即便她再想对问守阳落井下石，也绝对不会拿“云扬号”和“宸虎园”跟他开玩笑，孰轻孰重，她心里很清楚。
“是，老夫明白了。”叶莲舟点头，决定不再多话。
“对了，我想跟大掌柜问个人。”
“芽夫人请说。”
“这几天，我到帐库里看了不少『云扬号』过去的账本与记事，看到了大概在十年之前，很多生意都是由一位叫做萧铎的人经手，他帮问家做了不少笔大买卖，看起来是个能手，怎么现在号里却不见他这个人了？”
闻言，叶莲舟的表情有一瞬间迟疑，最后只是谨慎回答道：“当年，包括萧铎在内的七位老前辈，都被东家给打发回故里去了，芽夫人，是不是老夫办事让你有任何不满意的地方，所以你才想起了这些老前辈呢？”
“不，请大掌柜不要误会。”说完，她急忙地起身，走到叶莲舟的面前，一脸赔罪的笑意，“晚芽没有不敬的意思，不过是一时好奇，恰好是前天去了『澄心堂』，听太叔爷提起了这位萧铎前辈，说与他是多年好友，不懂为什么爷要开除掉像他这种能干的好手。”
“芽夫人。”好半晌，叶莲舟才淡声地开口说道：“老夫知道你是个很聪明用功的学生，对于能教给你的，我是知无不言，不过，既然你已经有心进了帐库去做功课，那何不把来龙去脉看得更清楚一点呢？”
“大掌柜的意思是说……”沈晚芽疑问道。
“不是老夫分内的事，就不宜多言了！请恕老夫手边还有事情要办，芽夫人，就此告辞了。”
说完，叶莲舟拱手微颤，转身离去，留下沈晚芽一人怔楞地立在原地，反复地思索着他刚才所说的话，心里就像被丢进了颗小石子，荡漾起无法平息的余波，久久不息。
深夜里，沈晚芽想着今天白日里叶大掌柜所说过的话，躺在床榻上久久无法成眠，最后终于放弃逼迫自己入睡，又来到了帐库里，持着烛火，在一列又一列的账册置架前走动。
她伸手抚过排列整齐的箧盒在盒背上都书写了日子，最久远的一部是四十年前，也就是在那个时候，在问延龄的建议之下，“云扬号”的账册在书皮之下，两面都多缝了一层红纸，那纸上染着可以防虫蛀的药，也因此这些账册才可以完好如初地保存下来，直到今天。
现在，即便问延龄已经不过问生意上的事情，却还是会让“澄心堂”的伙计按季将加缝了红纸的册子给送过来，从未因为对问守阳看不顺眼，就耽误了这个正事。
沈晚芽看着日期，找到了约莫是她刚进“宸虎园”时候的账本，她先将手里的烛火搁在案上，然后挑了一个箧盒抽出来，做到案前开始一本本地翻看，这一部没有发现问题，她就再走到架子前挑出另外一部，就这样反复做着同样的事情，前前后后总共抽出了十来个。
突然，她察觉了其中几条账目有些古怪，她看了下日期，是她进“宸虎园”之前三年的事情。
沈晚芽顿了一顿，取过搁在手边的算盘，开始计算起自己觉得不太对劲的账目，从那一本账册开始，一条条计算下来，她一连算了几本，随着手指的拨动，她的脸色也越来越苍白，在烛光的映照下，显得有些骇人。
“不对，不可能！”她喃喃自语，冷不防地拿起算盘摇晃了两下，将刚才算好的数目归零，重新再计算过一遍。
她刚才看过后来几年的账目，无论如何都与她现在所算出来的数目对不上，她咬了咬唇，起身再拿来几部之后的账册，一边计算着，一边将款银数字给抄记下来。
她不知道自己究竟计算了多久，静寂的帐库里，只有她飞快拨动算盘的拨数声，在她毫不知觉之中，烛火燃尽，渐渐转亮的天色已经从窗户照了进来，在她苍白的脸蛋上投映出窗棂的纹路。
中途，她不知道经过几次重算，总是算到一半，就害怕得再也算不下去，把算盘的数字全部拨回原位。
当她又一次将算盘归零，就在同时，她听见了门外传来人们的喊声。
“芽夫人，你在哪里？听见萱香在喊你就回一声啊！”
她听见了萱香的声音，想必是这丫头一早端水要去给她梳洗，发现她不在房里，所以赶忙出来找人吧！
沈晚芽想要继续计算下去，却不想再这时候引起不必要的骚动，她站起身，敛眸看着桌案上散置的账册，深吸口气，挑了几本她认为事关紧要的账册抱在怀里，转身走出帐库，回应萱香的叫喊，平息骚乱，免得把凤姨也给惊扰了，惹出更多不必要的麻烦。
深夜，依然上着灯火的书房之中，只传来算盘珠子拨动的声音。
沈晚芽坐在书案前，不停地拨动着算盘，在她的手臂迭着两大摞的账本，几乎是五五持平，一摞是已经算完的，一摞是接下来要算的。
她不知道自己究竟已经拨了多久的算盘，现在又是什么时辰了，但是她无法停止下来，手像是着了魔似的自个儿动了起来。
今天白昼时，她一直想着这些账本，无论在做任何事，在与任何人说话时，总是心不在焉，一回来立刻又去帐库搬了一大摞账册，草草地吃过晚膳，就一直在书房里坐到了现在。
明明已经无比的疲累，但是她却丝毫没有睡意，拨着算盘珠子指尖隐隐地泛着疼痛，但她知道自己就算拨到了流血也不会停止下来。
她想要知道在近十年之前，“云扬号”究竟出了什么事，问守阳到底决定隐瞒了什么不为人知的秘密！
这与他在十年前的改变有关系吗？
她想起了叔爷曾经对她说过的话，说他的侄儿在以前可不是现在这副讨人嫌的德性，人人提起他，可都要竖起大拇指，夸他一声好呢！
蓦地，沈晚芽停下了拨着算盘的手，顿在半空中，看着算盘上显示出来的数字，然后转眸看着那一大摞未算的账本，心里一阵阵地发凉。
她算到目前为止，账面上的净损已经高达近四十万两，如果要再加上那一大摞里的账目，可以说在当时的“云扬号”已经是个空壳儿了，即便是卖了这“宸虎园”，只怕都还填不了这个亏空。
当年的叔爷，以及问守阳的爹亲问亦耕在生意上，太过信任萧铎这些做生意的熟手，所以不经意地放任他们高买低卖，从买卖里中饱私囊，乍眼看起来在账面上见不到亏损，可是只要一细算下来，就能发现他们的恶毒行为。
沈晚芽垂下双手，用右手按住了紧捏成拳的左手，勉强压制住指尖的冰凉颤抖，但是她却无法压抑住胸口一阵阵紧揪，像是要排山倒海而来的心痛。
那么大的事……一件那么大的事，问守阳竟然自个儿一肩扛下了！
他就连一句话也没对亲人提起过，就连个字儿爷不曾透露过，任由自个儿被人误解，把困难给一肩挑起了！
她不想为他觉得难受，但是此刻在她心口的痛楚却是鲜明无比。
沈晚芽紧咬着唇，忍住了喉头难咽的梗窒，一蜷握的双手掩脸，像是失去了全身的力气般，俯首在桌案的边缘。
明明不想为他心痛的，她明明就不想的啊！
第2章(1)
“芽儿。”
从大理一路风尘仆仆归来的问守阳人还未进书房，就已经忍不住开口叫唤沈晚芽，他原以为她会在总号，却没想到听叶莲舟说她今儿个一天没进去，只在稍早之前派人过去知会了一声，颇不似她平时的为人。
一直以来，如果没出什么大事，沈晚芽必定是按时到总号去办差，这一年来，东福的身子状况好转了些，在凤九娘的协助之下，“宸虎园”里里外外倒也还算打点得十分稳妥。
所以在听说她今天未在总号现身时，问守阳直觉事情不太对劲，就怕她是否出了什么事，所以他赶着回来，没让人通传，就直接抄进了书房。
但是，当他踏进屋内时，才发现里头空无一人。
“来人！”他朝着外头扬声喊道。
几名仆从闻声赶了过来，看见是主子不约而同吓了一跳，以为没人通知他们主子已经回门了。
“夫人呢？她去了哪里？”问守阳见来人问道。
萱香晚了几步赶过来，刚好听到他的问话，上前答道：“启禀爷，芽夫人去『澄心堂』见太叔爷了。”
听到萱香的回复，问守阳微瞇细琥眸，他还以为晚芽会缺勤，是因为更重要的事情，没想到是去见了叔爷。
“我知道了，都退下吧。”他晾了晾手，示意他们离开。
他回头环视不闻人声的书房，这里原来一直都是他在使用，但是自从纳沈晚芽为妾之后，她跟着搬进主院，再加上他经常出远门，所以相较之下，她比他更常使用这间书房，而他留在园里时，她就会改用后屋的小西阁。