“对、对不起。”名叫海华的年轻人更加小心翼翼地道着歉。
“道歉有用的话，你就不用在这里听我念了，一个月做一份工，你还真是开了乌龙镇的先河，从来没有一个人能有这大能耐！”
“谢、谢谢。”海华没听出她话里的讥讽，还诚心诚意地致谢。
老板娘一时语塞，半天才重重地叹了口气，苦口婆心地劝道：“虽然元小子的宝贝媳妇儿，当初也是高不成低不就，但好歹人家是个水灵灵的漂亮女人，大不了嫁人就有男人养着，你呢？你一个大男人，不好好工作，以后还指望着娶媳妇吗？”
“不、不敢。”海华脸一红，头垂得更低了。
“什么不敢？我看是不能吧？”老板娘遇上这秀才似的小伙子，就如同兵遇上秀才，没道礼也要讲清楚，“你到底是怎么打算的？今儿个把话说清楚了！”
第1章(2)
这海华去年才到了乌龙镇，来时上镇居委会曲账房那里登了记，顺利进得镇来，可惜半年过去了，他仍然高居失业率榜首的无业游民一个。
若说他真是游手好闲也就罢了，偏偏此人十分努力，做任何事情都是兢兢业业，态度好得让人挑不出任何错误。可惜，他又偏偏不是做事的料，凡事并非你情他就一定会愿，还要有一点点的天份和运气。
若说他出生富贵人家也就罢了，偏偏此人好像受过不少苦，若多了也就不怕苦了，一双黑白分明的大眼睛流露出来的怯懦总让人不忍心埋怨他，笨手笨脚的样子比大周朝皇孙元媵有过之而无不及，甚至更像是十指从未沾过阳春水的公子哥。
不能怨、也不能用，那就只能成为人见人怕，鬼见鬼愁的烫手山芋了！
唉！这下就连老板娘也开始替他深深地担忧起来。
不养闲人的乌龙镇，对鸡鸣狗盗的江湖人有法子，对好吃懒做的汉子有法子，对不学无数的少年有法子，可就是对这啥都不会干的老实人，一点法子都没有！
这海华，将来还能不能在乌龙镇混下去，也就只能看他的造化了。
“我、我会很努力地……”海华扭着手，越绞越紧，“请再给我一次机会……”
“那好，现在曲账房那边排列出有几家你还没去染指……不，是没去上工的店铺名单，我念念，你看看有没有合适的。”老板娘只好拿起桌上另一本册子。
“呃，好的。”
“鸣凤绣庄缺绣工数名，你会不会绣花？”
“不会。”海华皱着眉，“我是男的呀！”男人应该不会绣花儿吧？
“男的也能绣嘛，瞧瞧人家田婆婆的儿子，一手好活计使得那叫一个赞！没听过“谁说男子不如女”？无论是男人还是女人，都要有这份自信呀！”老板娘边鼓励边问道：“那盘古酒坊呢？盈师傅可是咱们镇上的镇花呀，人水得很哦，你就不想去追求一下？近水楼台先得月？”
“不……不用了，我、我对酒精过敏。”海华心虚地直摇手。听说那盈师傅美是够美，就是冷得像块冰，手脚生过冻疮者切勿近距离接触。
“那，我再看看，别处都不缺人手了，只有……”老板娘看着名单，脸色一变，“如意客栈？”呃？愁眉不展的海华愕然地抬起头，呆望着一脸诧异的老板娘。
“富公公、贵嬷嬷！”老板娘大叫两声，难以置信地揉了揉眼睛，再定睛看向册子，生怕自己看错了，“有没有搞错，我这里哪里缺人手了？”
一早听说海华又失业了，她就求佛拜神地希望这老实疙瘩千万别上自己的客栈来，店里的客人本来就不多，不够他得罪的；店里的杯子盘子太贵，不够他打破的；店里的帐一向是她亲力亲为在管，就不用劳烦人家了。
可是，这到底是谁给报到曲账房那边去的？
“来呐！”富公公和贵嬷嬷一路吆喝着过来。
“先喝杯顶级乌龙茶润润嗓子。”富公公殷勤地将茶碗搁在桌上。
“要不要享受一下太氏按摩？”贵嬷嬷摩拳擦掌，讨好地询问。
“先等等！是不是你们俩把咱们这儿缺人手的事报到曲账房那的？”老板娘扬扬手里的册子给两人看。
“打咱们这的小妹和小二成了亲，两人请婚假前往马家镇渡蜜月去了，咱们这客栈就缺人手，所以碰巧那天曲账房来问，我就跟他提了下这事儿，没想到他还真放在心上了，”富公公笑逐颜开地邀功请赏：“您瞧可不是何家的姑娘嫁郑家！”
“什么意思？”贵嬷嬷不解地问。
“郑何氏，正合适呀！”老板娘翻了个大大的白眼，抬抬下颔，无言地示意两人看向海华。
“他？”富公公翘起兰花指，大惊失色地指着海华。
“正是，曲账房物色的人。”
“要是他，那可就成『麻布袋做龙袍』啦！”富公公两手一拍，愁得直跺脚。
“又是什么意思呀？”费嬷嬷不耻下问。
“不是这块料呗。”显然连富公公也看不上这人见人怕的海华。
听到费嬷嬷忍不住卟哧一声笑出声，海华的头低得更深了。
“你也别难过，不如先说说看，你有什么才艺？”老板娘朝“富贵二人”暗中使眼色，买卖不***情在，也别太伤人家心才是。
“我、我会弹琴……”海华声如蚊蚋，细细的手指揪紧包裹着古琴的布料。
弹琴？“还会唱歌……”唱歌？
“嗯……跳舞也会……”跳舞？
三人面面相觑，弹琴唱歌跳舞？感情这海华在戏班子里混过，问题是乌龙镇还没有成立戏班子呀！
“这倒难办了！”老板娘这会子连头都大了，“连安记茶楼也只要说书的茶博士，也不要会弹琴唱歌跳舞的呀！”那怎么办？难不成要这年轻人在乌龙镇失业到活活饿死？
正在这时，有一个带着笑意的清朗声音自客栈门口传来：“既如此，何不到我那里试试？”老天爷、福音、圣经、救苦救难的观世音菩萨来了！
老板娘满脸带笑，瞅着那倚在客栈门口，显然已经看这出好戏看了好大一会子的男“观音”，伸手拂拂打着补丁的白色长衫，才慢条斯理地踱着步子进来。
“稀客稀客呀！快请坐，不知先生有何高见？”老板娘十足客气地问。
“不敢。”开私塾的皇甫先生接过富公公递上的茶，道过谢，清亮的黑眸一瞟，看了眼正低头保持最佳品质静悄悄的海华。
“您那里需要人手？”贵嬷嬷帮忙问，看着一个好端端的年轻人如今沦落如斯，她也于心不忍，这样瘦骨伶丁，准是饿出来的！
“是，私塾里正好缺一个会音律的夫子，教孩子们唱唱歌什么的。”皇甫先生面带微笑，“我刚才正要去问曲账房，镇上有没有这号人物，正巧他不在，我就顺道上这来了，听到海老弟的话，这不正是……”
“何家的姑娘嫁郑家，正合适呀！”富公公乐滋滋地一拍手，打断皇甫先生的话茬儿，反正这人不搁在如意客栈，放到哪都合适。
“你的意思呢？”老板娘询问不说话的海华。
“啊？”海华回过神来，一满茫然不知所措地看着老板娘：“什么？”
“我说你愿不愿意到皇甫先生的私塾里去教音律？”
“哦，随便。”他有气无力地回答，反正对于工作，自己已不抱任何希望，能有人要就不错了，他哪敢挑剔？
“那好，咱们走吧。”皇甫先生也不多说客套话，微微一笑，伸手拍拍海华单薄的肩头，掌心触及的绵薄感让他眉头一扬，笑意更甚。
“哦，好呀。”海华站起来，一手抱着琴、一手拎着包袱，在对老板娘等人鞠躬后，跟着新主顾走了。
剩下的三人，目送着两人离开客栈，你一言我一语地赞叹不已。“正合适呀！”
“是啊，合适！”
“这种安排，真是太合适啦！”
第2章(1)
他说，他叫皇甫恪，他今年二十八岁，他是乌龙镇里唯一的私塾先生。
除此之外，他有一间很新的私塾供镇上的孩子们上学念书，还有两间很破的房子供他们居住，那房子的情况比曲账房的屋子好不了多少，一样是“床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。”
房子外面有一个小小的庭院，种着一株秋海棠树，看样子种了五六年了。她听他笑着打趣说室雅何须大，花香不在多。
黄昏的私塾里，一个瘦弱的人影正坐于窗边，手指拨弄着古琴，一个音，两个音，再抬起头，静默的视线眺落在院落里的那株秋海棠树上。
海棠依旧……看到它，使她忆起旧年里的一些人，一些事，彷佛如烟消云散，思绪无处可追。
谁能想到，乌龙镇上人见人怕的失业青年海华，居然是当日后蜀国宠绝后宫的海棠夫人？
明德年间，她与忠心耿耿的奶娘被秘密送离宫外，流落民间，半年后传来王上病逝驾崩，太子孟昶继位元的消息。