来不及说话，窗户咿呀一声由里推开，小小头颅探了出来。
「阿阳，你在跟谁说话？」
「啊？」陆阳掉头瞧瞧涤心，又赶忙掉头回来，方才赏了他一拳的人不知隐身何处。太卑鄙啦！「这么晚能同谁说话？我在替妳赶猫哩。」
「赶猫？」
「是啊！是只思春的公猫，爪子又利又狠，脾气又凶又恶，瞧，牠把窗纸弄破了，急着要跳进厅里，牠的母猫肯定在里边。」
「是吗？我没瞧见母猫，厅里只有我一个啊。」涤心奇怪地看着他，关心地问：「你做啥捧着肚子？」
「我肚痛，想拉屎。」他说得咬牙切齿。
※※※
天气甚好，冷归冷，空气中已有淡春气息。
今早，涤心将白雪芽移至园外，她昨夜伏案而眠，不知怎地梦见了武尘，他身上的温暖如此清晰，还有似真似幻的叹息，心一拧，在梦中竟又落泪。
是日有所思吧，因那一株树芽勾起心中对他恋恋难舍的情意。
待得醒来，肩上正披着一件灰衫罩袍，那是男子的款式，她很疑惑，以为是如意丫头替自己盖上，可何来这件灰袍？而且那味道……那味道……涤心不敢细想，或者是驼鸟心态，她将这莫名之事抛诸脑后了。
迅捷地盥洗梳妆，涤心往陆夫人的厢院请安，刚绕过回廊，笑声已由房中传来，想必是陆阳和海棠也在里头。
「婉姨今天心情极好呢。」面露微笑，涤心扬声轻问，脚步跟着踏入。
「涤心，快瞧谁回来了？」
陆夫人欣喜的话语伴随涤心瞬间苍白的面容。
房中，婉姨、阿阳、海棠，还有一个坐在婉姨身边，嘴角淡淡噙笑的男子，涤心盯住他，霎时间脑中全是空白，有欢喜有幽怨，方寸柔柔情愫，然后是对他满满的愧意。
阎王寨一别，涤心走得匆促，贺兰安排了人护送她回三笑楼，但当时冲突造成两人之间难堪的局面，无论如何，她断不能在三笑楼待着了。隔日，她收拾好行李，同会馆众茶商辞别，只称说有急事待办便返回杭州，一路上浑浑噩噩，心好似教人挖空，某部分的灵魂飘走了，连自己怎么回到陆府，她也没了印象，等清醒过来，她已在床上躺了几日。
他该是不想见她吧……
涤心内心涩然，尽力控制情绪，静静地，她回他一抹笑，声音持平有礼，「大郎哥。」
她瘦得下巴又细又尖，脸白若纸，眼下有淡淡黑晕，武尘心中一痛，不由得思起昨夜。她累得睡着了，自己不敢惊动她，只能伴着她直到天明。
涤心受不住那两道别有深意的目光，不着痕迹地撇开脸，朝陆阳和海棠点头微笑，接着转向陆夫人，将挂在颈上的铜算盘取了下。
「婉姨，这东西该给海棠，我不能再戴了。」
「呜呜……妳怎地这么狠心，人家……人家现在不比平常，妳顾也不顾我，一点同情心也没有，这么重的担子人家怎担得起，涤心姊，妳好狠心，呜呜……妳好狠的心啊……」抢先发难的是海棠，说着说着，她忽地干呕了起来，不知是真是假，倒急坏了陆阳，对妻子又是拍背又是安慰。
涤心又好气又好笑，暗自叹息，双眸一瞄，发觉武尘深深凝视着自己，方寸荡漾，脸不由得嫣红，又急急定下心思。
他是什么意思？不恼她？气她了吗？涤心暗自思忖，用力掐着手中铜算盘。
「妳嫁了人，一样是陆府的管事，做啥不要这铜算盘？」陆夫人说得好响，眼角有意无意瞥向身旁之人。
她当然知道涤心为何不要铜算盘，说到这儿，心中不免对武尘怨怼，这小子不帮忙家中大片产业和生意也就算了，还教她损失了陆府强而有力的支柱。
当初她慧眼识英雌，打出「美男计」硬生生将涤心留住，才没让这等人才跟着苏泰来夫妇归隐山林，如今倒好，美男计不中用啦！也不知那绣球招亲管不管用？能不能给点刺激？若大郎还无动于衷，这出戏便是玩完啦！
「该给海棠的。」涤心一脸坚持，对那孕妇呼天抢地无动于衷，径自将铜算盘置在桌上。「这阵子府里的生意和茶园我照常看着，待海棠身子稳定些再说，这铜算盘有其特殊意义，海棠迟早得扛下来。」
到时，她便离开陆府，谁教她心软，只能选这缓冲之法。
「涤心有要事先行告退，你们慢聊。」说完她转身便走。
「丫头，妳早膳用了没？」陆夫人在身后大唤。
涤心匆匆走出厢院，只听她扬声回答，「不饿！不吃！」跟着身影完全消失。
不敢再瞧武尘，也不敢猜测他为何回来，她自知是理亏的一方，对武尘有愧疚、有歉意，该要诚挚地说声对不起，但心是这么飘摇不定，她的勇气早在小碧湖畔，在他绝望地说出「妳走，我不想见妳。」之时，崩坍得灰飞烟灭。
「妳这丫头！唉……」陆夫人兀自叹气，突地神色一变，狠狠转向武尘，两道目光既锐利又阴沉，幽幽地问：「知不知道咱们家要办个全杭州城最盛大的绣球招亲？」
「已有耳闻。」武尘静静回话。
「知不知道这可是百年难得一见的招亲大会？」
「当然。」
「知不知道届时将有数以千计的青年才俊共襄盛举？」
「嗯。」
「知不知道是谁抛的绣球？」她语调拖长，又幽怨又可怖，脸忽地逼近。
「嗯。」
「知不知道该怎么做？」
「知道。」他点头，语气不疾不徐。
「咦？」这个问题答得有些快，陆夫人脸色一弛，试探又问：「该怎么做？」
那答案不假思索、不拖泥带水、简单明确，只有一个字。
「抢。」
过午，武尘终于详尽答完义母每个刁钻尖锐的问题，大大满足了她的好奇心。
涤心没有回府用膳，他决定化被动为主动，同寿伯问起涤心今日的行程安排，那本留言簿当真好用，寿伯随意翻了翻，已寻出答案。
「今天京城来了大官，与杭州茶商相谈边外的茶马贸易。哪，涤心这儿写着呢。」寿伯将本子趋近老脸，瞇起眼略微吃力地瞧着，逐字念出，「辰时，于庆兴楼梅花大厅聚首议谈。」
「京城来的大官……」不知怎地，武尘心头微微不安。
「是啊，当然得派大官啦！那茶马贸易是新政，跟边外的蛮子做买卖哩，咱们给茶，他们给马，互换互利各取所需，呵呵……这也是涤心丫头解释给我听的。」
武尘想知道的不是这个，心脏急促跳动，下意识觉得不对劲了。他猛地握住寿伯，焦躁低问：「知不知那大官姓什名啥？！」
寿伯不懂他为何这么大的反应，搔着头支吾其声，「哦……嗯……涤心丫头说过，好似叫……吴什么的……吴……」
「吴光宗！」武尘厉声喊出。
「是啊是啊！就是这个人！大少爷，匆匆忙忙去哪儿啊？发生啥事啦？大少爷──」
武尘身似狂风，一眨眼，人已消失得无影无踪。
第十章
头很晕，天地彷佛都转了起来，她瞧见那支扎花风车，风太猛太强，九朵车花如陀螺般不住、不住地急旋，好似就要脱离骨杆飞坠出去，那是两人曾有的情誓呵！不能坏、不能坏的……想伸手止住它们，竟一点气力也没有。她的手呢？她的手怎地不见了？
心一惊，涤心模模糊糊睁开眼，落入眸中的是粉色一片，空气中飘着不知名的香气，浓郁有如檀香，又带了点辛辣味，她不知道，因为脑子浑沌一团。
眨了眨眼，那片粉色渐渐清明，是床的纱罩和一帘床帷，她躺在上头，身下的被单软褥亦是粉红颜色。她的手好好的、仍是纤细秀白，只是被拉高过头并交迭束缚着，绳子另一端则紧紧系在床头。
发生什么事了？涤心秀眉轻皱，下意识挣扎，她想扯动双臂，可能是长时间维持相同姿势，又教绳子绑住双腕，血液不顺畅，两条臂膀早已麻痹。
「吴大人，您要的『龙井荷花灼嫩鸡』那道菜，小的已经打理妥当，就等您慢慢地享用。」门外，那伙计说得暧昧不明，对菜名又加重音强调。
「手脚倒也利落，赏你的。」
「谢大人赏钱。」那语调喜孜孜。
「这事若泄漏半句，知道会有啥后果吧？」
「大人说的什么事？小的不知道啊。」他故作惊愕。然后一阵低低笑声，门被推了开，有人进来了。脚步停住在床边，忽地粉色床帷分开两边，那个人探了身子进来，略呈三角的眼直直对住床上人儿，拈着单边的翘胡，嘴角嘻嘻笑着。
「美人儿，怎么一声不响就离开京城？我思念妳思念得心都发疼哩，今儿个再聚，妳却冷冰冰拒我于千里之外，妳怎地忍心？」吴光宗在床沿坐下，顺手摸了摸美人脸蛋，满足叹气，「妳身体又香，皮肤又白又滑，真是一道荷花嫩鸡啊。」