齐贤权倾朝野，百官莫不臣服，但不管怎样，就算齐贤是司礼监掌印太监，但终究只是个宦官，手无兵符，所以才会用这法子除去齐昱嘉，也正因为如此，他们得先掌握几个握有兵权的总兵以防万一。
“边境总兵虽在边境，但谁知道他们是不是也臣服在齐贤之下？”齐昱嘉不禁愁着脸，直觉此事困难重重。
“王爷有所不知，齐贤能掌握朝中百官，那是因为齐贤嫁祸栽赃，陷害忠良，百官为求自保也只能虚与委蛇，当然里头也不乏为攀权附贵而投靠齐贤的，但就我所知，边境武将最痛恨的就是齐贤这种在朝中翻云覆雨的宦官。”
“是吗？”
“先前义父要我随王爷到边境时，曾提及东诸城总兵傅尽勇是个正直武将，要我有机会便拜访他，可先前因为王爷有伤，再加上东诸城内东厂番子搜城，我才不敢久留，错失机会，但现在咱们可找个时间拜访他。”
“什么时候？”
“王爷的身子现在如何？”
“我觉得我好得差不多，祝大夫也说过我体内的毒已经祛得差不多，只是外伤没照料好，至今收得慢，但这点不碍事。”齐昱嘉虽对未来难以抱持乐观，但他也清楚自己肩负的任务和使命，他不能水远躲在这里，自以为已避开了祸害。
而且他若不反抗，天晓得哪天东厂番子要是找上门来，会不会祸延祝家姊妹？那是他最不乐见的。
“都怪我没将王爷照料好。”这一点袁穷奇是有些愧疚的。
“你说那什么傻话？当初要不是你将我救出，我还有机会在这儿喊疼吗？”还能醒着喊痛，代表他还活着，只要还有一口气在，就能活出生天。
“那就再等两日，问过祝大夫后再出发。”
“也好，反正也不差这两日。”
“所以大嫂真的是大夫？”庞得能突然插话道。
袁穷奇眼角抽搐着，没来得及阻止的下场，就是齐昱嘉连珠炮的质问——
“大嫂？你和祝大夫什么时候变成这种关系了？难道昨晚你们——”
“什么都没有。”袁穷奇口气凉薄如刃，看向庞得能的眼光更是尖细如针。“庞得能，先回去和其他人会合，两日后再过来。”
“是，属下知道了。”庞得能二话不说，走为上策。
“有鬼啊，袁穷奇。”齐昱嘉挤眉弄眼打趣道。
袁穷奇笑眯眼，以不变应万变。
有鬼……不就是坏他好事，刚逃走的那个最像鬼！
为了庆祝他们平安脱险，祝涓使出浑身解数，晚上时弄了顿丰盛的晚膳，而且还做出数道齐昱嘉提及的甜点糕饼。
“真是不可思议！”齐昱嘉一吃到细豌豆黄时，满脸不敢相信地看着祝涓。“我不过是大致提过做法，你怎能就做出如此口感细密，入口即化的细豌豆黄？”
“那当然是要天分的。”祝涓有些骄傲地扬起小脸，随即又问祝湘。“姊，好吃吗？”
怕齐昱嘉纯粹客气，所以还是问自己的亲姊较妥当。
祝湘尝过后，也颇惊为天人。“这甜味拿捏得恰到好处，多一分太腻，少一分太淡，完美得不可思议。”做工是不如宫中精致，但是以口味和口感而论，压根不输宫中御食。
“太好了，那我明天就每一样都弄一些到铺子里卖。”学了新花样又得到赞美，直教祝涓乐得快要飞上天。
“嗯，试试也好。”祝湘认为这几样糕饼肯定会在镇上引起轰动。
祝涓开心地收拾着桌面，像只鸟儿般轻盈地将碗盘收到屋后。
祝湘看见袁穷奇面前的汤药动也没动，不禁催促着。“袁穷奇，快把汤药给喝了，可以袪点寒，以防风寒。”
“多谢。”袁穷奇噙笑端碗浅啜着。
“不客气，应该的。”他为救她跳进水里，又把人家送来的衣袍让给她穿，她不过是熬汤药而已，算是礼尚往来。
齐昱嘉吃完细豌豆黄又尝了块桂花凉糕，双眼不住地看着两人，愈看愈觉得有谱，可惜有些事拖不得，虽说可能会坏了袁穷奇的姻缘，但在这当头上，实在也不能怪他。
“祝大夫，你瞧我这身子恢复得如何了？”
祝湘微诧他的提问，但还是照实道：“应该是恢复得差不多，你腹上的伤收得很好，大约再静养个一两天，我想也差不多了。”
她想，也许是锦衣卫的人来了，准备要护送他回去，他才会问起这事。
“我知道了。”齐昱嘉舔去指尖上残留的糕屑，随即起身。“我去帮祝涓的忙。”
他想，要离开的事就交给袁穷奇去说。
齐昱嘉一走，小厅里静默了起来，门外吹进沁冷的风，教祝湘微瑟缩起身子，袁穷奇见状，立即起身将门给关上。
“别关。”她赶忙阻止，可惜他背对着她，压根没听见她喊了什么。
袁穷奇一回头，就见她状似头疼地托着额。“怎么了？”
“没事，我要回房歇着，你赶紧把汤药喝完吧。”祝湘干脆起身，然而才走了一步，手随即被他拉住，被迫回头。
“身子不舒服吗？”他问，面有担忧。
“不是，我只是有点累。”她说着，随即又回过头。
两人独处，门又刻意关上，很容易招来误解，尽管她知道他只是温柔地替她掩去风，但两人这般亲密总是不妥。
他就要离开了，而他准备要告诉她了吗？
她早就知道他们迟早会离开，就等着齐昱嘉的伤势一好，可是她没有想到自己竟会感到……失落。
“别背对着我。”他低喃着，想抱住她，却又怕唐突，会让她逃得更远。
祝湘闻言，没好气地回头瞪他，却又没辙地叹了口气。“我没事，我只是昨儿个没睡好，想要回房歇着。”
“有什么事，找我。”
她笑了笑，点点头算是答允，可她又能有什么事找他？
回房歇着，她确实感到疲惫，但不知为何翻来覆去就是睡不着，待祝涓把碗盘洗好，糕饼放凉盖好回房后，她还是没睡着，只是假寐，就怕祝涓一再问起昨晚的事，教她难以招架。
辗转反侧一夜，她终于明白自己的心情，她对不明就里的自己感到羞耻，而此刻，她对即将离去的他，怀有某种难言的不舍……身在朝堂间，他听不见，那是多么地危险，明枪易躲，暗箭难防，尤其对手又是齐贤，他到底要如何全身而退？
边境一战，必定是齐贤主导，为的是要取睿王的命，如今齐昱嘉要是回京，随行的袁穷奇又要如何逃过一劫？
想着，不禁心惶难遏。
他听不见啊……忖着，想起他的手镜，也许她该再去帮他买把手镜，否则上头有擦痕，他怎么看得清楚？
第八章 离别之期(2)
翌日一早，祝湘陪着祝涓推着装满糕饼的推车来到杏花镇。
铺子极大，后头厨房更有三口灶，里头用具齐全，可偏偏祝涓就是执意上山陪她，在山上克难地做好了糕饼再运到镇上。
不过，她想这种日子大概也不会持续太久，估算这两天他们应该就准备启程了。
无声叹口气，帮着祝涓把糕饼全都摆到架上。
“姊，你是怎么了，我瞧你的脸色不太好，该不会是昨儿个染上风寒了吧？”祝涓手上忙着，不忘多加留意她。
“没事，只是昨晚没睡好。”
祝涓想了下，小声问：“是不是跟袁大哥有关系？”
祝湘吓了一跳，横眼睨去。“跟他有什么关系？”
“跟他没关系，你干么吓一跳？”她可瞧得清楚了，一看就知道是跟袁穷奇有关。
“我哪有吓一跳？”祝湘故作镇静，将架上的糕饼摆得差不多了，便道：“好了，我还得去药铺一趟才成。”
“姊，我觉得袁大哥喜欢你。”她一把揪住祝湘，不容她逃避。
“别胡说。”有时她真觉得祝涓是个五感超群的人，可糟的是，她身为旁观者时耳清目明，可身为当事者时却是耳不清目不明，怎么也看不清关逢春到底是个什么样的人。
“姊，我说真的，我觉得袁大哥人挺不错，很热心助人，而且他会保护姊姊，姊已经到了适婚之龄，总不能因为我——”
“够了，我要去药铺了。”祝湘没辙地打断她。“还有，给我听着，就算我到了适婚之龄，嫁或不嫁由我决定，跟你一点关系都没有。”
“可是姊，如果我出阁了，你怎么办？”她很担心，姊要是只剩一个人该如何是好？
祝湘心底暖着，轻扬笑意。“放心，我可以攒钱养我自己，一点都不成问题，有的时候一个人真的会比两个人还要好。”这是她过往的经验，所以她早已决定在重生的这一次，她不愿嫁人。
可是，不知怎地，袁穷奇变相的表白老是在她耳边骚动着她。
“姊……”
“好了，有客人上门了，去忙吧。”她知道祝涓是真心担心自己，不舍她这个姊姊，相较之下，虽相处不过短短三年，祝涓反倒像极了她真正的妹子。