父女俩来到书房，房子越一屁股坐在太师椅上，仆役拧来了冰凉的毛巾，让他擦过脸，房荇则从瓷壶里倒了杯茶给老爹递过去。
房子越擦过脸，又喝光女儿倒的茶，长长呼出一口气。
丈人不待见自己，追根究底，就是因为女儿被人抢了，那一口气无处发泄，时至多年后的现下，变成一口恶气。
那时的他还没有功名，只因在街上遇见出门缴绣件的妻子，那样的惊鸿一瞥，却是一见钟情，心慕少艾，从此心心念念，下定决心要让那美丽的女子风风光光的嫁给自己，后来他果然连中三元，意气风发的以为，用这样的身分去求亲一定会得到允许，谁知道岳丈对官员殊无好感，扬言他们家最不缺的就是银子，所以也用不着靠着卖女儿赚钱，他们家人口稀少，已经替女儿招到倒插门女婿，叫他莫再来纠缠。
他失望至极，只求能再见心上人一面，哪知道杜老爹是个狠角色，他一面拒绝了房子越的提亲，一面派人将宅子围得像个铁箍桶一样，就是不让他们再有碰面的机会，他被逼得没办法，几番商议，最后只能带着心爱的女人离家。
他这举动让岳丈十分的不谅解，若是把事情闹大，女儿的颜面难看，但若隐忍下这口气，却也咽不下去……后来，他接到派令，带着妻子和儿子便离开京城，这一去经年，就失去了与岳丈和解的机会了。
“爹，那个愿意让外公招赘的人不会是我们的首辅大人吧？”这些年，她多多少少也从别处听闻了一些旧闻。
“不是那厮还有谁！”提到水素弦，房子越仍没好脸色。
这些年，即便他曾经身陷囹圄，最危急的时候妻子都没敢求到娘家去，那痛，在她心版上已经变成无法磨灭的痕迹了。
他不忍，不忍再看妻子受那样的折磨。
无论如何，他都要想办法得到丈人的谅解。
父母亲感情甚笃，十年如一日，这一直是房荇最羡慕的一件事，她也没想到娘亲每回提到外公外婆时脸上黯然的神色，其中竟然有这般因由，她脱口道：“爹，您这女婿牌打不动，要不，咱们试试外孙、曾外孙牌，您说怎样？”
“你是说……”他居然没有想到这层，本来挫折的双眼瞬间燃起了火炬。
“明日，我们一家人一起去吧，我还没有去过外婆家，真希望外婆喜欢我……”
杜家整个为之震动了。
杜老夫人一听说外孙、外孙女来了，那个激动，简直无法用笔墨来形容，挺直腰杆，也不必侍女搀扶，就想往堂屋去。
“哼！”拿着鼻烟壶从外头进屋来的杜老爷冷冷哼了声，自顾自坐上高背太师椅。
“你要再敢拦我，我跟你没完！”杜老夫人撂下话。
“我说什么了？！你哪来那么大的火气？”
“这些日子你撒气也撒够了，你对付女婿，我没话说，可是这趟来的是外孙、外孙女，我要去见他们。”那些她见都没见过，抱也没抱过的心肝宝贝，她忍了许多年，再也不让这坏脾气的老顽固坏她的事了。
“咳，我什么都没说。”这个家自从女儿不在，义子也走了，这些年来，越来越空旷，来求见的是自己的外孙、外孙女，与那个混蛋无关，他当然要见。
杜老夫人瞅了自家男人一眼，“你跟来做什么？”
“就一起去吧。”
杜老夫人不置可否。
两老到了堂屋这才发现除了外孙、外孙女，还有一个抱在襁褓的婴儿，和一个粉雕玉琢，双眼骨碌碌转，有着藕节般胖手胖脚的小孩童。
这些年因为杜老爷的禁令，家里没有半个人敢去探听女儿的状况下落，就算她偷偷的使人去追查，得回来的消息也是少得可怜，她常常灰心的想，莫非要到她入土的时候才能再见到自己的女儿吗？
房时和房荇一个抱着襁褓里的婴儿，一个牵住欢儿的小手，双双跪下，给杜老夫妇行了大礼。
“外公、外婆，我是房时。”
“外公，外婆，我是房荇，欢儿，叫外曾祖父和外曾祖母！”房荇轻轻压了压欢儿，让他给祖父母叩头。
别看欢儿圆滚滚的小身子不利索，他灵活的跪下去，恭恭敬敬的磕头，声音灵朗，“欢儿给外曾祖父，外曾祖母磕头。”
“这是、这是……”杜老夫人哪还坐得住让这么小的孩子叩头，情绪激动，一下子便哭花了脸，一下抱这个，一下摸那个，比得了全世界的珍宝还要高兴。
杜老爷脸色一时错综复杂，眼睛看看气宇轩昂的房时，看看笑语嫣然的房荇，又瞧瞧眼珠子黑白分明直盯着他看的欢儿，心里哪还有什么气。
这会儿，子孙满堂，也算是了吧，那他还有什么气好生的？！
然后在房符的怂恿下，欢儿三两下奔了过来，软呼呼的小手抓着杜老爷的膝盖，“坐坐……”不怕生的个性竟是要求要坐到杜老爷的大腿上。
杜老爷迟疑了一下，将从不离手的鼻烟壶放下，将欢儿抱上了大腿，没多久，一老一小居然玩了开来。
这天，谁都没有提到杜氏和房子越，祖孙两代很自然的话家常，中午杜老爷留了饭，几人又互相道了这些年家中的际遇，但多捡着老人家爱听的说，直到傍晚，仆人慌慌张张的跑进来，“老爷、夫人，襄王爷……在门……口，说要来接王妃和世子回去。”
“什么？”两个老人俱吓了一跳。
“薇儿教出了两个好孩子……”女儿、女儿，他从小养在心尖上的明珠，在外头吃了多少苦，却教出两个出类拔萃的孩子，他用有些混浊的眼睛看着房荇，终于还是问了放在心底十几年的话，“你娘……可好？”
“不好，”她很诚实的说。“娘很想你们两位老人家，想得都快生病了。”
“她眼里还有我这个爹吗。”杜老爷很逞强，声音里却泄漏了不舍。
“娘每年都会替您老人家还有外婆裁一件新衣，单衣、中衣、外袍、鞋子，甚至您喜欢的鼻烟壶都亲手做了荷包，说好让您日日替换，只是荇儿每年都只能看着娘把那些衣裳摸了又摸，然后珍重的收回柜子去，爹说，娘常常在暗夜里因为想外公外婆而偷哭，爹都不知道如何是好了……”
“那个傻孩子哭什么……”杜老爷哽咽了。
其实他在坚持什么呢？是素弦那孩子没福气，要不是当年他一意孤行，非要去争什么功名，用的却是不择手段和令人齿冷的法子，害人不少，一直视他为兄长的薇儿在百般劝说无效下，才会和他渐行渐远，后来自己想撮合两人，心想或许那孩子就会走回正道，没想到女儿更是坚决反对，甚至就这样丢下他们跑了……如今那个让他处处操心的女儿也儿女成群了，他也该放下了。
“下回你和时儿过来……把你娘也一道捎上吧。”
番外三：族亲
房家老宅这边，自从分家以后，几年来一直过得每况愈下。
房老太太最常挂在口中的就是，“他们那家人到底是怎么回事？”
“我说弟妹啊，是你失算了。”族长很不留情面，实事求是的戳破她还不想认清现实的执念，人家并没有傍着她这棵自以为是的大树，而是开创出新的局面了啊！
先不说一路过关斩将的二房家老大，房老太太最不看好的那个二房嫡子如今已是三品大员，那家人父子将会一起在朝为官，那富贵几乎是铁板上钉钉子的事实了。
他一直庆幸自己当年卖了个人情给二房，两天后，他的长子要出来争取这族长位置，这些年他处处铺路，那一房的人已经答应会帮忙，这下可是胜券在握了。
他想得心神飞驰，压根没注意房老太太说到哪了。
房老太太那个急啊，瞧着那个她厌恶的一家人越过越好，她们这一家子却是越过越困窘，不说每一个院子都养了无数的妾室通房，食指浩繁，这一个个讲求奢华排场，这些年来也只出不进，原先靠着老三的从四品撑着，面子上倒也还不至于太难看。
谁知道老三居然出了纰漏，日前不小心在朝堂说错话，皇帝赦令革职查办，她上上下下送了不少银子打点，人是好好的回来了，想恢复官职却不知道要到何时？
朝堂啊，一言兴邦，一语罹罪，没什么不可能的。
可他们家不能这么下去。
“我说他们家那丫头也快及笄了，也该说亲了。”这些日子她吃也吃不香，睡也睡不好，念头转来转去，便把主意打到房荇身上。
“什么？子越那种个性，怎么可能让你去染指他女儿的亲事？”
“你说的什么话？无论他认不认，我可都是他的母亲，我想要他的女儿嫁谁，她就得给我嫁！”房老太太出口的已经不是气，而是火了。
“族长、族长，天大的消息……”管家匆匆进来，急忙倒出自己听到的消息，“皇帝赐婚，将中书侍郎的女儿赐予襄王为正妃！”