「打扰了。」
脆嫩的嗓音将忧愁驱逐殆尽，连房里的陈娇也不哭了，顾不得披头散发，匆匆开门来迎接，一张蛋脸垂得低低的。
「我出来走走，听见你的哭声。」
她往后一坐，阳光中飞舞的尘埃就聚成舒适的座椅，托住轻盈的娇躯。
药材钻出药柜，缠绕成小小的人形，忙着取杯端水，送上清冽的泉水，对雷刚也不敢怠慢。
陈娇细说从头，原本伤心欲绝，现在说起来，却觉得像是在说别人的事。
嫩软的小手捧着瓷杯，并没有沾唇，倒是雷刚一饮而尽，她便把自己的份也给他，让他抒解干渴。
「既然喝了你家的水，我就帮你把脸找回来。」
姑娘弯起嘴角，微笑说着，因为有雷刚相伴，心情特别的好。
她走进卧房，指尖缓慢伸起。
即便被缛都清洗过，看来洁净无污，但那些藏在布料里、地板角落、窗框缝隙里，所有灰黑之影经过之处，都浮现乌黑的粉末。
粉末飘浮在空中，悬凝着。
嫩白的指尖再一捻，粉末就聚集成黑线，从床铺笔直朝窗外延伸。
姑娘微微一笑，在雷刚的牵握下，跟着黑线走了出去。
出了药铺，雷刚抱起姑娘，共乘枣红色的大马，沿着黑线追踪，穿过大街、绕过小巷，凭藉他对砚城内外各处全都了若指掌，黑线始终在可见之处，没有一次遗漏踪迹。
出了砚城，黑线就钻入山林，潜入浓荫遮天的参天古木之间，最后落在一池绿黝黝的沼泽旁。
只见一个黑扑扑的石像对着池面，欣喜的顾盼。
它是数百年前被放置在山林之中，为迷途之人引路的雕像，灰黑的粉末，是它因为古老而风化散落的石屑。它老得连面目都模糊，不知已经在树林深处度过多少岁月。
它把何清的脸皮贴在几乎平坦无痕的石面上，就变成何清的模样，望着池面倒影，陶醉的说着：
「我好美。」
欣赏一会儿后，它换上陈娇的脸皮，变成陈娇的模样。
「我好美。」
它反覆更替两张脸皮，沉溺在喜悦中。
雷刚扯住缰绳，先下马之后，才抱着姑娘，让她安稳落地。
听到背后有声响，它转过身来，看见在阴暗森林中，素白绸衣泛出光亮的少女。它用陈娇的脸露出诧异，还有一些些惊喜。
「又见面了。」
它蹦跳过来，炫耀的转动脸部。
「看，我有脸了，还是砚城里最美的两张脸。」
它十分骄傲：
「我是不是很美？是不是很美？」
「那并不属于你，该要还回去。」姑娘说。
它震惊的后退几步，连连摇头。
「为什么要说这种话？」
动得太激烈，脸皮半脱，只剩上半部黏着，晃荡晃荡的随时都会掉下来。
「是因为我回答不出问题吗？」
姑娘不言不语，只是看着它。
脸皮掉下来，它匆忙接住，摸索何清的脸要贴上，却因为气愤而黏贴不平，弄出许多皱纹，俊美青年变得像半百老翁。
「谢谢你唤醒我，但你问的问题，我真不晓得答案。」
它懊恼的抱怨，双眼瞪着姑娘，忽而又露出困惑的神情：
「等等，是你吗？」
「你认错人了。」
她语气平静，眨了眨眼，双眸灵动：
「交出那两张脸皮。然后，我也有问题要问你。」
「不！」
石像放声大喊，何清的脸啪地掉下。
「我要有脸，还是最美的脸。」
「不论是人或非人，都只能有一张脸。」
姑娘耐心的解释：
「你要取别人的脸，就要得到对方同意，用同等代价去交换。」
「不要……不要……不要……」
石像逐渐崩解，从大块碎成小块，小块再相互碰撞，碎得更小、再小、微小、细小，直到化为灰黑的粉末，急速旋转着。
「我什么都没有——」
粉末摩擦，变化成各种形状，有时是猛兽、有时是鬼怪、有时是巨大人形，最后化为一张模糊的脸，威胁的嘶哑咆哮：
「把你的脸也给我！」
巨脸张大嘴，就要吞下姑娘。
蓦地，大刀扬起，雷刚健壮的身躯在她周围以刀画出一个圆。刀光扩散开来，如细密银丝包围两人，形成立体的圆，再一波波辐射而出，撕裂巨脸的舌、嘴及一切，把粉末劈得更细。
粉末全数落地，无力凝聚，嘶吼转为呜噎。
「呜呜呜，不公平、不公平，每个人都有脸，就只有我没有……我要脸、我要脸……」
刀光散去后，姑娘走过来，站在粉末的中央。
「只要你回答我的问题，我能够给你一张脸。」
她提出诱人的条件，为了证实诚意，绣鞋在地上画出人形。
粉末受到力量牵引，朝人形滚动，愈聚愈多、愈叠愈实，过了一会儿，终于恢复成石像，匍旬在她脚边。
到这时石像才发觉，这个人拥有比唤醒它的那人更强大的能力，令它不由自主的臣服，彷佛违逆她，它就会粉碎得更彻底，只要风儿一吹，就会魂飞魄散。
「唤醒你的，是怎样的人？」
当她问起时，它诚惶诚恐的回答：
「跟你一样美丽，但散发着微微腥臭，抚摸我的时候，手上有浓稠的液 体。」腥臭的味道虽然薄弱，但至今仍萦绕不去。
「他问了什么？」
它回答时，也复制那人的声音。
夫人在哪里？
果然，是公子。
「你怎么回答？」姑娘问。
「我不知道。」
它很诚实，不敢欺瞒，还自动补充：
「我太羡慕他，所以才会到城里取脸来贴补自己。」
说着说着，它又哭了起来。
姑娘敛起长长的衣裙，难得蹲下身，从绣鞋上抽取出黑色，沾在指尖上，为石像画出五官。
再改换艳艳的山茶花，抹在嘴唇的部位，退后看了看后，又问：
「想要气色好些吗？」
「要要要。」它兴奋的颤抖，将双手交握。
于是，她沾了先前在陈家，贪恋依附的粉红色，在石像两颊各自抹了一个圆，才大功告成。
「好了。」她宣布，笑靥如花。
它呆呆的看着，记忆因太久远，已经模糊难辨。
「我是不是见过你？」
它不太确定，愈想愈糊涂。但那笑容太绚丽，即使是数百年前的一眼，至今虽然模糊，却没有消失。
「有吗？」
姑娘笑着反问，在雷刚的搀扶下轻盈站起身，指着沼泽说：
「你瞧瞧，喜不喜欢我给你的脸？」
它临水照面，瞬间忘了刚刚问了什么，欣喜得直颤抖，觉得这张脸比先前取来的那两张更好看。因为看得痴了，它爱上水中的倒影，开始对倒影说绵绵情话，誓言永远不会离开。
姑娘收起沼泽旁的两张脸皮，乘坐上枣红色大马，回程时都依偎在雷刚怀里。「我能保护自己。」
她仰望着他，轻声说着。
「我知道。」
雷刚垂眼凝望着她，大手握住她的手。
她可以清楚看见他眼中的情意，小手不自禁抚上粗糙宽厚的掌，眷恋的游走。
「公子开始四处探问，想知道夫人的下落。他会唤醒更多非人在砚城内外作乱。」
她躺在他怀里，彷佛那是最舒适的地方。
简单的一句话，就是他的誓言。
她嫣然一笑。
「我知道。」
枣红色大马奔出山林，往砚城、往木府归去。
之后，姑娘吩咐信妖，把两张脸拿去归还。
信妖还是还了，却还错了人。把何清的脸，贴在陈娇脸上；把陈娇的脸，贴在何清脸上。
被贴错脸的两人急忙赶去想交换回来。但是一见到对方，他们就被彼此的美貌震慑而相恋，不出一月便成了亲，每日浓情蜜爱的腻在一起。
「娘子，你好美。」
何清捧着妻子的脸，深深赞叹。
陈娇摇头：
「不不不，夫君，你才美。」
他强调：
「你美。」
可她不依：「你美。」
推推让让半天后，两人总会脸贴着脸，相互依偎，满足的叹息：「我们最美。」
砚城里从此不再有比美的纷争。
第四章 火不思(1)
幽静的夜里，砚城里的人与非人都睡了。
曲折小径昏昏暗暗，几盏夜灯未熄，微弱的火光让一户户门窗隐约可辨。
一个白衣少年走到这儿，倚靠砖墙，找了个舒适的位子坐下。他撩起白衫下摆，斜跨一只腿，袜是白的、鞋是黑的。
他的手里拿着形制特别的乐器。
那乐器形如琵琶，直颈、圆腹，四轴、四弦、音箱蒙着蟒蛇的皮，弦也以皮制，琴头镶嵌螺钿梅花，音箱上方嵌骨花与螺钿花纹，背面有精美纹饰，是在砚城里从未见过的。
少年拿出骨质的拨子，在弦上轻轻划过，测试音准。
清脆的音符荡漾在夜色中，悦耳而不显突兀。
人与非人睡得更深，只有火焰熠熠生挥，烛火迫不及待的窜高，攀附在门窗后；
埋在炉灰里的火种不甘心，把苍白的炉灰舔遍，染得遍地火热-靠在门下小小的缝隙瞧着。
被注视的少年神态平静、动作从容，指按细长的颈弦，拨子下滑，奏起一首轻柔的乐曲，吸引火光们靠近。