楔子 翎花
天乐村，坐落虎头山脚下，一隅褊狭土地，村舍不及百户，多以狩猎或种果为业。
村名“天乐”，居民同样乐天知命，不求富贵，仅须温饱无虞，邻里间和睦相处，彼此相互照顾，互通有无，你家腌了鹿肉，来换我家梅子酒；我家青葱丰收，换你家萝卜，谁也不计较谁占谁便宜，生活朴实安定。
直到那一年，可怕大瘟降世。
村民六成以上染病，短短半月，死去一半，饲养牲畜更是近乎全部死绝。
天乐村不受苍天垂怜，一夕遽变，死寂笼罩，村民间热络往来少了，凉夜里，众人围坐大树下，吃茶喝酒，赏月赏萤，已成为好遥远的景致。
如今，众人草木皆兵，逃过了瘟疫掳掠，幸存性命一条，当然珍惜万分，对于任何再染瘟的可能，避之唯恐不及。
因瘟疫死亡的村人，用一把火烧得干净，他们穿过的衣、用过的器皿、碰过的东西，尽数毁去，几户全家人病死的房舍，无人敢靠近，甚至全村同意，找个日子，将那些房舍也给烧了。
而家中曾有人染病死去，存活的其余人，被隔离好阵子，直到再无病征，才准许外出，只是邻人难免避开，不自觉的歧视和疏远。
这当中，又以对村西的薛家，最为严重。
薛家一户五口，夫妇及一儿两女，瘟疫夺去四口生命，独留最小女儿翎花于世，薛翎花不过七岁，本该教人加倍怜惜，对她付出更多关怀。
可怪就怪在，薛家染病那时，薛翎花与父母兄姊待在一块，未曾分隔，直至四人病重死亡，翎花都不肯离开，亲喂他们吃饭喝水，替他们擦身换衣……换成常人，早被传染了瘟病，翎花竟无半丝异状。
邻人耳语开始传开，薛家那小丫头，不吉利，人古怪，克父克母克手足，说不准……这场瘟疫，也是她带来的。
邻人耳语开始传开，薛家那小丫头，不吉利，人古怪，克父克母克手足，说不准……这场瘟疫，也是她带来的。
不问苍生问鬼神，极度迷信的村人，竟也信了荒谬蜚语，视薛家如禁地，连走近都嫌弃。
薛翎花遭到孤立，才几岁大的娃儿，失去家人陪伴，独留寂寥屋舍，努力生活。
她很坚强，年纪虽小，韧性却不，打小娘亲便让她与姊姊分摊家务，虽然她不像姊姊，米饭能蒸得白甜漂亮——仅剩她一人在，饭焦了又何妨，只要能吃，吃了能活，翎花便会吃干净，半粒不浪费。
她一个人，半碗饭，几口菜，无肉也行，和着泪水，咸滋味也足够了。
很偶尔的偶尔，她会好想问爹娘，为什么带走哥哥姊姊，却没带她一块去？
夜里，她盖着爹娘的衣裳睡，天真以为，隔日就能染上瘟疫，虽然看过发病时的痛苦，难免恐惧害怕，可与寂寞相较，那些痛，好像又不那么骇人。
可是清早醒来，自己仍然健健康康，无病上身，她失望至极。
想到娘最后遗言，要她照顾自己，好好活，薛翎花只能抹去失望，小小身躯兀自振作，漱洗过后，准备上山捡柴。
虎头山虽有个“虎”字，不过山里没见过老虎出没，仅是山形宛若虎头啸天，故而命名，薛翎花人小机伶，曾遇过熊狐，都能爬树躲藏。
唯一最惨那回，是遭蛇咬，她一时不察，来不及闪，脚踩到蛇身的瞬间，便让它回头扑咬。
她不知它有毒没毒，只知身躯脱力，脑子疆茫，背靠大树，软软罗下。
心想，这样也好，这样像要睡着了一样，永远醒不过来，也好。
浑沌耳内听见，枯叶被踩碎的沙沙声，由远而近，大概是野兽吧……她死后，尸体还能被处理干干净净，喂饱一窝子兽惠，不用放着腐臭化骨i曝尸野林，太好了
但是，再等等……别这么快……等我死透一点……等我感受不到痛……被撕开皮肉也无知觉时……再吃嘛……
意识瞬间转黑，不知过多久，翎花再醒来，人仍在大树下，身上没少半块肉，若非脚踝处有两处小小蛇牙洞，她都要以为自己作了场梦。
原来……是被无毒蛇咬了？
原来，还是没有死。
薛翎花苦笑，自己根本是福星转世吧？在林子里躺那么久，居然也没有野兽吃她。
染不了病，蛇咬不死，兽不屑吃，她薛翎花的好运满到溢出来，可惜，这样的幸运，她没那么想要。
薛翎花拍拍脸，要自己专注拾柴，别再去回想有的没的，娘说，要好好活，连同哥哥姊姊没能活的分，一块活下去。
林梢间生有野果，她顺道采集，小小竹蓝很快变沉，果子与干柴压得娃儿肩膀酸疼，她鼻息加浓，步履渐慢，额际全是汗珠。
想想别太贪心，这些柴省点用，够烧上三四日了，捡太多，扛不下山也没用，薛翎花挪挪肩头竹蓝，深吸口气，也吸入无比力量，嘴里哼起娘亲教过她的一首曲儿，好似这样吟唱着，娘亲便在身旁陪伴。
肩很疼，麻绳压在细皮嫩肉上，驮着满蓝物品，每一步，摩擦生痛，翎花要自己忽略它，只要认真唱，笑笑唱，哪里还有痛？
汗水滑进眼里，双手环抱一捆柴，无暇去擦，当它再溢出眼角，分不清是原有的汗，或是掺杂了眼泪。
走着走着，一处山涧她停步，赶忙丢下柴薪，脚程不够快，只好扬声喊：“别喝！那水别喝……煮过再喝比较好！ ”
她正欲阻止涧旁的一名男人，掬捧山泉水，将之饮下。
嫩软的娃音，成功让男人停下动作，侧过首，看她吁吁跑来。
“水要煮过再喝才好。”她弯腰喘息，又说一遍。
男人完全回过身，她瞧了一默，这辈子——明明才少少七年。她还没见过，比他更好看的人了……
年长她五岁的姊姊曾说，全天乐村里，最英俊挺拔的，当属刘家三哥哥（但……她真心觉得还好），也时常听人夸她大哥绰俏（这……死者为大，就当是吧），可偏偏不及眼前这人身姿。
他很高，她必须仰高螓首，才勉强瞧清他模样。
他很瘦，身形清辉飘逸，衣袂轻扬，墨发随兴披散，未束未绑，任其流溢优美肩脊，如山间飞瀑，那般潇洒，眉目如画……一个七岁娃娃，挖不出更多赞颂词儿，对于他的眼、他的鼻、他的唇、他的面庞，总归两字，好看。
因为好看，她瞧了良久，眸儿都舍不得眨。
男人面容有笑，却很淡，好似此刻微扬的唇线，只是假相。
翎花回过神，双腮微红，讷讷补充：“村子疫情才刚好些，怕水不干净，煮过比较好……”
“原来如此。”
这嗓，她这辈子没听过更好听的了啦！
“我有带水，煮开的，很干净，你……要不要？”她翻出竹蓝里的一管水，递给他。
男人摇了头，她以为他是嫌脏，小脸一黯：“我还没喝过，而且你放心，我没病……”全家都病死了，独独她，染不上。
“我不怕病，只是不渴，你自己喝。”她看起来……更需要水的滋润，瘦小脸蛋红扑扑的，汗水涔涔，唇却有些发白。
“所以……你方才不是要饮泉水？”她明明看见他手捧清泉，误当他……糗了，自己多管闲事，人家说不定只是要洗洗脸、浸浸脚，凉快凉快。
“不是。”
翎花耳里听着淙淙流水声，又听见他嗓音浅缓，如沐春风，她喉间干涸感渐重，捧在手里的竹管更重，在他眸光注目下，她喝了自己带来的水，一口接一口，近乎贪婪，不一会儿，竹管内已涓滴不剩。
可是，她还是渴，恨不能一头栽进水光粼粼的泉涧，痛快喝个够。
她也确实栽了，眼前猛然转黑，身躯一软，就要跌进水中。
一道劲力托起她，她什么也没瞧清楚，人已被放倒在阳光照射不着的树荫下。
“发、发生什么事？……”她没弄懂情况，刚还同男人说话，她饮着水，怎么现今变成她躺在荫影下，手脚使不上力气，有些发麻。
“你险些昏倒。”男人简单回道，拿她脖上毛巾打湿，替她敷额。
“昏、昏倒？”她脑子重沉，努力咀皭这两字……
呀，难不成，她终于发病了？和爹娘一样，也是瘟病来得又急又快，措手不及……
“你、你快些走，离、离我远点，越远越好……说不定我这也是瘟疫……”她没忘了要保护旁人，怕他同样沾染瘟毒，毕竟路人无辜。
男人似乎觉得有趣，笑痕深了些，也真实了些。
“你这不是瘟疫，你是饿过头，又体力耗尽，才不支倒地。”他都听见她肚子打鼓的咕噜噜噜声，响亮得很。
“你是大夫吗？……”
“不是。”
“……那你怎么知道我不是发病了？我爹也是与人谈话中，突然身躯开始摇晃，就……倒下去，接着是娘、姊姊、哥哥……我情况一样……一定是。”她喃喃说，双眼光采如黑夜暗去。