从楚王宣布婚约的那一刻起，忧虑就如一枚针，在她心中愈扎愈深。两人的身分差距过多，她终生只能做为他的奴，成不了他的妻——
戎剑是她的天、她的地，她的一切，这绵密的呼吸是为了他，这规律的心跳是为了他，这神魂、这精魄都是为他而存在。
但在戎剑心中，她又是价值多少分量？
他宽阔的胸膛内，存有睥睨天下的野心、经世治国的霸业，不久之後，他的心中，还必须放置那位蔡侯之女。到那时，他会将她榈置在心头哪一处？
她的容身处愈来愈狭小，多么怕，会被就此遗忘。会不会总有一天，戎剑的心中，不再会有她的容身之处？
「或许，我能找到办法，让你暖起来。」戎剑怀抱著她，却没有察觉她的忧虑，端起她的下颚，靠在她的唇边轻声说著，呼吸与她交融。
他取来温热过的酒，占据温润的唇瓣，将热烫的酒涓滴不漏的哺人她口中，抚摸著她的喉间与胸口，让那些酒滑入她的身躯，温暖她的四肢百骸。这是每个冬季，他所做惯的动作。
热酒一入喉，她粉嫩晶莹的肌肤，浮现了一层动人的嫣红光泽。
「这肌肤一点一滴的红润起来，如同一朵蓓蕾，在我的手中绽放。」戎剑轻声说道，连眼神都是热烫的。渴望她的情欲，从她为他更衣时，就热烈煎熬著，他无法再隐忍。
芙叶温顺的喝下哺来的酒，承受他的吻。她知道，那炽热的眼神中有著什么意图。没有任何惊慌与闪躲，她的双手也环抱他，投入他的胸膛。
酒温暖了她的身躯，而戎剑的热情，则焚烧著她的心，暂时抚平不安。
戎剑的唇紧密的封住她，轻咬著她的唇瓣，如同先前的每一次缠绵般，那麽的霸道与温柔。
他将她放置在绸缎之间，拆开素雅的花罗单衣，信期锈上的飞燕一只只落了地，翘首篁著两人。绣著折枝花样的合欢襦也被解下，散落在石地上。
戎剑轻抚著她柔润身子，指掌间的硬茧带来刺激的触感，让她忍不住颤抖。这不是养尊处优的手，而是属於武将的手，他用这双手强取豪夺，打败所有竞争者，成为继承者。
最当初相见时，他也是以这双手拆去捆绑的绳，在奴隶市集里抱回她的，从此将她圈得格外紧密——
戎剑在她耳边低念著难以分辨的话语，以昂藏的身躯感受她的轻颤。他也褪去衣衫，黝黑高大的身躯覆盖著她的雪白，所有的话语化为喘息。
昏暗的烛火之间，芙叶仰起透著红晕的娇靥，露出雪白的颈，如丝如锻的黑发散了一地，在他炽热的怀抱中辗转轻吟，如被擒住的无助鸟儿。
芙叶修长的腿儿轻踢，蹬著摆在一旁的铜樽。铜樽倾倒，美酒流淌著，滴入环绕寝殿内的流泉，让四周都有了酒的香气。
冷冷水声间，有她的婉转低吟。
不论缠绵过多少次，戎剑带来的强烈感受，总让她忘神的哭喊出声，紧紧闭著的双眼里，有些许的泪水，都被他轻轻舔去。
身躯一点一滴的暖了起来，她的血被烫得热了。她投身人他所营造的火焰中，如扑火的飞蛾，不残留半分理智。
芙叶以他所教导的，那些激烈的、炫惑的、软弱的、疲倦的欢愉，毫无保留的回应。在他占有她时，体内掀起强烈波涛，她的双手紧紧握著竹席上的织锦，只能喘息。
匆匆忙忙一晌贪欢，她不想去思考，寻求他的缠绵，用以遗忘其他。
莲瓣铜镜里，映出他们交钟起伏的身躯，忠实的呈现出每一次的律动。
角落里，长茎荷花的花瓣跌落。花蕊轻颤著，像是感受到她由心内传出的震动——
只是，戎剑的火焰，并不足以焚烧她心中忧虑的种子。那些种子在她心中扎了根，而後逐渐萌芽茁壮。
燕子居中飞燕缭绕，夏季的风也在其间嬉戏，吹拂著悬挂在梁柱间的柔丝软系。
长庆殿的人们筹备著戎剑的婚事，领了楚王命令的媒妁，给安阳蔡侯的女儿送去两只交颈的雁做为纳采，而後问名、纳吉，几旬的光景匆匆而过。
媒妁嘱咐，纳徵时送上去绣染料、五匹的帛，以及成对的鹿皮。各色的帛布上，必须锈上华丽的图样，供女方裁剪做为嫁衣。
长庆殿中的重要衣料，全由芙叶负责。这一次，她所绣的，是戎剑未来妻子的嫁衣。每一次落针，都是百感交集，她把不可能实现的奢望，锈人缤纷的帛布。
苦很年年压金线，为他人做嫁衣裳。更残酷的是，她所裁做的，还是心爱男子之妻的嫁裳。
她记得，戎剑喜欢的，是信期锈。
几旬时间里，镇日压著这些帛布，胸口像是压著最沉重的巨石，连呼吸都困难。绣出的飞燕，虽然华丽婉转，回首的姿态中却都带著些许幽怨。
「美极了。」男性的嗓音刻意压低，就在耳边响起，呼吸吹拂过她的发，靠得极近。
那声音，却不是戎剑。
芙叶受到这突然的惊吓，绣针猛地刺入肌肤，一滴鲜艳的血冒出指尖。她忍著疼，握住伤口，匆促的回过头去。
棠稷就站在绣架後方，无礼的眼神与微笑，都让人完全明白，刚刚那句话，并不是赞美花罗上的绣工。
「棠稷公子。」芙叶敛裙为礼，她的手在疼、心在慌。就算是低垂著头，她能够察觉，棠稷的现线始终绕著她，没有移开。
那眼神带著恶意，没有半分怜借的情绪，而是接近於无情的亵玩。楚地的人们传说著，棠稷喜欢恶意的欺陵女人，他居住的宫殿，常有人在夜里，偷偷运出惨死的年轻女尸。
角落里传来闷闷的呼喊，她转头看去，竟看到几个彪形大漠守在那儿，扯抱著猛力挣扎的女人。
「汀兰！」芙叶惊呼一声，秋水清瞳中惊慌满溢。看见汀兰被棠稷的护卫擒住，她全身太过颤抖，根本无法想到其他，冲动得就想上前救人。
「站住！」案稷一声呼喝，声音之大，震得芙叶耳膜发疼，今她脚步冻结。「先别急，没有我的命令，他们不会动她一根寒毛的。」
棠稷又走上前几步，环顾四周的眼神，充满著恶毒的怨恨。
「早就听说戎剑斥资造了一座精巧的房子，用以珍藏著美丽的女奴，我听了几次，到今日才其的身临其境。」他俯身望向窗棂外，欣赏著环顾四周的碧绿水潭[看不出来，戎剑倒也挺会享受的，美景美人，难怪他镇日驱车上这儿销魂。」
「棠稷分子，这儿是禁地，没有戎剑公子的首肯，其馀人不得进人。」冷汗凝在额上，芙叶全身僵硬著。她心中担忧著汀兰，更不愿与棠稷独处，这个男人令她恐惧。
「你的说法怎么跟那女人一模一样？听了就烦人，不过是个女奴，敢命令我吗？」棠稷呻了一声，完全不以为然。
芙叶咬著温润的唇，静默无语。她的身分低贱，若是棠稷真要伤害她，她的确无力反抗蓦地，棠稷的手伸了过来，就要触及她的唇瓣，她匆促的避开，眼儿圆睁，颤抖得更加厉害。他笑了笑，没有因为她的闪躲而愠怒。「别咬著唇，等会儿咬得伤了，岂不让人心疼？」
「棠稷分子，若是无事的话，请尽速离开，别让戎剑公子」笑叶的声音愈来愈低，双手紧紧交握著，纤细的掌因为过度用力，呈现苍白的颜色。
「我来，当然是有事。另外，我敢来，自然也不怕被他发现。」棠稷挥了挥手，示意守在一旁的护卫们全都退下。
被捣住口唇的汀兰，猛烈的摇头，不肯离开。这男人贸然闯入，不由分说就命人制住了她，摆明了来意不善。这要是让戎剑知道，她保护芙叶不周，只怕会被处以极刑。
汀兰拚死挣扎，不愿留芙叶与棠稷独处，保怕会出什么祸事。偏偏护卫们力大无穷，轻轻一提已将她拖往屋外。
「她留著，会打扰我的兴致，就先让她到外头待著。」棠稷微笑著解释，踏前几步，缓慢逼近芙叶。「小女奴，过来。」一抹残酷骇人的邪意，在他审视著她时，跃入狰狞的眉宇之间。
芙叶往复退了一步，棠稷却亦步亦趋，嘴角的笑带著恶意，如同戏弄猎物的残酷野兽。
「到我的身边来，否则怎能听清楚我的话？」棠稷问道，猛地脚步一疾，如苍鹰扑兔，就往她扑来。
她惊呼一声，心儿几乎要从喉问跳出，脑中闪过众多可怕的臆测後，就只剩一个念头。逃！
她逃人丝绸之间，没有勇气回头。一幅又一幅的丝绸拂过她的发，在她经过後，飘动摇晃，打落了长茎荷花，花谢花飞飞满天。丝绸分开又聚合，娇小的身影，在薄薄的丝绸後方，成了一剪朦胧的影。
风在缭绕，飞燕流窜，笑叶喘息著，在梁柱之间进退维谷，不知该逃往何处。满屋子的丝绸飘飞著，棠稷的脚步声近在咫尺，后颈似乎可以察觉他的呼吸，而护卫们全守在门外，她无处可逃。