邓箴满满心慌意乱，想问，想解释，可方才自己都乔装不能说话了，万一现在勉强开口，听进他耳里岂不又是一场罪过，说不定、说不定他还以为自己是存心戏弄他？
想写于掌上，好叫他知，可车帘已然垂落，他的拒人于千里外之意再明显不过。
“你自去吧。”默青衣嗓音淡然的命令，“燕奴，走。”
邓箴愣怔住了，最后也只能眼睁睁地看着马车驱动，护卫簇拥，将自己远远抛于后。
她心底没来由地一片空荡，伫立原地，神情怅惘。
而那头，于回侯府的路上，燕奴忍了又忍，还是硬着头皮开口： “爷，若您对那女子有意……”
密遮的车厢内，沉静良久后传出了一声微带嘲讽的轻嗤，也不知嘲笑的是旁人还是自己。
“燕奴，无论是她的身分，还是我的寿元，都不允许你所说的情况出现。”
“爷，您会好的。”燕奴虎眸发赤。“况且，那小娘子不过是个区区庶民家人子，若能做侯府妾，也是她的福……”
燕奴自知是逾了规矩，可他自随侍侯爷以来，还从未见侯爷曾对任何一名女子有过今日之举。
“燕奴，你多想了。”默青衣语气极淡。
对她，乜不过是……有一霎的同病相怜罢了。
燕奴不敢再言。
接下来四周陷入一片静默，唯闻马车辗过官道的辘辘声。
“方才，”片刻后，车厢内那低沉嗓音迟疑地响起。“本侯的话是不是……有些伤人？”
燕奴眼睛一亮，却恭谨地回道：“燕奴不知，但是——”
“但是什么？”
燕奴听出了主子语气清淡中的一缕不安，虎眸涌现了笑意，却仍一本正经地道：“但燕奴观那小娘子面色苍白，神情寥落，呆若木鸡。”
车厢内的默青衣又沉默良久，久到燕奴隐隐心惊胆跳，以为自己乔张作致过度、画蛇添足了。
“那腌菜，确是极好的。”默青衣清容不知怎地有些发热，随手取了卷置于车内矮案上的锦帛，边展开边状若无意地道：“往后……咳，还是让人定时去购置点。”
如此，她的日子或许也能好过些。
“诺！”燕奴咧嘴，雪白牙齿在阳光下分外灿烂。
难得侯爷对一个女子略略上了心，身为誓死效忠的武奴，定当是要好好“看顾一二”的。
第4章(1)
静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。
静女其嫛，贻我彤管。彤管有蟑，说怿女美。
自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。
——《诗经·邶风·静女》
这头，邓箴几是有些失魂落魄地回到了家，心里乱糟糟，却也理不出个明白来。
恩公为什么生气了？是不喜欢她的自作主张吗？还是他只喜食腌菜，不喜略带腥香味的鲚鱼酱？可那坛子尚未开封，论理说恩公是嗅闻不着的，又怎会立时生厌？
脑子越想越乱，越发患得患失，若非素来冷静自持惯了，她说不得早就冲动地追过去问个明白了。
“罢了罢了，”她将装着五铢钱的荷囊搁在矮案上，神情落寞中带着一缕感慨，自言自语。“我既报答不了恩公高义，又何须再多想？他是喜也罢，是厌也罢，我和他，往后也当是再无相见之日了。”
他是那高高在上，皎洁高华的天边月，而她却只是这浊世中的脚下泥。
“大姊姊，有人来了。”小豆丁邓甘激动兴奋地跑了进来，拉着邓箴的衣角。
“还有吃的，糕糕……果子……好多吃的！”
她心生疑惑，先将今日卖了腌菜的荷囊锁进斗柜里，摸了摸邓甘的脑袋瓜，柔声问：“慢些说，是谁来了？”
“穿红红的，大娘！”邓甘含着小手，歪着头，笑得好灿烂。“大姊姊，大娘拿好多吃的，弟弟可喜欢了。”
“弟弟喜欢，那甘儿不喜欢吗？”虽不明白究竟是怎么回事，她还是被大弟趣致的憨态逗笑了。
“甘儿喜欢！”小豆丁兴冲冲地蹦着，含得口水湿答答的小手直挥。“好多好多喜欢，比弟弟还喜欢，甘儿是哥哥，能多吃一份！”
“傻甘儿，”邓箴嫣然一笑，好脾气地教导着，“你是哥哥，得疼弟弟呀，有好的，就该和弟弟一起分享，拾儿那么小，那日吃炒豆子的时候可都记得分你的，是不是？”
邓甘浑圆的大眼睛眨了眨，脸上有些挣扎，随即害羞地抓了抓头。“嗯！甘儿要做好哥哥。”
“好甘儿，真乖。”她忍不住抱着透着嫩嫩奶香味的弟弟亲了一口，赞道。
邓箴携着大弟来到老旧窄小的厅堂，见到了那个鬓插红花的媒婆，还有矮案上那己打开来的四色封盒时，温柔的笑容霎时冷了。
这是做什么？
“哟，邓家大姊儿终于出来啦？”媒婆似笑非笑的看着她，“想我老婆子虽然不是什么贵人，也是这镇上村里间数得出名号来的人物，都坐在这儿好半会儿了，竟连半口茶也混喝不上，府上真是好大的气派呀！”
“大娘说笑了。”她淡淡地道，“不过寒舍确实也没什么好茶水招待，还怕勉强沏来，伤损了你的脾胃。”
媒婆脸色瞬间变了，恼羞成怒地跳了起来。“邓大姊儿，别以为陈大郎君看上了你妹子，你邓家就飞上枝头当凤凰了，哼，要不是看在陈家夫人的面子上，你这破落门户我还不愿踏进来半步呢！”
邓箴心中冷意更深，面上却犹平静，举止优雅地膝坐在蔺草席上，对着怒气冲冲尖酸刻薄的媒婆露齿一笑。
“大娘若是带着诚意为陈家上门来提亲，我自然也是客客气气，只是你一照眼性气就这么大，我又如何好意思对你好礼相待？”
这刘私媒只怕是受了陈家的示意，想先来个下马威，好辖制邓家乖乖伏首从命吧？
媒婆心虚地顿了顿，随即大怒。“呸！不过是一家子穷似鬼的孤儿，还拿自己当世家贵女，真真笑掉人家大牙！
少废话，陈家是委了我来送纳妾文书，这四匣子的礼里头，有镇上小金燕坊的红绸、老德居的饵食果子，礼都足了，你快叫你家邓细落契印，我还赶着到衙门入籍册——”
陈家竟欺人至此？
邓箴虽然穷困多年，幼年也是受贤良淑雅的世家女闺训长大，一举一动自有礼仪风范，可今日陈家和刘媒婆咄咄逼人、鄙视欺辱的行径又叫人如何忍得？
她闭上眼，胸口阵阵止不住的愤怒翻搅，心底却也不禁越发悲凉。
……傻妹妹，这就是你心心念念想嫁入的“好人家”，然姊姊却宁可养你一辈子，也不愿见你到陈家受一星半点的糟蹋欺凌。
“陈家大郎君应允的是三书六礼、花轿迎亲，娶我妹妹入陈家为妇。”她再度睁开眼，澄澈清冷的目光锐利如刀。
“这这——”刘媒婆没来由地哆嗦了一下，可旋即想起这邓家穷到都快无隔宿粮了，陈家却是赫赫有名的大族，有陈家夫人发的话，她还用怕谁来着？
“大娘请回吧。”邓箴毫不留情面地冷声道：“若这就是陈家的意思，那请你回去传句话——邓家势弱，但顶上自有皇天王法，陈大郎君许婚定诺在前，毁信背义在后，若是不能给我妹妹一个公道，邓箴便是滚钉床告上金銮殿也在所不惜！”
刘媒婆浑身寒毛直竖，不敢置信地望着向来温婉驯柔，此刻却不啻玉面煞神阎罗的邓箴。
“我只给陈家三日，还请三日后，陈家能给我邓家一个满意答复！”话毕，邓箴起身牵着看傻眼的大弟邓甘，腰肢挺直步履坚定地走回内室，“礼请收回，你，我不送了！”
门帘哗啦啦地垂落，掩住了外厅刘媒婆的暴跳如雷、撒泼谩骂。
邓箴紧紧握着弟弟的手冰凉而颤抖，心中却没有半点出了一口恶气的得意痛快。
她只能赌，赌陈家不敢把事儿豁大，赌犹有功名之想的陈大郎君，怕被冠上个始乱终弃的罪名。
可如果陈家回过神来后，硬是要同他们拼个鱼死网破，那么己将身子交与了陈大郎君的细儿，恐怕难逃沉潭的下场。
邓箴面色惨白，只觉呼吸困难……
“大姊姊，痛。”邓甘怯怯地挣扎着。
她这才惊觉自己还紧紧攥着大弟的手，心疼地松开，吹揉了起来。“对不住，都是大姊姊不好……甘儿还疼吗？”
“不疼了。”邓甘睁着滚圆稚气的大眼睛，先是想点头，随即好脾性地摇了摇头，“大姊姊……你也痛吗？脸都白白，出汗了！”
“姊姊无事。”她眼眶一热，柔声道？ “好甘儿乖，姊姊得去找小姊姊，你能在家帮姊姊带好拾儿吗？”
“能！”邓甘把小小的胸膛拍得砰砰响，神情热切又慷慨激昂。“甘儿是哥哥，能带好弟弟，甘儿很厉害！”
“谢谢甘儿。”她再抑不住地将大弟小小身子揽入怀中，热泪几乎决堤。