第一章 究竟在谁手里(2)
「福宝斋」苏宅里，众人笑闹的这一晚，在帝京的另一头，有人正为了同一块玉石险些得提头去见自家家主。
「不是说十拿九稳吗？」
身为家主的男子今夜刚进京，还没来得及喝口热茶歇歇腿，坏消息已传入耳，玉颜登时沉凝，淡然语气似挟霜雪。
大气中处处透细致的雅轩通风甚好，夜风从半敞的窗外拂进，带着昙花与夜来香的清香，这春夜明明挺凉爽，同在雅轩内的五名管事却都渗了满额汗珠。
五人相互觑了觑，年纪最长的老管事终于挺身答话——
「爷，咱们的人从东海那边开始打听，凡是跟东海流派的卓家接触过的玉商、玉行、古玩铺子，甚至是当铺，全都查了个彻底，最后所有消息全都指出，那方玉石原块确确实实流进帝京，之后咱们把人布进京畿，只差没掘地三尺去寻，终于皇天不负苦心人，得知那块原石在古玩和玉器聚集的东大街出现，就落在一位何姓的玉行老板手里。」
老管事领头开口，另一名管事也跟着补充，道：「爷，您知道的，帝京三年一度的『斗玉大会』不久前才结束，定然会带动一波古玩与玉石的买卖，而赶着上各家店铺『捡漏』的人便也多了……」顿了顿，表情既遗憾也惭愧。「把那方玉石原块卖给那位何老板的人不识货，身为买家的何老板一样不识货，却是有人眼力犀利，在咱们赶到之前已先下手，听何老板说，还……还没收对方半毛钱，就让对方带走那块玉石。」
临窗而坐，肘部搁在云石镶面月牙桌上，屈起手支着额角的年轻家主敛眉掩睫，像在压制火气，亦像沉吟思索，另一手的五指则在大腿上缓缓敲动。
五名管事杵在原地，大气都不敢喘。
要知道，年轻家主连夜赶到帝京就为那块原石，寻寻觅觅将近一年终于有些眉目，却败在他们手脚太慢，当真棋差一着，宝贝物件眨眼间就被淘走了，岂能不扼腕！
此际也用不着多说，连辩解都可省略，就等东家发落吧。
年轻家主突然不敲自个儿大腿了，心中彷佛已有计较，他徐徐掀睫，问——
「所以……究竟在谁手里？」
苏仰娴今儿个一早与苏大爹用过早饭后，父女俩一块出了城，马车直奔城郊十里外的溪谷小村，探望筑庐在谷中溪涧边的云溪老人。
之所以会与这位当代的治玉大家结缘，起因于苏大爹当年在「斗玉大会」上大鸣大放。
当时，一向对「斗玉」之事不怎么上心的云溪老人被老友人拉去会场，因缘际会见到苏大爹正与人比试，虽不到出类拔萃，却也十分引人侧目。
云溪老人主动上前攀谈，更是令苏大爹受宠若惊，待后来几次往来，云溪老人才发现苏家有女天赋惊人，此等绝世美才可遇不可求，让年过古稀的老人家又起心动念，非收这个稚龄女儿家为徒不可，缘分便这般深结而下。
去访云溪老人，苏大爹雀跃无比，在老人家面前完全变成双目闪亮亮、腴颊红通通的「仰慕者」，若与老人家聊起关于治玉的事，更是不得了，得庆幸有苏仰娴在一旁盯场，要不然当真是话匣子一开、没完没了。
从城中着名的馆子外带几道佳肴，苏仰娴又亲自下厨炒两盘青菜，父女俩陪着云溪老人用了一顿午膳，收拾妥当后才别过老人家返回城里。
苏大爹才返家便倒头呼呼大睡，苏仰娴没有午睡的习惯，午后，她应了明芷兰所请，去明家开在东大街的玉行帮忙掌眼。
原本同行相忌，即使她不甚在意，却不知别人心里作何感想。
但如今她家的「福宝斋」歇业，这层忌讳便被淡化了几分，而明家那边又知道明芷兰与她交好，遂透过明芷兰私下相托。
她绝对是要卖自个儿的手帕交这个面子。
明芷兰在明家的处境，她多少是明白的——
一个失宠姨娘所生的庶女，上头有强势的嫡母和几个嫡出的兄姊压着，底下有不择手段要搏出头的庶妹庶弟们，芷兰脾性又是极其温婉、不擅言词的，虽说以往「福宝斋」在生意场上曾被明家下过几次黑手，但芷兰既然硬着头皮来到她面前，替明老爷开这个口，她苏仰娴为了挺好姊妹就断不会拒绝。
玉行里有句老话，叫作「玉石无专家」。
意思是说，即便是受众人信赖的老手，在一开始的相玉选料上，没有人能彻彻底底相准。
但，她一向很准。
她甚至较恩师云溪老人还准确，而相较她的三位师哥，那就更不在话下。
所以明家会腆着脸要明芷兰来相请，不无道理。
今日她被迎进东大街明家的「明玉堂」里，在场还有十二、三位治玉老师父，一瞧那阵仗，摆明是众家老手相不准，意见甚是分歧，一票人谁也不服气谁，全「虎视眈眈」等着她的看法。
那是块相当罕见的木变石，黑到发亮，质地坚硬，却出现木变石绝对不可能出现的完全澄透，既黑又透，细腻润泽，让玉石上特有的木质纹理呈现流水荡漾的效果，才使得一些老手们认定是黑晶玉。
她详细道出己见，对老手们的提问一一作答，底气十足。
离开「明玉堂」时，她不知明家那些治玉老师父们有没有被她说服，她也不在意他们听不听她的，她心头笃定得很，这一次依然看得真真的，绝对无误，倘是明家没有采纳，到头来真相大白的代价就是毁了他们手中那块木变石，而那已不是她能管得上的事。
有些事管不来，但那些能做的，她尽量做。
她对送她出门的老掌柜一再表明，说今日之所以无条件相帮，完全是看在明家芷兰小姐的分儿上，会那么说，实就是盼芷兰在家中能好过一些，盼自己在帝京的这一点点虚名和微薄之力，能帮芷兰在明家提一提地位。
傍晚时分她返家，一脚才跨进自家大门门槛，家里目前仅余的一双老仆婢——川叔和川婶，已朝她围来。
以往「福宝斋」生意兴隆时，光是伙计就招了十来个，粗使的仆婢也有七、八位，后来店铺歇业，苏仰娴便把底下人给辞了，想继续待在古玩玉器行的伙计，她就帮忙找门路、安排地方，帮不上忙的，就多给些银钱。
而川叔和川婶在她很小的时候就来到苏家做事，真如同一家人，「福宝斋」尽管取下招牌，不再有大作为，夫妻两人也没想回乡，仍留下来继续照看他们父女俩。
「怎么……呃！发生何事了？」
苏仰娴双臂被他们一人一边分别抓住，惊得一双清亮大眸瞠得更大，心头直跳。
「叔、婶，是不是我爹的病又发作？他人呢？莫非又跑出去？」
之前发生过一回，苏大爹溜出去后认不得返家的路。
那次幸亏有好心人帮忙，认出苏大爹身分，才把坐在洛玉江边哭得满脸涕泪的他送回东大街「福宝斋」。
「不是的、不是的！」川婶压低嗓子忙道，川叔则猛摇头。
「不是……吗？那就好、那就好。」苏仰娴登时吁出一口气，「那、那到底怎么了？」
川婶眨眨眸，表情掩不住兴奋。「小姐，有个年轻俊俏、俊到没边了的公子爷来找您，当真是画里走出来的人物似的，好看极了，咱从来没见过那样好看的人呢。」
「你这婆娘，紧要的不提，提人家长相干什么？那是重点吗？」在男子中身长偏瘦小的川叔拧高眉峰，对着比他高也比他壮的老伴猛翻白眼。
川婶抬起下巴瞪回去。「那当然是重点，还是重中之重的点。小姐如今都二十岁了，婚事没个着落，而老爷……老爷就那个样子了，实在没法儿替小姐着想什么，咱们再不帮忙多想想、多留意，如何可以？」
川叔动着嘴皮还想斗过去，苏仰娴倒是抢话，摇头笑道——
「婶啊，咱们『福宝斋』不再经营店铺，但还能靠替人掌眼挣钱过小日子，咱们这样也是四口人家不是吗？我也不是非嫁人不可的。今儿个有人登门来访，应该仅是冲着我在帝京这一点薄名，请我相玉或选料罢了，婶莫想太多。」
「不是相玉选料，也不是要你掌眼。」川叔突然开口，眉目还颇严肃。
「咦？那对方找我是要干什么？」苏仰娴问。
「不知道。」
川叔的答话让她额角一抽。
才想着该怎么厘清事情原委，川叔紧接又说：「咱不知那位公子爷上门干啥，但肯定不是来请小姐掌眼，因为人家来头较你大，名气较你响亮，小姐懂的，人家都懂，小姐不擅长的，听说恰是人家强项中的强项。以往『福宝斋』经手一件名为『三羊开泰』的白玉小摆件，你痴痴望着那摆件三天三夜，饭也忘了吃，觉也不睡了，但咱们仅是经手，最后还是得将东西送到买家手里，小姐那时可唉声叹气了，您还记得不？」