当沈婉这么毅然决然的付出生命，保护他这个什么事情都担当不了的男人，他亏欠的，就不只是一条命了，而是这二十多年来，她努力捍卫着的夫妻情分，咬牙支撑着的上下家业，以及……他无法等同付出的爱和恋。
今生，且不管来世，若是人生能够再重来一次，就算他还是没能爱上她，但至少……至少能够做到、愿意做到多关怀她、了解她，多说一点话，多看她几眼，记下她的身影，那个为他付出生命的女人。
此时瑞木应同才觉悟，就算沈婉再跋扈，终究也只是个等爱的傻女人而已。
“如今官府也不准瑞木家各处的茶庄再运作下去，我看也只能等大少爷从京城回来再说了。”
一谈起那人，离儿也不免紧张了，“大少爷知道消息了吗？他什么时候回来？”
冯叔摇头，“大少爷只有让人带来口信，说他安好，要咱们放心，等他那里处理好，就会启程回徽州。”
离儿局促着脸色，别扭的说：“他……有带话给离儿吗？！”
冯叔老脸一愣，与香娘对看两眼，想着该怎么说比较恰当，才不会伤害到离儿的纯纯少女心。
“呃……大少爷不是说了吗？要咱们放心啊！”
香娘也知道冯叔的难处，顺着他的话说：“大少爷现在可是在忙救命的事儿，如今他安好着，就是天大的好消息了，离儿乖乖等着，别胡思乱想，嚼？”
两个老人家都这么说了，她还能怎么办呢？
离儿点点头，事情就这么过去了。
湿冷的地牢中，有伸手不见五指的幽暗，像是百年以来从未有过一丝晨阳照射，永远不知道白日和夜晚的差别，久了，自然连日子都分不清楚是猴年马月了。
这还无所谓，最令人作呕的，是似毒药的气味充斥在牢房里的各个角落，有陈年的血腥味，腐烂的鼠类尸臭，零散的人体器官，还有不知多少前人“暂宿”而留下的屎尿纪念。
在这里，不用行刑逼供，对囚犯来说，就是酷刑。
是绝望的气氛凌迟着人的求生意志，让人求生不能，求死不得。
浑身脏污的男人靠在墙壁，坐着一处看似还算干净的草堆上，他闭着眼，养精蓄锐。
衣着已是凌乱不堪，露出的皮肤，有着或深或浅的大小伤痕，还不到致命的程度，所幸的是，至少身体还是完整无缺的。
柔细的手指捻着丝绢，轻轻按住口鼻，略略阻挡强势侵袭她的恶臭，她一身墨色斗罩，行走间，隐隐红光从摆动的步伐中泄漏了内衬的丝绒。
她是伍颜，当今刑部尚书伍阶之女，年过二十，仍未嫁人。
尘世中，她是微不足道的弱质女流，却对永远无法善待她的命运持续无言的对抗着。她习惯黑暗，习惯再多恶劣的环境与对待，就是对气味的厌恶，她永远习惯不了。
伍颜湾身下倾，伸手欲探男人的鼻息是否犹在。
她还未触及到他，却见他的嘴角扯动，嘶哑着说：“我还没死。”
收回手，伍颜面无表情，“真是难为瑞木主爷了。”
清淡的语气，听来言不由衷的关心，红艳的唇口，有云雨后的痕迹。
她的味道太过浓艳，早在她一进牢房，就已嗅出。
他认得她，他前世恩师之女，一个混世妖孽，人尽可夫的女人！
瑞木修言睁开双眼，眼底有隐藏不住的鄙视，他看着眼前依旧美艳的五官，妖魅的气息萦绕全身，娇艳欲滴的红唇，淫靡的勾勒着荡漾的弧度，还是用令人评然心跳的眼神在迷惑世人。
她再美，也不能让他动心，因为对他来说，她是众爷儿的宝贝，床上的宝贝。
“我知道你瞧不起我，但你无法否认，这次……是我救了你。”她无所谓他鄙睨的目光，虽然着实让她心有一颤。
“凭你爹与范重光想夺走属于瑞木家的家底？作梦。”瑞木修言喃笑。重来一次的人生，他怎么可能会让同样的事再度发生？
她状似愣然的摇头。
“范重光？对，他当然不行，一个未入流的小官，确实不能。”她同意他的话，但对她爹伍阶，那就有所保留了，“可我爹就不同了……你知道的，他是怎样的一个人。”
他当然知道，也再清楚不过了！
她爹就是个道貌岸然、卑鄙无耻、阴险狡诈的伪君子！
一个可以为了窃夺瑞木家的厚底家业，而眶骗他的信任，然后在他人生跌入谷底之际，再补上让他永不能翻身的一脚之人！
他的恨，怎么可能如此轻易就忘记的了？
“现在已经不是区区假冒官仿的祸事而已，而是你那个娘啊，坚忍不拔的娘，她杀人了，杀的还是一个身穿朝服的官员哪！”伍颜眼睛里闪烁着的光辉，像在说故事一样的说话，“这可怎么办呢？虽然沈婉死罪已降，但其他人还是难逃活罪啊！你说啊，主爷，该抄家？还是灭族？”
伍颜说得生动活泼，好似人命一点都与她无关，事实上，确实是如此。瑞木修言也不是个好聊天的对象，他冷哼，“嗯，既然事关重大，你又如何救我？”
他一个恍然的神情，说明他通透了什么，“啊！凭你跟县衙的太爷在床上滚上那几圈？这样……我还真得谢过你了！”
他反唇相稽，但心底知道，这是不可能的事。
伍颜绝美的容貌一变，“哼，你以为让那老头上过，就可以救你瑞木家上下百条人命？有那么简单的事吗？”
瑞木修言心一凝。依她所说，她的确是用了自身的武器去暂时化解瑞木家的燃眉之急，可这手段不是停在县太爷这里……
他仔细再想，照着权力再往上走，跳过几个如实清官，和胆小怕事、不沾尘嚣的官员，这最有可能的人，不就是……伍阶？：
他克制不住惊讶，“你和你爹……”
于世不能容忍的人伦悲剧，彷佛正在他眼前上演。
伍颜喝止他接下来的话，会让她椎心刺痛的话，“不需要你多事！你只要知道，是我伍颜，暂且保稳你瑞木家还不被抄家的命运，如果你还想安然的离开这里，最好乖乖听我的话。”
总觉得说得不够清楚，伍颜忍着混浊的恶臭，令她反胃、呕吐的空气，强迫自己继续说道：“如今的情况，已经不是你能掌控的了，我想想啊，你是不是想用再多洋人的玩意儿去满足那些官老爷的胃，然后再到张大人那里告发他们收受贿赂，让人把他们统统逮捕？”
伍颜毫不给男人面子的轻笑一声，那娇媚的神态，矫情的口语，骄傲的态度，都让他郁闷到想杀人。
“我跟你说啊，没用的！要是可行，张大人老早就将那些混帐全部问斩了。”
留下最后一句耐人寻味的话，伍颜离开了。
依旧不见五指的黑，只剩男人陷入沉思，辗转难眠。
踏上回家的路上，沿路是久违的景色。
他搭乘的马车是伍颜口中张大人赐予的，而张大人是谁？他也不陌生，两人甚至算是旧识，因为张大人就是多年前他出手相救的叔大。
经过叔大的口，他也了解世态的走向。
如今当朝宫廷斗争正是暗潮汹涌之际，而瑞木修言戴着假冒官仿的罪行出现京城，是点燃这场暗斗的导火线。
该怎么说呢？就是聪明一点的人，在经过小人范重光的提醒，跟着看出了瑞木修言一身罪名后面所代表的庞大财富，他可以因为种种理由，趁着这个机会，巧夺徽州瑞木这个百年世家的基业，而这个人……就是刑部尚书伍阶，与和他同盟的一众孽臣。
张大人，字叔大，打从他出仕以来，在官场上较劲的对象就是伍阶。他们在朝堂上总是意见分歧，朝堂下也是水火不容，两方都有各自人马簇拥自己，就以争首辅这个大位……为目标。
暗斗多年，虽没有明着登上台面，可桌下的手段，仍是从没停歇。
尤其当伍阶之女伍颜暗地投靠叔大旗下后，那情势更是显得微妙。
而伍颜为何情愿背弃爹亲伍阶，投诚叔大？原因太过复杂，真相过于难堪，且就不多说了。
离别之时，叔大特地到载乘瑞木修言的马车窗边，他压低着声量说着，“瑞木小友，此次别后，可能真的再无相见之日，今后你且保重，回去再替我问候离丫头。”
叔大轻叹一气，“人生在世多孤寂，只有纯真能多念……叔大不时就会想起她。”
瑞木修言应声，他从腰袋中取出一样东西，伸到帘外，摊手在叔大面前，“这叫怀表，是洋人的发明。虽说中国文化博大精深，可要在这世道下争口气，靠的可不是只有自己，所谓知己知彼，百战百胜哪！”
手心一轻，知道对方将怀表收下，瑞木修言继续说：“当年残害你和同伴一行人的歹贼，修言已然查出，是一群过境的鞑子，他们好战无良，不是能成事的民族，与他们和平共处会比相争双败来得有利。”