嬗妃冷笑，“对，你有的不仅仅是脑袋，且让母妃算给你听，母妃的脑袋一颗，芙蓉的脑袋一颗，再加上古大夫的，所以共有四颗脑袋，要不要母妃再算上其它你根本没去记的人的脑袋？”
“母妃，你究竟想说什么？”他烦躁不安，感觉被逼到危崖。
“咱们都是一样的，本宫没有娘家势力足以依靠，你父王从来都不在乎你的死活，芙蓉的爹娘只在乎她能不能让叶家再次荣耀，倘若她出了事，叶家会撇得一干二净，至于古大夫，他从小就无父无母，所拥有的除了一身医术外，便别无其它。
你最熟悉的这些人，都是死了也没人会伤心落泪，我们所能侬靠的只有自己，现在，你却要将我们带往死路。”
嬗妃目光如炬，字字如利剑劈向他，“我是你的母妃，你要我这当娘的陪你一块儿死，我无话可说，但芙蓉呢？古大夫呢？难道你也要他们陪你枉丢性命？”
又急又气的公子爵一时间说不出话，他愿为三哥肝脑涂地，可是他不想牵连母妃、芙蓉和古大夫，偏偏他的决定将会左右大家的命运，他该如何是好？
“爵儿，听母妃的，什么事都不要做。”
“母妃，三哥待儿臣有情有义，儿臣子不能背信弃义。”脑海中浮现的是三哥待他的种种好，他着实无法对三哥置之不理。
“你出手助他，就是将我们所有人送往死路。大王他谁都怀疑，只在乎他自己，纵然是备受大王宠爱的六公子死了，大王也不过伤心个几日，便又欢畅过日。
“一旦大王受到威胁，绝不会轻饶反叛他的人，别忘了大公子是怎么死的，相信母妃，大王他可以眼也不眨地砍下所有子嗣的脑袋后，还畅然大笑。”
嬗妃很清楚大王是怎样的人，所以她不抱任何期待。
公子爵陷入挣扎，在三哥最需要他的时候，他无法说放手就放手，他牙一咬，俊逸的面容紧棚，踩着沉重的步伐往外走。“母妃，请恕儿臣不孝。”
嬗妃心一沉，苦恼爱子执意为公子淳赴汤蹈火。“既然你心意已决，母妃也不好再说什么，倒是你去助你三哥前，总得回去告诉芙蓉本宫没事，省得她牵肠挂肚。”
公子爵僵硬点头，内心惶惶不安，“儿臣遵命。”
嬗妃看着儿子离去，她深深吸了口气，闭目养神，静心等待。
出了王宫的公子爵领着护卫快马加鞭赶回府，青龙大街上的百姓见他不要命的奔驰，纷纷惊慌让道，以免被不长眼的马蹄踩死。
家门在前，骑在闪电背上的公子爵看见将八公子府围得密密实实的红衫卫兵，他面色凝重，向上苍祈求待在府里的丑丫头没出事。
“公子爷！这……”护卫发现这阵仗，策马至他身侧，轻声询问究竟要打，或是静观其变？
“姑且按兵不动，听候本公子的命令。”他恨恨咬牙，小声下达命令。倘若他的丑丫头有个三长两短，他要所有人跟着陪葬。
“是，公子爷。”护卫领命，紧张情势一触即发，所有护卫将主子保护在中间。
守在大门的红衫卫兵见到八公子出现，戒备地将手放在兵器旁，大王下令，只消八公子有任何反抗，立马杀了。
赵总管领着府中护卫严守大门口，见主子归来，立即上前挡在主子与红衫卫兵之间。
公子爵利落跃下马背，护卫跟着下马的动作整齐划一，护在他身侧，与红衫卫兵对峙。
“这是怎么回事？”傲慢的公子爵双手环胸，下巴扬了扬。
赵总管等人退至主子两侧，有随时以命相拼的打算。
负责下令的红衫卫兵直视满脸狂妄的八公子，字字铿锵有力，“近来王城不甚平静，卑职奉大王之命，特来守护八公子的安危。”
嗤，守护他的安危？是担心他与三哥连手反叛，伺机取他顶上人头吧。母妃可是猜到父王的盘算，才会特意要他先回府，亲眼瞧瞧他是如何让心爱的女人陷入危机，再自个儿斟酌，究竟是要当背信弃义之辈，抑或是薄情寡义之徒，两者不论他选择哪一方，都会有另一方遭他背离。
母妃这一招真狠，逼他不得不狠下心肠做出决定。
父王这一招也好狠，死死掐住他的命脉，教他无从反抗。
他想要谁活？
满嘴苦涩的他仰头大笑，双手朝着王宫的方向抱拳谢恩，“儿臣叩谢王恩。”
红衫卫兵见他没有反抗意思，遗憾不能借机惩治素来嚣张的八公子。
公子爵神情脾睨，“既然父王有令，你们就给本公子好好守着，莫让图谋不轨之徒擅自闯入，否则唯你们是问。”
红衫卫兵对离傲的公子爵颇有微词，偏偏不得不遵从命令，咬牙道：
“是，公子爷。”
纵然处于劣势，他的腰杆仍傲然直挺，绝不示弱，在赵总管等护卫守护下，昂首阔步进入府内。
他们一行人足尖一踏入内，沉重的大门轰然关上，隔绝凝着公子爵眼的红衫卫兵。
“公子？我呸！”红衫卫兵瞪着轰然掩上的大门，不屑地吐了口唾沬。
门一掩上，一抹嫩绿纤影立即扑进公子爵怀里，他伸臂接住，下巴搁在她发顶，合上眼感受双臂紧拥她的感觉。
“你还好吗？”情急关心的叶芙蓉顾不得四周有多少双眼睛在看，急着确认他的安危。
“我没事，你呢？”他捧着她的小脸，仔细搜寻，除了满心焦虑外，一切安然无恙。
“我也没事。”她朝他挤出微笑，对于驻守在外头的大批卫兵生心恐惧。
“赵总管，本公子进宫后发生何事？”他拥着她往大厅走，边走边问。
赵总管紧跟在主子后方，回道：“公子爷进宫不久后，宫中派出大批卫兵包围，说要护卫宅邸安全，却是不让任何人进出，小的不敢轻举妄动。”
“你做得很好。”紧抿着唇的公子爵僵硬颔首。
“公子爷，眼下咱们该如何应对？”赵总管着实不安，府里的仆役奴婢已吓得快魂飞魄散。
究竟是要打抑或是静观其变，公子爵仍举棋不定。“先将屋宅各处守好，别起骚动，使卫兵有借口闯入。”
“是，公子爷。”赵思管与护卫领命，分头去办。
叶芙蓉感受到自他身上散发出的焦虑，对送上茶水的婢女道：“退下，把门带上。”
“是，小姐。”婢女恭敬退下，掩上门扉。
叶芙蓉牵着他的手到椅子上坐下，倒了杯茶递到他手中。
他木然地受她摆布，一言不发，举杯咕噜咕噜一口饮尽茶水。
她掏出帕子，温柔轻擦他额际淌下的汗珠。
他僵硬地转头脖子，看着心爱的女人，喉头的苦涩教他痛苦不堪，他陷入两难，他要保住谁？又或者到了最终，他谁也保不住。
过去的他过于自信满满，到头来，才发现他有多可笑。
“没事的，一切都会没事。”她抚着他的脸，温柔微笑。
他怔怔望着她，凄然自责，“我什么事都做不好。”
“什么才叫好？”
“你、母妃、古大夫和三哥皆安然无恙，每个人都自在欢喜，得偿所愿。”他喃喃道，如此卑微的梦想竟离他好遥远。
“我以为我帮得了三哥，结果是太高估我自己，我骨子里还是那个病秧子，随时任人宰割的公子爵，我实在太可笑。”
“在我心里，你一直都是顶天立地的男子奴，你逃过一次又一次的毒杀与暗杀，方有今日，你为了助三公子，不停让自己变强，旁人看你是嚣张蛮横，我看你是耀眼出彩，没有人及得上你。”
他放下杯子，猛地将她拥进怀里，双臂激动微颤，急切道：“我要救三哥，一定得救他！”
“好。”
“宸妃铸下大错，已交由大理卿审问，三哥的府邸也遭重兵包围，其他人都等着看三哥死，恐怕父王也想借机除掉三哥，毕竟父王不在乎死多少儿子，若我不帮三哥，就没人帮他，所以我一定得帮。”
他连珠炮说个不停，希望她能理解。
“好。”
“我不想舍下你，不想舍下母妃和古大夫，我真的不想。”他们都是搁在他心尖上的人，要舍弃他们，教他心如刀割。
“我明白。”她没有怨怼，没有不满，全盘接受他的选择。
“我知道你会懂我，我就知道。”他激动自责。
叶芙蓉拍抚他的背脊，想着他们俩谁会为他的决定最为心痛？
“我……”
“没关系，全都没关系。”她闭上眼，柔声安抚。
她越是理解，他越是心痛，他宁可她骂他、打他，也不要她毫无怨言接受，他想救三哥，今日若换成他陷入险境，三哥定会义无反顾挺身而出，所以他不能背弃三哥，可是他却得背弃心爱的女人。
为何他得面对这样的难题？
“芙蓉。”
“我没事，有你在，三公子不会有事的。”
痛苦的眉心纠结，他全身不停颤抖，他明白一旦做出决定，父王将会亳不留情杀了他的丑丫头、母妃和古大夫，除了三哥外，他将一无所有，他的心不住往下沉，一瞬间，竟觉他的决定是错！