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老榕的长须随风舞动。
他站在树下，身材颀长，好看的眼，浓浓的眉，俊逸的面孔，典型使女人疯狂的模样。
因为怕惹麻烦，所以他总是摆起严肃的表情，试图逼退想打他主意的人。
“你真的想娶格格为妻？”
抚琴自娱的李诸祭一直不愿相信好友会甘于皇上赐婚，而不想有个自主的婚姻。
“怎么，你觉得我不配娶格格吗？”
这几天，他受了不少窝囊气，本来是一件单纯的婚嫁喜事，弄得人人想干预，连个莫名其妙的女人也冒出来指着他骂无耻。
他无耻吗？一向洁身自爱的他，连妾都不纳了，会丢下糟糠妻？
“当然不是，你才高八斗，学富五车，和固伦格格是天生绝配。”
“诸祭，你认识一个叫莫紫乔的女人吗？”他随口问道。
“紫乔？紫乔姑娘的老板吗？认识啊，我身上的衣服用的布疋就是出自她家。”
“她是个疯狂的女人！”他算是受教了！
“紫乔疯狂？不会啊，她善解人意，在梅龙镇人缘极佳，长得又漂亮，是镇上的一道风景。”
李诸祭和莫紫乔因布疋而相识，两人一聊起织造就有聊不完的话题，在他眼里莫紫乔不只美丽而且无害。
“我对她泼妇骂街的模样印象深刻。”
“怎么？她惹了你？”
严季雍将两人两次争吵的来龙去脉说了一遍，听得李诸祭饶富兴味，想笑又不敢笑。
“她反常，你也反常。”
“我很正常，是她不正常，简直莫名其妙到令人发指的地步，竟有这种女人！她带着不知来自何处的女人指控我始乱终弃，无情无义、冷血坏胚！”他愤怒的陈述。
“你生气的样子完全没有平日的冷静，而紫乔没人惹她，她应该不会这么失去理智。”
“我可没惹她。”他辩解。
“你退了她的货。”李诸祭提醒道。
“货有问题我有权利退货。”他振振有辞地道。
“是啊，不过也不是什么大问题不是吗？如果是我，我就不会这么刁难人。”
“奇怪，莫紫乔是对你下了什么迷药，你为什么这么帮她说话？”
“好朋友啊，很谈得来的好朋友，怎么，你想追求她吗？我愿意让贤，不同你抢。”
“得了，她那火爆脾气加毒舌头，我实在不敢领教，跟她在一起少说要折寿个二十年。”他板着一张脸。
李诸祭一笑，“你形容紫乔不也用了最毒辣的言词，看来你们真有血海深仇。”
“她这女人完全不讲道理，如何行走江湖？”
“紫乔很讲道理啊。”
“那是因为你们之间没有利益纠葛，你若挡了她的财路，她不立刻翻脸才有鬼！”
“紫乔不是在乎钱财的人，她常说钱财乃身外之物，不如布施来得快乐。”
严季雍不敢苟同，“你我所认识的莫紫乔如天壤之别，你确定是同一个人？”
“自然是同一个人，梅龙镇里只有一个织造奇才莫紫乔，她的功夫媲美皇城里一流的师傅。”
严季雍没有共鸣，“我不这么认为，本来，我也误以为她有你形容的那么能干，才把三十疋布交给她处理，没想到落差如此之大。”
“我已经听说了，最有问题的是那一对鸳鸯对吗？你说它们眼神暧昧？”
“没错。”他没冤枉人。
“三十疋布上的鸳鸯我全看过了，我不觉得它们眼神有何暧昧之处！不如你就做个顺水人情，把那批货买回去，多交一个朋友比多树立一个敌人好些。”绕了一大圈，李诸祭是做和事佬来的。
“不可能。”
李诸祭叹了一声：“凭你的财力，应该不会在意那些钱才是。”
“我偏就不想成全莫紫乔，她是个惹祸精，诸祭，你莫相劝了，除非她负荆请罪，否则没什么好谈的，我是一言既出驷马难追的君子，不想因她破例，该怎么做就怎么做。”
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严季雍态度强硬，莫紫乔亦不遑多让。
同日傍晚，李诸祭探问可能的解决之道。
“冤家宜解不宜结，你是不是考虑大人有大量地原谅季雍卤莽的行径？”
“不可能。他是大人，大人有大量的人应该是他，除非他负荆请罪。”
两人的硬脾气如出一辙。
“紫乔，大事化小，小事化无不是很好吗？何况季雍也有他的立场。”
“他向你说了他的立场吗？那种无情坏蛋没什么好说的，明明在苏州已有妻室，居然抛妻弃子，想攀龙附凤，诸祭哥，你别替他说话了，免得脏了你的嘴。”
“有这么严重吗？季雍自我认识他开始，都是孤家寡人一个，哪会有什么妻室！”
“诸祭哥，你认识他多久？”
“约莫一年有余。”他答道。
“这就对了，你不过才认识他年余，如何了解他的过去有多么荒唐？”
李诸祭被她的提问堵得哑口无言，只得答腔：“我信任季雍的人格。”
“人格值多少两银子？高官厚禄才值钱，这年头三妻四妾者满街都是，也许他不认为搞大一个女人的肚子有何稀奇！他要娶多少人就要多少人为妻为妾。”
李诸祭是个温文儒雅的大学士，自诩口才不恶的他，实在不知该如何劝醒这一对正斗上的男女。
“不如我把那三十疋布买下。”
她忙不迭地回答：“除了严季雍，我谁都不卖，它们现在是非卖品。”
“有人出价就该高价卖出，这才是生意人的典范，怎么会有所谓的非卖品？”
“我已经在那些布疋上绣上严季雍的名字了，只有他能提货。”她十分固执，不信她斗不过严季雍。
“你们再这样互不相让，小心会两败俱伤，吃力不讨好，谁也占不了什么好处。”
“两败俱伤就两败俱伤，总比全盘皆输好吧！而且我非赢他不可，他态度高傲，是该有人教训他的时候了，诸祭哥，你真的不要管我们的事，小心公亲变事主。”这种可能不是没有，流弹不长眼，专找管闲事的富贵闲人，李诸祭有几分这种特质。
第三章
街上锣鼓喧天，戏伶的唱戏声掩过了莫紫乔交代小柿的声音。
“小柿，把这些告示全张贴出去，我要让大家都知道严季雍的丑事。”
小柿迟疑着，“大小姐，这不妥吧！万一大人怪罪下来，咱们恐怕会吃不了兜着走。”
“没有什么不妥的，我在告示上头写的全是真的，可以接受公评，快去张贴，加你三天的工资。”
看在钱的份上，小柿拿着莫紫乔连夜写成的十张告示消失在人群里。
告示一张贴旋即有好事者通风报信给严府的总管。
史军匆匆忙忙地往书斋通报，“大人，莫姑娘到处张贴不利于你的负面消息。”
“什么负面消息？”他行得正，会有什么负面消息？
“说大人抛妻弃子、人面兽心，为求高官厚禄欺君欺民，是个伪君子。”
严季雍的愤怒在史军的话后，燃烧到了极点。
啪的一声，他将手上的史记丢在桌上，气得脸色发青，咆哮如雷道：“太离谱了！怎么会有这种女人？太过分了，没有证据的事，她都能贴告示破坏我的声誉。”
史军闻言，马上提议道：“是否要开堂审莫姑娘，将此事厘清做个了结？”
“不，到时看热闹的人会更多，莫紫乔肯定在公堂上闹得天翻地覆，届时谣言将如滚雪球般绘声绘影的传遍梅龙镇，甚至京城。”
“大人的意思是隐忍下来，任莫姑娘到处点火破坏大人的形象？”
“我不会让她这么顺利，先派人将告示全撕了，你马上去办。”
同日下午，史军忧心如焚的回报后续发展：“大人，早上张贴的告示才清完，下午那些地方又贴上了新的告示，而且变本加厉，连城隍庙的四柱也不放过，善男信女站在告示前议论纷纷。”
他知道该是亲自去找始作俑者的时候了！
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他站在她的铺子里，一副山雨欲来风满楼的架式。
“大人，大小姐不在家。”小草心跳加快地道，她早已料到事情会到今日越演越烈的地步，固执的大小姐就是不听她的劝。
小草朝小柿使了个眼色，本欲请小柿去通知主子别进铺子，可就是这么不凑巧，莫紫乔贴完告示，嘴里哼着小调由外走进门。
她看见他，先是一愣，然后往后退，一直退，转身狂奔，才跑了三步，就被他逮着。
“放开我！”她火大了，干脆正面迎击。
“你竟敢这样对我！”他恼怒的看着她。
大街上开始聚集人群，一个朝廷大官和市井小民的恩怨情仇比野台戏还好看。
她亦以一双怒眸看着他，“若要人不知，除非己莫为。”
“我做了什么？你岂能凭一个来路不明的姑娘的片面之词就编派我的罪，你自以为是的功夫真是令人齿寒。”
她讪笑地道：“看来，你还是死不认错。”
秋日的阳光根本无法把他们晒醒。
“我没有做错事，为什么要认错？你太天真了，没有经过缜密的调查就断人罪，可知这会造成多少冤案？”