“好！”
她捂着胸口目送他离去。那一颗属于他的心跳得飞快，久久不能安定。
被突如其来的幸福冲晕的沐萧竹几乎忘了身在何处，年纪尚轻的她被爱情的滋味包围着，被可以完全拥有林星河而雀跃，完全忘了要如何向姑姑交代。
“我问你，昨日午时你跑去飘絮院做什么？何嬷嬷说想拉你走，你还不想走，这是怎么回事？”
用过晚饭，沐秀把还在帐房里收拾的沐萧竹叫到跟前。还未等她坐定，就是劈头盖脸一阵责问。
沐萧竹偏开脸，一时不知道怎么回答。
星河不让她说出他们之间的关系，那她要说些什么呢？她在心底琢磨着。
“你在隐瞒什么？”
“姑姑……我没有啊。”
“他是不是对你做过什么？”识人无数的沐秀看出了点不对劲。
“没有没有，星二少爷人很好。”
话未说完，一个巴掌甩偏了沐萧竹的脸。
姑姑打了她？！她难以置信地回过头，惊诧地盯着这位至亲。
“胡说！他会是什么好人？他曾把你从帐房带回飘絮院，他都对你说了什么，做了什么？！”沐秀狰狞地低狺。
沐萧竹顿觉姑姑一瞬间变成了陌生人，同时她也深深体悟到，姑姑究竟有多么讨厌林星河。
“姑姑，他能对我做什么？”她定了定神，不慌不忙地反问。
“他是不要脸女人生的孩子，他什么做不出来，他……”
接触到沐萧竹的眼神，沐秀从狂放的怒气当中惊醒过来。萧竹什么都不知道，她不该把那些恨转移到她身上。
“姑姑，我始终是下人，主子要我去打扫飘絮院，我敢说个不字吗？而且我只是在他院里洒扫，难道这也有错吗？”沐萧竹红了眼眶。
“好了好了，是姑姑错怪你了。疼吗？”沐秀赶紧靠近，查看侄女脸上浮起的掌印。
“不碍事，姑姑不要往心里去。”
“你以后要记住，能躲那个恶棍就躲，不要再跟他有瓜葛，知道了吗？田富娣母子迟早是会被赶出去的，你不要受他们牵连，姑姑都是为你好，你不要怪姑姑。唉，我还是不放心，从今日起，你就跟在我身边，跟我学学处理内务，老祖宗跟前由我去说。”她还是不放心，就怕在圆房前这个节骨眼上，萧竹出什么乱子。她可是把后半生的希望放在她身上啊，怎么能再被田富娣破坏掉。
沐萧竹的心紧缩着，身体不住微微发抖。
听着外面呜呜鸣响的风声，她觉得好冷……
第5章(1)
夜深人静，缺月悬于天际，月色朦胧间，教人分不清平铺在石板上的是盐还是雪花。
神情疲惫的秋茗提着灯笼，独自在这片临海的盐场上巡夜。他白日里要跟大多数伙计一样引海水入场晒盐，任风吹任雨打，夜里伙计们都睡下了，盐场主事就把他叫出来打更巡夜，根本没有让他休息的打算。
他心里忽然闪过一个念头，也许再过十日，他就会被活活折磨而死。
死他很怕，可他更怕二少爷跟前没有人服侍，上次因为要替二少爷喝酒，不慎让二少爷摔伤，他为此自责了好久。
睡意朦胧之下，他的视线逐渐模糊起来，让他格外想念二少爷。
“秋茗。”海风中忽地传来熟悉的呼唤。
“我真是第一忠仆啊，连在盐场都能听到二少爷唤我。哎呀，一定是我太想主子而听错。”秋茗掏掏耳朵，以为自己已能与主子心灵感应。
暗紫的袍子仿佛是月夜下的一片阴云，轻轻落在秋茗身后，拍拍他的肩膀。“你没听错，是我在叫你。”
“二少爷！奴才不在身边，主子有按时用饭吗？在祠堂里有没有睡好？会不会没有人给你送饭，主子……”
“我很好。”林星河淡淡地道：“秋茗，我现在要带你离开盐场。”
“可秋茗要是离开，老祖宗又会藉机……”再次刁难是可以想见的。他人虽然老实忠厚，而且头脑也很灵光。
“我不会再给他们机会伤害我身边的任何一个人。我们离开泉州，带着娘和萧竹一起离开。”秋茗这位可靠的忠仆，在他心中早就是他的亲人，他不会再让那群人伤害他的兄弟。
“一起走？”
“对，一起走。”
“那太好了，二少爷，秋茗跟你走，不论上刀山下火海，秋茗一定跟着你。”凭二少爷的本事和心地，他秋茗饿不死的。
“这里是五千两银票，你收好，仔细听我说，我已经把能收的债都收回来了，在找到落脚点之前，足够我们撑一阵子。现在我带你离开盐场，明日天一亮你就拿着这五千两到港口租下一艘海船，不能太大，但也不可太小。我们沿着海岸前往江南宁波。这些时日，你要备齐船上的吃穿用度，不但如此，还要找牙婆雇到厨娘一名、丫环两人。一切安置妥当后就在港口等我。”
“二少爷放心，小的一定尽全力去办。”
“好！记住我说的话，我带你离开这里。”
主仆俩做了一些巧妙的安排后，悄无声息的从盐场消失，未被任何人发现。翌日，天一亮，盐场的主事伙计们再也没有见到过秋茗这个人。
秋茗到哪里去了呢？盐场主事四处查看，最后在岸边找到了秋茗的灯笼和他的鞋子，而有一位伙计在秋茗的床褥底下发现了他留下的绝笔信。
见了那封用血写成的遗书，主事得出结论：秋茗自尽了！这个小鬼铁定是受不了盐场的辛苦劳作，在深夜投海身亡。
消息传回林府里，不过就是死了个下人，因此没人在意，这件事就如风一般轻轻散去。
没有任何人起疑。
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林星河坐在林宅长长的回廊边，手握书卷，像是藉着柔和的光线正津津有味的阅读着书中内容。
但他一双幽深如井的眼睛实际上却游走在书本的边缘，偷瞄着回廊之外，梧桐树间那一抹娇丽高挑的女子。
“萧竹，你点算好了吗？”
她并不是一个人，在她身前，是林府总管沐秀和祖母房里的何嬷嬷。
该死！又没有机会接近她了。
自从他命秋茗备好海船以来，他始终都在找机会接近萧竹，可令人意想不到的是，沐秀不论走到哪里，都要带着萧竹一起，不论是与府里的婆子们吩咐差事，还是到库房里点算银器金器，沐秀都不允许萧竹离开她一步。
本来以为夜里会有机会接近她，没想到沐秀严防死守得让人绝望，她让萧竹直接搬进了她的寝房。
有几次，他也像这样状似闲散地坐在宅子某处，等待萧竹经过，可佳人明明知道他在附近，却从不敢与他有一丝的眼神交会。这情景令他隐隐觉得失落，不过事前是他嘱咐不能透露出两人的关系，因此对于她的冷淡，他也只能忍耐。
相见不能相近重重地折磨着林星河。他想她、念她，思之欲狂。他好似陷进了一座四面都是高墙的院子，坐困愁城，被思念煎熬。
他要用什么办法在不惊动沐秀和祖母的情况下将她带走？
转念一想，是人总有破锭，他只得静下心来，好好地等着沐秀出错。他的船已在码头备妥，所有事情都安排好，只要沐秀一个疏忽，他就能立即带着萧竹远走高飞。
然而老话说得好：不怕一万，就怕万一，在他等沐秀放松警惕的当头，娘亲却毁掉了他全盘计划。
六天之后，接近晚膳时间，祖母房里的何嬷嬷沉着脸前来通报。“二少爷，老祖宗命你现在就去主屋。”
林星河顿觉有异，面上却没有表露，他猜不出有什么事会让根本不愿和他多有交集的祖母急着见他。
“二少爷如果还想再见到三姨娘，最好动作快一点。”何嬷嬷冷着面孔，语带嫌恶地道。
“你这是什么意思？”他冷沉地回应。
“三姨娘今日趁人不备，偷了沐总管的库房钥匙，带着她从外面叫来的宵小偷拿了库房里七个银盘子、六双玉筷、八扇金屏风，还拿了库中的十六个大金锭。”
听到这里，林星河掀袍起身，直奔主屋。一路上，他握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
娘啊，这就是你想出来的解决办法吗？他气得不住在心里低骂着。此举简直是授人以柄，祖母定会大作文章，这下恐怕林府是一刻也住不下去了。
穿过层层华丽的月洞门，林星河来到主屋。此时，里头灯火通明，人还不少，有他认识的下人，也有他从来没见过的家丁。
他的母亲田富娣被三、四个壮汉扣在地上，边上是五、六个灰头土脸，衣衫破旧的男子，他们同样跪在光滑的地上。
“老不死的，你放开我！这些东西是我的，是老爷临走之前答应要送给我的，我拿走有什么不对？”披头散发的田富娣大声咆哮着，强力扭动的身躯让扣住她的护院家丁们差点抓不住她。
“你的？我儿子的东西就该是我的，什么时候轮到你头上？”