斯默一怔，下意识转向好友。
亚历心头一阵烦躁，但他知道这是一件需要细心处理的事，千万不能失控。尤其斯默是爱尔公爵之子，如果蕗琪和外婆被怀疑“咒杀”公爵之子，连他要保护她们都很困难。
“罗勒医生己经亲自检查过所有尸体，那些人都是因为生病死亡，并没有任何迹象佐证是出于其他原因。”他拿出所有的耐心解释。
桑玛精致的脸不驯地昂起。
“可是，大家都在说，有人在前一天晚上看见一个穿著红色斗篷的女人，在最后一个死者的家附近徘徊，你又怎么说？”
“就因为各种不实的谣言四处流传，我们身为贵族，更要稳定民心，不应随著那些流言起舞。这里是洛普领地，我无法要求你帮什么忙，但起码请你不要成为那些流言的传散者，让侯爵和我更难控制局面！”他毫不客气地道。
说到最后己经是疾言厉色，桑玛的双阵立刻红了一圈。
“斯默，你看他！他根本就是在包庇那个吉普赛女人，才不是为了什么民心！”她气苦地对哥哥控诉。
斯默尴尬地看著两个人。
亚历脸色铁青地站起来。
他不否认自己确实有保护蕗琪一家的意图，然而稳定民心的话也不是假的。最近有一小部分镇民开始酝酿反吉普赛人的情绪，如果让这种情绪扩展开来，后果不堪设想。
“我很遗憾你是这么想的。身为领主，我父亲和我有义务保护在我们土地上的每个人，无论是哪个种族。”
桑玛身为一个贵族之女，若连这点都不明白，他更清楚她绝对不适任洛普的下一任主母。
“你……”泪水在桑玛眼中打转。
“斯默，你好好休息，我先离开了。”他僵硬地大步离去。
身后，桑玛哇地一声哭出来的声音，完全无法软化他刚硬的心。
蕗琪蛾眉蹙起，听著一双吉普赛兄妹带回来的最新消息。
“不，城东的西萨小姐从来没有来找过我或外婆，我己经向外婆确认过了。”她盘起手臂，深思地道。
“可是有人说在她家里找到婆婆的药包。”吉普赛哥哥担心地道。
“还有人说夜里看到一个穿红衣服的女人去找她。”他妹妹也道。
“除了上次去罗勒医生那里讨论一些草药知识，我从来不主动到镇民的家里，都是他们自己上来。而且，西萨小姐确实不是我们的客人。”
“那，怎么会这样呢？”吉普赛哥哥道，“最近城里开始有些不利我们的风声，连我们在市集里唱歌卖艺的时候，都开始有人对我们恶言相向，要我们滚出去。虽然现在这样的人还不多，再继续这样下去，后果很令人担心。”
蕗琪不禁有些灰心。
这些年来，她和外婆帮了多少人？她父亲帮多少家庭做过木工？她母亲替镇上的女孩做过多少件漂亮的衣裳？
可是一有些风吹草动，这些镇民依然将他们视为外来者，第一个念头就是希望他们离开。
原来，无根的感觉就是这样。
“保安官巳经来找我们问过话，也带走一些外婆的草药，罗勒医生都亲自检查过，那些只是一般的植物，没有任何的问题。没有人可以说是我和外婆害死那些人的！”她扬起下巴。
“如果那些镇民不相信的话，他们大可请洛普侯爵叫我们走。这片森林是侯爵的，只有侯爵可以叫我们离开！”
洛普侯爵是个公正的人，她相信他会以保安官的证据为主，而保安官并没有找到任何不利于她们的证据。
况且他要赶人，早在当年他儿子对她很不爽，跑去找老爸告状的时候就赶走他们了。
“总之，你和婆婆要小心一点，以前就有些镇民对吉普赛人不是那么友善，现在那样的人增加了。你们自己住在森林深处，一定要注意安全。”吉普赛哥哥普告她。
“我知道，谢谢你。”
她挥手送别热心的兄妹俩。
本来她就在考虑要不要干脆搬过来，如今听了那对兄妹的话，她更加确定她不能把外婆一个人丢在森林里。
她正要回到屋子里，身后突然响起沉重的脚步声。她吓了一大跳，飞快地转身。
一个大块头停在她的背后。
“抱歉，我吓到你了吗？”大杰克粗表的脸上满是歉意。
“我怕大吼大叫会吓坏你，所以才想走近一点。”
蕗琪拍拍胸口，吐出紧绷的气息。
“没事，只是刚才……”她对那双兄妹离开的方向挥挥手，不晓得该说什么，最后叹了口气。
“没事，你是来找我外婆的吗？你哪里不舒服呢？”
大杰克慢慢走到她的身前。
近距离一看，他更加的魁梧高大，仿佛一座肉山迎面压来，他若站得再近一点，她可能连天空都看不到。
大杰克把帽子摘下来，露出一头红铜色的乱发，脸上虽然带著笑容，紧张的眼中却透出一丝不安。
“抱歉，我是盖茨克的朋友，有人说他最近都在森林婆婆这里。我有些事想找他，可是一直遇不到他，所以我想上来这里碰碰运气。”
基于尊重朋友的隐私，她应该假装成什么都不知道，可是大杰克的紧张让她的心头一动。
看来他应该跟盖茨克一样，吃不好睡不好。他的眼底有一圈黑眼圈，嘴角的纹路更深了一些。
“盖茨克看到你和那个女人在一起了。”她决定遵循自己的直觉。
大杰克愣住。
看著一个高头大马的男人露出小男孩一样慌乱的神色，她的心更软。
“大杰克，我知道你们之间有很多阻碍，可是盖茨克的心比他外表看起来的样子更敏感。他表面上装做一点都不在乎，其实他的心很容易受伤。他告诉我，他只是把你当成临时的情人，显然实情并不是如此，否则他这几天也不会失魂落魄的。”她叹息道。“如果你没有意思和他在一起，我建议你不要再继续找他了。他需要一些时间疗伤。”
“嗯……”大杰克庞大的脑袋垂下来。
她站了半晌，想想也没有什么更多的话可以说，她自己要担心的事就够多了。于是拍拍大杰克的臂膀，慢慢走回家去。
“我……”大杰克突然在她身后低沉地开口，“我们……你……”
“盖茨克是我的朋友，我只在乎他快不快乐，其他什么都不在乎。”她回过头道。也不在乎你们两个是不是都是男人。
“我有些话一定要跟他说，你可以告诉我他在哪里吗？”大杰克吐出一口气，对她挤出一个笑容。
蕗琪定定看他好一会儿，终于叹了口气。
“他在溪畔帮我们洗几个药篮子。”
大杰克感激地一笑，将帽子戴回硕大的头颅上，往溪流的方向而去。
爱情啊，不管是在什么人身上，都是这样让人辗转反侧。她摇摇头回家去。
第8章(1)
亚历专注地盯著自己的笔记。
里面记栽了最近几宗“病死案”的细节，甚至有他画下来的证物图画。
论理他不应该插手干预，但华洛镇内开始的反吉普赛人声浪让他不得不忧心。亚历从彼特那里间到案件的相关细节，带回来研究。
虽然看起来这只是单纯的病死案，但一些迷信和妖术的传言开始宣扬，此时对那些镇民讲道理是没用的，他必须找出更直接的证据证明蕗琪和婆婆确实是无辜的。
他检视一段证词－－有人看见一个穿红衣的女人深夜出现在西萨小姐的家。这个穿红衣服的女人是谁？
蕗琪说不是她，他相信她，表示有另一个半夜一身红的女人去找死者。偏偏西萨小姐也是个独居的未婚女人，所以没有家人可以询问。
他拿出自己临描下来的草药袋证物。
“亚历！”
侯爵巨大的身影像一阵黑色的旋风刮了进来。
他立刻站起来。
侯爵脸色森寒，看见他桌上的东西，拿起来一看。
“这是什么？”
“最近几个离奇病死的案子。”他不卑不亢地道。
“你忘了我的命令吗？”侯爵神色铁青地道。
“我说过，任何跟治安有关的事一律不准侯爵府的人干预。你把我的话当成耳边风吗？”
“父亲，这些案子有几个疑点……”
“就算有疑点，也不应该由你来过问！我不想再听到你插手案子的消息！”
侯爵说完，如黑色旋风般刮向门口。“不。”
黑色旋风顿住。侯爵极慢极慢转过身来。
亚历站在原地，坚定地迎上父亲的目光。
“为什么？”侯爵沉声道。
“因为受害者是三个无辜的死人和两个无辜的活人，更别说满城吉普赛人面临被仇视和攻击的命运，我绝对不会因为你想维持中立就坐视不理。”亚历从头到尾没有提高嗓音，只是冷静地望著他父亲。
“身为一个领主，应该为自己的子民寻求最高的福祉，是你告诉我的，而我现在正在做相同的事。”
侯爵完全平静下来。
自长窗透入的阳光将他儿子映照成金色的剪影，凝若山岳。亚历不再是一个随性所至、不顾后果的孩子，而是个成熟的男人。