凤旋护送黎冰到朱雀门，黎冰显然还为方才的表演沉醉不已，频频恍神，直到她惊觉自己跑出来那么久，也该回宫了，心里这才对凤旋依依不舍。
“明天，你会出来吗？”凤旋决定，不如明天也借故与表弟分开行动。他对上青楼实在兴致不大，而夜神祭典就像传说中所叙述那般，持续七天七夜，水月行者们也会待到最后一天，他当然想和故乡的朋友多聚聚。欢场的一切总给他一种浮夸而餍腻之感，虚假的情感却裹上一层又厚又重的脂粉，他不愿沉沦其中，辜负家乡里还等着他回去的那些人……
真的还有人等着他回去吗？他不知道。但是他希望自己是清醒的，不浪费在大辰的每一天。清醒的人才能贯彻自己的信念，不是吗？
他的意思是，明天也希望约她一起逛庆典吗？黎冰难以克制内心的期待，尽管她知道，现在回长乐宫已经太晚了，母妃一定早就大发雷霆，明晚她要想再出宫来，根本难如登天。
“好啊。”但她仍是太雀跃地回应。
“不如明天我们也约在朱雀门。你认得我的样子，戴着面具也没关系，你来找我。”他说话时还刻意弯下身，笑着与她面对面，好像要让她把自己看得更清楚。
然而，这么信誓旦旦的约定，却让黎冰心头泛起酸涩，她只能庆幸自己脸上戴着面具，只需要勉强让嘴角勾起一抹微笑。
除非有奇迹，否则她明天根本不可能出宫来……
她应该对他吐实，别让他明晚枯等，可是天知道她有多期待奇迹出现！
凤旋注意到的却是她手上还拿着那朵芙蓉花。不知为何，这让他很在意他摸了摸自己怀里，向来也不习惯在身上带些累赘无用的事物，瞥见一旁的小贩，便道：“你等等我。”
就见他跑向已经要收摊的童玩小贩，本来想买朵花——后来想想这念头有些俗气也有些让人害臊，他那时就是觉得那朵花剌眼。后来随手挑了根长得像花的东西……
“要收摊了，送你啦。”小贩笑着挥了挥手。
凤旋忍不住笑了，他总喜欢和民间各行各业的人当朋友，因为这些人总让他看到一股朴实友善的亲切与温柔，也因为这样，他更不爱占他们便宜，他掏出一锭银元给小贩，“要回家了，不用找。”
“谢谢大爷啊！”真是天上掉下来的大礼！小贩高兴地频频鞠躬。
凤旋拿着那支风车，折回黎冰身边，本想学奇术师在舞台上逗得少妇少女们尖叫连连的花招，却终究觉得有些尴尬，直接将风车拿给黎冰。“给你。”黎冰显然有些愣住。凤旋这才想到，他也不知为何想送她东西，就是一头热地去买来了，幸而黎冰红着脸收下了。
起码此刻她唇畔的笑，不是勉强笑给他看的。她是真的感到惊喜。
“谢谢，我好喜欢。”她小心翼翼地握在手上，连折到芙蓉花都没察觉，总算让凤旋心里舒坦一些。
“快去找你的家人吧，很晚了，别让他们担心。”凤旋叮咛道，没有多事地提议要陪她等家人，毕竟如果她整夜都和他在一起，也很难向家人解释吧？但他仍是守在街角，虽然看不到她，却忍不住原地踱着步子，想像她的家人终于等到她的情景，然后笑自己无聊，旋即又忍不住朝朱雀门的方向张望，却早已不见她人影。
她的家人应该把她接走了吧？
凤旋这才甘愿迈步离开，先到北市仙阁酒楼去找表弟。
如果，时间能永远停留在让她觉得幸福的那一刻就好了。
黎冰常常会有这样的想法，于是低着头怏怏不乐地看着自己茫然前进的脚步，就好像那些幸福也随着时间一点一滴消逝，而她……而她……永远无能为力地，像等待接受命运凌迟的弱者……
像那一年在父皇的寿宴上；像此时此刻。
不，不一样！她从不记得父皇慈爱的脸——他有的，但那不属于她。在太平宫里，在她面前，父皇有两张脸。多么难以想像，她不也是他的女儿吗？而现在，她知道她拥有一夜真实的美梦与温柔。真的好像做梦一样……
她经过一个小女孩身边，小女孩衣衫上有着补丁，神往地看着炎帝城在那高墙内，有一切凡人欣羡的美梦。他们指着某一座塔，好像身历其境那般地对同伴说：那座是明珠塔，公主住在塔里，睡在天鹅绒和丝绸铺成的床，披着来自天宫的霓裳，佩戴着来自异域的宝钻。她的水晶杯里，永远盛满美酒佳酿；她的琉璃盆里，千金难求的珍馐异馔不曾匮乏；她白天吟诗作词，晚上唱歌跳舞，从来不识人间一切烦恼……
衣裳补丁的少女，听得双颊泛红，两眼灿亮，心头悄悄编织起美梦。而黎冰依然是离宫时的那一身锦袍，低着头，像沉默的影子，与她擦肩而过。
少女的父母在街的另一头喊她，有些佯怒，有些焦急，却是满满的呵怜。少女从梦中回到现实，叹了口气，提起裙摆，跑回父母身边。
“我也想用水晶杯喝鸡汤。”她还在发梦。
母亲没好气地用手指戳她的鬓角，“还吃？还吃？什么水晶杯？今晚只准吃一块烧饼，再多没有了！再胖下去我都不知上哪儿给你找婆家！”虽然这么说，却仍是把刚刚买来、热腾腾的烧饼塞到贪吃的小女儿手里。
少女发出了哀号，而数尺之外，黎冰拿出炎帝城出入许可的令牌，走进厚达三尺的宫门内，丈余高的宫门在她身后缓慢地、沉重地合上，高墙外，喧闹的、平凡的、庸碌的一切，随着那一道属于人间的灿亮灼光越来越细，最后什么都不剩地消失在黑暗中。
也把她一夜的美梦，终结。
这一次，和四岁那年不同，她早有心理准备。偷偷回到自己的寝殿，把芙蓉花搁在桌上，面具和风车小心地藏了起来，然后对着镜子整理好仪容，沉静地走向仍然灯火通明的母妃的寝宫。
宫女们早跪成一片，年轻的颤抖不止，频频拭泪，年长的看来则憔悴数十岁，而失宠多年，容貌依然美得像朵带剌蔷薇的兰妃，却若无其事般地用陶钵和陶杵，慢条斯理地捣磨着以香木、晒干的香草为材料的香屑。
兰妃阙氏，大辰皇朝天京士族之后，不管是以大辰，甚至诸王之国的标准来看，兰妃毫无疑问是个绝世美人，哪怕早已失宠，也不若当年芳华正茂，穿着一身靛紫色华袍，斜坐在罗汉床上的她，依然美艳不可方物。
她向来厌恶绯红色一类色调，好像在提醒她永远也不可能坐上后位。黎冰记忆中的母亲总是一袭深紫色或黑色锦袍，然而那丝毫无法让她的艳容黯淡几分，反而更将她的肤色衬得白如霜雪——她的神情亦然。
雪季才刚过，入夜后走在凛风之中呼吸时仍有白雾。兰妃身上的袒领袍服衣襟边缘滚了一圈紫貂毛，白玉般完美无瑕的颈子上垂挂的黑钻与紫钻颈链，在火盆的照映下闪闪生辉，昭告着多年以前她受宠的程度是如何让人眼红。紫貂毛滚边的衣领在胸前交叉，雪团似的丰满酥胸仍像少女那般诱人，纤细的腰身紧紧地束在紫缎黑樱纹腰封里，金色带缔系了个繁复的花式结，像一朵金丝花开在腰封上。
就算在长乐宫里，兰妃依然每天精心打点自己的妆容，就好像皇帝随时会驾临一般，尽管当朝天子已经好几年不曾踏进长乐宫。
黎冰沉静地走进殿内，两旁的宫女没敢抬起头来。
和长年备受冷落，气质冰冷带剌的兰妃相比，黎冰除了母亲给她的好容貌之外，更多的是属于少女的羞涩与羸弱，灵秀出尘，难怪仅仅站在街上就让那班登徒子失去理智。
黎冰在台阶下便跪了下来，而兰妃仍不为所动，神情像一尊雕像那般平静，动作娴熟优美，宛如所有贵族仕女的典范，缓慢地捣磨钵里的香屑。火光照映在她侧脸上，勾勒出迷人的长睫与高挺的鼻，略薄的唇就算不点上胭脂，也是好看的。
捣钵里，所有的香材被磨成血红的粉末。而黑檀木炕几上的方型乌金釉香盘上，稍早铺上的炉灰已经压得平整无痕，丝毫瑕疵也不见，上头搁了银制的方型香篆，篆上镂空将要筛出粉末形状的是连成一笔画的福寿二字。
将钵里的香屑轻轻倒在香篆上，用细长的古银付香匙和香帚让粉末均匀地覆盖，并且仔细地不让粉末洒到香篆以外的地方，每一个动作都需要谨慎和耐心，而她的力道，手指的每一个动作与角度，都完美得像一幅画，不疾不徐。
跪得较远的年轻宫女，仍然惊恐地，努力想止住啜泣，整座长乐宫一片死寂，一呼一吸间的时光像被拉到了永恒那般长。