公子淳对八弟无条件支持感念在心，他温暖微笑，“能有八弟你，是我好福气。”
公子爵开朗笑咧嘴，“能有二哥，我才是好气。”
兄弟俩相视微笑，见王城的巡城卫兵在他们的护卫连手击杀刺客后，才大声嚷嚷赶来救援，两兄弟心下同时想着，这群巡城卫兵是纪律散慢，又或者故意姗姗来迟？
领头的巡城卫兵冲至两位公子面前，单膝下跪请罪，“参见三公子、八公子，请恕小的救援来迟。”
公子爵双手盘胸，冷嘲热讽道：“你确实来迟了，莫不是想来替本公子收尸？”
那人一听，头立刻重重一磕，“小的一获报后，立即赶来，不敢稍有耽搁，请八公子明察秋毫。”
“本公子不是大理卿，可不懂啥叫明察秋毫，本公子只知道你来得太慢了。”眼神不善的公子爵，语带杀机。
“八公子饶命！”面对恶名在外的八公子，巡城卫兵感到命在旦夕，背心让冷汗给得湿了，拼命磕头求饶。
向来温文良善的公子淳开口替他说情，“好了，八弟，看在三哥面子上，这事就这么算了。”
“算你运气好，有三公子替你说情。”公子爵乐得卖他三哥面子。
巡城卫兵一听，忙不迭磕头道谢，“谢谢三公子慈悲，谢谢八公子宽容，今日之情，小的定会铭记在心。”
公子爵朝他三哥使了记得意的眼色，他这样也算是替三哥收买人心。
公子淳温暖微笑，对老是不着痕迹替他建立声望的八弟很是疼爱，日后他登上大位，定会好好为八弟封爵。
第6章(1)
公子爵进宫，留在府里的叶芙蓉坐立难安，除了命人随时回报宫中情况外，为了转移注意力，她便到灶房着手烹调他想吃的菜肴，让自己平静些。
但事与愿违，她整副心思仍绕着他转。
倘若她能陪他进宫，她的心也不会七上八下，但对外已由小书僮变成小厮的她，无法进出王宫，连他的随行护卫都得候在宫外，她有些办长，心想就算候在宫外也好，她该一道儿去的。
他们俩都不爱宫中生活，巴不得早些离开那个会吃人的地方，是以当年大王派人兴建他的府邸时，他们俩成天笑得像傻瓜，一再谈论他的府邸是啥模样，府里的护卫仆役全是属于他的人马，他们在府里可以高枕无忧，再也不用担心有人下毒害他们。
她背着他偷偷盘算，待他们出宫后，她就可以回家，毕竟他再也不需要有人替他消灾解厄，但事与愿违。
不是公子爵拦着不让她走，他甚至眉也没皱一下，直接放人，只是她才踏进家门不到半刻钟，便遭迫不及待的爹爹又送回八公子府，原因与当年无异，爹爹希望她待在八公子身边时，多替叶家美言，好让叶家能再次受到重用。
当年她进宫不久后，大娘便怀了身孕，生下弟弟，全家将希望放在弟弟身上，连她娘也不例外，都要她为了弟弟的将来，多费些心思。
她不懂已逝的爷爷和爹爹怎会想不通？公子爵虽贵为八公子，却非大王重视的儿子，大王压根儿就不在乎他赞扬谁，爹爹是用错心思了。
她神情落寞的回到八公子府，他啥也没说，彷佛她不过是回家省亲，她也不提内心的万般苦涩，宛若啥都没发生，安安稳稳住下来，与他过日子，再也不想着要回家去了。
过往前尘，教她心头郁结，叶芙蓉用力甩头，甩开那些不愉快，一手托着香腮，一手拿着扇子蹲在地上，对着正在火堆上烧烤的肥鸡，用力扇扇扇。
飘扬的烟，薰得她几乎睁不开眼，她难受的眼角噙泪，心烦气躁的以手背揩去泪珠，不满咕哝，“这些烟真烦人。”
她绝非感伤与家人感情不睦，她只是被烟薰痛了眼。她郁闷的再扇扇扇，扇去漫上脸面呛眼呛喉的灰烟。
她为了公子爵进宫一事已够心烦意乱，无须再自寻烦恼，老想着不在意她的家人。
厨娘走出来，湿漉漉的双手在衣裙上檫拭，紧张的在她身后转来转去，“小姐，这烟这么大，会薰得你不舒服，还是由我来吧。”
“不打紧。”她低着头，不让厨娘察觉她情绪的低落。
“可是……”厨娘就怕小姐薰痛了眼，到时主子会发火责难。他们在府里多年，可是清楚知道，主子很看重小姐，一丁点委屈都受不得。
“公子爷想吃我做的烧鸡，不如你到去帮我备妥待会儿要做的炙鱼与百菇汤要用的食材。”
“是，小姐。”
打发厨娘后，心事重重的叶芙蓉叹了口气，试图平心静气，“没事的，叶芙蓉，你不要自己吓自己，他绝对不会出事。”
眼下她该想的，是待他回来后，见到满桌的菜，肯定会笑开怀。
已步入中年，身形矮瘦的赵总管步伐匆匆，来到她身畔，低声开口，“小姐。”
一颗心始终悬着的叶芙蓉闻声，心一惊，忙丢下扇子，跳起身，“出了什么事？”
“公子爷派人回报，他在青龙大街遭偶刺客埋伏。”
“什么？！”她倒抽了口凉气，提裙就要往外急奔。
“不过公子爷安然无恙，要小姐莫担心。”赵总管连忙喊住她急冲的步伐。“眼下公子爷已进入宫中，他说……”
“他说了什么？”停下脚步的她快急死了，紧抓住赵总管的手臂催促。
“公子爷要小姐备好他回来要吃的膳食，叮嘱小姐一样都不许遗漏。”
闻言，叶芙蓉又好气又好笑。这男人是故意的，知晓她会收到他遇袭的消息，与其让她从旁人口中得知，不如由他派人告知，且刻意让她保持忙碌，没有时间胡思乱想。
“赵总管，你再让人去探，不论宫中传出任何消息，都要尽速回报。”
“是，小姐。”赵总管躬身告退。
纵然公子爵已派人回报，可没亲眼确认他没事，叶芙蓉仍无法放心，满脑子想象他在青龙大街遭遇的危险，突然空气传来一股焦味，她鼻翼抽动几下，倏地惊觉不妙，“糟！”
她提裙转身，只见火舌狂吻鸡屁股，她预期烤得完美无瑕的肥鸡已黑了一半，她快步上前抢救，抓起插在肥鸡上的木架，炙烫的木架烫疼她的手，她痛叫了声，直觉缩手，整只鸡便滚落在地。
在里头的厨娘听见声响急奔而出，见她将右手放在唇边吹气，她立刻打了盆冷水过来，“小姐，快把手放进水里。”
叶芙蓉忍痛将手浸到冷水，挫败的瞪着沾了尘土又烤焦的鸡，“鸡被我毁了。”
“小姐没事才重要，公子爷若是知道小姐被烫着，肯定会心疼。”厨娘叨念着。
叶芙蓉一怔，差点失笑，“公子爷知道的话，肯定是气呼呼骂我，又怎会心疼？”
厨娘摇头笑了，笃定道：“公子爷那就是心疼。”
“是吗？”她很怀疑。
“当然是。公子爷向来把小姐当成宝贝，我们这些下人可是全看在眼里。”
烫伤的手因泡在冷水里，终于不再疼得难受，她缓缓呼了口气，厨娘说的话在她心里发酵。
“小姐与公子爷的感情深厚，肯定比任何人都明白公子爷的心思，小姐对我们这些下人向来很好，这是我们的福气。”厨娘趁机夸赞，博取好感。
叶芙蓉有些出袖，仰望始终让厚重云层遮掩的天际，轻声道：“我待会儿还得准备炙鱼。”
“别，小姐千万别。公子爷若知道小姐烫伤还做菜，绝对会雷霆震怒，剩下的由我来便成，小姐好好休息。”
厨娘可不敢再让她亲自动手，不过是做只烧鸡便已烫伤，天晓得再做炙鱼，会不会又受伤，她可承受不起主子的滔滔怒焰。
她偏头想了下，便不再坚持，交由厨娘准备，“好吧，记得公子爷吃的菜……”
“不可以煮得太软烂，公子爷要吃的炙鱼与烧鸡要色香味俱全。”厨娘已知她想交代什么。
叶芙蓉不好意思的笑了笑，莲步轻移走回房。她边步于雕花回廊，瞧见院中种植的木芙蓉，因已过了盛开时节，如今仅剩绿叶。
芙蓉花一日三变，早晨粉白，白天浅红，到了傍晚则转为深红。
他在派人种下花时，说她和芙蓉花一样有三变，一变是丑，二变是傻，三变是呆。
他说话老是冷嘲热讽，旁人却觉得他心疼她。
他真会心疼？
她的心，莫名发烫，右手捂着不住狂跳的心口，忆起早上那记亲吻，柔嫩的唇瓣彷佛可以再次感受他狂野的舌尖如何扰乱她的思绪，颊畔瞬间绯红。
“许是厨娘为了讨好我，所以刻意胡诌。”她要用力抛开公子爵会心疼她的念头，不要多心，不要多想，眼下最要紧的，是祈求他在宫中平安无事。
“小姐！小姐——”赵总管这回跑得上气不接下气，面色死白。
叶芙蓉一见神色慌张的赵总管，一颗心登时坠入万丈深渊，连呼息都不敢。