连续三天,“开阳小报”把这件案子的始末又重新报导一遍,家里有女儿的男人不齿张叔宝的行为、身为女人的更是唾弃,百姓们都在引颈期盼大理寺的回应,看它何时才会开堂审案。
渐渐的一这股压力连户部侍郎张晋全父子都感受到了,赶紧递去帖子,要请大理寺卿和大理寺少卿喝酒,不过都被对方婉拒,因为在这个风头上,他们的一举一动都格外受人注意,不得不谨慎。
而此时在家等候消息的方怡则是不断地沙盘推演,虽然有罗三姑娘的证词,知道张叔宝身上隐密的胎记,可是光凭这一点,还是很容易被其推翻,她需要更多的证据才行。
“虽然沈义可以当证人,但是他因为偷窃被逐出张家,对方一定会紧抓这个把柄不放,所以没办法让他上公堂作证……”她抓起毛笔,沾了些墨汁,画掉沈义的名字。“还有谁呢?”
碧玉一进来,就见主子一个人在自言自语。这些日子,主子为了这件案子,连觉都睡不好,在她看来真是件吃力不讨好的差事。“夫人休息一下吧。”
“我没时间休息,大理寺随时都会开堂审案,在这之前一定要做好准备。”方怡低着头,翻看手上打好的草稿。“不然等到孩子生下来,来个滴血认亲——但这也只有在戏里头见过,管不管用还不知道……”
见主子嘟嘟囔囔的,碧玉只好把茶点搁在距离最近的几上,等她想到就可以吃了。“夫人说户部侍郎张大人父子的靠山是右相胡大人,他可是正二品官,听说还是小皇帝党,有皇上撑腰,万一连大理寺的人都不敢得罪,那该如何是好?”
方怡哼了哼。“若是连大理寺都做不到公平公正,受苦的可是黎民百姓,大可以关门。”
“夫人,这不是区区妇道人家该管的。”
她横睨一眼。“这话是谁说的?身为大周朝的子民,无论男女老幼,都有权利表达意见,而当皇上的更该有接纳谏言的胸襟和雅量。”
“这……”碧玉不知该如何反驳。“夫人若想不出办法,不如请王爷出面作主,相信王爷不会拒绝的。”
“打官司不能走后门,要堂堂正正地在公堂上决一胜负,让被告哑口无言、俯首认罪才有意义。”既然是她想做的事,就必须自己来。
碧玉虽然不是很明白,但依然有些感慨地说道:“要是夫人肯把这些精神用来对王府里头的那位刘夫人,相信她绝对不敢再上门来找麻烦。”
“她还有再来吗?”
“没有,自从那天之后就不曾再来过。”碧玉摇头说道。
方怡把草稿收一收。“没有就好,我懒得理她。”
碧玉还没开口,彩霞就在这时走进书房禀告。“夫人,有一对王姓夫妻说为了他们死去的女儿,想要见夫人一面。”
“死去的女儿?姓王?”方怡心中一动,找出那天沈义列出的名单中,的确有位姓王的姑娘,不过她已经悬梁自尽,所以才没有登门拜访。“请他们到门屋里稍坐片刻,我马上就去。”
当她穿戴整齐,到门屋见了这对姓王的中年夫妻后,果然证实自己的猜测没错。
“……请陈娘子替咱们的女儿伸冤!”王姓夫妻当场朝她下跪哭诉。
“这两封信是我女儿生前留下来的,据说是那姓张的畜生亲笔写的,上头再三保证会娶她为妻,还立下誓约,她一直很珍惜,也保存得很好。”当娘的想到女儿的死状,哭得肝肠寸断。“直到发现有喜,还很高兴地去告诉对方,没想到却被赶出大门,嘲笑她是乌鸦妄想变风凰,这才明白被骗了,但还是舍不得丢掉……”
方怡接过两封信,抽出信纸来看。“你们确定是张叔宝亲笔写的?”
“我女儿是这么说的。”当娘的一边拭泪一边回道。
当爹的也红着眼眶哭道:“咱们夫妻这两天看了小报,知道陈娘子要出面帮罗家告官,才会冒昧前来……”
方怡看完信上的内容后道:“我手上的证据还不够多,不过现在有了令嫒留下来的这两封信,说不定就有希望打赢官司了。”
“那就有劳陈娘子了。”王姓夫妻频频拜托。
事后,方怡又把沈义找来,请他确认信上的笔迹是否真的是张叔宝所有,也得到肯定的答案。
季君澜钻出轿子,一手提起袍摆,走进了廊下,沿路的太监和宫女都——跪下,迎接他的到来。
御书房门口,几个太监不是想着赶快换班,就是正在发呆,瞥见摄政王的身影,瞬间吓醒,正要开口传报,却见摄政王比了个手势制止。
季君澜听到里头有人在说话,随口问道:“除了皇上,还有谁在里头?”
其中一名太监打着哆嗦开口。“回王爷,方才户部侍郎张大人偕其子一块儿进宫面圣,此刻父子俩都在里头。”
他俊脸一凛。“原来是他们。”
大理寺似乎已经决定后天开堂审案,张家父子才会急得进宫求救,他倒要听听看皇上如何处置。
于是,季君澜两手负在身后,就站在门外凝听屋内的对话。
“……那姓罗的女子怀的不知是哪个男人的野种,企图栽赃给小犬,妄想成为张家媳妇,她之所以这么大胆,一定是受人唆使。”张晋全跪在地上,仰头望着坐在龙椅上的小皇帝,不断替自家儿子喊冤。
张叔宝猛用袖口擦拭泪水,附和父亲的话。“小的根本就不认识那姓罗的姑娘,更别说碰过她一根寒毛,还请皇上明察!”
“张卿认为她是受到谁的唆使?”季昭蹙着眉心问。
闻言,张晋全面有难色。“臣不敢说……”
季昭最讨厌这些大臣总是支支吾吾的,故意吊人胃口。“快说!”
“是……是摄政王。”他呐呐地回道。
“胡说!”季昭低喝一声。“十三叔为何要唆使那名姓罗的女子控告你的儿子?无凭无据,不得胡言乱语!”
张家父子连磕几个响头,直喊皇上息怒。
“摄政王知道臣向来就拥护皇上,才会嫌臣碍眼,想要除之而后快,就像他将枢密副使杨冲一家满门抄斩,只因咱们都站在皇上这一边,便是他的敌人。”张晋全故意煽动小皇帝,挑拨叔侄俩的感情,只要皇上一怒之下,下令大理寺不再追究此案,谁能拿他们怎么样?
“够了!”季昭用力拍了下座椅扶手,小脸气得通红。“杨冲一家之所以被满门抄斩,全是因为他通敌叛国,害死不少无辜将士,这些都有驻守边关的神威大将军可以作证,他呈上的奏折,字字都是血泪,可以说罪证确鏊,别当我是三岁小孩,可以随便唬弄!”
想到这阵子十三叔开始把一些重要的奏折交给他,要他仔细研究,还让他开心了好久,一方面证明自己渐渐受到信任,另一方面也是在考验他的判断能力,所以他很认真地审阅,这才知道出了杨冲这种乱臣贼子。
张晋全脸色惨白。“臣、臣不敢。”
原以为小皇帝从来不看奏折,也不懂军情,就算提出除夕发送团圆粥的想法,多半也是太后娘娘的意见居多,根本不足为惧,殊不知一切早就不同了。
季昭瞪着眼前的张家父子。“再说如果真的什么都没做,是别人故意栽赃,相信大理寺最后会还给你们一个公道。”
闻言,张叔宝着实慌了。“皇上有所不知,那姓罗的女子请来‘第一女讼师陈娘子’为她写状纸,还要陪她上公堂,此妇人可谓伶牙俐齿,黑的能说成白的,更能把死人说成活人,小的根本不是她的对手。”
季昭听了,兴致也上来了。“你说对方请到‘第一女讼师陈娘子’来打官司?”
“遇上此妇人,小的就算是无辜的,也会变成有罪,恳求皇上出面。”张叔宝使出哀兵之计。
“既然大理寺已经决定审理此案,那就交给他们去办,我不便插手。”季昭更想知道陈氏会如何打这场官司。
张家父子顿时脸色一变。“皇上……”
他摆了摆手。“你们可以退下了。”
桂公公见他们还赖着不走,哼了哼气。“没听到皇上说什么吗?”
“……臣告退。”张晋全示意儿子起身出去。
张叔宝跟着父亲转身往外走,低声问道:“爹,你说现在该怎么办?连皇上都不挺咱们,这场官司……”
“回去再说。”他瞪了儿子一眼。
张晋全领着儿子踏出御书房,乍然见到矗立在外头的高大身影,正冷然地瞅着他们,心头悚然一惊。
“见、见过王爷。”张晋全怎么也没想到摄政王会在外头,他该不会听见刚才那些对话了?
张叔宝没见过摄政王本人,但看父亲的表情,也知道对方是谁,才望了一眼,就被季君澜冷凛的目光给冻结,很困难地挤出几个字。“王、王、王……王爷。”见儿子吓得膝盖发软,连说话都结巴,一副窝囊的样子,张晋全就一肚子的火气。