那一脸的懵懂催化出霍炎庭的怒气，俊脸比平时更严峻可怕。是谁让如此瘦弱又迷糊的她跋山涉水、千里迢迢不辞辛苦？她的爹娘亲人呢？御厨后人该是这样的境况？若不是有商队依靠，她早就被沿途的恶狼山贼吃得骨头都不剩了，艰险的长途跋涉根本就不适合她！
哇！好看的眉毛都打结了耶，她说错什么了吗？水芙蓉不解地搔搔头，两条随便梳成的乌黑发辫跟着她一起摇来摇去。
“芙蓉！快过来，日头太毒，回牛车上去吧，你再不上车，你三婶又要拎我的耳朵了。”矮胖的三叔从前方追过来，一边走一边高声对着水芙蓉说道。
水芙蓉个性平易近人，年长的老奴都在她的恳求下直呼她的名字。
“三叔啊，我还想……”偷瞟了眼脸色不太好的男人，她立即改口了，“我这就过去。”颠簸的牛车并不比步行好多少，本想借着步行多摘些野果子，顺便活络已经酸麻的身体的打算只能到此结束。
粉桃色百褶裙跑出三丈之后，停了下来，水芙蓉扬起柔丽的笑容转头道：“公子，如果真有山贼出现，我觉得李叔和你都会好好的保护咱们的，不知道为什么，我就是觉得你会那样做。我和其他姑娘不应该害怕，对不对？”语毕，水芙蓉扬扬手轻快地跑到了三叔面前，和他一起加快脚步回到了前方的队伍中。
假若不是想保护大家，他和他的同伴不会分散于商队的头尾，而他也不会时常留在队伍的后头。她知道看似冷漠的他是在保护大伙。
被一个傻呆呆的姑娘信任着，他该高兴吗？怔了一会儿，平日果敢的霍炎庭这才催动龙驹追上前面的队伍。
就在风平浪静中，商队平平稳稳地又走了三日，不料途中遇上一场突来的大雨，队伍中好多人都得了风寒。
商队只好在傍着河道的偏僻小村庄驻足休整，一大群人就在村庄最边缘、靠近河岸的土地庙前落脚。
当牛车在土地庙前一停妥，水芙蓉急切地跳下了车。
“芙蓉，汲水的事让三婶来，你好好歇着，等一会净了手脸，我叫你三叔去给你做晚膳，芙蓉有什么特别想吃的菜式吗？”三婶如慈母般照顾着她。
三婶说话的工夫，水芙蓉注意黑面男子及他的同伴没有进入可以避雨挡风的土地庙，仅是在庙外搭起一个简易的帐子歇脚，把土地庙中的空位让给有需要的人。
“芙蓉？”等半天小主子也没有回应，三婶再次唤她。
“嗯？哦，三婶，汲水这种重活让我来，我还有力气，这里离河岸很近，要净手净脸，我自己到河边洗洗就好了，倒是你跟三叔，陪我一路奔波，你们早些歇息歇息才是。”收回视线，水芙蓉温和地说道。
“老主子将你托给我跟我家那口子，是我们老俩口的福分，老主子如此信任我俩，即使累死也心甘情愿，我跟你三叔自小就在水府里做事，老主子待我们如同亲人，我们俩的儿子也受老主子的提携，如今在宫里的御膳房里得了差事，我们两老脸上有光啊！即使走再远的路、干再重的活，咱们心里也高兴，哪会觉得累？倒是芙蓉你……年纪还小，便离乡背井，也不知道什么时候才能回去……”想到他们离开临安的原因，三婶神色黯然。
“死老婆子！别胡说八道，还不快去给小主子拾些干草，让她夜里睡得舒服些。”三叔皱眉训斥道。
“瞧我的笨嘴拙舌，我这就去这就去。”三婶的背影奔入不远处的土地庙。
不小心被勾起伤心事的水芙蓉并无不悦，能有三叔三婶陪她，她已经相当感恩了，哪还会怪他们一时失言。
“芙蓉，别听老婆子的话，今晚想吃些什么？这里靠河，村里应该有人补鱼为生，我去给你弄条鲜鱼尝尝？”
“三叔，不用那么麻烦了，不如你和我一起熬锅热的姜汤分给大伙吧，前几日的大雨，我瞧着有不少姑娘都染了风寒，出门在外不易，病倒就更难了。”
“芙蓉心细如尘，宅心仁厚，如果是老主子在这里，也会这样做的。”
“嗯，我这就去河边汲水煮汤。”
提着空桶，她飞快地奔到河边打起一桶水，就怕两位老人家跟她抢。吃力地打完水，她和三叔一起烧出一锅热气腾腾的姜汤分发给商队里的众人。
“你们有没有觉得这姜汤好好喝？”
“不愧是御厨家的女儿！啧啧。”
“喝过许多姜汤，这汤的滋味就是跟别人做的不同。”
“身子都暖了呢！”
“娘，我不觉得冷了。”
喝着姜汤时，商队里的气氛也变得热烈起来，大家纷纷对水芙蓉表达谢意和感激之情。几个身染风寒的孩子，原本青白的小脸都红润了许多。
“芙蓉，按你的吩咐，我给土地庙外那几个贩马的汉子送了姜汤，他们不喝。”三叔躬着身子小声在水芙蓉耳边说道。
黑面男子跟他的属下真是让人琢磨不透，警觉到几乎拒人于千里之外了。水芙蓉不以为然地道：“意料中的事，把剩下的汤都分给其他人吧。”
第1章(2)
大伙分完姜汤，水芙蓉觉得有些乏了，马马虎虎吞下两口烙饼，慢慢地往青翠的河岸边走去。
此时天光已暗，繁星散落在天空，在最西侧的天际透着美妙的橙色霞光，荒烟蔓草覆盖的河堤，升起一团团乳白色的水气。
河堤再往前，是宽阔清澈的河水，河水哗哗流动的声响掩盖了草丛里的虫鸣声。河道宽广，水流相当湍急。
她想去净净脸，然后回庙里睡觉，水芙蓉来到河边，掬起冰冷的河水泼洒到脸上。
不知道哪里来的力量，轻轻地顶了她一下，差点将她瘦弱的身子顶到河水里。
她连忙回头，只见一匹高大的马正矮着身子，肚皮贴地，用长长的马脸顶着她系在腰际的布袋子。
蹲着的水芙蓉连忙四下张望，在一人高的草丛里，她没有见到任何人。
没有人？黑面男的马怎么会在这里？
“你的主人呢？”黑面男应该在附近吧。可她扭头四处看，边上却没有任何人影。
“他不在这里吗？你自己溜出来的？”她很认真地对着马儿道。
马儿连瞧都没有瞧她一眼，长长的马脸正忙着贴近她，嘴巴都快拱进布袋了。
“你是在找吃的吗？”她看出端倪，善解马意地把布袋里的各种小吃食各抓了些出来，摊在遍布薄茧的小手上。
“这个是路边的浆果，这个是我在出发时给自己做的糖球，这个是蓼花糖，你想吃什么？就知道你识货。”水莹莹的明眸一弯，水芙蓉笑了。
满面垂涎之色的马儿舔走她手心中间的糖球，巨大的马嘴还发出叭嗒叭嗒的声音。
“糖球用了桂花酱、玫瑰酱还有上等的枇杷蜜，是不是很香？不要抢啦，慢点，我会给你吃的。”水芙蓉好脾气地哄着马儿。
馋嘴的马儿很快就将糖球吞吃干净，喉咙里还发出满意的低哼。
“龙驹”深蓝的衣裳从野草中现身，低沉的嗓音随之而来。看到龙驹趴卧在地上，极富魅力的眉头打起结。霍炎庭讶异地盯着半跪在地上的龙驹，接着凛冽的视线对上水芙蓉。
“你对龙驹做了什么？”低沉雄浑的声音透着森冷。
“它、它、它找我要糖球吃。”水芙蓉急忙吞下嘴里的浆果，含糊地道。只是吃个糖球而已，大爷不用臭着一张脸吧？
“胡扯！”
“是真的哟，它很识货啊，我自制的美味糖球，它很爱吃，不信你看。”水芙蓉又从布袋里摸出剩余的糖球放到龙驹面前。
只见英挺的马儿一改方才垂涎欲滴的馋猫样，傲慢地霍然而起，一脸漠然地看着水芙蓉及她手上的糖球。
而那长长的马脸好似在说本大爷可不爱吃你这烂东西！
好会演戏的马……水芙蓉傻了眼。那个对着她流口水差点捅穿她布袋的馋鬼去哪里了？
“还要胡扯吗？”霍炎庭冷冷道：“龙驹是天下少有的千里宝驹，它不仅能日行千里，而且食不精不用，非上等井水不喝，能为你区区一点小东西收买？”也难怪他生气，一匹可换一座城池烈性宝马，若非受到伤害，绝不会向陌生人屈膝。要知道，他可是用了半个月的时间才驯服这匹狂傲的千里神驹，若它区区为了一个糖球就失了气节，那他这个名震天下的青睚堡主还有脸见人吗？
水芙蓉呆呆地瞄了瞄手上的糖，再慢慢地偏头看着龙驹。
龙驹跟她大眼瞪小眼。
“你的马好奸诈哟，你做主人的都没察觉到？”水芙蓉看着神情冷冷的黑面男道：“它这么道貌岸然不太好吧，想吃就吃，不用装模作样，对不对？装模作样，肚子受苦。”
噫？她说这么多，为什么他不回句话？