他在朝中可以屹立不摇，不只是因为皇上看重他，更是因为他知道该如何应付那些烦人杂事，只是在朝为官经手竟都是这些烦人杂事，这官真是不做也罢。
“可是一个通判……”
“一个贪污行贿，鱼肉百姓的地方官最怕什么？”他收起玉佩，托着腮问。
“这……”他想说地方知府，可问题是空鸣知府是同党，两人官官相护，通判还有何畏惧？
“巡按御史。”
包中呆了下。“爷该不会是要——”
南安廉笑了笑，不语。
他不在乎地方官员如何捞油水，但他们后头的靠山竟将意图动到丫头身上，那就休怪他无情。
赶在掌灯时分之前，南茗棻回到了家中，却意外发现南安廉不在家里。
把家里的总管找来，一问之下才知道南安廉晌午前就回府，但就在她回来之前又外出，说是找故友一叙。
南安廉有故友？她怎么也不相信那个孤僻鬼会有什么朋友，想当初要不是易宽衡一直贴上来，他在朝中根本没半个朋友。
故友？到底是谁？
但想想也无妨，反正包中跟着一道去了，应该不会出什么乱子才是，只可惜她本想问他今天临时离开当铺，是不是因为他察觉了有人要设局陷害……
招财赌坊位在城西的二坊二街上，大红朱门十分阔气，门外一列列的马车，门内下注声正隆。
南安廉身穿玄色绣银边的交领锦袍，外搭一件滚狐毛的紫色半臂，被赌坊的伙计给迎进了赌坊里。
赌坊大厅里头，赌桌有数张，玩的大抵是牌九和骰子，他扫过一眼，拿了银两就直接往桌上赌盘一押，负责摇骰的庄家不禁看了他一眼，见是生面孔，但也无戒心，毕竟空鸣是座商城，来往商旅极多，进赌坊试手气的，多得不胜枚举。
然，摆定离手，骰盅一开，庄家通杀。
南安廉微扬起眉，又跟包中拿了锭银子随意一押。
就这样，连玩了几把，和在场的赌客相同，赢少输多，几把之后，南安廉带来的银两已花尽，他解下系在腰带上的玉佩给赌坊伙计，道：“把当家的找出来，看看这块玉值多少。”
伙计一见这玉佩质地上等，就连雕工都出神入化，赶忙走向厅后的小房，将玉佩递给屠奎。
屠奎一看，朝玉佩底部望去，神色惊诧的问：“赶快请玉佩的主人过来。”
“是。”
不一会，伙计便把南安廉和包中给请进房内，屠奎赶忙起身，恭敬的问：“不知道如何称呼阁下？”
“司徒。”
“阁下是——”
“怎么，瞧见了玉佩还猜不出本官的身分？”南安廉哼笑了声，便朝主位坐下，懒懒的睨向屠奎。“屠奎，还要本官提示你吗？”
那玉佩是皇上所赐，落款是宫中御匠之名，一般地方官瞧见那落款，大概都会猜他是京官，就好比他在当铺里拿到的那块玉佩一样。
屠奎闻言色变，但还是力持镇静的再问：“大人是从京城来的？”
“本官是奉命巡狩，你认为呢？”
屠奎立刻躬身作揖，将玉佩递上。“下官屠奎见过御史大人。”
“屠通判不须多礼。”南安廉收回玉佩系在腰带上。
“不知道御史大人前来，所为何事？”他战战兢兢的问。
每隔一段时间，朝廷总是会派御史巡视各大城县，几乎每次御史都是毫无预警现身，但大概都是可以疏通之辈，就不知道这次前来的御史是不是如此。
“赌坊的生意相当的好呢。”
“下官……”屠奎难测他的心思，不知道他要银两还是查办。
“放心，本官没那么不通人情。”南安廉笑眯眼道。“油水大伙一起捞，对不？”
屠奎闻言，总算放下了心。“大人所言甚是，大人刚来到空鸣，下官必定竭尽所能的款待。”
“可惜本官无福消受，本官这次前来是因为有人上疏弹劾空鸣知府管正霖欺压百姓，导致民不聊生，不知道屠通判可清楚内幕？”
屠奎闻言不禁怔住，这话意不是摆明要查办知府大人，这……
“空鸣知府本官是非办不可，你要是能助本官查证此事，本官可以授权你暂代知府，待本官回京面圣，自会在皇上面前为你美言几句。”南安廉笑意不减的注视着他，没错过他每个表情。
他在犹豫，还有更多的欲望，只因想出头就得除去顶头上司，否则他是永无机会往上爬。
上勾吧，蠢蛋！
二更天，门外传来细微脚步声，在屋内打盹的白芍还未醒来，南茗棻已经赤着脚跑出房外。
门一开，适巧走到她门前的南安廉顿了下。“这么晚了，你还没睡？”
“爹，你上哪……”夜风拂来，一股浓烈香气吹进她的鼻息间，教她不禁顿住。这种香气极浓又呛，有别于一般官家千金喜爱的淡香，一如当初他上花楼时，沾染在他身上的气味，所以说……他上花楼了？！
他在酒后吐真言，说他只要一个她，可转身他却上了花楼！
一次就算了，竟然还去第二次！
“丫头，怎么了？”南安廉探手欲抚上她瞬间苍白的面容。
南茗棻一把拍开他的手。“你不要碰我！”
南安廉怔住，不懂她怎又突地抗拒起他……难道是因为陆谦那个秀才？想着，不禁微恼的扣住她的手。
南茗棻二话不说的抬脚往他的胫骨踹下，没有防备的他，痛得松开了手，她随即一溜烟的跑回房里，恼声喊道：“我最讨厌你了！”
南安廉抽紧下颚，想进房问个清楚，但一想起她毫不遮掩的厌恶，他恼得转身也回房。
“莫名其妙，昨儿个还黏得紧，今儿个就翻脸！”一进屋，南安廉还止不住怒气的道。难不成她现在心底有人就处处嫌弃他了？
跟在后头的包中摸了摸鼻子，低声道：“小的想，小姐生气大概就跟爷看见陆秀才接近小姐一样吧。”
“你说什么？”他没听清楚。
包中二话不说的换了说法。“小的认为小姐是不喜欢爷上花楼。”
“你跟她说我上花楼？”南安廉神色阴鸶的问。
包中真是无语问苍天。“爷，我没有。”爷今天一整晚才喝一杯而已，应该还没醉吧！别连这种事都要栽赃他，他很可怜。
南安廉瞪视他半晌，才翻身上床，教他暗松了口气。
第11章(2)
而另一头——
困得打盹的白芍被南茗棻的甩门声给吓醒，搞不清楚状况的问：“小姐，发生什么事了？”
“真教人不敢相信，他竟然又上花楼！说什么去找故友，他的故友难不成是花楼里的花娘？！”南茗棻怒不可遏的骂道。
气死她了！她惴惴不安的等他回家，就怕他迟迟未归是在外头出了什么事，门外一点风吹草动都会教她拉长耳朵听，可如今人是回来了，却沾了一身庸俗香气……人家到花楼找快活，她担心什么？简直像个傻子！
白芍细细打量她那妒火中烧的神情，不禁暗叹小姐是回不了头了。
“小姐，爷上花楼许是友人招待，不过是逢场作戏，没什么好气的。”她柔声劝说。
“逢场作戏？”她嗓音拔尖了许多。“白芍，逢场作戏是男人拿来搪塞的借口，你怎能自己替男人脱罪？就算是逢场作戏，难道他的身体就没被人碰过摸过，甚至是睡在一块，我真不敢相信，他怎么可以？”
南茗棻浑然不觉自己口气中的强烈占有欲，甚至不知露骨的形容已教白芍红了小脸，径自气得眼眶泛红。
“小姐，你跟爷……”难道他们两人早已经有肌肤之亲了？
“我不要理他了！”她红着眼眶爬上了床。
第一次上花楼，她可以勉勉强强睁一只眼闭一只眼，当他身不由己，可是第二次上花楼，除非他道歉、除非他承诺再也不上花楼，否则别想要她理他！
“小姐……”白芍站在床边不知所措极了。
小姐少有脾气，偶尔在爷的面前使性子，任谁也看得出小姐不过是在撒娇，可如今小姐把话都说重了，只怕是真的铁了心。
唉……怎么会搞成这样？
翌日，南茗棻早早就到当铺去，不替南安廉绑辫子亦不和他用膳。
她有一肚子气，觉得自己一直处在爆炸边缘，情绪异常恶劣，尽管她没有迁怒他人，但冷凛的小脸教简俐儿觉得不对劲。
“白芍，你家小姐到底是怎么了？”她忍不住把白芍拉到一旁问着。
“我也不是很清楚。”白芍心虚的说着。
“你怎么可能不清楚？你一直跟在你家小姐身边，如果连你都不知道，还有谁知道？”
“就……不知道嘛。”她的嘴巴像蚌壳紧闭，关于南茗棻的私事绝口不提。
“那，你可不可以要你家小姐先回家，要不然她一直估错价又摆错物品，我还得在后头善后，很麻烦的。”茗棻人在这里，魂都不知道跑到哪去，连连出错，教她都看不下去。