此话一出，惊震雅厅里的众婢，尤其游石珍为了坐实与穆大少真有“奸情”，当众侧颜低首，重重地、响亮地吻了穆容华唇角一记。
抽气声纷纷响起！
穆容华一开始确实惊住，下意识欲挣扎，但一想自己是他仅有的“战友”，心随即软了，试图扳动他臂膀的手也就跟着松了劲，变成贴握在他粗腕上，倒像似柔情一起，想与他十指交握，而那记朝她倾下的吻，她真真是躲不开、避不掉，直到被亲了才意会到发生何事。
她说不出话，别苑主人更说不出话。
真被气得不行似，玉雕观音终于染了凡间生气，她倏地撑扶手立起，一手抄起小香炉掷飞出来，那力道本就不太足，再教薄纱帘一挡，小小香炉只铿啷一声掉地，未燃尽的薰香粉四散飞飘，没伤着谁。
“滚！”游夫人激嚷，蒲柳般的纤身颤抖抖，近身的婢子赶紧冲上去相扶。
“好。那就不打扰娘亲安歇。”游石珍淡笑答道。
穆容华再次被挟持离开。
步出小雅厅时，厅内已乱作一团，听婢子们尖声嚷嚷，显然是别苑主人气得险些背过气，众丫鬟正忙着帮主子拍背顺气、揉胸递熏香。
珍二爷头也没回，带着她疾步离去，出“芝兰别苑”，一路走下那道婉蜒石径，她几是足不沾尘。
他像似见到墨龙在大小霜湖边徘徊，心魂一定，人才整个醒觉过来。
他放开她，独自走到湖畔，两手分别支在臀侧，大口、大口喘息。
这是何必呢？他干什么这样？
穆容华望着那宽厚且修长的身背，咬唇忍疼，实是疼得难受，在左胸心内。
“珍爷的娘亲……游夫人她……”作了深深吐纳才稳住声问：“她不喜男子亲近，所以所使的下人全是女的，连护院亦只用女子……是这样吗？”
背对她的男人低应了声，静过片刻才道——
“她喜洁，忍受不了半点污秽，男人在她眼中是最最污浊之物，她当初受了父兄逼迫才应了游家这门亲事，因游家是花上大把银子才排解了她娘家那桩足可抄家灭族的官司。”略顿，他目光投在结霜湖面，声音淡冷。“……之后她生下兄长与我二人便觉履约，爹疼她、宠她，但永远得不到她的回应，我爹放了手，帮她建造那座别苑，让她去过她想要的日子。”
他这是……何苦来哉？
她见他扬首深吸一口寒气，吐出的话似苦笑似自嘲——
“早认定自个儿没娘的，偶尔上去闹闹，闹到她发火，便觉一顿痛快，便觉……她是真的存在，我到底还是有娘的。”
何苦呢？何苦要这样啊……
穆容华一直想，想过又想，思过再思，沉吟斟酌间，脊背忽凛，心音重促，忽然就有些明白过来……他哪是不痛？
他也大痛啊！
而他明明可以避开那道直钻心底的烂伤，不去碰触，却揪着她硬要她看。
他这人，弄伤自己要她看明白，这世间绝非她穆容华一人可怜可悲可叹，尚有人与她成伴，但心要坚强，即便只有自己一人，亦要昂首阔步。
只是他却不知，他这样撕开那道心伤，像也把她弄得神魂俱痛。
又或者……有没有一种可能……他其实很故意，故意要她看、要她懂、要她在心疼他。
思绪纠结了，厘都厘不清，但，不管，她……什么都不管了。
顺遂心意，再也忍受不了眼前那抹孤清身影，她小跑过去，两袖紧紧抱住他的腰，身子紧紧贴着他的身背。
感觉他身躯瞬间绷得死紧，硬邦邦，然一下子便放松了，由着她扑抱，大掌覆在她交握于他腰前的小手上。
“游石珍……”
许久许久，他才哼了声。“……嗯？”
“我们就同病相怜吧。”想着这些年，好像是他怜她、迁就她多些……穆容华脸红红，心泛软，用力将他抱紧，继续贴着他的阔背呵气。“但你不要以为自己较我还惨。论谁惨，哥哥我可还没输过。”
听到她竟自称“哥哥”，游石珍这个“哥哥”忍不住便笑了。
这一笑，心微轻，他粗粗拇指来回摩挲她的手，语气认真——
“你真有我惨？”
“当然有。”她亦认真道：“珍二爷还有个哥哥和老太爷疼着不是吗？老太爷虽已仙逝，但你家秀大爷娶得贤妻，你又多了一位好嫂子疼惜，长嫂如母啊，我的禾良妹子待你肯定尽心尽力，是不是？”
“唔……嗯……欸……”很仔细想过，最后郑重点点头。“好吧，算你赢，穆大少，你确实比我惨。”
这会子换穆容华心上一轻，禁不住笑了。
覆在她手上的劲力陡地加重，他继而又道：“既然你较我还惨，那我只好多疼你一些。”他昂然身姿动也不动，嗓声却低沉下来，似有些不好意思。“……穆容华，我疼你。”
她眼泪渗流，应不出声，只拚命、拚命把湿了的脸蛋往他背心胡蹭。
男人仿佛早将她的心掐握在手，懂得她一切举动。
任由她紧抱，任由她的泪水浸透身背衣料，两人紧黏着许久，直到墨龙慢条斯理晃过来，用喷出团团白烟的鼻头凑过来顶人，顶得两人晃啊晃，快要晃进湖里，
好不容易把墨龙赶出几步之外，他转身搂紧她。
峻颚抵着她的乌丝，缓下气，他徐声如叹——
“穆容华，得空，来我的关外马场走走，我想让你看看我的地方啊。”
隆冬尽，而后是春雨与杏花，花事开到荼蘼，灿烂的春于是慵懒作结，初夏伴着温阳而临。
夏季到时，穆容华来到穆家的关外货栈，决定应一位生意场上已交往两年的域外大商之请，上对方地盘拜访。
这一次出远门，她把宝绵也带上，并将一江南北的事务托给几位办事牢靠的掌事代管，亦跟大小掌事们交代了，若遇事难决，便去请教他们的十一爷穆行谨，他是近水能救火，稳得住众人胆气。
至于她呢，拜访过那位域外大商后，她打算在关外多留些时日，某人邀请她上关外马场一聚，她欣然接受。
从域外回程时，大商底下恰有一批川贝、冬虫夏草等上等药材欲运往“广丰号”关外货栈，穆容华一小行人便随运货的骡马队启程。
拉货至穆家货栈得走上三日，众人野宿、生火造饭、围着大锅吃喝，连澡也没能洗上，穆容华对这些事早也适应，较不便的是解手，又或者要找个“五谷杂粮轮回之地”，还得跟殷叔或宝绵知会一声，然后再躲躲躲，躲到隐密处解决，再不，就得委屈宝绵了，明明是她这主子有需求，却让众人以为是主子陪贴身小丫鬟野地出恭去。
骡马队的人手很多是牧族朋友或域外过来的人，也有几名汉族汉子，大伙儿多是爽朗、不拘小节的个性，常是赶着车就扯开嗓子高歌，有人唱就有人附和，一曲接一曲，穆容华很能跟这样的人混作一团，天南地北胡聊，即便话题扯到“打姑娘”这样的事，亦能听得津津有味，毫无扭捏之色。
也许是就要拜访某人马场，再不久便能相见，所以心绪前所未有的松懈。
也许是骡马队的朋友们太过可爱，与她一拍即合，所以任谁递来之物，她一概来者不拒，大口吃，放心喝，从不存疑。
因此……才遭人有机可乘。
预计明日午前，整队人马就能抵达关外货栈，夜里，取暖用的火堆仍燃着，她被烤得暖烘烘，很是口渴。
宝绵裹着厚毡毯睡着颇熟，她没喊她，迳自寻水喝。
刚轮完守夜、在野地另一端席地而坐准备休息的殷叔与她对上眼，她颔首笑了笑示意无事，殷叔亦朝她点点头才闭起双目养神。
她绕到马车后，解开一只水袋，结果里边没半滴水。
有人拍拍她肩膀，她心头小惊，转身就见那人递来水袋，是骡马队里一名负责赶骡子的车夫。
她没跟他说过话，像也没见他跟谁交谈过，他左眼失明似，戴着眼罩子，而他适才递水给她时，她才发现他右手仅余三指。
“……多谢。”抱着沉甸甸的水袋道谢，那人仅点点头，转身走掉。
她没多想，拔开水袋就饮，咕噜咕噜灌下几口。
然后她塞回塞子，想想还是把水袋还回去好些，在这临近沙漠之地，水很宝贵的，说不定对方等会儿也需解渴……她想着想着，脚步朝那人离去的方向前行，离闭火堆这方，她静伫，眨眨突然泛蒙的阵，忽觉不太对劲——
水！水有古怪！
然腿已无端端发软，手中水袋掉落，人也倒了。
她被那人捞住！
那张脸近近跟她对上，她终于看出那张藏在散发下的黝黑面目似谁——
似……
“方……方仰怀……”
她张嘴欲叫，尽管气虚力散，亦想弄出一些声响看能不能惊动其他人。
他不给她机会，缺了中指与食指的掌捣住她的嘴，将她半拖半抱带走。