“如果你怕的话，只要答应我一个要求，就可以永远摆脱我。”
“什么要求？”
“把今天给我。”她提出交换条件。
他懂了，嘲讽地歪唇。“你想要我去探望我前妻的儿子？”
“你果然很聪明。”她嫣然一笑，举起右手，做发誓状。“如果过了今天，你还是没改变你对帆帆的想法，那我就放弃，以后不会再来打扰你。”
“我已经跟朋友有约了。”他一字一句地强调，而他从不轻易为任何人、任何事，改变原订计划。
“能不能为我取消呢？”她放柔嗓音。
他眯起眼，冰凝的胸口隐隐烧起一道火苗——
“你以为自己是谁？”
我谁也不是，只是一个很厚脸皮的女人。
当她如此回答的时候，她注意到他脸色一变，眼神也不再冷漠，窜着闪亮的火光。
他并非完全无情的，他也有血性有人性，只是需要一点刺激与催化。
就像前几天，他听到前妻的死讯时，也不是全然无动于衷，他动摇了，震撼了，她可以感觉到。
所以即使那天他们闹得不欢而散，她还是坚持再试一次。
只是她今天忽然出现在小区中庭，似乎还是吓到他了，就算他勉为其难答应跟她一起去探望帆帆，沿路却板着一张脸。
“你在生气吗？”香草偷觑他紧绷的脸庞，轻轻叹息。
他不答腔，定定地注视车窗前方，沉默地开车。
“忘了告诉你，帆帆住在‘慈恩儿童之家’，在一所天主教堂旁边，收留了将近二十名十二岁以下的儿童。帆帆不知道你跟他妈妈的关系，所以我待会儿只会介绍你是我的朋友，要他叫你叔叔．这样好吗？”
不叫他叔叔，难道叫他爸爸吗？
叶维之斜目白她一眼。
她苦笑。“我知道你的意思，我也知道我这样勉强你来探望他很为难你，不过我相信你跟他相处过后，一定会爱上他的。”
他冷嗤。“你怎能有把握？”
“因为我就爱上他了。”她柔声低语，微微地笑。
他讶异地望她，没两秒，又转回去。“你总是那幺容易爱上自己辅导的个案吗？”
“他们不是个案，是一个个活生生的孩子，你见到他们就知道了。”
“哼。”
他抿唇不语，显然不打算随她充沛的爱心起舞。
香草悄悄扬唇。她见惯了类似的反应，并不会因此感到失望，事实上她还见过许多更恶劣更可怕的院童亲属，至少她相信他纵然态度无情，也绝对不会伤害一个孩子。
“到了。”
她引领他将车子开进教堂附近的停车场，然后带头穿过小巷，来到慈恩儿童之家的门口。
铁门紧闭，不算宽敞的院落里，搭着溜滑梯、秋千、跷跷板等几样简单的儿童游戏器材，还有一方小小的花圃。
礼拜六，叶维之以为游戏场应该会很热闹，却意外地只有两、三个孩子。
香草看透他的疑问，主动解释。“我说过，这里的孩子其实不是孤儿，只是家里有点问题，放假的时候，大部分都会有家长或亲人来带他们回去吃顿饭之类的。”她率先推开铁门走进去。
“香香姊姊！”孩子们见到她，快乐地围上来，叽叽喳喳地吵闹着。
叶维之看着，忽然觉得头痛，这些孩子你一言、我一语，互相抢话说，嗓音又尖锐，真亏她有耐心跟他们一一对话。
他只想逃。
看透他的思绪，香草抿唇一笑，安抚过孩子，带他走进屋子里。
一个中年妇人正巧从厨房走出来。“香草，你来了啊？”眼睛一转，掩不住好奇。“这位先生是？”
“我来给你们介绍一下，这位是叶先生，这位是儿童之家的保育员，林美云，孩子们都叫她云妈妈。”
“叶先生，你好啊！”林美云热情地伸出手。
叶维之只好与她一握。
“你是过来看哪个小朋友的吗？”林美云笑着探问。
“他来看帆帆的。”香草替他回答。“帆帆呢？”
“他啊。”提起这两天一直在闹别扭的孩子，林美云面色一黯。“又把自己关在房间里了，我怎么叫他都不出来。”
“是吗？”香草沉思两秒，转过头，朝叶维之浅浅一笑。“我们进去看看他吧。”
说着，她不由拒绝地拉着他的衣袖，领他穿过走廊，来到一扇紧闭的房门前。
香草敲门。“帆帆，你在里面吗？”
没人回应。
“帆帆，是我喔，香香姊姊。”她试着再唤。
但仍然没人答腔，叶维之皱眉，看着香草静静站在门外等候，不再催促，足足过了两分钟，帆帆才不情不愿地来开门。
开了门，连招呼也不打，转个身又缩回房间最角落，背对他们蹲着。
怎么感觉像是个脾气难缠的死小孩？
第2章(2)
叶维之不豫地寻思，只见香草盈盈走进房里，在小男孩身后落定。
“怎么了？帆帆，有什么事不开心吗？”她问话的口气，温柔似水。
叶维之怔怔地听着。
“是不是又尿床了？”她轻声问。
尿床？不会吧？他一拧眉，一个六岁大的孩子还尿床，简直不象话。
“才没有呢！”帆帆彷佛也觉得丢脸，急急忙忙地反驳。
“那是为什么呢？”她嗓音含笑。“为什么你都不理姊姊？你知不知道你这样子，姊姊好难过？”
帆帆嘟起嘴，不吭声。
“我知道了，你不想写功课，被云妈妈骂了。”她开始猜测。
“人家有写啦。”
“那一定是没乖乖洗澡，对吗？”
“我明明有洗。”
“那是你不听话想看卡通？”
“不是不是啦！”帆帆急了，一骨碌跳起身。“香香姊姊，我很乖，真的很乖很乖，真的！”他连声地强调，彷佛很怕人误会自己是个坏小孩。
“你乖的话，为什么不敢跟我说话？”她伸出手，掐掐他的小鼻子。
“因为……因为……”他眨眨眼，又眨了眨，泪水似乎就要落下来。
这可怜兮兮的模样是在做什么？叶维之不耐地想。争取同情吗？
问题是杜香草好像很吃这一套，蹲下身，慈爱地握住小男孩瘦弱的肩膀。“因为什么？告诉香香姊姊好不好？”
“因为大家都出去玩了，留下来的人也都不跟我玩。”他微微哽咽。“他们都笑我爱哭鬼，没人要。”
你是爱哭没错啊！
叶维之瞪着眼眶红红的小男孩，差点冲口而出。思婷教出来的孩子，果然就跟她一样软弱。
“所以帆帆觉得自己不是爱哭鬼喽？”
“不是。”
“那你现在是在做什么？”她淘气地点点孩子的眼皮，接起一颗泪。“哪，这是什么？”
帆帆窘迫不语，红透脸，半晌，才细声细气地问：“香香姊姊，是不是因为我爱哭，所以妈妈才不要我？”
叶维之闻言一震。
“妈妈没有不要你，我不是说了吗？”香草捧起帆帆的脸，认真地说。“天使接她上天堂去了，她现在正在天上看着你。”
“可是我不要她在天上看我，她为什么不在我身边陪我？”六岁的孩子，不管天堂或地狱，只是固执地想要妈妈。
香草想着该如何委婉地解释。“因为……”
“爸爸说是因为我不乖，妈妈才不要我。”帆帆惊惶地补充，白着小脸，显然父亲盛怒之下的言词，确实伤了他。“是这样吗？”
“不是，是因为她死了。”叶维之忽地粗鲁地插嘴。“死了就是消失了，不在这个世界上了，你永远见不到她了，懂吗？”
“叶维之！”她倒抽一口气，冒火地瞪他。他怎么可以说得这么直接？
帆帆也让他阴郁的口气吓到了，小身子躲到她裙后。“香香姊姊，他是谁？”
“他是姊姊一个朋友。”她冷静下来。“乖，叫‘叶叔叔’。”
帆帆嗫嚅。
“叫啊。”她柔声催促。
“我看不用麻烦了。”叶维之冷冷转向她。“杜小姐，我不认为自己会跟这孩子处得来，我们别浪费时间了。”
“你说要给我一天的！”她站起身，与他对峙。
他抿唇，目光锐利如刀。
她不躲不闪，很坚决。“请你遵守诺言。”
在香草的要求之下，叶维之勉强点头答应，带两种他认为世界上最麻烦的动物——女人与小孩——到木栅动物园去观赏其它动物，顺便被观赏。
一进园区，帆帆低落的情绪一下便飞扬，开开心心地东奔西跑，像枚小火箭似地撞来撞去，完全看不出他不久前还把自己关在房里搞自闭。
小孩子——简直莫名其妙！
叶维之不屑地想，看香草不停追在后头叮咛帆帆要小心，别跌倒了。
“干么这么客气？”他看不惯她的做法。“直接把他抓过来，叫他乖乖不要动就好了。”
她睨他一眼。“你把小孩子当成宠物，还要带狗链吗？”
“总比让他这样到处撞好。”他还真希望有条狗链，把这烦人的小家伙拴着。
“你小心被告虐待儿童。”她又看穿他的想法，噗哧笑了。