她还来不及咀嚼半点悲伤，就已被路旁的武者提起衣领，并在她身后踢了一脚要她继续往前走，脑袋犹空茫一片的她两脚都没来得及站稳，就又冷不防地再跌回地上，这一回，石砾狠狠划过她的面颊，令她的半张脸都染上了血污。
在她迟迟未起身，令那位武者十分不满又想再添上一脚时，张婶已扑至她的身后。
「大人、大人……我家孩子生来体弱，您行行好，就饶了她吧……」张婶边求情边用脚踢着野风，「愣着做什么？还不站起来快走？」随着颈间系着的粗绳的拉扯与身后张婶的推搡，野风摇摇晃晃地站起，重新回到列队中继续往前走，她在县衙内茫然地听着张婶向主事的人编造她俩的新身分，而后再被押至一座新盖好的大牢内。
长期的劳顿与过度的悲伤，打击着她这副幼小的躯体，才抵达牢内她便一头栽倒，身子滚烫得吓人，张婶两眼含泪地将她拖抱至怀中，怎么也不肯松手。
第1章(2)
「奶娘……」野风困顿地睁开眼。
张婶将下颔贴在她的额际，沙哑地道：「今后，就剩咱们俩了……」关入牢中数日后，听着外头断断续续传来的消息，不只是野风与奶娘，牢中的所有人，都为所打探到的消息无一不感到胆寒。
原来那些武者，他们并不是人，又或者该说，他们曾经是人，只是现下有了个新名称叫做魂役，他们都是由那位占领了县城的孟参军许愿许出来的，而孟参军之所以养着他们，是因为，他们是用来许愿的「材料」。
拥有魂纸的人都知道，许愿，是必须付出代价的。可想当魂主的人从没人想牺牲自身什么，更不舍得自身遭受什么伤害，于是他们便把主意打在他人的身上。
于是满城的百姓，与流离至此地的流民们，便成了用来许愿的免费材料。
经过数回尝试，孟参军发现用来许愿的材料，以年轻力壮的男子最佳，老弱妇孺最劣。杀了十来个男子作为代价所许出的魂役，不过就是个士级初阶的武士而已，杀了百来个男子许出的魂役，竟侥幸是个士级中阶，以此类推，倘若用上千条性命，那么，是不是就可以许出个一心只忠于自己的士级高阶武士？
若是用上了万条人命，是不是就能许出梦寐以求的相级高手，而在有了相级高手之后，来日要想在这乱世开疆扩土更上一层楼，则将不再是个幻梦？
于是在短短数月内，县城中的民宅寺庙等建筑一一被拆毁，腾出来的土地，在孟参军的令下，纷纷改建起一座座大型的牢房，用来关养着日后将会派上用场的许愿材料。一旦关着的材料用尽了，孟参军便大举派出旗下所有的魂役，攻向邻镇邻县任何有活口的地方，大举搜刮百姓充入牢中，以作为下一波的许愿材料。
春去秋来，县城里的十座大牢，空了又满，满了又空，唯一人数没有大变动的，就只有关着老弱妇孺的那座大牢。因这等材料的实用性不高，许出来的魂役大多为普通百姓，故而孟参军也就挪开了目光没将他们派用上场，但他们也没被白养着，全数充为孟家家奴，平时白日里就让他们在孟府中做事，夜了就再将他们关回牢中。
两年的时光过去，野风的身分自太守千金摇身一变，成为了孟府别院倒夜香的小厮，成日与脏臭辛苦为伍，到了夜里回到牢中，她也没工夫闲着。
上了年纪的张婶，打从进了吃不饱穿不暖的大牢后，身子骨便一日不比一日，在野风求了牢头看守后，便一直都在牢中歇息养病。只是众人皆不知，那个成日躺在两人牢房中的张婶，白日里在众人离牢去上工时，她便躺在墙边以银簪挖墙洞，待到野风晚上回牢后，再由野风接手细细续挖，这一挖，便持续了两年，而两年的时光，也终于让她俩挖出了个希望。
直至张婶病重，而她们身上用来贿赂牢头的银两也已用尽，眼看着张婶这病再不用药恐有危险，野风放弃了再多挖一段时日，好让牢洞大点两人可一块儿逃出去的想法，趁着夜深人静时分，她服侍张婶睡下后，便悄悄钻出了那仅可容她这孩子通过的小洞，摸黑溜进了以往是太守旧居现下却是孟府的别院，一路摸进药房里头，想找些可用的药。
天色将明时分，收获不丰的野风怀里揣着几块老姜与几根蔘须，偷偷攀上负责运送夜香的牛车混出别院，只是车行不过一会儿便在大街上被拦下，丛丛火把四下高举，大街明亮如昼，接着便是整齐的军队行伍之声由远至近。
驾车的车夫在士兵的吩咐下，很快即将牛车给引进小巷中以免阻道，紧紧缩着身子的野风躲在牛车的最里处，硕大的木桶遮掩住了她的视线，教她看不明车外究竟发生了何事，小巷外人声逐渐吵杂，不久，种种呼杀喊打与求救之声充斥了整条大街。
突如其来的事态让人措手不及，野风两手捂着嘴不敢发出任何声音，更是把身子一缩再缩，丝毫不敢挪动半分。她不知自己究竟紧绷着身子等了多久，空气中黏稠的血腥气味愈来愈浓重，大街上求救嚎嚷的声音愈来愈少，一日过去，在夜色披着夜纱再次重临人间之时，整座城再次安静得让人慌急，也沉默得教人害怕。
三日后，大街上再次恢复了生息，饿得发晕的野风这才手软脚软地爬下牛车，手扶着屋墙小心走至小巷口。
两名兵士打扮的男子就站在巷口不远处，他俩压低音量的交谈声，一字不漏地落入了躲在巷口的野风耳里。
「没想到贺员外也得了魂纸……」身材较高的兵士不住地摇首叹气。
「可不是？」一名靠在墙上，身材较瘦的男子语带讥诮地哼了口气，「这年头，那些个得了魂纸的人就当自个儿是土皇帝了，打下这座县城，砍了孟参军的脑袋就以为改朝换代了？也不想想他同那个孟参军根本就是一路货色。」
「贺员外的魂纸是打哪来的？」不是听说现在魂纸奇货可居，怎么就这么好运气给他得了一张？
「听说是花了万两白银自外地买来的。」较瘦的男子神神秘秘地问，「你可知他为唤出魂役付出了什么代价？」
「那吝啬的老头能付什么？」
「听说是把他的儿女发妻和一院子侍妾的命都给奉上了。」眼下这消息，贺员外半数的手下可全都知道了，可贺员外却根本就不在乎外人知道，更不管得知这消息的人会不会寒了心。
身材较高的兵士瞪大眼，「这、这……」
「他家的下人还说，贺员外有意在咱们这座县城盖座后宫，眼下正在搜捕全城十岁以上的女孩呢，你们哪家有女儿的，可千千万万要将自家的女儿给藏妥了……」躲在巷口偷听的野风，身子软软地跌坐在地上，犹有些不敢置信方才所听到的。
孟参军死了？这座县城……换主了？
她一手按着藏在胸口的东西，起身后转头就往小巷里头跑，掐准了头上的日光算好方位，急急地在错综复杂的巷弄中钻来钻去，一心只想往位在城南处的大牢赶去，但可惜的是，她还是来得太迟了。
挤在人群中的她按着急速起伏的胸，两眼一瞬也不瞬地望着那处原本该有十座大牢，如今却余烟袅袅的废墟。
听人说，这场大火，连烧了两个日夜这才将将熄灭，野风万万没想到，这位新上任的城主贺员外，率着手下的魂役一破城后，先是杀了孟参军这个魂主，接管过这座县城中所有的兵马，接着便一把火烧死大牢里的所有人，在身旁已经有了一个武功至高无上的魂役后，他已经很满意了，因此他根本就不要什么其他许愿的材料。
「奶娘……」野风怔怔地在人群中跪下，任由自她衣襟里掉出来的药材掉了一地。
犹带火光的大牢废墟，在天黑人群散去了后，看来格外妖异恐怖，四窜的风儿勾撩起不肯瞑目的灰烬飞上天际，伴着幽魂般的轻烟摇曳，野风茫然的看着眼前的一切，就像是人间炼狱。
这世上为什么要有魂役？
而上天，又为什么要纵容魂纸的存在？
都因有了魂纸，他们这些无辜百姓，生得似人，活得像蝼蚁，麻木地看着人命就如同地上随意践踏的烂泥。都因有了魂纸，那些不可一世的魂主，披上贪婪的外衣，利用魂役换权换利，用别人的骨肉血亲，换他们的平步青云。
一袭破旧的外衣披在野风瑟瑟发抖的身上，被残烟余火熏得泪眼看不清一切的她，缓缓回首，一张喜极而泣的脸庞就近在她的面前。
「姑娘……」
她眨去悬在长睫上的泪珠，抖着两手紧紧捉住他的衣袖。