楔子 温柔
春。
碧水绿波之上，杨柳青青随风摇摆着。
男人屈起一膝，斜椅着栏杆，姿态轻松的坐在舫船边上。
舫船没有镶金嵌银，但却处处雕梁画栋，飞檐上刻的不是仙人与神兽，而是穿着清凉的飞仙。两层楼高的舫船由楠木建造，窗棂内侧还装上了昂贵的七彩琉璃，廊上挂着飞纱，一到晚上点上灯，那透出的光彩，让整艘画舫宛如一颗巨大的宝石一般，教人看得目炫神迷。
即便是如现在的白日，这艘船也总能吸引人们的目光。
春风吹起船上纱帐，吹起岸边绿柳，一旁乐者吹着笙箫，弹着琴弦，乐音随风飘荡着，上层船舫前头平台，还有舞妓随着乐音在起舞。
时不时的，人们还可以听见船上传来莺莺燕燕的娇笑声。
但此刻，那些女人都没有来扰他。
那坐在船边的男人，没将长发束起簪成髻，反而任黑发飞散，让衣襟半敞，一点也不合礼仪的露出大半伟岸胸膛，一条黑绳，串着一颗腰子锁与平安符垂挂在其上。
他拎着一壶酒，神情淡漠的看着在岸上穿梭的人们，时不时直接以壶就口喝上几口酒。
那些人闪避着他的目光，却在船行过后，对着这奢华的画舫指指点点。
在苏州城里，每个人都认得这艘船，认得他。
他是周庆。
远远的，即便戴着帷帽，隔着轻纱，她在岸上就看见了那艘船，看见了他。
她应该要转开视线。
「周庆，是周庆……」
「周庆来了……」
「别看别看，快把视线转开……别盯着他看……」
小小的议论声，如涟漪一般，从他来时的方向扩散而来。
好似那艘船推开的不只是河水，还有街上的人。
他是恶霸。
乍看见这艘画舫，看见这个男人的瞬间，所有曾听过的流言都在眨眼间浮现。
他不是皇亲国戚，也不是个官，更不是这座城里最有钱的富商，但在这里，无论是谁都要畏他三分。
他经营这座城里半数以上的青楼、赌坊，所有三教九流的行业都归他管，所有在这城里营生的人们，小至摊贩，大至商家，都懂得要先来和他打声招呼，拜个码头，买平安符。
他爹周豹曾是绿林大盗，归顺朝廷之后，当了个小官，那官不大，但周豹十分懂得钻营之道，他当那小官只为有个名头，但他要的并不真的是名。
是利。
周豹在短短十多年间，摆平了城内的大小势力，他以金钱行贿官员，以武力威胁商家，早已成了苏州城里的小老百姓们，最畏惧害怕的一方恶霸。
忍字头上一把刀，利字把刀握手边。
周豹要的是利，他从来没放下过那把刀。
看似改邪归正的他，一直都是个可怕的盗贼，只是他聪明的换了个方式来行抢，而且还要人乖乖的，自动上门来缴钱。
要在这城里做生意，一定要到周豹在大庙前开的酒楼里买平安符，不花钱买平安符，就一定会有小鬼来闹场。
周豹将生意做得风生水起，开酒楼、开青楼、开赌坊、开当舖，手下的武师打手们多得宛如一支小军队，就连官府，也因为种种原因，对他的行为睁一只眼、闭一只眼。
周豹是恶霸，很恶的那种，很霸的那种。
没有人拿他有办法，试图告发他的商家，反抗他的人，最后不是被陷害到入了大狱，搞得妻离子散，就是直接丢了小命。
三年前，周豹患了疾，渐渐不再露面，几乎退隐，人们以为他儿子周庆接手之后，情况或许会好转改善。
谁知，周庆也如他一般。
这人，有时手段比他爹还狠辣，教人更加忌惮。
船舫缓缓从她身边经过，春风拂面，吹扬起垂挂她帽檐上遮住容颜的轻纱，露出了她的脸。
他看见了她，和她对上了眼。
她应该要挪移开视线，就像街上其他人们一般，就像那些一见他影子就彷佛要昏厥的姑娘那般，至少也要像她身边的丫鬟那样紧张。
「小……小姐……」铃儿的声音微颤，小小声的试图提醒，却语不成句，终了还连声音都不见了。
她没有挪开视线，只是在那春风绿柳中，看着他。
看着他缓缓乘船而来，看着他缓缓经过眼前，看着他冷冷的瞧着她。
那男人，将她从头看到了脚，视线在她穿着绣鞋的天足停了一停。
那短暂的停伫，让她心中涌起一股烦躁。
他是故意的，她知道。
不像城里其他家里稍微有点钱的姑娘，她没有缠足，就连他船上大部分的姑娘也都缠了脚。这年头，姑娘家都要缠小脚，那是一种身分的象徵，缠了小脚，表示家里养得起好姑娘，家中的姑娘才能嫁入好人家。
可她没有。
她爹有钱，很有钱，但她娘不是受疼爱的那一个。
男人缓缓抬眼，看着她的脸，对她挑起了眉，跟着拎起酒壶，直接对口喝了一口酒。
当他放下那壶酒，那酒水润泽了他的唇，让他的唇在春光下，看来比姑娘的还要红，几乎就像抹了胭脂一般。
风停了，她帷帽上的面纱再次垂落下来。
可隔着白纱，她仍能看见，那男人继续看着她，嘴角微勾，神态似笑非笑，带着些许的嘲讽。
那魅惑的神情，透着艳色，有一种媚态。
明明是个男人，却比女人还要更诱人。
让人看了心头莫名乱跳。
她撇开视线，转头走开。
铃儿匆匆跟了上来，可即便背对着那男人，她知道他依然在看她。
她能清楚感觉到他火热的视线。
如影随形。
追着她。
第1章(1)
艳阳天，大庙前。
车马辘辘行过长街，坐在车上，她能从小窗看见街上热闹的人潮。
今日是庙会，街上人来人往，热闹非凡。
城西这儿，挤满了各式各样的摊贩，街这头有人指使猴儿在表演杂耍，街那头有人在斗摔角，不一会儿，经过了一戏台，台上几个角儿在唱戏，男人挤满了台前，一旁分隔男女的棚子里也挤满了姑娘与妇人。
车马再往前行，经过了一栋三层楼高的建筑，那楼面不宽，不显眼，但门帘上的「当」字，却极为触目。
那大大的「当」字，让她心头一紧，车马不停，继续前行，把那间当舖留在庙前，她却无法控制的想起当年。
她清楚记得第一次看见那男人时的情景。
每一个细节，都一如昨日，好似才刚刚发生……
五年前——
她出门时，天还没大亮，薄薄的晨雾，让一切都看不真切。
跨出门槛的那一刻，她心跳飞快，手心有些冰凉，虽然换了男装，穿了男鞋，出门前她也再三从镜子里检查衣装，确定自己看起来就像个男人，即便如此她仍有些紧张。
她这行为，若被人发现，她这辈子就完了，可想到躺在床上高烧不退的翠姨，她一咬牙，还是抬脚跨了出去，回身合上了自家后门。
薄雾中，到处都静悄悄的。
她住的小别院在城外，要走到城里，还要走上个把时辰，她提着心在路上走着，当第一个人出现在眼前，她一颗心跳得好似要从嘴里窜了出来。
可那人只挑着两篓青菜，和她错身而过。
她强迫自己往前走，慢慢的，街上人多了起来，一开始她每遇到一个人，都好怕被人叫住，手心一直冒着汗，但一个两个、三个四个，越靠近城门，人就越多，但没人多看她一眼。
出门时的胆怯慢慢退去，发现没人多瞧着自己，她渐渐安了心。
当她终于来到城门前时，看见门前排着等着进城的人龙，一旁有人卖着清粥小菜，也有人在路边卖着包子馒头，她看了两眼，但没有上前去买，只排到了人龙的尾端，加入那群等着进城的人。
城门等时间一到就开了，看见守门的官兵，她心又跳，可她没受到任何刁难，等着做生意买卖的人们涌入了城里，朝最热闹的城西市集而去。
她跟着那些人，来到庙前当舖，当舖的门还没开，怕自己被人认出是个姑娘家扮的，不敢就这样生生的站在大街上，她走到了对街的小巷里杵着。
在等对街的当舖开门时，她不禁伸手摸了摸藏在怀里的玉珠子，怕自个儿太紧张，方才落在了路上。
它还在，还好好的待在她怀里。
翠姨说，这串玉珠子是当年娘嫁过来时，老爷送娘的，是娘的宝贝。
娘是正妻，娘家是书香世家，祖上还进过文渊阁，曾是朝中大官，替皇上写过字，代笔下过旨。娘是大家闺秀，缠了小小的足，穿着小小的金银绣鞋，坐着艳红软轿，被人抬过了千山万水，从京城嫁到了苏州来。
可娘虽懂得棋琴书画，却不懂男人。
娘的娘家，家道中落了，才将娘嫁与富商。
虽然富，却不懂生活，没有文采，夫妻俩说话总牛头不对马嘴。
这是下嫁。
翠姨总爱撇着嘴，说娘当年有多委屈，说老爷多么不懂得珍惜，说老爷后来娶了妾，让娘多伤心，说娘是因为这样才病了，嫁过来不到三年就走了。