“真的嘛！你听。”她竖直了耳朵兼寒毛。
地牢里除了闻人大捕头，不可能再有第二道人声，那么隔壁的悉悉卒卒（均加穴头）又是怎么回事？莫非宋定天派了手下埋伏在暗处窃听他的一举一动？
“唔……救……”苍老而沙哑的求助杳杳晃进他们的小天地。
真的有人！朝云的俏脸倏地蒙上一层热辣辣的艳彩。这可恶的闻人独傲居然没事先通知她，地牢里还关着其他囚犯，刚才他们尽情在铁牢里欢好，全程制造出来的暧昧噪音岂不是被人家听光光了？
“讨厌，你怎么不告诉我其他牢房里有人？”她抡起拳头殴夫。毁了，毁了，一世英名全扔进阴沟里流走，她再也没脸见人了！
“你进来之后可没给我机会开口。”他大爷仍然脸臭臭的。“我过去看看，你给我安分地待在这儿，咱们的账还没算完。”
朝云忙不迭抓起散落的衣物套回自己身上。谁管他算不算哪门子鬼账，先保住自己的良好形象要紧！宋定天既然被划分归类于坏蛋，受他监禁的囚犯自然应该纳入好人的领域，而通常好人有好报，可见那位邻居一定能顺利逃脱这场牢狱之灾。如此推究下来，他们在外面世界狭路相逢的可能性一定极高，她可是还要在旁人面前做人呢！
闻人独傲才离开一会儿，叫唤的嗓音立刻传回来。“朝云，你过来一下，这位老伯想见你。”
她的心头打了个大问号。那人听见她还不过瘾，打算亲眼瞧上一瞧吗？
“来了。”为了避免再次引起大捕头的一波指责，她快手快脚的穿好衣衫，移往邻居的所在位置。
推开铁门的瞬间，一股血腥气扑鼻的陈腐异味袭向她的鼻端。她下意识的掩住口鼻，蹲在闻人独傲身侧观察邻居的情形。
好惨！这是第一个跳上朝云脑际的形容词。老人家披散着灰白发，因此看不清他的相貌，然而他浑身布满了各式各样刑求出来的伤口，几道血口子仍然汨汨浸染出血丝，看样子撑不了多久。
“嫂子——”老人家颤巍巍的白唇抖出熟悉的叫声。
朝云倒抽一口冷气。“曾老？”
她火速撩开对方的乱发，迎上一双万万料不到会在此处遇见的瞳眸。
曾老头陷入剧痛中的眼睛勉强漾出欣喜的水光。
“嫂子，真的是你。刚才——刚才听见你的声音，我还以为自己发疯了——”血清缓缓从他嘴角泛出来。
“曾老，你要不要紧？”她颤抖的掏出手帕，替他拭去带有浓腥味的血气。“你怎么会在这里？谁把你伤成这样的？天哥晓不晓得你的情况？”
泪意朦胧了她的视线。从前宋定天倚重曾老头，如同皇上倚重尚书大人，两人的情分若以生死之交来形容也决计不嫌太夸张，如今曾老却在前任上司的地盘上被刑打得只剩半口气。
“那个人——那个人不是宋捕头。”曾老头勉强挤出回答。
他有气无力的字眼，却在两位旁听者的脑中投下爆发力相当于千军万马的震撼。
朝云整个人呆住了！那个男人不是天哥？
她苦苦和“丈夫”纠缠了这么些时日，既要防他暗中伤害切切挂心的情人，又要避免他的毛手毛脚在自己身上揩油，成天脑子里不断盘算着该如何成全她和心上人的情爱，又同时能顾及夫妻俩曾经互结鸯盟的情义。
结果却换来了这种出乎意料之外的讯息。
她简直傻眼了。
“老伯，你能确定吗？”相形之下，闻人独傲震惊的程度比她和缓许多。
其实过去几个月他从朝云的言词和老头子的呓语中，心里多少已经存了底。
天底下绝没有任何人可以在短短几年内做到“判若两人”的改变，唯一的合理解释便是，他们确实是完全不同的两个人。
“确定。”曾老头用力喘了两口气。“这几年来我经营人来人往的客栈生意，目的便是打听宋捕头遭人谋害的真相——没想到真相还未探查出来，却先发觉了宋捕头幼年时与孪生胞弟失散的过往。”
“此刻的‘宋定天’是天哥的孪生兄弟？”她恍然大悟。
难怪！难怪宋定天和以前完全两样，难怪他的日常生活中总是被她抓到小毛病，原来他们根本不是同一个人！
“没——没错。”曾老头疲累地合上眼睑。
“曾老，你先别急着说话。”朝云连忙取过墙角的水碗，温柔地喂了他几口。
“不，不——”曾老头努力抗拒睡神的召唤。“倘若这一次不说，我担心以后再也没有机会——”
“上回在客栈里打算透露给我知道的，便是这件内幕？”她终于明白自己上次错过的消息内容。
“是的。”曾老头勉强扬起一丝微笑。“离开平阳城之后，我潜往云南探查与宋捕头的案子相关的资料，无意间发现他胞弟宋汉成的下落，于是暗中追踪了宋汉成一个多月，也因此发现了他的行动鬼鬼祟祟，绝非正人君子。后来宋汉成发觉我暗中跟踪他，立刻派遣三个手下捉我回到大本营，没想到被我逃掉了，临走之前带走一颗他从西域抢骗回来的‘九转龙舌丹’——”曾老头忍不住剧烈地呛咳起来。
九转龙舌丹的大名几乎所有江湖人物都曾听闻过，却鲜少有人真正见识过它的神奇功效。根据医经登载，九转龙舌丹系由超过一百种的陈年药材，其中不乏天山雪莲、千年人参等珍贵的上品，费时十二个寒暑提炼而成，每回到多仅能炼成三颗，因此即使丹药没有起死回生的医效，好歹增添个十年功力也是大有可能。
“老伯，你把丹药藏在何处？”闻人独傲检查一下老人的伤势，目前唯有神丹可以吊住他一口气息。
曾老头忽然沙哑的笑了出来。“丹药……丹药就绑结在我的头发里，那个冒牌货无论如何也相像不到自己千方百计找回来的神丹，居然仍藏在我身上。”
“曾老，你快服下去吧！”朝云连忙劝他。
“我反正是不行了，何苦浪费这颗神丹。”曾老抖着只剩皮包骨的手爪，从后脑扯下一簇灰白色的散乱发结。“闻人捕头，老头子前次对您失了礼数——”
“快别这么说。”他能了解曾老头提防受人欺骗的心情。
“这颗丹药——无论我将它交给谁，总胜过还回那个姓宋的冒牌货手中，今天干脆当成老头子送给你的见面礼，咳咳咳——”另一阵狂猛的呛咳揪住老头子的喉头。
闻人独傲正想婉辞，从旁探过来的柔荑却轻轻按住他的手掌。
藉助九转龙舌丹的神效，或许闻人独傲的功力能够因此而恢复。而只要他的功力恢复了，冒牌宋定天和石洞里的每个喽罗万万敌不过他的三招两式，如此一来，他们处于被动状态的情势便可以扭转过来。
求求你！朝云的明眸默默哀恳着。为了我，为了孩子，求求你把丹药收下来。
任何男人，无论胸怀多么崇高抱负的男人，也敌不过她的似水柔情。
闻人独傲笃信“拿人手短、吃人嘴软”的至理名言，生性最厌憎平白收受别人的俸禄，尤其是公门中办案的差役们，更应该养成绝不收受礼物的习惯，以免影响到日后的公正性。然而——
他的脑中闪过千百种影像：假宋定天最终发现宝藏的真相，火怒地磔杀了他、朝云无法抗拒之下失身于那个畜生、她怀着他的孩子流落贼窝、母子俩不得不困守在敌人的爪牙下求生存……无论诸般景象发生的可能性是高是低，都让他在在感到心惊。
朝云水汪汪的秋眸紧盯着他，以及他面容中变化多端的情绪，提着心、吊着胆，就怕他张口说出一个“不”字。
半晌，闻人独傲轻轻喟叹一声，算是投降了。
“曾老，今番赠丹的恩义，在下永志不忘。”他从老头子发颤的指间接过九转龙舌丹。
“大捕头……太好了！”朝云扑进他怀里。
她心知肚明，在外人眼中，收取灵丹与否在于一念之间，既简单又明了，没啥好迟疑的；但对闻人独傲而言，却是原则和现实的天人交战。末了，为了她，他选择违背固有的原则。
一切全是为了她！她紧紧偎近他的身躯，吸取这份突发的、无法抵挡的强烈温暖。
闻人独傲观察这颗百年罕得一见的赤红色神丹。
只要时间上来得及，或许他可以在宋定天赶回石洞之前恢复八成功力。
区区八成，已足够教这窝匪徒吃不完、兜着走。
第九章
打从十天前，朝云便发觉石洞的气氛产生诡异的转变。突然之间，每位佣仆、侍从都陷入莫名的忙碌中。
石洞的空间、小室纷纷张挂着研丽的书画装饰，花园里的盆栽也全部换成上等品级的鲜花，诸如茶花十八学士、绿菊等王公贵人之家才养护得起的名种，这会儿在人工庭院里全露了脸。