“胡大哥，北蒙国的大都边关向来都这么难通关吗？”
天生没什么心眼的胡山河，立即有问必答，“那倒不是，只是上个月大都里出了点事，宫里下了令要严加彻查大都通关。”
莫追更是一脸好奇地问：“大都里出了什么事？”
“听人说……好像是与阅魂录有关。”胡山河搔搔发，也不知听来的消息准不准确。
“这样啊……”莫追轻抚着下颔，半晌，他又坐了回去，仔细地瞧着前头的人们是如何通关的。
“阅魂录？那是什么玩意儿？”车上没听过这三字的人们，有些听不懂地凑上前来。
“这事我也是听人说的。”胡山河叹了口气，“简单的讲，阅魂录它是一本书，同时它也是造成十年前天下大乱的主因。”
“一本书能让天下大乱？”
“据说阅魂录是一本空白的书，而里头的纸张，就叫魂纸，谁要是在魂纸上写下心愿，它就会实现你的心愿。”
一旁留了大胡子的大汉马上接口跟着说：“我则是听人说，写下名字的人就叫魂主，而从魂纸里召唤出来的东西就叫魂役。”
“东西？”
“大概是妖魔鬼怪那类的吧。”胡山河对这事也是半信半疑，“十年前，也不知怎地，魂纸突然出现在世上供人许愿，释出了大量的魂役，那些想称王为帝之人，仗着阅魂录能够实现心愿，便命魂役四处烧杀掳掠。而原国的皇室，更是因此手足相残到仅剩一线皇室香烟，差点就被灭了国……”
“后来呢？”
“后来，阅魂录也不知为何就凭空消失了，听说各国皇室派出各大探子四处在找，武林人士这些年来也一直不肯放弃寻找魂纸的下落。”
“这世上真有魂役存在？”
“甭提什么魂役了。”对这话题不感兴趣的其中一名大汉，催促似地看向莫追，“小兄弟，你快把下一章回说给我们听才是正事。”
马上就有一伙人响应，“就是就是，快快快，别吊得咱们这些老哥们不上不下的……”
莫追懒洋洋地掏出怀中的小黄书，递给坐在后头的胡山河，“喏，胡大哥，你念给他们听吧。”
“我？”要他这个押囚官来做这种事？
“我累了，想歇歇。”莫追说着说着就窝回前头去。
驾着车的石关年，在莫追坐至身边时拉来了放在一旁的大氅，细心为他披上遮挡住迎面而来的冷风。莫追看着他那像关心自家小弟般的举动，索性再坐得更靠近些。
“石大哥相信这世上真有阅魂录吗？”
“我信。”石关年沉默了一会儿，压低了声音道。
莫追扬起一眉，“喔？”
“因我曾亲眼见过魂役。”
曾亲眼见过……而他居然还活着没被灭了口？
莫追讶然地睁大了眼，正想深入追问之时，不意却看见石关年握着缰绳的十指，使劲用力得都泛白了，而眼中也有着明显的惧意，他当下心意一改，决定不急着打破沙锅问到底。
“不说这个了。”感觉气候愈来愈冷，莫追好心地把大氅分一半盖在石关年的膝上，“石大哥，你长年在外，家里的人都还好吗？”
“家中托人来说，半年前才又生了个女挂。”石关年腼觍地笑笑，可眉眼间却有着抹不去的忧色。
“这不是喜事吗？怎皱着眉头？”
不是很想说这事的石关年，有些困窘地开口，“北方生活本就清苦，而家中孩子多，多了一口吃饭的，其他的，就得少了一口……”
听他这么说后，莫追随即明白了这个分明就是身材高大，却长不出什么肉的押囚官，怎会一脸面色肌黄的主因。若不是身后拖了一大家子人，谁会想干押囚这等劳禄奔波、长年回不了家的苦差事？久久才回家一趟的他，定是省吃俭用，好揽着钱留给家里人，所以才会将自个儿给饿成这副饥民的德行……
“就当是我搭顺风车的车资吧。”莫追自怀里掏出一只沉甸甸的绣袋，不容拒绝地放至石关年的手里。
石关年忙着推拒，“这怎么成？若是上头知道了－－”
“不会知道的。”莫追硬是把那只绣袋改塞进他的怀里，“因这事从没发生过呀。”
“莫小爷……”石关年沉下了脸，不是很能接受这种类似于同情的赠礼。
“石大哥就别推辞了。”他拍拍石关年的胸坎，眼中盛满了关怀，“回家后，买些好的给挂儿们和大嫂补补身子，你长年在外奔波，想必他们定是想你想得紧，你就抽空多陪陪他们吧。”
看着那双诚挚的眼眸，石关年哽着嗓，久久不发一语。而像是怕他会推拒似的，莫追也不急着把手抽回来，一掌压住了放在他胸坎里的绣袋动也不动。
过了好一会儿，石关年默然地朝他点了个头，莫追这才笑咪咪地抽回了手。
“日后你若有事，来找我。”石关年拍着他的脑袋，允诺似地对他开口。
他随即换上了天真的笑脸，“找石大哥喝酒吃肉吗？到时我定带着一锅香喷喷的羊肉，到石大哥家去逗逗你家的女挂。”
石关年伸手揉揉他的发，一如怜爱自家的小弟般，“一言为定。”
入关不久后，一如莫追所言，灰蒙蒙的天际就开始飘下了雪花，走在铺着石板的官道上，囚车坐起来也相对变得较为平稳。 坐在后头的囚犯们也因吃饱喝足了，一个个都点着头打起盹来，石关年本是叫莫追到后头坐着，别坐在前头冒冷挨风雪，但他却无所谓地笑笑，将身子靠在一旁似乎也有意小睡一下。
“对了，有件事我一直忘了问。”在他快睡着前，石关年伸手为他抚去发上堆积的雪花，“小爷，您到北方是为了何事？”
“只是去处理一下家务事。”天生非常怕冷的莫追，抖了抖身子，随即弯身在行李中再翻出一条毛毯，将自己给裹了个密密实实。
“家务事？”他不是南方人吗？
“嗯，兄长交代下来的，不办不成。”
“是很难办的事吗？”日日都见他带着笑，忽见他愁容满面，石关年不禁有些担心。
“这就很难说了。”他叹了口大气，“我也不知究竟找不找得着。”若是有，他是有把握能带回家啦，但，谁晓得那玩意儿 到底有没有在那个大都里？
石关年好奇地问：“找什么？”
“纸钱，上坟用的。”
“什么纸钱非得千里迢迢特意来北蒙国买？这纸钱这么罕有？”他大老远的奔波居然是为了那种东西？他要烧的纸钱，是镶金还是绣了银？
莫追撇撇嘴，一肚子不满地向他抱怨，“石大哥你有所不知，我家那个今年就要过九十冥诞的臭老头生前曾说过，日后若要祭他，就得祭得有诚意些，不是他指定的纸钱就甭烧给他……啧，那老头也不想想，那种纸钱有多难找啊真是！”
石关年含笑地掩着嘴，“倘若不烧那种指定的纸钱呢？我想，令尊在下头应当是不会分辨出来的。”
“不成。”他意志坚定地摇首，“倘若我不烧就是不孝，不孝就不能分家产，我可不想继续一天到晚被上头的哥哥姊姊们追着跑。”
“被追着跑不好吗？”
他愈说愈闷，“当然不好，你忘了我叫什么名字吗？”
“莫追。”石关年顿了顿，有些明白地看向他，“……不要追？”
“就是说嘛……”
第2章(1)
站在燕家七公子的书房里，容止将昨夜自忠孝公邸所到手的魂纸装入特制信封内，烙上了火漆后，再将它贴身收藏，接着她在心底盘算着，为免夜长梦多，她是否该找个机会出府，尽快将手中的烫手山芋给交出去。
一旁的窗扇，窗棂上的窗纸，并非一般的厚纸而是由丝纱所特制，故可以轻易地让外头的阳光透进来。看着窗纸上一道道时而交错、时而路经的身影，容止这才发现，今儿个她这座在燕磊令下总是少有人来的客院，似乎是格外地热闹。
听底下的下人说，近来府中新进了一名年轻的小厮，名唤为小莫，不但模样生得极好，一张嘴更是甜得似泡了蜜似的，教府中的下人们无一不喜爱他。据闻燕磊也对这个与小弟年纪相近的小厮颇有好感，很可能会把这名小厮赐给她。
很可惜，就算是燕磊愿塞人进她的院落，她这正主儿要不要收人，还是一回事。
聆听着外头的欢声笑语，容止想起这名叫作小莫的小厮，虽有官方文书，也不算来历不明，可他无父无母在大都也无亲友，只听说是托了不知哪方面的关系，花了不少银子这才进了靖远侯府。
她站至窗门前将窗扇推开些许，两手环着胸，静看着院中那名早就招惹了她戒心的小莫。
方下过雪的院子，地上所铺的细雪就像张洁白的毯子似的，惹来已在屋里闷了有些时日的丫鬟们，都纷纷来院中换口气，也顺便在雪地上踩踩脚印。