“我怎么能跟玲姨比？玲姨天生丽质，不乏人追求；我只是个黄毛丫头，想谈恋爱也没人肯陪着？”
“怎么没有！这件事包在玲姨身上，就这么说定。看那天我好好介紹你认识一些年轻朋友，到时喜欢谁，任由你挑。”
“再说吧！”黎湘南把脸转向黎北潇，背对着金玲瑜和袁丹美，直直看着黎北潇。她如花的脸全是冷凝的淡漠。“爸挑中谁，我就跟谁来往，我相信爸的眼光。只要他答应，我是没什么意见。”
说完她回过身，清新的脸又笑靨如花。
“玲瑜，你不必费心，我不会把我的湘南交给任何人的。”黎北潇走到黎湘南身后，轻轻攬住她的腰。
袁丹美满腔妒火，酸涩异常。黎北潇根本没将她这个妻子放在眼里。她知道他并不爱她，但是那么多的女人当中，他娶了她不是吗？她不承认自己会比不过那个黎湘南！她是个道地的女人，而且是有魅力的，而黎湘南不过乳臭未干。
她说不清自己这种心态，下意识在嫉妒黎湘南，敌视黎湘南，将她当作情敌看待；她不懂她自己这种心理。对她有压迫感的应该是萧竹筠才对，但不知为什么－－或许是一种女人的直觉吧－－她潜在的意识感到黎湘南对她充满了威胁感，让她深深觉得不安。
她的脸色变得很难看。黎湘南对她嫣然一笑，她只觉得那笑充满了示威的意味，完全瞧不起她。
黎湘南撇撇嘴。袁丹美对她的敌意像是后宫争寵那般的深刻而且离谱。眼前这两个女人聚在一起真令人生厌。她忍耐着，对黎北潇说：
“我该走了，我答应妈不惹事生非的。”
惹什么事？生什么非？这句话令人玩味。她没有多作解释，脱下衣服丟还黎北潇。
“穿着吧，如果你还要待在阳台上。别逞英雄，省得着涼。”她甩甩头发，头昂得高高地走开。
那衣服留着黎湘南的体温，黎北潇小心翼翼将它穿回身上，根本不理袁丹美仅着低胸晚礼服的瑟缩。
“这里太冷了，我要进去了。”他心中着实恼恨这两个不知趣的女人。
金玲瑜拉着袁丹美快步跟在黎北潇身后。
“北潇，等等！”金玲瑜拉住黎北潇的手臂，止住了他的脚步。
“你究竟想做什么？”黎北潇眉宇全是不耐。
“你最近买了一部賓士是不是？”金玲瑜仰着笑脸，连脚趾都在巴结。
黎北潇皱着眉看她几秒钟，掏出一串钥匙丟给她说：
“一拿去，别再来烦我！”
金玲瑜眉开眼笑，对袁丹美使使眼色，玲着钥匙一扭一扭地离开。黎北潇正想走开，袁丹美沉着脸，阴阴地开口：
“又想去找你那个宝贝女儿？我是你妻子，你却将我丟在一旁不理我，心中只有那个宝贝女儿。你到底有没有将我放在眼里？”
“丹美，”黎北潇冷冷地说：“我们说好的，不要管我的事也别想管我的生活。那么多女人抢着嫁我，我之所以会娶你，完全是因为如此。”
“在你眼里，我到底算什么？我是你的妻子，竟然比不上你前妻的一个女儿！”
“在我心里没有人比得上湘南。”黎北潇语气生冷。“你如果不满，我们可以离婚。当初我并没有强迫你跟我结婚，我早跟你说得很明白。”
“那是当时；现在我是你的妻子！”袁丹美撒刁，看起来娇楚动人。“你喜欢小孩，我会为你生很多小孩。你爱我对不对？不然你不会娶我。”
“你知道我不爱你，我也根本不喜欢小孩。”黎北潇拉拉衣领，丟下袁丹美迳自走开。
袁丹美不死心又跟了过去。金玲瑜说的没错，她是“黎太太”，顶着这个头銜她绝对是占尽了一切的优势。只要她有耐心，耐性地等，等她怀了黎北潇的小孩。就再也没有人抢得了黎北潇对她的宠爱。
她收起不满的情绪，换上最优雅的微笑，以惊人的耐力，整夜周旋在黎北潇的身旁。
第三章
金家晚宴过后好几天，萧竹筠一如平日干练的新女性，全心投注在工作上。她绝口不提那天晚上的事，抿紧的嘴、粉紫的唇膏勾勒出拒绝透露心事的线条。
“这下子看开了吧？”黎湘南半躺在萧竹筠臥房床上，看着她从里头的浴室出来。
“你在说什么？”萧竹筠走到化妆檯前坐下，对着镜子熟练地抹擦化妆水和眼、晚营养霜。
她双手中指熟练地由眼角朝鼻端的方向，轻轻按摩拍打两下，然后湊近镜子咧嘴一笑，随即好像满意地退开身子，拿起梳子慢慢梳理烫过的头发。
黎湘南抬起上半身看她母亲一眼，又懒懒地靠回去，说：
“那晚你也看到了，她根本不将你放在眼里，紧紧跟在爸爸身边，还对你笑得那个样子，根本是在向你示威。我就知道那女人邀请你去一定没存什么好心眼！我实在不懂，你一向那么精明能干，怎么她挖坑让你跳你就当真笨得往下跳！她们两根本是串通好的；两你居然还能没事人一样！”
“不然你说我该怎么样？”萧竹筠转身面对女儿。“我跟你爸爸已经离婚，他再娶了也是事实，我能又哭闹又上吊吗？”
“是不能。那你明知会有这种事发生，为什么还要接受邀请，让自己难堪？”
“我并不觉得这有什么好难堪的。”
“妈，拜托！你何必这样死要面子？当初你如果不管什么狗屁自尊骄傲的，你和爸就不会闹得非离婚不可！”黎湘南皱着眉，坐正身子。
萧竹筠静看了黎湘南半晌，转身面对镜子继续梳理头发，过了一会才说：“我承认，对你爸我还存有一点幻想－－”她放下梳子，拢了拢头发，頹着身子说：“不过，你别误会。我跟他离婚时早就想开了，我们不适合当夫妻，成为朋友也许情況会比较好。那天晚上见面以后，更让我确定这种想法；只不过我没想到，他太太会对我的敌意那么深，而且那么明显。”
“那是当然的，你对她的地位仍有相当大的威胁。”黎湘南直视萧竹筠说：“你实在不应该跟爸离婚的。爸身边那些女人没有一个比得上你，他那个后妻更不用提。你们两人真不该意气用事，就那样离婚了。”
“湘南，我说过多少次了？我跟你爸离婚不是爱面子，也不是意气用事。我们只是……只是夫妻之间的感情到了尽头，自然地分手而已。”
“算了，你别再骗我。虽然我认为爸背弃你，希望你不要再受困于对他的迷惑不捨，而辜负自己的青春，也希望你早日覓得佳缘；但我还是希望你们能够破镜重圆。依我看，爸对你的态度，那并不是不可能。你也这样希望吧？”
萧竹筠微笑摇头。那笑，并无被弃的淒楚落寞，反而盈溢一种了然。她走到床边，拉开被于稍微拍软，坐上床，将被子拉蓋到腹问，说：
“你不明白，你爸他并不爱我。老实说，这樁婚姻的结束，对我来说反而是一种解脱。”
“可是你知道，爸根本也不受他那个后妻。”黎湘南淡淡地说，那世故早熟的淡漠，与她年龄完全不符。
萧竹筠再次微笑。她还是不了解这个女儿，对她失踪的那段时间和原因理由也感到困惑；但黎湘南不说，她便不问。她和黎湘南之间的关系，与其说是母女，不如说是朋友。虽然她早忘记年轻时候的许多事情，但她知道，对黎湘南来说，那是很重要的，那种青春时期某种只属于自己的绝对的秘密。
曾有一段时间，她因黎北潇对黎湘南异常的寵爱而对她充满嫉妒和醋意。对自己的女儿吃醋和嫉妒令她觉得可叹可笑；慢慢的，她才以爱融恨，对女儿抢走丈夫对自己的寵爱感到释怀。
“对了，湘南！”黎湘南看萧竹筠准备就寢，关了灯正想离开臥室，萧竹筠叫住她说：“差点忘了告诉你，下星期我要出差到国外。本来是另一位同事要去，但她临时有事走不开，老板另行派我这个工作。”
“出差？多久？”黎湘南的反应不惊不慌。
“三个月。”
“三个月？唔，满久的。也许等你回来，都已经世界末日了。”
“别胡说！这几天你把东西准备好，我不在家的时候就到你爸那里住。”
“住爸那里？”黎湘南摇摇头。“妈，你有没有搞错？我去住爸那里，不被他那个后妻嫌才怪！”
“不要说这种孩子气的话。你一个人住，我不会放心。”
“要我去住爸那里，我会更不放心。”黎湘南双手插入口袋，头低了一低，半长不短的头发垂过脸庞。“你不知道，爸那个后妻的眼睛会射鏢，而且还是淬毒的；天天跟她相对，我不死也会重伤。”
“没那么严重。”萧竹筠忍住笑。黎湘南总会若无其事地说着深具嘲谑或讽刺的话，但她自己的态度却显得又冷又淡，有什么情绪反应全是别人的事。