正怅然寻思着，屋外忽然传来一阵精神奕奕的狗吠，郑恬定定神，推开阴暗的回忆，顿时笑开了，眉目弯弯。
“是雪球回来了！”
话语才落，她翩然起身，迈着轻快的步伐奔出里间，只见屋外一只毛色杂灰的庞然大狗在门口急得团团转，却是守着规矩不敢踏进屋内，见她出来了，欢喜地汪汪直叫，两只爪子一撑，便立了起来。
“雪球啊雪球！”郑恬也不顾忌什么大家闺秀的仪态，双手一展，和爱犬来个爱的抱抱，接着蹲下身来，由着它热切地舔舐自己的手。
“雪球才刚从外头回来，小心脏。”郑母跟过来看见这一幕，忙着劝阻。
“没事。”郑恬乐呵呵地笑，揉了揉爱犬的头。“你啊，就像雪地里被人踩脏了的雪球，灰扑扑的，亏你这么大的块头，就不能学着神气一点吗？”
“汪汪！汪呜～～”雪球彷佛也听出主人是在叨念自己，黑亮的眼珠滴溜溜地，吐着舌头，发出与体型相当不配的呜呜娇鸣。
“装什么可爱？”郑恬笑着轻打它的头。“你还以为自己是刚出生的小狗啊？”
十三岁那年，为着在这郑府一个个人精面前装作天真娇憨，她刻意在一座寺庙外头捡了这只看着像是白毛的杂种狗回来，不料一养就是四、五年，个头愈养愈大，毛色也愈养愈灰，从一只惹人怜爱的小奶犬长成如今这副雄霸模样。
“汪呜～～汪呜～～”雪球低头往主人怀里蹭，毫无廉耻地继续撒娇。
“好了好了你别闹了！好痒喔，雪球……誉哥儿，怎么连你也来凑一脚？哈哈，别玩了……”
两人一狗在这小小一方院子里欢乐地闹腾着，忽地，雪球像是嗅到了什么不寻常的味道，警觉地从郑恬怀里退开，转身抬头一看，果然发现院子里不知何时站了个陌生人。
郑恬顺着爱犬的视线望过去，灿烂的笑容霎时一凝——
“侯爷！你怎么来了？”
第2章(1)
萧隽就站在不远处的海棠花树下，簇新的绛紫色锦袍在衣袖及袍角处皆绣着精细的暗纹斓边，华光流灿，再衬着他俊逸挺拔的身材，光只是这么站着，便透出一股雍容矜贵的气势。
郑恬怔怔地起身，心房不争气地躁动着，倒不是因为他仪表堂堂，而是猜疑他来此处的目的。
他想做什么？
她摸了摸雪球的耳朵，低声叮咛安抚了它一会儿，要它别惊动客人，接着方盈盈起身，强自端着一张无辜的笑颜迎过去。“侯爷怎么会来？”
他深深地看了她一眼。“我喝多了有些晕，出来走走透口气。”
“从大伯父的书房走到这儿来？”她挑了挑眉。这中间可是隔了好几间院子，还得穿过一处流水亭阁的花园。
他似笑非笑地盯着她。“怎么？恬儿是不欢迎为夫的到这儿来跟你娘亲和弟弟打声招呼吗？”
“侯爷！”这话刚落，郑母适时拉着幼子过来，诚惶诚恐地拜礼，萧隽连忙虚扶她起身。
“都是一家人，不必多礼。”他笑道。“照理说是我这个做女婿的该向岳母行礼呢！”
“这……怎么能够呢？”郑母既困窘又慌乱，就凭她的身分，哪里够格做人家的正经岳母？
“侯爷别说笑了，我娘不禁逗的。”郑恬连忙替母亲解围。“侯爷来到此处不合规矩，我送您出去吧！”
萧隽偏不走，视线一转，落向一旁好奇地瞅着自己的男孩。“你就是誉哥儿吧？”
他口气似是温和，身上却隐然有股威压之势，誉哥儿暗暗吞咽了口唾沫，鼓起勇气大胆地回应。
“是，我是誉哥儿，姊姊跟我提起过侯爷您。”
“哦？”萧隽剑眉一挑，彷佛极有兴趣。“你姊姊是怎么说我的？！”
“姊姊说……”
“誉哥儿！”郑恬打断弟弟，语气并不严厉，甚至还微微笑着，可从小最敬爱姊姊的誉哥儿完全能看出她的不悦。
他乖巧地闭嘴。
“侯爷，我送您。”郑恬转身又想带人出去。
萧隽还是不动。“我不走，我醉了，就在这儿喝碗醒酒汤。”说话的口吻就像孩子耍赖似的。
郑恬没辙，一个有权有势，名义上又是她丈夫的男人赖着不走，她难道还能不客气地赶他走吗？
她咬了咬唇，心里将这可恶的男人腹诽了好几回。“既然这样，侯爷就先在这树下的石椅坐着吹吹风醒醒神吧！我让人去厨房弄碗醒酒汤来。”
海棠花树下有一张石桌和两把石凳，郑恬想着让这男人在这里坐着，总比将他带进屋内好。
她找了个借口，让母亲带着弟弟进屋，自己留下来应付这个男人。
雪球得她命令，乖乖地趴在另一棵树下纳凉，滴溜溜的眼睛却是警醒地瞅着这里不放，好似只要一嗅到不对劲，立刻就会冲过来保护主人。
两人隔着石桌相对而坐，萧隽瞄了一眼雪球。
“那只灰毛大狗是你养的？”
“是。”
“……你好像比瑜儿大一岁？”
“是，再几个月就满十八了。”
“喔。”
喔什么喔？什么意思？
郑恬扬起羽睫，眼神清亮，可当她发现男人盯着自己的目光几乎是一瞬不瞬时，她有些不自在了，她习惯了男人对自己美貌的惊艳，甚或恍惚失神，可他看着她时，那幽深如海的黑眸竟是毫无一丝动摇。
洞房花烛夜那晚，还可以说是他喝得烂醉，分辨不出她的相貌，可如今他神智清醒，不起波澜的瞳眸就很值得玩味了。
他是见惯了美色，或者不眷恋美色？郑家的人命她陪媵，试图上演那美色惑主的戏码，这算盘怕是打不响了……
“很少见到十八岁的姑娘还会那样跟宠物抱成一团。”许久，那峻薄有型的双唇才慢条斯理地吐出一句评语。
这是在嫌她幼稚？
郑恬心口一堵。“我喜欢雪球，它就像是我另一个弟弟。”是啊，她是幼稚，可不幼稚一点怎能在这府里存活下来呢？
也不知是否心有些乱了，这说话的口气就失了控制，带着点倔强的意味。
他彷佛颇觉有趣，大手揉着下颔，眸光朝她嘟起的樱唇一溜，忽地邪邪一笑，起身绕过石桌，来到她身边，突如其来地俯下脸。
她吓一跳，直觉地往后退。“你、你做什么？”
他没觉得自己这举动失礼，继续追着她，往她颈脖处嗅了嗅。“嗯，你身上有股味道。”
味道？
她愣了愣，接着大窘。“那是……雪球……”
他低头看着她微微染红的脸，鼻尖几乎要与她的琼鼻相抵。“既然知道会染上狗味，为何要那样放肆地抱着它玩呢？”
暧昧的呼息吹拂着郑恬嫩白的肌肤，有种难以言喻的暧昧。
“我是想……”
“想什么？”低沉的嗓音噙着一丝诱惑。
本来想着离开以前，梳洗一番再熏个香应当就能遮掩过去了，哪里晓得……
他靠得愈来愈近了，嘴唇挑逗似地擦过她的脸颊，她顿时心韵如鼓，下意识地伸手推开他。“你离我远一点！”
待他被自己推得晃了晃，她才察觉自己反应太过了，他可是侯爷，是她的夫君，她怎能露出这般嫌弃姿态？
“侯爷，您……别逗我。”只好装羞涩挽回。“人家……不好意思……”
她听见一声急促的嗤笑。
可恶！他完全看透她在装了。
郑恬心念电转，正想着该如何扳回一城时，萧隽的大手忽然握住她纤肩，这回是弯下身来嗅她领口。
“这味道可真难闻。”再次评论。
那你还闻？你有毛病吗？
她忍住当场呛他的冲动，他却是变本加厉，撩起她一绺发凑到鼻前，又是深深一嗅。
郑恬身子僵住。
登徒子！绝对是登徒子！
她不明白这人为何特意来到她娘亲的院子里这般调戏她？难道就为了跟她表明他是个登徒子？
思绪正混乱时，男人又做出了诡异的举动，他一把将她拉起来，先霸占了她的椅子，然后不由分说地将她抱坐在自己大腿上。
他这是干么？这可是她娘亲和弟弟住的院子呢！他们说不定正从屋里偷偷往外看呢！光天化日之下，他竟如此放肆！
“侯爷，请自重。”她板起小脸。
“只是想跟你说说话而已。”他用力定住她身子不许她挣扎，一面伸手转过她脸蛋，看她一本正经地端着表情，贝齿都咬进唇里了，墨眸微微闪了闪，嘴角含笑。“恬儿，这个府里的人待你好吗？”
她眯了眯眼，心下暗暗戒备。“很好啊。”
“听说你父亲在你十一岁那年就去世了，亲戚们都不闻不问，你娘只得带着你与尚在襁褓的弟弟上京来投靠郑大人，说是族亲，其实不过是你父亲幼年时曾和郑大人在家族宗学里一起读过两年书。”他顿了顿，一副感叹的口吻。“幸而郑大人为人仗义，依然念着宗族情分，要不你们母子三人怕是只能流落街头了。”