正恨恨想着的瞬间，一道剑风刮上脸，桂英华猛地回神，剑刃如电似地朝他的脸划下，他要避开已是来不及——
铿的一声，另一把剑横在他额前，挡下这致命一击，桂英华死里逃生面无血色，双眼发直，不住地望向那张笑得邪魅的俊脸。
“发什么愣，桂都统？”蔺仲勋笑眯了深邃黑眸。
“……皇上恕罪。”桂英华呐呐地喊道。瞧瞧，当朝皇上生得如此俊魅无俦，又文武双全，在朝上更是驭下有术，将百官整治得服服贴贴，要是皇上的心性能再正直一点，必定是王朝百姓之福，可偏偏他心就是歪的！
“英华，退下。”挡下一剑的人不是别人，正是单厄离。他面貌端正，皮肤黝黑，但那双沉稳黑眸像凝聚了天地正气，眉宇间噙着一抹不怒而威的英气。
桂英华应了声，随即退到一旁。
“皇上，时候不早了，也该回殿用膳了。”单厄离将剑递给身后的禁卫。
蔺仲勋哼了声，随手把剑抛给桂英华。“朕何时用膳，轮得到你置喙？”
桂英华双手抱着剑，惊愕于这把紫砂剑竟是如此沉重，不敢相信皇上竟能单手舞得虎虎生风。
紫砂质实且硬，重量自是不在话下，宫中禁卫操演用的是十斤重，但这把剑他掂量着该有二十斤重……二十斤重的紫砂剑砍出的力道自然较重，但也得持剑之人有足够臂力才使得动。
皇上确确实实是个真男人，就可惜心是歪的！桂英华不知道第几次扼腕。
“皇上，先喝口茶吧。”福至手一扬，身后的宫人立刻递上热茶。他掀了掀盖，确定了温度才递到主子面前。“微温羽露，正是甘润，皇上尝尝。”
蔺仲勋接过手，尝了一口。“还不是老样子，没什么新味。”将茶盅递回，他朝御天宫的方向而去。
“不过今儿个御膳房替皇上备了新菜色，听说是户部刚从民间采买的霜雪米，肯定会让皇上赞不绝口。”皇上要是没有赞不绝口，那就是御膳房该死、就是户部该死，他会负责好生料理。
“不都是千篇一律。”蔺仲勋半点兴味皆无。
“要真是如此，就是户部夸大，届时奴才会好生整治。”福至噙笑亦步亦趋跟着。
后头几步的单厄离和桂英华，听了满脸不以为然。
福至是大内总管，想要插手户部，太过逾矩。
蔺仲勋哼笑着，俊美如玉的面容噙着一股邪气。“阿福，你可知道朕为何如此提拔你？”
“自然是因为奴才可以为皇上分忧解劳，而最重要的是——”福至顿了顿，不知为何回头看了桂英华一眼。“奴才长得顺皇上的眼。”
“没错。”蔺仲勋不知为何也回头睨了桂英华一眼。“你要是长成那模样……朕早就把你埋了。”
常在他跟前晃的人，自然要入得了眼，所以一直以来，他挑选的宫人较往常严格，而能够常在他面前出现的官员，就唯有单厄离，其他一干老家伙有要紧事，也只敢将折子递给首辅，不敢直接找他面谈，因为只要长得太不顺眼，他自有法子让对方彻底消失。
至于单厄离，乃是因为单厄离身上那股正气，还有那打从骨子里生出的忠义之心，教他费尽思量调教依旧不改变，终于放弃。
单厄离是空前绝后的那一个人，所以他决定好好珍惜，否则往后他还有什么乐子可言？像阿福，已经被他调教成像是另外一个自己了，要不是他太谙察言观色，那俊白面容太顺眼，有时他还真有冲动把他埋了。
“庆幸的是奴才长得还不差。”福至躬着身陪笑道。
跟在身后的桂英华在蔺仲勋踏进御天宫后，忍不住抓着上司问：“头子，我是长得如何？”
单厄离一双飞扬的浓眉微攒，思索片刻道：“人样。”
“……”啊不然他是鬼喔！
御天宫内朝南三座主殿，中央为早朝所用镇天殿，右侧是举行宫宴的仪天殿，左侧则是议政的奉天殿，可事实上这三大殿已空置二十四年，皇上登基以来就不曾早朝，就连封后迎妃都不曾踏进过三大殿，朝中无官员敢吭一声。
蔺仲勋惯于待在三大殿后方的毓贤殿和广福殿，而眼前，他人就在广福殿内看着长几上十来道膳食。
他喜肉，餐餐必定有荤，素菜则是能少则少，所以御膳房备来的膳食，素菜向来是点缀用的。然而，再怎么精致的珍馐美馔在吃过了几千几万回之后，也会从惊艳变成食之无味，不过眼前这碗白米饭，倒是挺吸引他注意。
米饭晶莹剔透，如霜似雪，取名为霜雪米，倒是压根不为过。与嵌金白玉薄瓷碗相衬，显得粒粒生辉透光，光是用看的，就教人食指大动。但他只是动也不动地瞪着那碗饭，淡然无波的面容底下，藏着只有自己才知道的惊诧。
“皇上？”福至小心翼翼地察看他的神色。此刻，就连他也摸不透蔺仲勋望着碗发愣，到底是为了哪桩。
就他所知，皇上对米食极为讲究，有时光是看一眼，不合意便撤下，要是合意便尝上两口，如今他的脸色教人猜不出心思，更是难得地怔忡起来，令人玩味。
“阿福。”蔺仲勋低声唤着。
“奴才在。”
“去查查这霜雪米是户部上哪采买的。”吩咐后，他端碗尝了一口，那米饭入口软嫩却又不失嚼劲，米食特有的浅香在口中泛开，咽下后在喉间绽开甘味，是他不曾尝过的好滋味。
“奴才遵旨。”尽管福至有满腹疑问，但只乖乖领命。能够在宫中存活，甚至一跃成为皇上跟前的红人，自然是因为他谨遵分寸知进退。
福至领命离开，待蔺仲勋回过神，才发现一碗饭竟没配上什么菜肴，便已教他扒光。太不可思议了！
蔺仲勋瞪着饭碗不语，身旁两列宫人见状，心中骇惧，无人敢向前询问是否再多添一碗饭，只能静立一旁，等候差遣。
众人以为蔺仲勋龙颜冷肃，像是暗凝杀意，可其实他不过是太过震惊、太过难以置信，只因，这不该出现的东西莫名地出现了！
也许，这一丁点的线索还不足以证明什么，但他却已经笃定背后的人，必定可以让他跳脱既定的命运。
第1章(2)
等了半晌，福至快步踏进广福殿，献上打探来的消息。
“启德镇的杜氏寡妇？”听了，蔺仲勋启口低声重复。
“正是。”福至边说，边用余光瞥了矮几，察觉他从头到尾只用了那一碗饭，其他菜肴几乎没动，就连那道他最偏爱的开阳烧肉也只夹了一块。不着痕迹地正色，他又继续道：“这杜氏寡妇原是城北外秋桐镇贫户之女，十一岁被卖进了京城小富户王家当童养媳，想藉此冲喜，岂料十六岁丈夫去世，而后她就被休了，迁到城南郊外的启德镇，买了两亩薄田，自个儿耕种为生。”
蔺仲勋浓眉微扬。“自个儿耕种？”
“照户部的说法是如此。”
“这倒是特别了。”他骨节分明的长指在矮几上轻敲着。
“确实是如此，不过许是她出身农家，所以对耕作不陌生。”
“家里没有男人或其他帮手？”
“听说只有几个孩子。”
“几个孩子？”
“听说是因两年前南方大旱流浪至京城的孤儿。”福至几乎是知无不言，言无不尽。
他行事向来谨慎，又善于揣度皇上心思，所以把关于霜雪米的事给问个周详。
“喔？”会收留孤儿，那就意味着她本性良善。“不过户部怎会跟杜氏采买米粮，这线究竟是怎么牵上的？”依他对户部的了解，要是没有某种程度上的好处，是不可能和名不见经传的小户农家牵上线的。
“听说是因为两年前南方大旱，元气大伤，昆阳城盛产皇上最偏爱的珠罗米至今还栽植不出，而原先屯在宫中的珠罗米两个月前就没了，皇上还因此大发雷霆。”
蔺仲勋神色慵懒地斜倚在锦榻扶手上，想起他确实下过最后通牒，要是户部采买不到他合意的米，他就打算让整个户部大搬风。
“所以户部的人就上城里的各家酒楼食堂寻找，适巧在一家小食堂里尝到了这霜雪米，才循线找到杜氏。”
蔺仲勋垂眼不语，状似沉思。
福至恭敬候在一旁，一副温顺谦逊的斯文姿态。
“阿福。”良久，他开了口。
“奴才在。”
“城里买卖农具的铺子在哪？”
饶是跟在他身旁二十年的福至，一时间也跟不上他转得飞快的心思，但还是据实以报。“奴才可以找人问问。”
“尽快。”
“奴才马上派人查探。”福至太清楚他的性子，只要他一提到快，那就代表他立刻就要得到答案，这事自然拖不得。
福至赶紧派人查探农具铺子，约莫两刻钟便传回消息。
“皇上，城里头总共有三家农具铺子，两家位在西市的春禾街和瑞水街，一家则是在东市的晏和街，而杜氏寡妇较常去的则是春禾街的陶家铺子。”