第一章 失去自由成奴婢(1)
午后阳光斜射进屋，这宅子是新起的，细细辨闻，还能闻到淡淡漆味。
是这几天刚搬进来的，屋子相当大，但除基本建筑体之外，宅子里外显得空荡荡的，东西很少。
不是这宅子简陋，附近所有屋宅也都相同，因为这里是新兴城市，还谈不上多繁荣，但楚默渊相信再过不久，情况将大不相同。
三年前，楚默渊加入四皇子燕历钧征战北辽的大军，战胜后，北辽并入大燕国土，成为辽州，四皇子班师回朝，他自愿留下来驻守。
他并没有因为战事结束而放松休息，相反地，他开始组织军队、寻地建城。
辽州南北是平原，东西多是丘陵，也有不少大山，无霜期长达八个月，目前主要作物是高粱、大豆、花生和少数的稻子，因农业技术不佳，有一半的辽民以放牧为生。
辽州地广人稀，土地取得并不困难，目前楚默渊已经规划打造三座新城市。
因此地是沟通关内外的交通孔道，他打算利用地理之便，将辽州建成货物交易集散地区，若能够吸引各地商人在此汇聚、交易，便能在最短的时间内改善百姓生活。
四皇子离开时，给他下达的指令是——安定百姓生活，别让辽州乱起来，让耶律信安有机可趁。
耶律信安是北辽的二皇子，战事结束后，他消声匿迹，传言他带走北辽朝廷上万军队以及数百幕僚智者。
真相如何，无人知晓，但为了防范他卷土重来，辽州民心必须稳定。
如何让百姓不追随旧主，心甘情愿成为大燕的一州？楚默渊能够想到的，就是在最短的时间内改善百姓经济生活，只有日子好过了，百姓才会想要维持现状，不受蛊惑。
战争结束，他与霍骥将军、四皇子彻夜讨论，将改造辽州的想法写成折子，让四皇子带进京城。
不久圣旨下来，皇帝封楚默渊为三品威继将军，由他带领完成此事，并调派数十位文官进驻辽州，助他一臂之力。
人人都晓得，秀才造反，三年不成，若等文官到达辽州后再商讨行事，要建成新城，进度至少得晚个七、八年，万一耶律信安在那之前举事，恐怕战事将再起。
因此楚默渊起早贪黑、日夜赶工，企图在文官进辽州之前将新城完成。
圣旨未下，他便将所有身家拿出来，卖掉母亲的嫁妆，还向四皇子商借二十万两白银，买下数万亩土地、建材，开始兴建城市。
虽然他占足先机，但资金不够，扣除向四皇子借的，他也跟霍骥还有属下借贷不少，随时都面临破产危机，日子过得紧巴巴，但再穷、再苦他都得做，他坚持要完成四皇子命令，因为这是他与四皇子之间的交易。
他倾尽所有，仍然积欠工资，上个月时，他连件新衣都买不起，周嬷嬷将他的旧衣缝缝补补后，硬是穿上身，外人看见堂堂三品将军竟如此寒酸，皆忍不住欷歔。
这个月情况好多了，闻风而来的商家开始进驻，有房子卖出，便能还上钱，日子过得不再那么窘迫。
楚默渊快步走进大厅，袁立融已经等在那里。
他本是商人，犯下人命官司，被判充军，在粮草困难、军饷不足的时候，得靠他想办法解决，他得到四皇子看重，选为军师，四皇子返京后便将人留给楚默渊。
袁立融绝对是号人才，尤其是在楚默渊建新城之际，更可看出他的能力，没有袁立融在，楚默渊恐怕早就倒了。
「爷。」袁立融把帐册递上。
「先坐下再说。」楚默渊亲自给袁立融倒水，等他连灌三杯水缓口气后才问：「情况怎样？」
「璃原城卖掉二十间商铺，属下已把积欠的工资还清，往后每隔十日都能顺利发俸。」
「很好。」什么钱都能欠，卖命钱和劳力钱绝不能欠，会逼百姓造反的。
他不光动员军队盖房子，连老百姓都用上了，即使军队吃的是国家的粮，他也领有皇命，但建好的新城毕竟是私产，他坚持不动用公器、造福自己，因此不管是百姓或军队，他都付一样的工资。
对士兵来说，又能得饷银又能拿工资，有双倍俸禄，做事自然格外卖力，若非如此，工程进度不会这么快。
「璃南城呢？」他规划的三座城，分别是璃原城、璃南城和璃咸城，规模一致，纵横共三十条街，各规划商铺一千两百间，屋宅三千五百间，目前璃原城屋宅、商铺都已经建设完毕，这间宅子就在璃原城里面。
璃南城已经盖好将近六成，最慢一、两个月内，璃咸城就能动工兴建。
「璃南卖掉十八间宅子，属下本打算先还清跟士兵借贷的银子，可钱少债主多，不知道从谁先还起。」
「十八间宅子卖了多少？」
「共一千七百七十五两。」袁立融把帐册递上。
为吸引百姓入住，商铺卖得很贵，但住宅定价便宜，小的七、八十两，大的上百两就能买到，价钱不贵，有辽人及附近州县百姓愿意迁居。
一千多两确实是杯水车薪，要还上欠债很困难。
「你不是在璃原城择定几间商铺，决定开客栈？」
「是，已经开始整理。」
「钱够吗？」
「紧一点，属下再想想办法。」
「发出消息，目前屋宅和商铺的价钱，将每隔三个月调涨一次，调涨一成到三成左右。」
闻言袁立融顺顺胡子，展眉笑开，谁说爷是武官就不懂营商？
这消息发布之后，定能逼得观望的人早点作出决定，待京官携家带眷到此，客栈开始经营，自会引来更多商人到此交易。
看到商机，将会促使更多人聚居，那时银子进帐的速度会跟水、不对……是跟瀑布似的，还怕欠债还不完？
「是。」袁立融应声，心想，他的主子爷胆子够肥、够敢。
「跟借贷的士兵说，从现在起，晚一个月还债，就可以多收三成利息。」
每月多三成利息？这是不犯法的印子钱啊，只要多等三个月，加上之前约定好的两成利息，就可拿回借款的双倍，借十两还二十一两？谁不想干！「是，属下立刻去办。」
「客栈得尽快开幕，我得到消息，最近会有大燕百姓陆续迁居到此。」初来乍到，人生地不熟，得先在客栈投宿，再慢慢图谋日后，客栈不仅为赚钱，更要便民。
「明白，会尽快开张。」
「咱们不是养了一批牙子？」
「是。」
「规划两成住宅，用租赁的方式租给百姓。」不是所有人民都有足够的银钱买房，想尽快聚集人气，这是必要的手段之一。「房子租出去后，把第一个月的租金给牙子作为奖励。」
「是。」这么肯给钱的主子爷，谁不乐意为他办事？
事情交代清楚后，楚默渊想到什么似的，问：「上次让你找的……」
「温泉林子？已经找到几处，这几天属下就找时间过去看看。」
「那就好。」周嬷嬷的老寒腿越来越严重，就怕在辽州的冬天会撑得很辛苦，大夫说，要是有温泉可以泡最好。
此时骆平匆匆进屋。「禀爷，四皇子送了……人来。」他口气有些尴尬。
「送什么人？」他这里人手够用了。
「送……一个女人。」
女人？浓眉压成一条线，整张脸严肃几分。「让人进来。」
「是。」
不久，赵擎抱着一名女子进厅，他是燕历钧身边得用的人手。
赵擎把女子放在椅子上，但放上去她就往下滑，他调整好几次，才将半昏迷状态的女子安置好，抬眼看向楚默渊时，满头都是汗水。
「送个被迷昏的女人过来，四皇子想做什么？」楚默渊寒声问。
「回楚将军，迷昏她是属下的主意，四爷并不知情。而属下给她下药，是为了避免她逃跑。」
逃跑？四皇子什么时候干起强掳民女的事了？莫非他的未婚妻被人掳走，心里不平衡，也找个人来绑绑？
「四爷有信，请楚将军过目。」他从怀里掏出信笺呈上。
楚默渊打开信，一目十行，越看眉头皱得越厉害。
他竟把梅相爷的嫡女梅雨珊送过来给他？还让他守着、护着，别让她离开辽州？四皇子以为他是保母？不知道他现在忙得一个头两个大？
楚默渊的视线对上梅雨珊，她非常狼狈，发散衣乱，皮肤很嫩，脸上却透着不正常的惨白。
他知道梅雨珊的遭遇很惨，几年前她被赐婚给四皇子，战胜北辽返京后，圣旨下，礼部正大肆操办两人婚事之际，她遭盗匪掳走，坏了名声。
嫁不成四皇子已经很惨，没想到梅府二房帮三皇子燕历堂逼宫造反，梅相爷遭受牵连，被贬为庶民……
之前消息传出，她为贞洁上吊自尽，怎么会出现在这里？
楚默渊搞不清楚当中曲折，只能猜测四皇子此举所为何来？四皇子对她感到抱歉，却不愿将她留在身边，于是把烫手山芋丢给他？