香儿很快就察觉不对劲，然而潋滟绝口不提，至于应多闻就更不用说了，整个人沉默得像是哑巴一样。
在两人都不愿吐实的状况下，香儿也实在是没辙，糟的是潋滟主动跟菊姨要求要接待客人，教香儿急得去找应多闻商量，但应多闻只是铁青着脸不语。
香儿头痛极了，一个月、两个月，等到时序入秋后，她发觉潋滟是愈走愈偏，脸上的笑意越发虚假。
“好小姐，你倒是说说到底是怎么了，你何必急着要接待客人？就算要接待客人也犯不着一个接着一个。”
香儿边替她梳发边叨念着。
潋滟看着镜中的自己，朱唇微启百媚生，真是天生的妖媚，也莫怪上门的客人一个个都捧着银子要见自己。
“香儿，你要知道，人生事变数太多，我要不趁着现在多攒点银两傍身，天晓得往后会如何？”都入秋了，她依旧等不到李二爷，不免担忧李二爷不过是口头说说，她自然得替自己打算。
毕竟，口头约定就只是随口说说，认真的人就输了。
“小姐会突然这么想，是不是跟应多闻有关？”尽管知道提起应多闻会让小姐态度转冷，香儿还是硬着头皮说了，实在是她想不到还有其他原因了。
潋滟的神色一冷，还未开口，外头已经传来了脚步声——“潋滟，菊姨要你马上到五楼的上房去。”人都还没到，就听见了声音。
“夜儿，时候都还没到，菊姨怎会要潋滟进上房？究竟是来了什么人？”香儿开了门问。夜儿是菊姨身边的大丫鬟，和香儿向来有好交情。
“是一位京城来的牙商李二爷，说是要来给潋滟赎身的。”
潋滟蓦地起身，不敢相信李叔昂竟然信守承诺。
“真的假的？菊姨答应了吗？”香儿惊呼，依她对菊姨的了解，她应该会将潋滟留到及笄时，等叫卖初夜时，有人抢替潋滟赎身时再议价的。
“看菊姨那样子，应该是会答应的，所以才会要潋滟过去一趟。”夜儿说着，脸上是止不住的笑意。“潋滟，李二爷除了好相貌还是个富商，如此年轻有为，你是要去享福了。”
平常日子里，潋滟待她们几个丫鬟不薄，上头赏了什么，她总是会分上一些给她们，如今得知潋滟能离开天香楼，都忍不住替她开心。
适巧走到寝房旁的应多闻蓦地停下脚步，从半敞的房门望去，瞧见镜中潋滟止不住欢喜的笑靥，教他神情一黯。
不过是一刻钟的时间，京城牙商欲替潋滟赎身的消息已经传遍了后院。
“为什么这么天大的好事偏就落在她头上？”绮罗闻言，气得砸了手上的茶盅。
丫鬟屏儿垂着脸收拾着地面。“听说那位牙商，正是那回吴老板的小妾上门找碴时，出面帮了潋滟的人呢。”
听屏儿这么一说，绮罗更是怒不可遏，只因那一局是她设下，故意要教潋滟难堪的，可谁知道偏教她给轻易化解，还因而钓了个牙商，从此脱离妓籍，随牙商入京，而自己却还在这里！
她愈想愈是光火，愈觉得无法忍受。
“屏儿，传个信息给卫二爷的小厮，就跟他说天香楼有大事，要卫二爷过来一趟，卫二爷要是不来，肯定会后悔一辈子。”绮罗思绪动得极快，一会儿功夫便已经想到了十全法子。
想全身而退，攀上枝头当凤凰，也得问她允不允！
潋滟进了上房后，与李叔昂相见欢，谈得相当愉悦，最重要的是李叔昂动作极快，今日就要将赎身钱交付，马上带她离开天香楼。
“这不会太急吗？我还想好生款待二爷呢。”菊姨嘴上说着惋惜，却笑得嘴都快合不拢了。
赎身钱到底是多少，潋滟不晓得，横竖对她而言，她不过是换了个当差的地方，不过瞧菊姨一脸欢天喜地，她想这笔金额可能超乎她的想象，而李二爷要是不提，她是绝对不会问的。
只是，这回除了上次见到的两个男人之外，他身边又坐了个沉默的男子，从她进房至今，吭都没吭一声，只是神情不耐地呼着茶，仿佛极厌恶天香楼这种地方，又或者该说……
厌恶她？
“不算急，我已经找了落脚处，就顺道将潋滟给带过去。”李叔昂笑眯了桃花眼，迫不及待想把人带走。
“潋滟能遇到二爷，真是她的福气，往后还请二爷多多照顾了。”菊姨说着，又举杯敬他，潋滟也跟着意思意思地浅呷一口。
一会，李叔昂便道：“我看时候也差不多了，就让潋滟去收拾收拾吧。”
菊姨正要答允，外头响起了敲门声，夜儿在外头说：“菊姨，卫二爷知晓有人给潋滟赎身，特来敬潋滟一杯酒。”
潋滟闻言不禁微扬起眉，但菊姨已经应声让人进房。
“李二爷，这位是蟠城知府的二公子，之前潋滟多有靠他照料。”菊姨连忙起身介绍。潋滟跟着起身，就见绮罗竟跟在卫玉身后进房，虽说看似寻常，但不知怎地，却教她心中警铃大响。
趁着那头交谈，绮罗走到她身旁。“听说妹妹今日就要走了，所以我也过来敬妹妹一杯酒，祝妹妹顺风。”
绮罗巧笑倩兮地道，自动自发地斟着桌上的酒，自个儿捧了一杯，也递给潋滟一杯。
绮罗一口饮尽，潋滟还抓着酒杯。
“妹妹怎么不喝？”绮罗笑问。
潋滟笑了笑，还未应声，卫玉已经在那头喊着，“潋滟，往后就见不着你了，直教小爷我心里难受，但见你有好日子过，我也替你开心，敬你一杯，愿你顺风。”话落，举杯饮尽。
潋艳笑着将酒杯搁下，又另斟了一杯酒，豪气地饮尽。“多谢卫二爷，多谢姊姊，承两位吉言，潋滟必能顺风。”
卫玉又和李叔昂聊上几句后，便和绮罗先行离开，潋滟瞅着两人离去的背影，猜不透两人葫芦里到底是卖什么药，但想想她都要离开了，哪怕他们有什么诡计也得逞不了，于是便没搁在心上。
“潋滟，去收拾收拾，我跟二爷再聊几句。”菊姨摆了摆手，示意她可以先回小院。
潋滟朝着李叔昂轻点个头，见李叔昂那双桃花眼都快要迸出火花，揣测他许是又准备了衣衫要她换上，不禁觉得好笑。一离开上房，便见应多闻站在香儿后头，像她一进门后，他就一直待在这里。
“香儿，你先回去替我收拾收拾，衣衫什么都不要了，只带贵重的，其余的碎银和金裸子全都分给几个要好的姊妹和丫鬟。”她吩咐着，打算先支开香儿，趁这当头跟应多闻把话说清楚。
香儿看了两人一眼，顺从地先行回小院。
潋滟瞅了他一眼，顺着廊道下了阶，他也跟在身后，直到来到一处较为僻静的廊道，她才启口，“今晚，我要跟李二爷走了，我跟李二爷说好了，就我跟香儿，而你，可以离开了，或者要继续留下，都随你。”
应多闻走快了几步，挡在她的面前，她垂敛着眼，瞧见他系在腰间的玉勒子。这个玉勒子打她救他时，便系在他腰间的，可从未再见他戴过，今儿个倒是巧了，这代表他也有意要离开天香楼吧。
“潋滟，如果你不愿跟他走，我现在就立刻带你离开天香楼。”应多闻沉声道。
潋滟撇唇笑得很冷。“如果你能带我走，咱们早就走了，不会直到现在。”
应多闻抓起玉勒子。“这个玉勒子代表我的身分，出入城门或县界，不需被盘查路引或身分，我真可以带你走。”若非是紧要关头，他不愿再碰这块玉勒子，为了她，他愿意。
潋滟直盯着羊脂玉质地的玉勒子，半晌才道：“迟了。”
“潋滟。”他轻抓起她的手，她却随即抽开，一如这几个月来，她不愿再亲近他，瞧也不瞧他一眼。
他心里难过，却不知道该怎么做，每当他走近她一步，她就会立刻退上一步，那无视于他的眼神，教他尽管有满腔的话想说，却怎么也说不出口，可如今他是不得不说，再不说，就再也没机会了。
“不过是一份相救的恩情，咱俩之间早已相抵，你没必要再为我做什么，你走吧。”也许是她够无情，才能将刚萌生的情爱扼杀得连渣都不留，甚至面对他，她也无一丝动摇。
“你对我那日说的话始终耿耿于怀？我……”
潋滟平静无波地打断他未竟的话。“没有，我并非耿耿于怀，只是认清事实。”认清了自己的身分，认清了他对自己的介怀，让自己死了心而已。“多闻，谢谢你这阵子照顾我，已经够了。”
话落，她便从他身旁走过。
她头也没回笔直地朝往腰门的廊道走，走着走着，不知怎地，眼前竟然模糊了起来，她眨了两下，斗大的泪水顺颊滚落，她停下脚步，猛然发觉自己的牙根咬得发疼。
原来，离别竟如此的痛。