能交谈的时间不多，不过一刻钟，车夫扬鞭启程，叔大目行远送。
叔大紧握住手中的物品，念想从此形成。
当他促使国家与蒙古一方达成和议，开放福建区域与外国进行贸易活动，因为两项伟大措施，当朝重现再兴气象，隆庆新政，已是后话。
风尘仆仆，终也到家。
门前素灯白帷，迎风飘荡，给人一种凄沧百世的孤寂。
当瑞木修言一身狼狈的出现在家门口，迎接他的，还是冯叔。
原来再从来一次的人生，是不能更改多少事的。
如今若能保住离儿的命，会是他跪求天地，唯一的请托。
“大少爷，你总算回来了！”冯叔激动不已。他已经好几个夜晚都守在门口，只为了能帮大少爷开启这回家之门。
“别嚷，别唤人。”他轻声唤回正要叫人的冯叔，手一摆，要冯叔安静下来。
在冯叔的目送下，他往静园走去，什么都不想管，什么也不想理，神情疲倦不堪，只有步伐还算坚定。
到厂香娘门房停下，他敲门。
否娘披着薄衫，替第二次来找她的大少爷开门，当她正要惊呼来人的身分，咐界人先一步说明来意，“离儿呢？”
他的气已经略显无力，正在寻找力量泉源，补充他几乎耗尽的生命。
“在你房里呢！这几日，她都睡那……”聪慧的香娘明白，此时的大少爷处的厂足她煮的暖粥、烧开的热水，而是那个他心心念念的小人儿，才能赋予仙中卞的活力，洗净他一身的尘埃。
香娘话还没说完，男人已经举步离开。
但在经过冯叔身边时，他想起了什么，转头对冯叔和香娘说：“明日开始，准备大婚事宜，但细节从简，能把人娶进来就行。”
他娘刚过世，要成亲也得在百日内办好，一切简朴，无可厚非。
第9章(2)
入了房，不意外，端木修言在拔步床内的地平，发现蜷曲在那的小小身躯。
她睡得很不安稳，嘴里念念有词，一声一声大少爷，一句一句回来，倒是清楚分明。
他一见到她，心头的一碍才真正放下。褪下满身尘土的挂衫外袍，随意丢弃在地上，再一个弯身，提抱起地平上的离儿，将她连人带被的放在床榻上。
离儿嘟囔着不依，似乎不太满意有人翻动她的身子，蹭着软被，她转身背对男人。
他也顺着她的意思，没有扳正她，反而覆上她的身躯，开始作乱。
……
他的怜和她的恋，让那千篇一律的动作持续下去，时快时慢的速度，燃烧着他们一夜。
在瑞木修言终于耗尽自己的体力，倒卧在离儿身边沉沉睡去后，离儿半眯蓄眼，守候着男人，等清晨的到来。
刚亮，离儿不用人提醒的就早早起身，想为刚回家的男人烧开热水，没想到，冯叔已经等在门外。
他不作声，也要离儿安静，手向外一挥，只见几名家汉搬来一缸子热水，和香娘早起煮食的米粥和小菜，放在桌上后，冯叔便让家汉们先行离开。
冯叔关门前，从怀中取出物品，递给离儿一只药瓶，压低声音以不吵到床榻上的人说：“大少爷身上带伤，好生伺候着，今日就别忙其他事了。”冯叔交代完后，便阖上木门，只剩离儿和瑞木修言待在房内。
离儿也没扰醒男人，使出力劲，替昏睡过去的男人擦拭全身。好在他是睡着的，方巾擦过了伤口处，也不会见他疼着喊痛。
上了药，她端详着久日不见的心上人，除了身上几处伤口和面容有疲倦的苍白，其他没啥大碍，就是不知道受了什么苦难，把自己搞成这样……
离儿突然想到他昨晚的孟浪，才刚进门，就将她……
摸摸热红的面颊，她有含春的羞。
等着他睡饱的同时，她也没啥事儿要做，索性便躺回他身侧，搂着他挺直的胸膛，一同入睡。
不知道过了多久时间……
或许已经过了一夜，或许才经过几个时辰，睡懵的离儿分不清楚，尤其当男人再度压上她的身子，痴缠着要她回应他的热情，她也顺从他的意思，配合着他时，就搞不清今夕是何夕了。
再次醒来，床榻上只剩她一人独眠，从床边的薄帘透进的微光，她不知道此时是黄昏或是清晨，只知道自己睡了许久，久到想不起来，上一顿餐是吃了什么？
她强迫自己醒醒神，简单的打理自己后，便往门口走去。
门咿呀的出声，惊扰了一群正在廊上忙着从梁枋换下素白灯笼，改挂上象征喜庆红彩带的仆佣们，但是他们没有太过欢腾的情绪，一点也无嫁娶人家的热闹，只对她这个大少爷特别疼宠的丫头，微微点头，就算是打过招呼。
因为瑞木修言的对待，让离儿的身分，特殊到无法衡量她在瑞木家，是匕还是下的地位？在两者都不明朗间，唯有与她相敬如宾，和平共处，才是卜策。
离儿见他们似乎不愿多说什么，识趣的也不多问，反正事出必有因，这宅，就这么大，自然会有人告知她到底发生什么事了。
她也不必久候，待她步入前往主厅的穿廊上，便见到正从祠堂回来的瑞木修：邑被人簇拥着往正堂走去。
她在廊上的过弯处，向后退了一步，隐身在雕梁内侧，巧妙的躲藏，不与他们直接碰到面，她知道与他同行的人有许多族里耆老和庶少爷们都在，倘若她贸然出现，想必尴尬。
瑞木修言大祭过天地与祠堂，感恩诸神、祖先，保佑瑞木家算是安然度过此劫，再祭家母沈婉，以慰她含怨不平之魂，要她平静，归西我佛，不问尘世是非恩仇。
过后，与族老们和两个庶弟瑞木伯源与瑞木伯楚，大略说了连日来他在京城所发生的事情，包括朝堂上政变情势紧张，内忧外患四起，国难将至，近在眼前，所以，要他们记取此次教训，莫再任意妄为行事，要谨言慎行，否则逐出家门事小，逼着他做出就地正法，以杜绝后患之事，就不是他们能够承受的了。
如今沈婉走了，瑞木应同也垮了，病着身子不管事情，而在瑞木修言还未归来之前，权力下放，一切家业重担全落到他们两兄弟身上，忙着忙着也昏头去，哪里还有空想东想西，加上自家大哥当初也是舍身相救过他们的，种种因素下来，就算有再多心思，也使不出来了。
瑞木修言也趁此机会，祭出家训，阐明徽州瑞木家绝不分家，反之，若是自愿离开者，摘去姓氏，永不得再回瑞木家门，如此，只要他们兄弟一一人顶着瑞木这个姓，就一辈子是这个家的人，吃也共享，福也共乐，有难互助，有苦同卷田。
“事情且明白了，只是，大哥，二弟还是不懂，您如今是要娶哪家闺女啊？”
瑞木伯楚一开口，问出了同样是离儿心中的疑惑，她站在梁下，明知不该偷听，耳朵却是竖得老高，想知道瑞木修言的回答。
“刑部尚书之女，伍颜。”
瑞木修言稳健的应声，没有半分犹豫，她没看见他的表情是如何，只知道自己越往下沉的心，有如千斤石块般重。
那心里可有我？
因为我的心里有妹，想疼离儿……想爱你。
他心里有她，他爱她，可他要娶的人……不是她？
原来大伙儿忙着的，是他与尚书之女的婚事。
这是早该预料到的事，只是她没想过这日子会来得这么快，这么急不可待，甚至让她没有喘息的空间，经年累月，用爱堆砌起来的堡垒，就这么简单的一句话，全成了瓦片。
也曾想过，大少爷是否会娶她为妻……不，就是当妾，她也愿意。
只是心还是有所不甘，爱他越重，怨气越深。
那个女子是谁？可美？可娇？教他爱恋？
与他在京城相识，继而相恋？交付承诺，互许终身？
那他回来再与她恩爱缠绵，算什么？
难道，她是他养在地平的自有物？不需要交代情分，闲来无事，玩玩即可？
冬日的清晨，她在地平上，抱着他踏下床的脚，用肚子温暖他受寒的脚心，从小到大。
夏日的午后，她在地平上，跪着取扇替他掮凉，让他温书得以舒畅不流汗，从小到大。
再多想，有何用？
他是少爷，她是小婢。
她不再听见里面三位少爷接着的谈话，因为泪已满腮。
直到她听见自己的名字，才突然回神。
“爹的意思是要为离儿正名，从今以后，她就是爹的女儿，咱们的妹妹，赐名瑞木花梨。”瑞木修言喝了口茶，继续说：“两位做人兄长的，往后可得敬之惜之，切记本分，莫逾越分际，听懂了吗？”
瑞木修言沉稳的声音从内堂传出，强韧有劲道的在陈述事项，不容质疑的权威，除了懂，他们别无第二句话可以说。
事情越来越荒谬了，她不知为何的突然在瑞木家正了名，当上小姐的身分，同时，她也成了他的庶妹子，可笑的是，他们才在夜里越过伦理的层面，进阶到一个天理不能容忍的境界，一翻身，她得喊他一声大哥？