「什麽？」兰啸天一惊，「这┅┅太快了！还不是时候┅┅我才主持政事一个月┅┅」
「不快不快！」勃斯胸有成竹微笑道：「此乃全城子民之热切期盼呀！再说城主忽已二十有五了，理当纳妃生子，为我楼兰皇室县延子嗣。」
娶妻！勃斯又紧接道：「城主，眼前不正有一最合适的王妃人选吗？羽黛郡主容貌秀丽脱俗，且知书达礼，多才多艺┅┅这一个月来，她为楼兰制定典章文化、兴学堂，并教导妇女来自中原的绢丝制造技术┅┅深得全城子民之爱戴呀！若能当城主的王妃，真可谓珠联璧合，佳偶天成！这也是楼兰子民之幸！」
「但┅┅她是我的表妹┅┅」
「表兄妹联姻，是亲上加亲呀！」勃斯理所当然道：「在我楼兰子民内，多的是表兄妹联姻的例子。如先皇的皇后──兰君郡主，原来也是先皇的表妹呀！」
和羽黛成亲？兰啸天灼热的瞳眸失神盯着翩翩起舞的羽黛，若说他不曾对这艳冠古今的表妹动心，那绝对是骗人的！有哪个男人能不为她怦然心动？羽黛不仅明媚出众，气韵更典雅如兰，蕙质兰心┅┅若能娶妻若此，这一生再无所求！只是┅┅
兰啸天当然知道羽黛早是旭烈毅立后的不二人选，而谁也看得出来旭烈毅对她有多宠溺怜爱！他还有机会吗？他┅┅能和旭烈毅争夺这令他迷恋不已的羽黛吗？
※※※
每年的二月初八，是楼兰的新年。人们在锣鼓喧天中，依照古老的习惯──在神殿前以七十二把寒光闪闪的长刀绑成高耸的刀梯，称为「刀梯会」。
所有楼兰的壮丁都要翻越高梯，代表节节高升与不畏艰难的精神，展望新的一年。而这一个月内也马不停蹄地举办许多庆典活动，包括骑马、射箭、对歌等比赛；全城的人莫不穿上最华丽隆重的传统服饰，在神殿和湖畔翩翩起舞。旭烈毅亦应邀来主持庆典。
对於旭烈王，楼兰人民是又爱又敬──他以仁治天下，善待异族子民。战败的楼兰在他的宽厚仁政下，才有今日富庶繁荣、生气蓬勃之气象。所以，当威武英扬、器宇不凡的旭烈毅亲临楼兰城时，楼兰人民莫不扶老携幼地出城迎接，欢呼声响彻云霄！
「恭迎皇上亲临楼兰！」
「皇上万岁！万万岁！」
「旭烈毅！」盛装下更见艳光四射的羽黛欣喜若狂地扑入他怀。
「你来了！」
「我不来行吗？」旭烈毅一手将她紧搂入怀，一面被人拥簇至上位，一面在她耳畔道：「跷家的皇后！我还在女真眼巴巴地等你回来後，马上举行立后大典；你都滞留在楼兰不回去，为夫只好亲自出马，前来押你回宫了！」
羽黛嫣红的脸蛋上灿笑如花，偎近他道：「你答应至少要给我两个月的时间协助表哥重建楼兰嘛！放心！这次庆典结束後，我一定乖乖随你回宫！」
两人在臣民的簇拥下，与兰啸天同样高居上位。羽黛盈盈地捧起一琥珀酒杯向旭烈毅道：「皇上，妾身先敬你一杯酒。请你尽情地欣赏歌舞吧！最热闹的芦笙舞马上就开始了，这可是妾身一手训练的哦！」
羽黛嫣然一笑，旋即步向舞群，在旋律轻快悠扬的乐声中，领着苗条修长的楼兰姑娘跳起芦笙舞。芦笙舞是楼兰最具代表的舞蹈，可变化的花样非常多。以大号芦笙为辅心，其馀依次排列，由最小的芦笙开头领奏，然後齐奏。
舞者围绕大芦笙婆娑起舞，在轻快的节奏中，舞者身上的璎珞珠翠，翠羽明不停地颤动，叮当作响┅┅一个个体态健美，容貌可人的楼兰美女，便在群众的欢呼和叫好声中，展现最曼妙迷人的舞艺！
庆典最高潮时，所有的人──不分男女老少、尊贵卑贱，均高举牛角酒杯，痛快畅意地相互敬酒，在欢笑连连中喝个不醉不归！跳完了芦笙舞、蝴蝶鼓舞和木鼓舞┅┅後，香汗淋漓、双颊酡红的羽黛又回到旭烈毅身边。
「怎麽样？好不好看？」她仰起红扑扑的脸蛋，兴奋而期待地望着旭烈毅。「精采至极！」旭烈毅爱怜地拭去她额上细致的汗珠，「累了吧？休息一下。」
「我不累！」羽黛捉着旭烈毅的手，璀璨瞳眸闪着灿烂耀眼的光芒，「毅！你不知道我今天有多感动！多开心！我终於完成我娘的心愿了──重建楼兰！能为我祖国的人民尽点力，再苦、再累我都甘之如饴！」
旭烈毅抚着她如云的发鬓，黑眸若有所思，问道：「今天似乎是我遇到你以来，你最开心的一天。你这麽喜欢楼兰？」
「当然！这是我的祖国啊！我好喜欢这的秀丽风光；这些纯朴善良的人们┅┅真希望能永远留在这！毅，你看┅┅广场上现在所跳的是代表男女定情的「踏月舞」┅┅」羽黛嫣然如醉的脸庞散发一股耀眼的光芒，她兴高采烈地为旭烈毅解释舞蹈中所含的意义，没注意到他愈来愈复杂默然的表情┅┅
※※※
「旭烈毅呢？」羽黛疑惑地穿过旭烈毅所居住的客房「清风阁」┅┅奇怪，怎麽没见到他的人？他明明和自己约好今天一起回楼兰呀！
羽黛一路找到书斋，兰啸天一人在面，羽黛问：「表哥，你有没有看到旭烈毅？」
兰啸天凝视他，不答反而将手上一奏摺递给她。
「羽黛，你看这份奏摺。」羽黛依言摊开奏摺，是一朝老臣所上奏，内容大意是楼兰境内已富庶升平，百姓亦免於流离失所之苦┅┅全国人民衷心盼望城主尽快娶妻立妃┅┅等云。
「表哥要立王妃了？」羽黛合上奏摺对兰啸天嫣然一笑，「太好了！楼兰又马上可办喜事了！」兰啸天意味深长地瞅着她，「你也希望我尽快立王妃！」
「当然！表哥是楼兰城主，立妃後可尽快为楼兰留下子嗣。」羽黛有些疑惑地望着兰啸天，不明白他的眼神为何变得这麽灼热？
「羽黛！」兰啸天突然捉住她的手。羽黛大吃一惊，「表哥？你┅┅」她想把手抽回来，但反被兰啸天捉得更紧！
「听我说，羽黛！」他的表情是前所未有的狂野与认真，黑眸炯炯生辉。
「你愿意当我的王妃吗？普天之下，我只想立你为妃！和我一起留在楼兰，我们一起开创属於自己的家园！」
「表哥┅┅」这番告白实在太突然了！羽黛除了好久才勉强理清紊乱的思绪，开口道：「你┅┅是开玩笑吧！你是表哥呀┅┅我们是表兄妹呀！」
「羽儿，你看我的样子是在开玩笑吗？」兰啸天目光灼灼地逼近她，「我从来没有这麽认真过，羽儿，嫁给我！当我的王妃！我只想立你一个人为妃！有谁规定表兄妹就不能结婚了？我的父皇和母后也是表兄妹呀！如果蕙心皇姑还在世，她也会将你许配给我的！」
兰啸天伸手想搂住她，但羽黛吓得立刻逃开！「不！表哥┅┅这不行！你明明知道┅┅我和旭烈毅┅┅！我永远是他的妻子┅┅」
「你的眼底只有旭烈毅；我对你的感情你全视若无睹吗？」兰啸天痛苦且狂乱地逼向她，「羽儿，给我一次机会！我会让你明白我对你的真心绝不亚於旭烈毅！羽儿，嫁给我！」他想伸手搂羽黛入怀，羽黛吓得连连後退。
「表哥！别这样┅┅你吓到我了！旭烈毅！旭烈毅！」手足无措的她放声大叫。
「不用叫了！旭烈毅已回女真了！」兰啸天浓眉紧锁道。
「他回去了？！」羽黛不敢置信地呆在原地，「不┅┅不！我不相信！他要带我一起回女真的呀！我要去找他┅┅」羽黛猝然往外冲。兰啸天挡在她面前，「不用找了，你不是刚由清风阁过来！那边还有人吗？这是他要我交给你的。」他由袖内取出两样东西──一封信和龙凤玉如意。龙凤玉如意？！
他竟退还她送他的东西？！
羽黛以颤抖的手接过，拆开信笺──「羽儿：我曾对你许诺过──今生，要让你过着最幸福的日子，绝不使你再掉半滴眼泪！知你如我，怜你如我，当我看到你在楼兰庆典上那甜蜜灿烂的笑意时，我的心有多痛！多不舍！似乎只有在楼兰，你才能这麽开怀大笑、这麽欢悦，这是我一直想让你过的生活；我不愿再强迫你随我回女真。我尊重你的选择。永远爱你，也祝福你！毅」
泪水一滴滴掉在信纸上晕开字迹，不不┅┅她不相信！毅！她的毅──
「羽儿！」兰啸天及时扶住摇摇欲坠的她，「旭烈毅尊重你的选择，你可以一直留在你最喜欢的楼兰了；留下来！和我一起治理属於我们的国家吧！」
「不！」羽黛用力推开他，猛烈地摇着头，泪珠纷纷坠下，「我爱旭烈毅！我爱他！我要马上回女真！我要回去他的身边┅┅」羽黛又往外冲。