“孙女说错话了吗？是哪句？还请祖母教导。”
“嘴尖舌巧，像你这般性子，哪有好人家肯上门求亲。”沈老夫人的拐杖在地上重敲两下。
“娘别生气，青青还小，慢慢教导便是，不是每个孩子都像繁儿那样知礼守礼的。”柳氏踩她一脚的同时没忘记抬抬儿子。
提到繁儿，沈老夫人怒气略消，但她也不是傻子，怎听不出柳氏话中挑拨，目光扫过，柳氏忙低下头。
“你若不改改不性子，日后定要吃亏。”沈老夫人对她道。
沈青冷笑，她最大的亏就是在沈老夫人身上吃的，因为她要孙子，母亲被迫吞下委屈，自己被迫离家，不过……不会了，她已经强大到有足够能力自保，这世间除了自己，再没有人可以让她受委屈。
沈老夫人不满意沈青，但她是个再重视规矩不过的，眼看孙女就要及笄，京城人家的女孩儿到这个年纪已经相看好亲事，她却到现在还没个下落，话传出去，肯定会让人暗地说话。
儿子的官声不能损，沈家的名誉更不能损，她的婚事……看一眼怯怯懦懦的柳氏，小门小户出来的，就是登不上台面，只不过青青的婚事，还是得由她出面。
沈老夫人对丫头说：“最近有不少人家办金秋宴，把帖子拿过来。”
柳氏闻言，一双眼睛亮起来。
沈老夫人性情严谨，加上早年守寡，性格刚烈，甚少与外人打交道，因此京城宴会沈家从不掺和。
当年邵蕙娘也不喜往人前凑热闹，恰恰免去困扰，但柳氏不是这种人，她喜欢热闹，喜欢应酬说笑。
年轻时她有一群闺中好友，她嫁人为妾，自觉身分矮一等，好不容易把正妻给熬死，自己成为正室，她每天都想到外头逛逛，恨不得敲锣打鼓把这桩喜事昭告天下，好吐尽一肚子闷气，没想婆婆性情孤僻，自己不出门，也把她给拴在家里，恨得人牙痒痒。
繁儿打出生就养在婆母膝下，两岁后送到他父亲院子里养着，老爷肯亲自看顾，当然是好事，但孩子没养在身边，难免寂寞，且至今沈府中馈仍由婆母把持，她连点边儿都沾不上，成天无所事事，又无法闹腾，日子像坐监似的。
满是盼望的目光望向婆母，柳氏道：“娘想出门吗？可娘才刚病一场……只青青的终身大事也得打算起来，若是娘放心，就让媳妇代您出去走走，也好到处打听哪家的后生配得上咱们青青。”说完，她得意地朝沈青挑眉。
这是要……拿捏婚事、给她下马威？
看见柳氏的挑衅，沈老夫人有掩不住的失望，幸好儿子把繁儿带到落梅院亲自教导，若是跟着这么一个娘，怕是要教歪了。“你挑几家好的出去走走，顺便带青青见见人，否则都没人记得，咱们沈家还有一个大姑娘。”
终于等到这话，柳氏高兴得差点儿跳起来。“是，请娘放心把这差事交给我，既然要出门应酬，媳妇和青青总得裁几件新衣裳，再打点头面首饰，才不会太寒酸……”
话在沈老夫人犀利目光中断掉，柳氏低头噘嘴，她不晓得自己哪里又做错了，自从她再无所出之后，婆母待她越来越刻薄，真怀念怀上繁儿那段日子呵。
沈老夫人尚未应声，沈青便道：“我不出门应酬，衣服、首饰不必了。”
“不裁衣服，难道你要穿成这样，男不男、女不女到处乱跑？”柳氏一听不得了，沈青不吃肉，她哪来的汤喝？
“我一直都是这样穿的。”
沈老夫人冷眼道：“邵家容许你没规矩，沈家可容不下。”
“是啊，邵家确实没有会把人给逼死的规矩。”
沈老夫人目光一凛，这是想同她秋后算账？哼，当年她能把邵蕙娘压下来，能让嚣张的柳氏听话乖巧，她就有本事让沈青变成自己想要的孙女。
沈老夫人没破口大骂，只是冷冷地叫她跪下，心中却盘算要找严苛的秦嬷嬷进府，好生教导沈青。
这时，沈节领着沈繁进屋，一进府他就听到消息——青青回来了。
心里一阵激动，女儿愿意回来，是不是代表……他迫不及待进入厅中。
“青青。”他急切轻唤。
她没回答，只是低头，视线定在青砖上。
沈老夫人看一眼儿子，明白他对孙女的歉疚，算了，整治沈青，不急在一时。沈老夫人温和道：“起来吧，那是你弟弟，去认认。”
沈青从地上起身，她跪了大半时辰了吧，幸而在师父眼皮子底下蹲过无数马步，若是体虚气弱的少女跪上这么一会儿，恐怕连站都站不直。
沈节对繁儿说：“过去叫姊姊，爹教过你的。”
沈繁落落大方走到祖母跟前，先有模有样地行礼道：“孙儿刚下学，同父亲过来与祖母请安。”
“好好好，咱们繁儿教养真好。”
言下之意就是沈青教养差了？
沈老夫人的话让柳氏无比得意，眉开眼笑，过度的张扬让沈老夫人和沈节面露不豫。
繁儿行完礼，走到沈青跟前，好奇地看着她，一双形似沈节的漂亮眼睛非常讨喜，年纪小小就像个大人似的，让人觉得可爱。
“你是大姊姊吗？爹说你很厉害的，三岁就能读通三字经、千字文、唐诗宋词。姊姊怎么办到的，能不能教教繁儿？”他的声音稚嫩清脆，看着她的小脸上满是崇拜。
沈青无法讨厌他，更何况，大人的错无权让孩子承担。摸摸他的头，沈青道：“读书要明白其意，别死背硬记，方是要点。”
见女儿愿意接纳儿子，沈节满腹欣喜，她终究是个心软良善的孩子。
繁儿认真想过半晌，用力点头。“繁儿明白了，谢谢姊姊，以后繁儿有问题，可以请教姊姊吗？”
柳氏火大，这小子不巴结亲娘，反倒巴结起沈青？她□气不善道：“你姊姊是女的，大字识不了个，能教你什么？有问题问你爹去。”
沈节不悦，冷眼朝柳氏射去。
接收到相公目光，柳氏暗掐自己一把，提醒自己再不乐意也别在相公面前表现出来，他对沈青可偏心得很。
呐呐地，她补上几句。“姊姊年纪大了，是该说亲的时候，繁儿别打扰姊姊。”
沈青却没打算给她台阶下。“既然柳姨娘不喜欢弟弟与我亲近，便不亲近吧，反正我很快就会离开。”
明知柳氏已经被扶正，她仍故意叫她柳姨娘。
“离开？你还要去哪里？”沈节抓住她的话尾。
“不是姨娘说的吗？我就要说亲出嫁了呀。”丢下话，她屈膝向沈老夫人行礼告退，转身往落梅院走去。
第六章 备嫁前故友重聚(1)
离开的时候八岁，沈青没有自己的院子，她和爹娘同住在落梅院里，三人朝夕相处，日夜黏在一起。
院子很干净，下人打理得很细心，那是因为爹还住在这里，那么柳氏……摇头，不干她的事，她不愿意想。
“她没有住在这里。”父亲的声音从身后传来，沈青转身，视线对上他的。
“落梅院只有我和繁儿，他住在你隔壁房间。”沈节又道。
“父亲可以不必跟我说这些。”
“那是你心里的结，不解开，你不会松快。”
沈青苦笑，结早已经打死，他再努力也解不开。
“外婆让你回来的？”
“是。”
“她老人家身体还好吗？”
沈青垂头，半晌后抬起头，回答，“外婆已经过世。”
“为什么没派人送信回来？”沈节惊问。
“人活着才重要，死了，送不送、风不风光，都没有意义。”
“你真是这么想？还是认为，岳母不会希望我出现？”
沈青沉默。
果然……“就这么恨我？”
是，曾经多爱，现在就有多恨，倘若不爱了，便也不会再恨。
“我对不起你母亲，但是没有对不起你。”
“我明白，所以父亲不必对我愧疚，更不必企图弥补什么，就这样吧。”
“就这样？就怎样？不关心、不在乎，不闻不问？”他的关心全被她挡在门外，六年来，他写过无数封信，她从未回过，岳母说这孩子倔，信连看都没看就烧掉，但他不死心，一封封写、一封比一封更厚，可她……她让他手足无措。
“对，这样很好。”
“恨我，真的会让你比较快乐？”
“不会，但必须。”
“为什么必须？”
“我必须用恨来提醒记忆，记住娘曾经受过怎样的委屈。”那是生她养她爱她的娘，谁都可以漠视她的委屈，唯独她不可以，不仅不行，还要日复一日加深记忆，才不枉娘爱她一场。
沈节垮了肩，这种感觉他明白，他也是日复一日地提醒自己，蕙娘的哀伤与委屈，他和青青一样无法原谅自己，只是不甘心啊！不甘心疼爱的女儿，离他越来越远。“给我一个可以弥补的方法？”
“把娘还给我。”若娘回得来，柳氏存不存在，她无所谓，繁儿在不在，她能视而不见，她会带着娘远走高飞，她会带娘领略另一种幸福滋味。