“莲城殿下！莲城殿下！”
“莲城殿下！您在哪？”
着急叫声由远而近，在满园风中散播着。褚莲城一听见寻人声音愈急，蹙起眉，拨帘而出。
“何事如此着急？可是尚贤殿下身子有恙……”
一名奴婢气喘吁吁地朝着她跑来，嘴里说道：“皇上传您入宫上朝呢！车马已在外头候着了。”
传她入宫上朝？莫非是南褚已败？褚莲城身子微一晃动，脸色刷地惨白。
不，北墨军队再快，也不可能行军如此快速。
可召她入宫，还能有何事？
害怕南褚百姓有所损伤的褚莲城，捂着疼痛的胸口，举步往大门方向行去——只愿一切都好。
＊＊＊
褚莲城匆忙进宫，甚至来不及回府换官服，只是披了件黑色斗篷覆住今日所穿衣衫。
“莲城殿下入殿。”
褚莲城站在文风殿门前，仰望着殿内后方居于高台之上的黑拓天，心头蓦地一惊。
高高在上的他，看来更加凛然出众了。那让人无法迎视的帝王光彩，让她在一瞬间便敛去了心头爱意。
他是一国之君，是她不该高攀的那片天。
褚莲城凝神敛目，一步向前入了殿，走道两旁大臣的目光火炬般地照向她。
究竟发生了何事？褚莲城心里虽忐忑，但她向来不是喜怒形于色之人，于是轻轻地吐气、一步步跨出，目光直视前方金阶，像是不曾注意到身边尚有众多大臣一般。
“臣匆忙而至，服仪不端，请陛下见谅。”褚莲城在阶前跪下行大礼。黑拓天看着她波澜不惊的眼，摆手淡淡说道：“无妨。是朕急召你来。起身说话。”
“不知皇上急召臣来，有何要事？”褚莲城问。
“群臣对于朕后宫及立后一事，颇有意见。你对于朕立后之事，可有什么想法？”黑拓天紧锁住她的眼。
褚莲城先是一怔，百感之下，胸腹之间顿时狠绞了起来。原来不是要跟她说南褚已败。原来是他——要立后了！
几名老臣一听皇上这话，脸色全垮了下来。都说皇上与这褚莲城有私，她难道还能说出什么好话来吗？
“褚莲城，为何不说话？”黑拓天唇角微扬，眼里噙着外人难得一见的笑意。
“臣是在思索皇后人选。”褚莲城拱手一揖，低头掩去眼里的痛，只是心头绞痛没那么容易散去，于是双唇微有颤抖地说：“听闻杜门侯爷之女性性情纯善，仪容出众，学养丰富，应是适合帝后人选。”
黑拓天眸光霎时变寒，可他脸上却扬起了一抹笑意，像是听到了极好意见一般。他微微倾身向前，锁住她的眼。
褚莲城被他盯得背脊泌出冷汗，胸腹之间也窜上一股恶痛，逼得她只得更加努力地站直身躯。
诸多老臣一听，松了口气，看向褚莲城的目光这才和缓了些。
“你是一国皇女，你亦博学强识、其心纯厚，这样不也适于皇后之位吗？”黑拓天看着她变得惨白的面容，一字一句地说得极慢，像是唯恐旁人没听见一般。
此话一出，一名大臣急着出列想说话，却被旁边的人拉住，耳语般说道：“瞧不出莲城殿下自有分寸吗？”
“臣身子不佳，即便是身居后宫都是不宜，何况是居于后宫之首呢？”褚莲城看着黑拓天，因为胸腹间绞痛益加严重，身子一瑟缩，连带地连出口的话都颤抖了。
“那你说说怎么样的女子适合为朕的皇后，休再提人名。”黑拓天寒着脸再问。
“皇后要懂皇上安国济民之心，要能以仁慈之心为民表率，要能让皇上无后顾之忧，一心为家为国。”
“你倒是很懂我。”
“臣少说了一句。皇后亦要能为皇族开枝散叶，生下能承继天下大业的皇子。”褚莲城再度揖身，因为忍痛而泌出一身冷汗。
褚莲城此话一出，大臣们纷纷点头称许，不少人的脸上都带着微笑，可所有人的笑都在瞬间凝结，因为——皇上正面无表情地从龙椅上起身，步下了台阶。
褚莲城没抬头，但她听见了他步下阶梯时，皇冕上珠串撞击的声响。
她身子踉跄了下，不是因为害怕，而是由于现在她的身子已经不适到除了尽力不让自己昏倒外，再无法去想其它事情了。
她看着他的玄色龙袍停在面前，用力地掐紧手掌上的合谷穴，希望能让自己再撑持一下。
黑拓天看着她几乎已被掐紫的手掌，冷冷说道：“抬头。”
褚莲城抬头，已经在喘气，额上也冒出了冷汗。
“既然她对我选后条件如此了然于心，你们这几日便把合宜人选名单送上，交给褚莲城来处理。”黑拓天说。
“这……”大臣们看了下褚莲城，又看了眼皇上从头到尾都没离开过她的视线，全都慌张了起来。
“禀皇上，臣恐怕力有未逮……”她弯下身，然后竟连直起身都不能了。
“若你不能，那这事就暂且搁下。朕不认为有谁能比你更清楚朕的立后条件。”黑拓天冷眼看着她面露痛苦之色，袖间大掌亦已握得死紧。
你也会难过吗？可知道你碎了我多少心意吗？
“莲城殿下，您可千万不能推辞啊！”
“莲城殿下，求您为了北墨着想啊！”诸多大臣朗声劝着。
“不是我不愿，而是不能……”褚莲城声未落尽，一口血腥味已经从喉间呕出。
褚莲城以袖掩住，却再也不支地单膝落了地。
黑拓天瞠目瞪着那口腥红血块，上前一步——“皇上……”
“皇上，不可……”
黑拓天在众人议论声中打横抱起了她。“传太医到紫极宫！”
殿中顿时一片静寂，没人想到皇上会为了褚莲城而如此失态，几名大臣甚至气极胀红了脸，身子竟也摇摆欲倒。
黑拓天低咆出声，抱着怀里不停颤抖、冷得像是没有热度的她，大步走出文凤殿。
褚莲城用尽力气扬眸看了黑拓天一眼，只来得及再说上一句：“放手……”
人便昏迷了。
黑拓天瞪着她死白脸孔，从齿缝里蹦出一句——“你休想！”
第7章(1)
褚莲城这一昏迷便是五日光景。黑拓天除了上朝及与博士学宫讨论征战之事外，其余时间几乎都在紫极宫里处理政务，并盯着她的情况，差点把太医吓出病来。
对太医们来说，褚莲城脏腑衰败是早知的事实，他们只是没预料到她恶化情况会如此严重，如今能做的也就是护住她心脉，能撑几时是几时，可皇上一句“她若出事，我唯太医院是问”，简直让御医们头皮发麻。
忆及皇上当时身为皇子时在战场上的杀名，至今仍让许多人闻之色变胆寒。登基之后，虽是除了肃清辛皇后等党羽外，并未大开杀戒，但从来没人认为皇上是近人情之人。又想皇上甫一登基，便雷厉风行地清除各地贪功及办事无力者、为人关说者，一律与犯罪者同刑。
加上前些时日皇上因发现后宫宫女在廊庭中嬉闹，便将那些宫女及其主子全都杖责，且遣送出官。皇上办事，看来是全然不顾人颜面的。
因此，当御医们一听到皇上对于褚莲城的病情提出那般强人所难的命令，没有人怀疑皇上的“唯太医院是问”，会不会是拿他们陪葬。
整个太医院百余人于是翻天覆地外出寻找解毒高手，甚至开始追查南褚鬼医是否真不在人世了。
幸好皇宫内院珍贵药材多，几味只有帝王才得以使用的珍贵名药，也全被拿来护褚莲城的心脉。
好不容易她的脉象转趋平静，就等着她清醒；但，没人敢保证就算她醒了，还能再活上多久。
“她今日手脚偶尔会抽动，这是怎么回事？”黑拓天站在褚莲城榻边。
“禀皇上，莲城殿下的筋脉原已全被毒阻塞，这几日臣等用千年老参辅以百年护心草舒通其脉络，但筋脉仍有凝滞，因而身子难免抽动。”
“她何时会醒来？”黑拓天看着她。
负责每个时辰都来诊脉的三名太医互看了几眼，没人敢开口。
“我再给你们两个时辰。”
“皇上！”一名太医跪地说道：“病人有时不醒是因为体内血脉正在修复，若强要她在此时醒来，反倒是对她不利啊。”
“好。”黑拓天点头，紧接着说道：“那就再给你们一天，朕要看到她睁开眼。”
“臣等遵旨。”
“退下吧。”
太医们从她身上取出十来支插在穴位上、暂时护住脏腑的银针后，这才苦着脸退出去。
黑拓天坐在榻边，没有碰触她；原就一身药味的她，如今更像是在药缸里浸泡过一般。
他知道她爱干净，每日仍是让她的侍女为她净身、更衣。只是她脸色虽好，却始终没有醒过来，即便她的侍女喂她吃了“萃仙九”亦然。
三日前，他甫向朝臣宣布出兵南褚消息时，众声沸腾；殊不知北墨大军彼时已在墨青及副将程林的带领下逼近南褚国境。