主客双方好一番客套，互相恭维，便由郭大奶奶陪着先往花厅奉茶，好与其他宾客交流一番。郭大爷是嫡子，郭二爷是庶子，由郭大奶奶招待静王侧妃方显慎重。
周云丹和小姜氏走在一起，笑意盈盈，谈笑间牵动耳旁珠珞玲珑，宛如亲生母女。若说周云丹是天上夭桃，小姜氏便是云中娇杏，郭大奶奶在一旁看着，心想也难怪周定山不愿续弦，由妾室扶正了小姜氏。
在花厅里奉茶，还有藕粉甜汤、干果蜜饯、咸甜糕点。各家夫人带着媳妇交际应酬，姑娘们见到熟悉的手帕交便三三两两各自带着丫鬟去游园赏荷了，由侯府三小姐郭龄领着一群丫鬟嬷嬷照应。
郭龄是郭夫人亲生的嫡女，年十四，身分贵重，又是侯爷最小的孩子，两位庶女皆已远嫁至外地，明眼人均心中有数，这是留着三小姐在京中挑一名贵婿。
传言，若非郭龄年纪太小，当年选静王妃的人选非郭龄莫属。
周云丹见郭龄身姿纤柔，肌肤若雪，皓齿明眸，盈盈一笑若春桃轻绽，男人见了心湖都会泛起浅浅涟漪吧！
周云丹轻嗤一声，莹白的手指在青花瓷茶杯上摩挲，悄声与继母交谈，“心有大志的人家，都想把女儿送进太子府；意图从龙之功的野心家，则急着和秦王、定国公府攀亲。郭侯府是太后的娘家，这位即将及笄的嫡小姐，花落谁家呢？”
元徽帝宠爱阮贵妃多年，阮贵妃所出的三皇子秦王也受看重，自然想趁著这阵东风扶摇直上，五皇子容郡王和六皇子诚王也与之交好，手握兵权的定国公则是阮贵妃的父亲，自然和秦王绑在一块儿了。
元徽帝年近五十，世家勋贵不会想再把女儿送进宫，皇帝自己也无意，岁月给帝王添加最多的不是丰功伟业，而是多疑，愈来愈喜欢出身微末的嫩蕊娇花，带着孩子气的稚嫩与天真，让帝王放心宠幸。而随着年纪愈大，皇帝对太子的猜忌愈深，有意无意间便会纵容其他皇子争权夺位、结党营私，和太子打擂台。
小姜氏贞娴雅静，拨弄著茶盅盖子，温言道：“郭家属意静王爷？”否则也不会放任那种流言在上层绣子流传。
周云丹的发髻上只有一支通体莹润的碧玉凤钗，简单又彰显身分，唇角噙著一缕笑，“母亲，我实话与您说，静王府的侍妾不少，还有各路官员送来的美人，有些人不敢明著巴结太子，反过来巴结没有上位可能性的静王，以免皇上猜忌。”
她心里冷笑，那些人也算误打误撞了，但只要有她在，谁能生孩子、谁不能生孩子，她心中自有一把尺。
小姜氏眼神暖和地看着她，“郭家想讨好太后吧！你素来聪敏慧黠，智珠在握，应知太后其实并不亲近汝阳侯府，郭家会走这一步并不意外。”
“女儿知道，王府还差一位侧妃呢！”郡王只能有一位侧妃，亲王可以有两位侧妃，静王也不傻，一直虚位以待。
“丹姐儿辛苦了！”小姜氏轻叹。
“不会。”周云丹一愣，随即笑了，“我自己乐意进这个门，做侧室也甘愿。但郭龄呢？郭侯爷夫妇唯一的嫡女，侧室也是妾，她能甘心？郭夫人两次上门探望我家王妃的病情，说不准人家等著当继妃呢！”
“王妃她……”小姜氏低声惊道。
“没事，依我看最少能再活十年。”周云丹低眉浅笑。一直到静王被册立为新太子之前，病殃殃的王妃才会刚好断气！静王向来神机妙算。
“有一个不管事的王妃，对你比较有利，过日子也舒坦多了。丹姐儿待王妃要恭敬柔从，王爷心里会喜欢，更爱重你和孩子。”
“母亲的金玉良言，女儿谨记。”周云丹很庆幸自己这一世奉小姜氏如母，从她身上学会了如何抓住男人的心。
小姜氏目光幽静，看谁都轻含了一抹笑，跟几位新来的夫人小姐打招呼。官场女眷多是人精，即使心里看不上小妾扶正的小姜氏，但周定山已官居从三品，又是静王的岳母之一，自然要笑容灿烂的交好。
小姜氏到哪儿都带着周清蓝，那些夫人小姐也都知道周家的小女儿纯真憨直，没心眼，好糊弄，所以身边服侍的人最多，不错眼地看着。
第四章 皇帝赐婚众人惊(1)
夜里下了阵雨，花瓣树叶落了满地，夏日的暑气也被冲散不少。
姜武墨开了窗户，坐在榻上闭目养神。
一年了，蒋氏因病去世将满一年，有心人又开始盘算他的亲事。
一年很短，对青春的少年、姑娘却足以发生很多事情。魏清馨去年中秋及笄，继母魏李氏亲自上京主持她的及笄礼，周老太太大吃一惊，但多少有些安慰，女子嫁人后也不能没有娘家嘛！谁知有更大的惊吓在后头，远在江苏常州的魏居正已作主为嫡长女订下亲事，将魏清馨许配给荣国公世子霍璞。
周老太太大怒，周定山恼了，魏清馨养在周府多年，她的亲事居然不向他们打声招呼？何况霍璞根本不是良人！
周老太太怒不可遏，“谁家祖坟埋错了地方，才和他们家联姻！”
双方起了争执，几乎要撕破脸。
小姜氏的目光清澈如静湖，轻声道：“不如问问馨儿自己？”
魏清馨一脸清高，“父母之命，媒妁之言，我听爹娘的。”她暗中得知荣国公夫人曾派官媒来求娶，外祖母不允，老人家看好江平尧会中举。但即使江平尧有朝一日进士出身，像她爹一样辛苦多年仍是七品知县，文官升迁慢，多少文官以五品郎中、四品知府告老致仕，而荣国公夫人可是正一品诰命。
周老太太很伤心，她亲自养大的外孙女不跟她一条心，她老人家会害她吗？
秋闱时，江平尧发愤图强，得第二名亚元。
清河郡江家老爷子太开心了，修书一封为江平尧求娶周云溪，周家经过一番考量，应允了这桩亲事，江平尧的爹娘、大伯一家子浩浩荡荡来下聘。
想到这里，姜武墨的唇边绽开一丝冷冽的笑意。祖母和娘亲失算了吧！挟著抚养小姜氏一场的恩情想将周云溪留给他做填房，姑丈周定山又不是吃素的，为了小儿子周云阳日后要走文官之路，就不会将周云溪许给勋贵之家。
若非想要一个嫡子，姜武墨真不想再成亲了。
在书房伺候的淡夏，奉上一盏生津解暑的青梅汤，他一饮而尽。
淡夏托著剔红莲瓣纹圆盘立在一旁，如碧竹盈盈，身量匀称，相貌姣好。
她低眉顺目，见他放下卵白釉青瓷菊梅小碗，悄没声息的收拾好，又换了一盏温热的茶水，是山泉水煮沸了的，姜武墨喜欢喝白水，听说是小姜氏未嫁前在侯府生活的习惯之一，姜武墨很喜欢血缘淡薄的小姑姑。
今年春闱，江平尧中了二甲第四十八名，考上庶吉士，在刑部观政，他与周云溪的婚事也提上日程，订于十月十日成亲。江家已在京城买了一处二进宅院，周家给周云溪准备了商铺、田庄、家俱、良田百亩、金银首饰……姜老夫人和长兴侯夫人杨氏即使心有不悦或遗憾，表面工夫依然到位，开始商量要拿什么添妆。
姜武墨暗暗松了一口气，他就怕祖母倚老卖老又出什么蛾子。
周云溪许配给江平尧是郎才女貌、门当户对，也是各取所需。江平尧要在官场立足，需要周家在京城的势力和周云溪的财力，而周云溪作为官眷，更能够保护自己名下的产业，夫君上进，娘家可靠，对周云溪而言是最好的选择。
较之魏清馨嫁入荣国公府当世子夫人，姜武墨只能嗤之以鼻。高门是那么好攀的？周老太太乃书香门第出身，独自抚养儿子长大，治家有方，子孙成器，家风清正，是个脑袋清楚的老太太，倘若霍璞是个好的，怎会不答应？
十几岁的姑娘年轻识浅，一是相信亲生父亲不会害了自己，二是被未来的“一品夫人”的虚荣迷花了眼，加上霍璞是唯一子嗣，没人争家产，多美好的亲事！
但，也要有家产可争啊！
脑子果然是个好东西，决定了优胜劣败。
姜武墨尽管心里不屑，脸上的表情依然淡漠，谁也看不出来他心声这么丰富。
要用午膳时，两名年轻男子走进来。
“大哥，我来蹭饭。”一母同胞的二爷姜鸿文，直接向淡夏点菜，“天气太热，爷要吃荷叶粥、绿豆粥，配上泡椒竹笋、香辣八宝菜、肉馅豆腐包、芦笋小炒肉、菠菜炒鸡蛋，其他的随意。还是老三想添点什么？”
“够了，够了。”庶出的三爷姜立和忙道。他才二十岁，刚成亲两年，原本不通庶务，妻子许氏在耳旁说多了，也明白二嫂杜氏帮忙管家，肯定捞了不少油水，二哥好好一位秀才也变得财大气粗起来，说话口气都不一样了。