至于他主子为什么喜欢欺负小总管，甚至于当她还是个小丫头时，就处处刁难她不饶，这一点他就想不明白了！
因为他归安呢，不只是一脸憨憨，就连心也是憨憨的，这大概也就是他能够在主子身边长久伺候的原因。
空气再度恢复了沉静，月亮的光晕宛如一圈圈涟漪般，将问守阳的心思荡回了过去，那一日，东福将沈晚芽带到他面前求情，请他格外破例，让她可以进来“宸虎园”安身，说身为她的义父，可以替她做担保，要是出了事，自己愿意一并请罚，绝不包庇护私。
听说，她为了向同伴取回东福被偷走的钱囊，被打得半死，休养了半个月之后，脸上还可以明显地看见未愈的瘀痕，瘦弱的身子骨，可以看得出来没吃过几顿饱饭，但对她的初见印象，也就仅只于此了。
东福身为大总管，他既然愿意做担保，以他在问家的资历，还有做事的品性，没有道理不答应他的请求。
不过就是一个小小的丫头，对那个时候的自己而言，并没有太多时间把心思搁在她身上。
那是一段对他而言，再难捱不过的岁月。
他绝对不能有一丝心软，也绝对没有不成功的余地。
然而，就在那段时间里，她与“宸虎园”上上下下所有人都混得很熟，人们都说她很聪明伶俐，也总是很热心帮忙每个人的困难，总是笑脸迎人的，好像这天底下对她而言没有不快乐的事。
每个人都喜欢她，所以，她就偏偏讨不到他的欢心。
当他再发现她时，她瘦弱的身子骨已经养了些肉回来，肌肤的颜色也明显的白净，梳着小丫头的双垂髻，咧着笑时，已经能教人眼前为之一亮。
那日，他在北院里，见到她帮着东福捧着几匹缎子经过北院，却突然在老梅树前头停了下来，那小脸蛋充满了疑惑与不解。
怎么了？丫头，在看什么？
东福虽然口口声声应允不会徇私护短，可是，在他的眼里却看得很清楚，对于自己在老年时所收的这名义女，他很显然比较偏护。
这株老梅树一直都是这样吗？病恹恹的，好像随时会死掉一样。
她转头看着义父，其实在那个时候，只要她的视线再往上挪抬几分，就会看见正站在二楼廊门内的他，因为是正对着，所以他可以清清楚楚看见她的表情，在日光的照射之下，像是会发亮的上等珍珠。
虽然，她一直口口声声说自己从小就住在胡同里的大杂院，被同伴使役着做辛苦的活儿，但是，一个从小就过着苦日子，受尽风霜的人，即便是再天生丽质，也不可能在那么短的时间内，就养得像是自幼娇惯的千金。
除非，那段苦日子的时间，没有长到足以毁掉她原本养就的质地。
所以，沈晚芽这个女孩在他的眼里看来，总有一种不太寻常的冲突感，总教他质疑着，在她的身上藏在什么从未被人知道的秘密。
不，这老梅树是现今东家出生的时候，老爷让人从外苑移栽到北院来，来年就顺利开了花，每年冬天都会开满红梅，不过这两年也不知怎么回事，既不开花，叶子也发得零零落落，好像真的就只剩一口气在了！
听完东福的转述，他在心里冷笑，想这位老总管说话真的很含蓄，没有顺道转告她，说他叔爷在听说北院的梅树不开花之后，曾经讽刺地说道，说这万物有灵，老梅树大概是知道自个儿的主子变得冷血缺德，所以羞耻得不敢再开花，怕会丢人现眼。
没有人知道原因吗？
芽儿，要是有人知道原因的话，岂会任它在这里自生自灭？
那让我试试看吧！义父，让我去找原因，看看这树为什么不开花了。
你懂得如何让老树起死回生吗？
不懂。她笑得摇摇头，现在还不懂，但是我可以想办法，反正不试的话，这树一定会死的，就算救不活它，至少可以试着找出原因啊！
第1章(2)
那一瞬间，问守阳觉得沈晚芽这丫头很烦人，要是每个人都像她一样追根究底，岂不是会有应付不完的麻烦事？
梅树要死，就让它死吧！哪来一堆为什么？
她想找原因是吧？
那就让他来告诉她，在这天底下，不是每回事都有理由，也不是每个理由都应该被人知道，而他最不乐见的，就是有人要追根究底。
从那一日起，他对她的刁难就未曾一日间断过！
他也从来不觉得自己有必要告诉她“为什么”！
可是，她捱过来了！
跟着他一起，从最困难的那段时日里辛苦地熬过来了！
她让每个人都觉得她好，好到每个人都在他面前夸赞她。
直到现在，他尚未听过有人说她半句坏话，凡是提到她的名字，人们无不是竖起大拇指，说她心地善良，聪明能干，又很会照顾人。
在成为小总管之后，她更是问家上上下下每个人崇拜的偶像，是他们不敢有一丝嫌弃的骄傲，她说的一句话，比他这主子的命令更有效力。
或许，是他对她的折腾，阴错阳差地成就了问家万能的小总管。
一思及此，问守阳忍不住在心里失笑出声。
就在这时，一片云胧掩去了明月的光晕，将他的思绪从缅沉的回忆里拉了回来，他从衫怀里取出一只锦囊，修长的指尖捻揉着装在里头的东西。
这是他今天从韦昊手里买来的一件首饰，精巧的工艺教人忍不住要赞叹巧夺天工。
而在见到它的第一眼，他就决定，这玩意儿非属于她不可！
那日，沈晚芽告诉春儿，她能有今日的局面，没有一样东西，是她白白得来的，因为，她没有一日不为自己要存活下去而努力，没有一日，不为自己变得更好而想方设法。
这一年来，她跟着叶莲舟从什么也不懂，苦学到能够与他们这些熟手们平起平坐，在谈论生意的时候可以言之有物，把“云扬号”的生意里里外外摸个熟透，隐约之中，她可以感觉到问守阳身为东家，放弃在总号发号施令，过安逸日子的机会，而选择带领商队出外经商，在他的心里应该是另有盘算。
沈晚芽听着叶莲舟说到“庆余堂”的表小姐夏侯容容已经挑定了亲事，他们与“云扬号”两家是生意上的合作伙伴，按例他们要准备贺礼送过去，在这同时，她一边翻着他呈上来的账本。
听完叶莲舟说到夏侯家决定的亲家人选，她的面色有一瞬间讶然，只是随即又恢复了沉静，又翻过一页账面，半晌，才抬起头看着叶莲舟。
“没想到，夏侯家的老太爷竟然给外孙女儿挑了这门亲事？容姑娘的反应呢？大掌柜有听闻过吗？”
这一年来，她不只一次与夏侯容容交过手，知道在她美丽无双的容貌之下，有着一颗比男人更加坚强的心，从小的锦衣玉食、备受呵护疼爱，让她显得分外娇美，只是看她的外表，会以为她骄纵高傲，但只要与她说过几次话，就会知道她其实是个比谁都直率的姑娘。
一直以来，她不太相信这天底下有被老天爷眷顾的人，但是看到夏侯容容，她却只会想到这名女子所拥有的一切，若非上天眷顾，是绝对不可能齐齐都到她的身上去。
“芽夫人怎么会好奇夏侯小姐的反应？”
“因为……”沈晚芽话说到一半，忽然顿了一顿，不再继续说下去，“没什么，我只是好奇罢了！贺礼自然是要送过去，『庆余堂』是咱们的大买家，让我想想应该送些什么才不会失礼。”
“是，那老夫就等芽夫人的吩咐。”
“嗯。”沈晚芽笑着点头，蓦地一个停顿，又道：“对了，其中有一份贺礼，要以我的名义送出去，记得，那份礼要确定交到容姑娘的手里，就当做是我个人欣赏她，要给她的一份心意。”
“芽夫人想送什么？”
“你想知道吗？”沈晚芽没料到他会有此一问。
叶莲舟笑着点头，“芽夫人的手段一向高明，从你手里送出的礼物往往不只别致，也能切中收礼者的心坎。所以，请恕老夫无法不感到好奇，想知道夫人打算送给夏侯家的表小姐什么礼物？”
沈晚芽对他招了招手，示意他倾耳过来，低声说了几句，话才说完，就见到叶莲舟的脸色有一瞬的凝重。
“芽夫人，你真的确定要送那种东西吗？”
“你不是才说过我送的礼往往能切中收礼者的心坎吗？”沈晚芽被他的严肃表情逗笑了，“只管照我的话去做就是了，那东西我会亲自挑装好，再叫萱香送过去，到时候就跟着要给夏侯家的贺礼一道出门。”
“东家那里……不必给个交代吗？”并不是他对她不信任，而是她这回要送出手的贺礼，实在是太耸人听闻了。
“大掌柜似乎对他的交代还有疑问吗？”沈晚芽美眸敛了一敛，净白剔透的脸蛋表情微沉，“他说过，在这家里，我说话的份量与他齐等，难不成，你以为他这话是玩笑吗？”