“我……”袁穷奇一时间竟语塞了。
他本姓袁名奇，乃是世袭锦衣卫千户，幼时父母双亡，由义父郭庭邵夫妻教养长大，因为年少轻狂，遭东厂羞辱而起冲突，而对方适巧是齐贤的心腹，这事后来传到齐贤耳里，便拿他治罪，义父出面保他，齐贤给了面子放过他，却恶意改他的名为穷奇，藉此羞辱他。
穷奇之名，一如祝涓的说法，羞辱着他的人格教养，可同一年，他与东厂番子再起争执而大打出手，逃离之际适巧遇到曹瑾妍，蒙她相救，当时她便是拿祝湘所说的话勉励他。
放眼天下，无人不知穷奇乃为四凶之一，可是曹瑾妍却说古书有凶善两说，看他想成为什么，他就做什么，穷奇之名是善是恶取决于自己。
他直瞅着祝湘，无法平复内心的骚动，一瞬间明白了自己为何老是逗她，原因就出在她身上那股和曹瑾妍相仿的气息。
这也太巧了……天底下怎会有如此巧的事？简直就像是曹瑾妍在他面前……
“吃饭了，发什么楞？”祝湘被他的目光盯得浑身不对劲，只能佯怒低斥着。
袁穷奇猛地回神，笑得自嘲。瞧他竟胡思乱想了起来，曹瑾妍三年前就已经死了，还是他亲手将她给火化，把骨灰送到她爹娘手中的……人都死了，就算能转世为人，这年岁也不对。
“袁大哥，你在笑什么？”祝涓偏着头问。说是笑嘛，却又不是开心的笑，反倒有些悲伤。
“没什么，只是想起往事。”
祝湘听着，心中一窒，疑惑他真是记得自己说过的话？
“喔。袁大哿，你为什么老是盯着人看？”祝涓没心眼地问。
袁穷奇将碗筷放下，淡声道：“京城礼仪都是如此。”他托着腮，口气像在哄个没见过世面的小妹妹。
然而，齐昱嘉却很不客气地喷了口茶，即使呛到却还忍不住地笑着，整个人无力地趴在桌上。
袁穷奇冷冷睨他一眼，而祝湘则以不耐佯装心慌地道：“祝涓，你今天话很多，还不快快用膳，趁着天色尚未全黑赶紧下山。”
“可是姊，天色早就全黑了。”她指着乌漆抹黑的外头说。
祝湘愣了下。“那你今天……”
“我可以跟姊一道睡啊，明天再下山。”
祝湘微眯起眼，总算搞清楚她的来意。“你这小机伶鬼，根本打一开始就是打这坏主意吧。”
“人家想你嘛。”祝涓挽着她的手拚命撒娇着。“不要生人家的气嘛。”
祝湘想佯怒，可偏偏被她这么一撒娇，再恼也全都忘得一干二净，笑意不自觉地抹在唇角。
袁穷奇望着她的笑脸出神，直觉得自己的想法太荒唐，但是……他真的觉得仿佛曹瑾妍再次出现在他面前。
如果，可以再次遇见她……他会保护她，让谁也不能欺她。
第五章 药是三分毒(1)
当晚，祝涓留下来过夜，和祝湘挤着同一张床。
过去，祝湘是怎么也不肯与人同床，只因她会无法入睡，但是现在……三年了，也多亏祝涓爽朗的性情，才能多少改变了她。
她，曾有个名字唤作曹瑾妍，曾是户部尚书千金，曾是端王世子妃，更曾是皇上的侍妃……现在，她是祝湘，一个边境铃医，那些过往已经离她很远很远，远到像是上辈子的事，当然，如果袁穷奇没出现，她会将那些不堪的记忆当成前世，可他却出现了，也揭开了她的伤疤。
她对袁穷奇有诸多埋怨，怨他不愿在她死前倾听她的不堪，更恨他的存在仿佛彰显了她的污秽，三年过去了，他更加挺拔高大，是个顶天立地的男人，能够将睿王救出兀术，避开东厂，日夜衣不解带地照料着睿王。
他甚至记得她说过的话……能够记住她说过的话，代表着她在他心里多少有些分量，可她不懂，如果他是个明事理、辨是非之人，当初为何他就不愿和她说上几句话？几句话就好，她只是想找个人说说话，听她说说话，她只是……太寂寞了。
翻过身，无声叹气，闭上双眼，将曾经禁锢她的过往甩到脑后，现在的她，名叫祝湘，这世间再无曹瑾妍。
翌日天未大亮，祝涓便先起身，用仅剩的菜做了早膳，打算陪祝湘用过早膳才下山，岂料早膳吃到一半，刘家人就来了。
原来这一次围猎大丰收，刘大娘特地要刘文耀送了两只山鸡和半边的乳猪过来。
“这怎么好意思？”祝湘见那些血淋淋的牲口，吓得连退两步。
可惜了那两只山鸡，要是能够豢养着，说不定还会下蛋，而且不用急着把两只山鸡都给宰了，毕竟这一只山鸡好歹也有八九斤重，就算他们有四个人，也要费上几天才吃得完，而且最大的问题是出在烹调上。
“这算是答谢祝大夫一直以来诊金收得那般便宜，你要是不肯收下，我娘可是会不高兴的。”刘文耀因为此回大丰收，开心得说起话来眉开眼笑。
“可是……”这些东西交到她手上根本就没用啊。
祝涓闻言，走上前道：“姊，这是人家的好意，你就尽管收下吧。”
祝湘一脸为难，为难的不是她不想收，而是她更希望刘大娘送上门来的是已经料理好的食物。
刘文耀当她收下了，三步并两步地先回刘家。
“祝涓……”祝湘一脸为难地道。
“姊，不如这样吧，我先处理这两只山鸡，毛拔一拔清理后，一只肚子里塞个药材包再烤，另一只就先抹盐晒干好了，至于这半边乳猪，我切一切腌成腊肉，剔除的骨还能熬汤头呢，加进一些药材可是很补身的。”祝涓说着，脑袋已经想出了保存方法和料理方式。
祝湘微眯起眼忖度。想着老是跟刘家搭伙，给刘大娘添了不少麻烦，可偏偏齐昱嘉的身子要药补也得食补，要是有祝涓在的话，一些补身药材她也知道如何入菜，要是让祝涓留在这里，一来她不用老是担忧她一人在家，二来又能让齐昱嘉早点康复，让她俩回复原本的生活。
“姊，你觉得如何？”
祝湘垂眼，望向祝涓那双黝黑像是会说话般的水眸，突地轻笑出声。“你这丫头，当我不知道你脑袋在打什么主意？”
“姊，我也是想帮你啊。”祝涓说得理直气壮，却笑得贼兮兮的。“早点把齐大哥医好，你也可以早点回家，我可不想老是一个人用膳，多无趣。”
“可如果你待在这里，你到镇上摆摊，这一来一回会耗掉你很多时间。”
“哪会呀，姊，从这里到杏花镇，一般人脚程大概半个时辰内就走得到，是你走得太慢。”祝涓多不忍心告诉她这个事实，可事实上她姊走路真不是普通的慢，过去她病刚好时，她以为是她病愈走得慢，岂料到现在她都走得慢，小踩步走得悠闲又端正，真是服了她了。
“是这样吗？”原来不是太远，而是她走得太慢？
“那晚点我到镇上摆摊时，再顺便把蒸笼和一些糕饼材料带上山。”祝涓瞧她脸色就知道她已经答应了。
“晚一点我陪你去一趟，否则你一个人哪拿得动那么多东西？”
“如果要拿东西的话，应该是要请袁大哥帮我吧，他人高马大肯定很有力气。”祝涓提议着，她想要借机确定袁穷奇老爱盯着姊看，到底是不是喜欢姊。
“不，他不方便。”到镇上对他而言风险太高，没必要冒这种险。
“为什么？”
祝湘楞了下，暗恼自己怎么未经思考就脱口说出，赶忙道：“他得要照顾他家主子，再者我想到镇上找个好铺子顶下，让你弄家糕饼铺子经营，往后就不需要在市集里摆摊，风吹日晒的。”
“可是顶家铺子也要好几十两，这钱……”
“我有。”
“咦？”
“把东西拿到屋后，咱们边弄边说吧。”她瞪着还搁在地上以竽叶包覆住的野味，正忖着要如何下手，突地长臂横过她的面前，轻而易举地抓起两只山鸡和那半边的乳猪，教她不由抬眼望去。
这人什么时候跑来的，她压根没听见脚步声。
袁穷奇没说什么，径自朝屋后走去。
祝涓偏头想了下，忍不住嘴痒地问：“姊，袁大哥是不是喜欢你？”
“不要胡说！”祝湘想也没想地低斥。
“我没有胡说，昨晚用膳时，他几乎从头到尾都盯着你耶，如果不是喜欢，他看得也未免太光明正大了，还说是什么京城礼节，我才不信呢。”真以为她年纪小就好骗不成？太瞧不起她了。
祝湘皱着眉，怎么也不认为袁穷奇会喜欢自己，可他老爱盯着自己是不争的事实……她忖着，蓦地想起昨晚的事，不禁怀疑他是不是对自己起疑了。
可她随即又摇了摇头，如此光怪陆离的事，如果不是她亲身经历，她也不会相信，袁穷奇没道理对这事起疑。