将一碗热腾腾的老姜汁接到手中时，于丫儿明显一愕。
「这……怎么会准备老姜汁？」用过膳后，她正想要歇息一会，想不到舞叶收拾桌面后，竟还端来老姜汁。
「爷吩咐的。」舞叶说着，忍不住嘴痒又补了一句。「明明染上风寒了，原以为熬老姜汁是爷要祛寒的，谁知道竟是要给你喝的。」
他染上风寒了？忖了下，她小小声地道：「舞姊，既然都已经熬了老姜汁了，何不多弄一碗给他呢？」
「他是谁？」
「他……」
「爷可是做了什么教你不愉快？」舞叶敏锐地察觉，她的淡漠只针对周奉言。「你可知道这老姜汁里头还特地加了乌糖，天晓得这些乌糖还是前些日子爷自个儿炼的呢。」
于丫儿傻楞楞地说不出话，尝了口老姜汁，辣味中掺着一股清爽焦甜，教她不禁微眯起眼。
虽然在东江村里，于家也算是有家底的农户，想吃点糖味并不太难，但要尝到如此风味纯正，焦而不苦，浓而不涩的乌糖，价位难计，更遑论他亲手熬煮，怕是千金也难买。
而加了乌糖的老姜汁，是为了缓和癸水来潮的腹痛……他怎会知道她的月信到了？
就算他知道，又怎会记得她每每癸水来潮，总是腹痛难耐？以往也曾经试着煮老姜汁，但没有乌糖，那味就是涩辣得教她吞不下。
「乌糖得要用四重鼎走水炼制，煨火的工法十分讲究，时间的拿捏和火候的掌握靠的是老道经验。」一旁替于丫儿折衣收至紫檀衣橱里的双叶，踱步到床前。「咱们爷真是没什么能难倒他的。」
「那真的是，咱们爷要是哪天不当神官了，肯定能成为制糖高手。」舞叶完全认同，非常推崇地用力点头。「乌糖、糖饴、糖胶……改天要爷做点芝麻糖、杨梅糖应该也不错。」
「要不要来串糖葫芦？」双叶没好气地问。
「我馋了。」舞叶一脸正经地道，双叶毫不客气地啐她一口，她压根不以为意，径自幽幽地说：「不过，就算咱们是和爷一道长大的，爷也不可能特地替咱们制糖。」
于丫儿垂着脸，不用舞叶明说，她也知道舞叶在暗指什么。
「也不知道爷的风寒好些了没？」
「听拾藏说，还咳着呢。」
两人一搭一唱，于丫儿把头垂得更低了。难怪今儿个去牙行他未现身，原来是因为他病了。于情于理，她都应该去探望他，不管怎么讲，他终究是帮她的人，不论感情，只是探病，该是无妨才是。
「这咳症可是麻烦呢，难治。」
「可不是，这时要是喝个老姜汁也不知道成效有多少……于姑娘，怎么着？」舞叶托着腮，瞧她走到跟前，佯讶问着。
「……我去给爷送老姜汁。」
「怎么好意思让于姑娘跑这一趟。」舞叶语带调侃，微勾的唇角泄露几分恶趣味。
「应该的。」
舞叶笑得坏坏的，走到门外，不知道从哪变出一碗老姜汁。「也好，我准备了一碗待会要送去，这就麻烦于姑娘了。」
「不麻烦，应该的。」于丫儿小心翼翼地接过手，走出门外又猛地回头，小小声地道：「可不可以不要再叫我于姑娘了？」
舞叶扬起柳眉，看了双叶一眼。
双叶不解地问：「改唤夫人吗？」
「不是，我叫丫儿，我有名有姓，叫于丫儿。」虽说她的爹娘识字不多，家里的孩子取名都极简单好记，但她喜欢她的名字，喜欢别人叫她的名字。
「如果你把这话跟爷说了，改明儿个起，我就叫你丫儿。」舞叶理直气壮地当场开桌议价。
于丫儿半垂着脸。「我想想。」话落，踩着碎步走了。
「怎么，今儿个去了趟牙行，倒是和于姑娘交好了，还要她跟爷多相处，你心底不难受？」双叶待她走远了，觑了舞叶一眼。
「命里有时终须有，命里无时莫强求。」舞叶睨了她一眼。「咱们身分再怎么比人高一等，一辈子也是周家的家奴，就算爬上爷的床，没有名分更不会有地位。」
「我以为你不会计较那些。」
「我不计较那些，但我计较爷开不开心。」舞叶倚在门边，注视着于丫儿的背影，瞧她小心翼翼地捧着碗，走上长廊绕过园子，直朝主屋的寝房而去。「我喜欢爷，但我更喜欢看爷开心的样子，只要爷开心，我就开心。」
「是吗？」双叶走到她身旁，顺着她的视线望去，眉头不禁微皱，「她怎会知道爷的寝房是往那里走？」
「就那头亮着喽，她不往那走，还能往哪走？」
「喔。」
「拾哥。」
拾藏守在寝房门外，远远的就瞧见一抹纤痩的身影走来，待她迎面轻唤出声，教拾藏微愕了下。
「于姑娘不需要多礼。」
「该要的。」
「于姑娘这时分过来是——」拾藏瞅着她手上的碗。「这是要给爷的吗？」
「嗯，我听舞姊说他病了，咳得很，而厨房既然煮有现成的老姜汁，我就干脆送一碗过来。」她本要将碗递上，但想了想，又问：「他睡了吗？」
「嗯，爷喝了药已经就寝。」
「他有找大夫诊治了？」
「是的。」
「那……」自己像是白走一趟了。「这姜汁我带回去喝好了。」
「也好，于姑娘今天刚进牙行，也该是累了。」虽说遗憾爷已经睡下，无法亲自感受于姑娘的好意，但明儿个他转告时，相信爷必定欢喜。
于丫儿点点头，本是要走，又想到什么，忍不住问：「他怎么会病了？」
像是意外她有此一问，拾藏略微思索了下才道：「前几日下大雨，爷淋了点雨，才会染上风寒。」
「拾哥都在爷的身边，怎会让爷淋了雨？」前几日的大雨雨势惊人，她待在房里，光听打在瓦上的雨声，都感到惊心动魄，可是她要是没记错，那几日听双姊说，他人应该是在宫中的。
拾藏一时无言。虽然于丫儿说起话来软绵绵，毫无半点杀伤力，但这问话太过犀利，教他有些招架不住。
最终，他只能无奈叹口气。「出了点意外。」
「拾哥，我没有责问你的意思，希望你别在意，我先回去了。」察觉自己逾矩，于丫儿欠了欠身，转头就走。
拾藏本想要送她回去，但瞧她熟门熟路的，便打消了念头。“
只是……拾哥？真是新鲜，从没人这样唤过他。
周家牙行。
近正午时分，巴律蹑手蹑脚地走进帐房，朝那抹背对着他的纤瘦身影而去，准备动手吓人时——
「巴哥哥，我已经把印信文簿写好了。」就在他来到约一步远的距离时，于丫儿头也不回地道，吓得他以为她背后长了眼。
「你怎么知道是我？」可恶，他的乐趣不见了。
「今儿个说船埠那头有商船到，双姊和舞姊去帮忙了，能留在铺子里的，自然就是巴哥哥了。」至于铺子里的牙郎各司其职忙乱得很，哪有空闲特地跑到后院吓她。
巴律眯紧了一双桃花眼，漂亮的嘴撅得高高的，一副诡计没得逞倍感失望，却又不得不佩服她精辟分析的表情。
「巴哥哥，那么待会从商埠接回来的商货也得要登记吗？」她写完最后一笔才回头问着。
「不，那些都是从大丹来的药材干粮，是罗家商铺要的货，届时我会派人通知罗家商铺的人过来点货，不用写在簿子里，你只要将每日托请交易的商家路引、字号、商货等等资料写上即可。」巴律抬手轻抚着她的头。「丫儿，咱们牙行里的商货有的是代客买卖，有的则是商家托寻，有的是咱们牙行自行屯货，除了第一种，其余的皆不用写在簿子里，那本簿子是要给官府瞧的，不用写得那般详实。」
第3章(2)
于丫儿听完，秀眉紧蹙着。「可是这么一来……」尽管外头没人，她还是忍不住压低嗓音，「这不等于是走税？」
巴律楞了下，没想到她竟懂这么多。「这个嘛……」他搓着光滑的下巴，斟酌着字句。「应该这么说吧，牙行有三旬制，各种商货价格不得随意浮动，浮动必须有其理由，可问题是当遇到天灾人祸时，有些粮货势必看涨，牙行得抑涨，但买卖主却不见得赏脸，牙行自然得想个法子把这事给搓平，也就不方便往上呈。」
听他说得言之凿凿，但于丫儿就觉得有那么丁点不对劲。商船停靠在商埠下货，漕河衙门就会先收一次税，押一次契作，待商货卖出得要再作尾契，要是没记在印信文簿上头，便很明显的就是走税，而这种走税方式很危险的，毕竟漕河衙门那头都已经有契作了。
巴律瞧她分明不信自己的说词也无所谓，他没必要在这事儿上头解释，重要的是，「丫儿，我肚子饿了呢。」他可怜兮兮地道。
于丫儿这才发觉都已经日正当中了，赶忙将桌上的各种簿子收妥。「巴哥哥，这儿有没有厨房，我来下厨弄点简单吃的吧。」