为加深顾家与顾檠丰之间的关系，顾伯庭为顾檠丰挑选彼家外甥女韦芸香为媳，他甚至幻想倘若顾檠丰坐上龙椅，他就是匿名的太上皇……美梦越作越甜，殊不知皇帝的算盘打得啪啪响，他想算计皇上？皇上还想算计他呢！
站在皇帝的立场，顾伯庭并无过人之处，不过是手段圆滑、懂得忖度时势，并且娶到一个好妻子才能爬到这么高的位置，早该知足。
皇帝清楚顾檠丰脾气，他日接下爵位，以他的学识才能定会成为国家栋梁，有他对顾誉丰的提携，顾家早晚能在朝堂上站稳脚步，顾家能混出这种结果，顾伯庭该知恩感恩。
然而，欲望是无限大的，顾伯庭连妻子都出卖了，多年汲汲营营，好不容易换来的爵位，怎能轻易出让？
就在皇帝暗示他封顾檠丰为世子时，顾伯庭不敢和皇帝在明面上对抗，只好在私底下较劲，请封世子的奏折刚呈上，一场风寒便让顾檠丰身子由强转弱，然后一天一天，八个月后，顾檠丰走向死亡。
而他的妻子韦芸香也在生下两个女儿后，难产而死。
顾伯庭摆了皇上一道，皇上明知顾檠丰的死有问题却苦无证据，更加不能大肆追查，但从此，顾伯庭的爵位再没有升过，而官职更是一降再降，直到现在只能领个小闲差，连见皇帝的机会都没有。
那本小册子，郁泱从头到尾细细读过三遍，知道顾伯庭与邹氏的禀性，她怎能不多留些心眼？
一个可以拿妻子交换前途的男人，他的人品能够相信？
她甚至猜测，不只顾檠丰，恐怕连霍秋水的死都在顾伯庭计划中，谁晓得他是不是年纪渐长，传宗接代再不能延误，而爱妻护妻的贤名在外，他不敢轻举妄动才干脆弄死霍秋水迎娶新妇，这年代可没有人会褒奖鳏夫，开枝散叶才是男人的重责大任。
所以和顾伯庭这种男人打交道，口说无凭，不如一张黑字白纸来得有用。
方才她在厅上的那番话，也是要告诉顾伯庭不要疑神疑鬼，皇上为她赐婚顾家纯粹是巧合，不用担心皇上借着联姻在诚亲王举事时将顺王府给除了。
边想边走着，郁泱已踏进秋水阁，迎面的十几株桂花开得正好，甜甜的香气充塞了她的肺叶，这大概是秋水阁里长得最好的植物。
举目四望，今天已经走够多的路，但郁泱还是兴致高昂地绕着秋水阁走一圈。
确实很大，皇帝为霍秋水费了不少心。
只不过多年荒废，院子里除了几棵果树、桂花树长势尚可之外，花圃里的植株无人整理，早已杂草丛生，花盆里的植栽也只剩下腐根，池塘里仅剩一堆枯叶。
小册子上载明秋水阁闹鬼，顾家下人无人敢接近，若不是顾檠丰的一对双胞胎女儿还养在这里，恐怕早就用一堵高墙，把秋水阁与顾家宅院给切割开。
鬼？做下亏心事，便是再厚颜无耻的人也会良心不安吧！
绕回屋里，郁泱想起，方才她说过要一切自理，那么顾家还会把午膳送过来吗？她还真没把握。
不过无妨，饿上一餐还能忍受，用一点小钱换得进出自由，划算！
此时两个小丫头嘻嘻闹闹间，差点儿撞上郁泱，她一个踉跄没站稳，幸好旁边有根梁柱，匆促间扶上了，这才勉强稳住身子。
发现闯祸，两个丫头尖叫一声吓得脸色发白，她们缩在一旁低眉垂头，半句话不敢讲，一名年约二十三、四岁，做未婚打扮的婢女听见尖叫声，快步从屋里走出，扬声喊：“小少……”
抬眉，她发现郁泱，连忙闭上嘴，顿了顿脚步，敛下脸庞上的慌乱，举步上前屈膝为礼，道：“锦绣给世子妃问安。”
“起来吧，别多礼。”
郁泱细细打量她们，双胞胎丫头长得很好，眉间有几分英气，看起来有点像男娃儿，只是身形略微瘦弱，没记错的话她们应该有五、六岁了，可看起来却像是三、四岁的丫头，也许是女孩子骨架偏小吧。
自称锦绣的婢女眉目清秀、举止合宜，册子上提过她，说她从小便服侍顾檠丰，始终没配过男人，顾檠丰和韦芸香相继过世后，更没人会替她作主，就这样一年一年过下来。
她是个忠心耿耿、有担当的，主子走了后，她二话不说便在这个被顾家无视的秋水阁里，承担起教养双胞胎的责任。
郁泱不想吓着孩子，对她们扬起一张笑脸，玥儿瞥见后用手肘推推祺儿，两人直勾勾地迎视郁泱。
她们有些害羞，却又想对郁泱发送善意，往前跨出一步……郁泱发现了，也朝她们伸出手。
但锦绣出手拉住两个孩子，把她们拉回自己身边，好像郁泱是某种会吞噬小孩的怪物似的。
郁泱并不介意，日久见人心，她不急着当好人。
“往后我也住在秋水阁，还请多照顾。”郁泱道。
“世子妃客气了。”锦绣回望，眼里带着警戒，不敢多言，有所顾忌似的。
“你们住在这屋子里？”她指向方才锦绣出来的屋子。
秋水阁里扣除最后面那排下人房，主子和贴身丫头可以使用的屋子，将近十五间，每间的格局都相当大，衣柜桌椅、各种家具还摆在里头，没有人更动过。
“是。”
“你知道我住在哪里吧，闲来无事，可以领着两位小姐到我屋里说说话。”
“是，世子妃。”锦绣的恭谨，让两个放开心的丫头也跟着小心翼翼起来。
“我先回屋。”
微点头，她转身回自己屋里，临行看见玥儿眼睛眨巴眨巴的，对自己很感兴趣似的，郁泱好笑，也朝她眨眨眼，下一刻玥儿笑开了，露出掉了两颗门牙的小嘴。
不过走上几步，一个熟悉的叫喊传来，“小姐！”
郁泱举目，看见飞快朝自己跑来的芍药和牡丹，两个人脸上满是激动，眼里闪着泪珠，她们双双奔到郁泱身边，紧紧拉住她的手，抿嘴，没说话却是委屈尽现。
牡丹、芍药从小就跟在郁泱身边，昨天花轿进门，两个丫头就不见踪影，现在被送回来……是顾伯庭在对自己表达善意？还是怕自己上街买生活所需，会引起不必要的谈资？
不管了，无论什么理由，她都承情。
第二章 筹备新生活(2)
“昨天你们去了哪里？”郁泱拉起两人回到屋里，拿起水壶，这才发现里头是空的。
“我们一进府就被关进柴房里，听说王妃发话这两天要把我们给发卖出去。”
小姐陪嫁的丫头、婆子和小厮有将近二十人，大伙儿在柴房里被关上一天，再蠢他们也猜得出小姐处境堪忧。
“顾家不喜这门亲事，只是碍于皇帝赐婚不得不迎我进门。”郁泱轻描淡写地解释。
“那以后……”
“别担心，我已经和王爷谈过，以后就在秋水阁里过咱们的小日子，两年一到，签下和离书，你们家小姐就是自由身了。”
“和离？那姑娘的名声……这以后……”牡丹闻言心惊，好端端一桩婚事怎么会变成这样？
当初顾家不乐意，直接拒绝皇上不就得了，皇上总不能强买强卖吧，何必台面上同意、台面下整她们家小姐，男人再娶无所谓，女人可就吃大亏了，往后她们家小姐的名声……
看见她们忧心忡忡的表情，郁泱失笑，终究是一家人，只有她们才会真正为自己担心。
“没事的，面子不如里子重要，与其计较名声，我倒宁愿无惊无惧的过日子，顾家的水深得很，能不蹚浑水自然是好的。”
听着姑娘豁达的话，牡丹、芍药心里忍不住发酸，可当丫头的不替主子解忧就够糟的，怎还能替主子添烦？
芍药乖觉地扬起笑脸，附和主子的话。“小姐说得是，短短两年，眼睛一睁一闭就过了，怕哈？咱们就安安心心待着吧！”
听芍药这样说，牡丹只能点头附和。
“既然要住下，就得把日子过得和和美美的，有些事得先预做起来。”郁泱道。
“小姐想要做什么？”芍药不懂，都到这境地了，除了过一天是一天，她们还能做什么？
“第一，先把嫁妆整理出来，清算一下咱们有多少家当。”这两天忙得紧，她还没空去整理，也不知他们把嫁妆抬到哪个屋子里。
讲到这个，牡丹红了眼眶，说道：“哪还有什么嫁妆，皇帝给的一百二十八抬嫁妆全被吞了。”
“被吞？什么意思？”郁泱微讶，不会吧，顾家这么缺钱？就算现在顾伯庭只领着一个小闲差，但身为王爷，每年都有固定的俸给啊。
“我们刚被送过来，就满院子前前后后绕过好几遍，每间屋子都进出翻腾过，哪有什么嫁妆的影子？顾家做事不厚道，不喜欢小姐却觊觎小姐的嫁妆，半点东西都没给留下，我们找半天，只有小姐屋里那几件衣裳。”