「是吗？」书生沉吟了下，又问：「打哪来的？」
柳芫垂眼思索他的询问之意，半晌才道：「是捡来的。」
「捡来的？在哪捡的？」
「在梅林县的柳家宗祠捡的。」她如实道：「两年前九姊去世后回葬柳家宗祠，我随父亲送九姊，在宗祠里捡到的。」
她和书生向来无话交谈，可她总感觉他的视线不知为何老是盯着她。
书生微眯起眼，寻思半刻才道：「十三姑娘捡到这耳珰时，可有何异状？」
柳芫心底微诧却没彰显在外，但老实没有隐瞒地回答，「当时好像突然冒出一个男人，抢了我的糕饼。」
书生神情微动，问：「然后呢？」
「我不知道，后来我就没再见过他了。」
他微闭着眼问：「他长得什么样子？」
这可问倒柳芫了，她并不如柳九那般擅画，要谈男人面貌……「可以说是个绝无仅有的美男子。」
当她第一次见到书生时，她便觉得书生和那个男人相像，相像的并非外貌，而是那股气韵，一种非比寻常的气质。
可要说他俩不是人……春末夏初的艳日下，他倒是站得直挺挺的。
书生听完，勾唇笑得愉悦。「多谢了，十三姑娘。」
「书生客气了。」她福了福身，见书生转身走了，彷似还哼着歌。
她这么做对不对？九姊说他为寻人而来，但既然问起了她的耳珰，她当然就顺着他的话试探，而她也没撒谎，句句属实，只不过两年过去了，那个男人还在不在梅林县，她就无法保证了。
唯一能保证的是——他应该会离开一阵子，而至少这一阵子，九姊是安全的。
柳芫端着刚出炉的豌豆黄进房，就见柳九仍坐在案前看着医书，不禁没力地摇了摇头。
「九姊，歇一会吧，书搁着没人会给你偷看，你犯不着抱着书不放。」
柳九从书中抬眼。「十三，你知道吗，这些全都是御书房里的珍藏，这本医书是千年前一名叫华逸的皇族亲自编写的，是外头找不着的，我还想偷偷誊写呢。」
「我帮你誊啊。」反正她闲着很。
她斟着五味茶，配着豌豆黄，搁到柳九面前。
「好啊，就这么说定了。」柳九拿了块豌豆黄吃下，那口感细腻，几乎是入口即化，教不爱吃糕点的柳九都忍不住称赞。「十三，你这把好功夫，就算是摆到宫中也是一绝。」
这种细豌豆黄作工很繁复，别提豆沙要炒匀，那火候更得要掌握得巧，这道细活可是宫中御品，亏她也能学得精巧。
「嘿嘿，就是从宫中偷学来的。」柳芫笑得贼贼的，尝了口豌豆黄，也忍不住觉得自己真是太有才了。
「一会送一些给长公主。」
「已经让人送去了。」这点小事还不用九姊提点。柳芫呷了口五味茶后，状似漫不经心地问：「要不要留一些给姊夫和书生？」
「你姊夫不喜糕点，不用留，至于书生……」柳九顿了下，笑眯了眼。「他说暂时离开京城，也不知道什么时候会回来，不用替他留了。」
柳芫笑得甜甜的问：「九姊，书生到底是什么人？」
「他……」柳九脸上的笑意瞬地不见，像是思索着怎么回应，突地听见脚步声，一会便见春喜进屋来。
春喜是长公主身边的大丫鬟，自从她嫁进威镇侯府后，长公主便将春喜和秋喜送到她这儿伺候。
「夫人，这儿有张邀帖是给十三姑娘的。」
「给十三的？」柳九狐疑地接过手，看着上头的帖子写着「茶食馆」，便将帖子递给柳芫。「你什么时候和这家铺子的人往来？」
「没呀，我听都没听过。这斗食宴又是什么？」柳芫瞧着帖子上头写着斗食宴，邀请者则是茶食馆掌柜，一时也摸不着头绪。
「我也没听过，这到底是什么铺子？」
一旁的春喜忍不住掩嘴低笑，瞬地，两姊妹有志一同地看向她。春喜向来是很讲究规矩的，对待她俩跟长公主没两样，可如今，她俩被笑了。
「春喜，你不会是笑我俩像个乡巴佬吧？」柳九佯怒道。
春喜用力地抿住唇角。「不是的，奴婢不是那意思，奴婢笑是因为茶食馆是约莫一年多前开张的，听说里头的糕点种类众多，而且口味新颖，擅长采用当季食材入味，在京城里也算颇富盛名，而十三姑娘擅长做糕饼也爱吃，这段时日常在外头走动，怎会不知道呢？」
柳芫挠了挠脸，笑得有些尴尬。「唉，没注意那么多。」她在外走动都走九姊规定的路线，哪能到处晃？况且一般大宅里的庶女哪来的闲情逛街来着？她能踏出柳府，还是托九姊的福呢。
「不过，对方无缘无故怎会寄了邀帖给十三？」
春喜想了下。「奴婢猜想，会不会是已经有人知晓十三姑娘是千风楼的大厨，又尝过了十三姑娘的手艺，所以才会特地递帖邀请？既然是斗食宴，许是想跟十三姑娘一较高下，又或者是当日会展出各种糕点让与会者尝尝吧。」
柳芫一听，随即露出狗腿的笑。「九姊，让我去瞧瞧吧。」
「不成，我得先打听打听这茶食馆的老板到底是谁。」柳九想也没想就道：「上回拦你的那个人，听说是当今皇商尹家三爷，说不准这家茶食馆的幕后老板就是他，而这张帖子就是他抛出来的诱饵，引你这傻子上门。」
「可奴婢听人说茶食馆的掌柜是位小娘子，手艺确实是一绝，要不怎能在京里占得一席之地？」
「九姊，要不咱们一道去吧。」
「等我先查清楚再说。」
「那就赶紧查吧，距离斗食宴只剩下五天的时间了。」
「你这吃货，早晚栽在这张嘴。」柳九毫不客气地捏着她的小嘴。
「到时—— 」
「嗯？」两人不约而同地看向春喜。
「不知道能不能让奴婢跟着？」春喜满脸恳切地问。
柳九不禁叹气，原来府里的吃货不只十三一个。
第三章 夜闯侯府讨吃食(1)
当威镇侯府的马车来到茶食馆附近时，便见茶食馆外已是车水马龙，几辆马车堵得水泄不通。
「想不到居然有这么多人。」柳芫掀开车帘，难以置信地道。
「把车帘放下，十三。」柳九没好气地道。
「九姊，这般看来就可以确定这斗食宴是真的，不是什么诱饵。」
柳九忍不住叹气了。「十三，你怎么会这么天真这么傻？」如果她要设圈套，当然得要有个光明正大的理由。
「……九姊太防人了。」柳芫嗫嚅着。九姊什么都好，就是防备心太强。
「是你太不懂防备，不知道人心难测，况且茶食馆的掌柜即是皇商尹家的小娘子，怎么想都觉得不对劲。」
「可是姊夫不是说了，尹三爷现下不在京城吗？」正因为如此，她才央求姊夫去说服九姊，否则今日哪能成行。
「横竖防着点才不会生事。」
她特地让夫君去查探了尹家的事，知晓皇商本是尹家二爷，可尹二爷在两年前失足坠马后，丢了记忆，所以如今才是尹三爷掌家，天晓得尹三爷不在，那位尹二爷会不会来凑热闹？
要知道，尹家这对兄弟都不是什么好东西，一个个都是为富不仁的混蛋。
「知道了。」
又等了一会，前头的马车一一驶远了，威镇侯府的马车才能往茶食馆的门口停靠，柳芫戴上了帷帽跟着柳九下车，而春喜则是随侍一旁。
把邀帖交给了门口的小二，不过眨眼功夫便见里头有位俏娘子快步走来，朝她俩福了福身。
「想必两位便是侯爷夫人和柳十三姑娘吧。」素娘微勾的眼不着痕迹地细细打量，依穿着和举措猜测柳十三该是站在后头那位。「奴家是茶食馆的掌柜，两位可以唤奴家素娘。」
「掌柜客气了。」柳九噙着柔柔笑意说着。
「请往里头走，今儿个宴请了京中的名媛闺秀一起品尝小店新做的糕点，待会两位尝完了，请务必告诉奴家该如何改进。」素娘边说边引着两人入内。
两人走进店内，跟着素娘从左侧的通廊走到后院，才发觉这茶食馆别有洞天，后院收整得相当诗情画意，小径两侧桃杏正盛开，通往前方的小桥流水，一座座的石亭错落在流水之间。
「十三，要走好。」柳九如临大敌地紧握住柳芫的手。
柳芫紧抿住笑意。「九姊也是。」
怕水的是九姊不是她好吗。不过这溪水极浅，就算掉进溪里，顶多及膝而已，九姊真是越发怕水了。
「请两位先在这儿歇息，一会就会送上糕点茶水。」素娘带着她俩进了一座石亭便先行退下。
石亭约莫能容纳七八人，此刻里头已经坐了三位姑娘，一入内，三位姑娘便主动攀谈起来，柳九身为侯爷夫人只好硬着头皮与她们交谈，柳芫拿下帷帽后偶尔插上两句话，或望向亭外和春喜低声交谈。