这孩子，家人全死于瘟疫吗？仅只她，幸存苟活。
看来身子骨并不强壮，理当难以侥幸除外，男人藉由替她擦拭手脸时，指腹滑过她的细腕，她浑然未察。
只见随指腹挪经之处，浮现淡淡黑丝，随即色泽变淡，终至墨色尽褪。
他诧然，但情绪掩藏极好，表面不动声色。
原来，是如此特殊体质。
他曾经……求之，而不可得的体质。
居然是在一个与他毫无关联的黄毛丫头身上。小鹿般可怜的女娃，瞬间可憎了起来。
“你还是快走吧……万、万一我真染上瘟病，你就太吃亏了。”
居然还担心起他的安危，想骟赶他走？
该说是善良，抑或……蠢？
“你呢？染上瘟病，不怕吗？ ”
“……说不怕是一人的，到断气之前，受到的病痛折腾，肤肉溃烂，浑身恶臭……”她毕竟稚龄，脸庞恐惧鲜明，不懂如何掩藏，然而在恐惧之后，她竟还能笑，笑着说：“可是，一个人被抛下的孤独，更可怕……”
一个人被抛下的孤独，更可怕。
这句话，他懂，刻骨铭心的懂。
“被大家当成妖物看，谁都不敢靠近，家人明明全死光了，我却没事……同喝一壶水、同吃一锅饭，我也不知道，为什么我就是没染病嘛……要是我和他们一样，就能不被抛下，与爹娘一块……”她自顾自说起好孩子气的话，带了些心酸，可她神情淡淡，彷佛传达没脱口那几句——幸好，我这次应该是真的可以走了……
“两回见你，你都是这副半死不活又很期待的脸。”流露一股厌世气味，一股……死也无妨的扭曲豁达。这，倒令男人玩味。
才几岁的丫头，见过多少世事？像个老僧似的。
“……嗯？”她没能听懂，一方面头昏脑胀肚子咕咕叫，另一方面，两回？什么两回……
“你叫什么名字？”男人难得对周遭人产生好奇。
“薛翎花，翎花，箭尾羽毛……我大哥叫箭飞，我姊姊是清弦，爹本想再添一个，叫小弓，刚好凑齐一套弓箭……”谁叫她爹是猎户嘛，爱用生财工具替孩子命名。
“翎花。”他轻轻重复了一回，咀嚼她名字的嗓，放得很柔软。“你可还有其余家人？ ”
“没有了……”本以为自己能淡然说出这三字，没料到，喉间仍是一紧，如遭刺鲠，字字撕扯。
孩子终归是孩子，心里委屈，眼眶瞬红，豆大泪珠滚落，哭声呜咽。
“全都没有了……被瘟神带走了……为什么这么坏？为什么要害大家生病死掉？!
他真的好可恶……没有资格称为神……神应该要很慈爱、很和蔼，不胡乱伤人性命，他一定是魔！可恶的瘟神！我讨厌他——讨厌死他了——”
若真要说她对谁有怨，瘟神当之无愧。
她不曾那么恨过谁，“恨”这字，对孩子来说太陌生，难以描述，只知若瘟神站在她面前，她定会扑上去，狠狠揍他咬他槌他踢他……
臭骂他为何以他人的伤心为乐，凭什么夺去宝贵性命——
“真巧，我也讨厌他。”男人蓦地扬声笑了，笑嗓轻悦，颇有巧遇知音之感，眸光因而添了些些光采。
“你也被瘟神夺走家人性命？……”与她一样，同病相怜吗？
男人不说话，不给答案，只是持绩浅浅微笑，她却看见，他眉心灰霾笼罩，俊颜仍旧，笑靥不减，但她说不上来的古怪。
那样笑着，眼底却无笑，感觉……好悲哀。
“我也只剩一个，不如，我们作伴吧，你喊我声师尊，我收你为徒。”男人再开口，却提了个连他自己都微讶的意见，然而话已离口，他不打算收回。
难得，自己如此思虑不周，未加细想，或许，也算一种机缘。
薛翎花轻愣，一时答不了，毕竟这可不是“我摘了两颗果子，你要不要来一颗？”这类的小事儿。
作伴？师尊？就像村里教书老师傅，每每字写丑，木板子便会朝手背落下的师徒？
“不愿意？我不勉强你。”她若不点头，确实他省心省事多了，自己一时失察脱口的话，如此轻易揭过也好。
“不不不！你让我想想……”薛翎花也不知自己哪来的念头，兴许是“作伴”这两字，对一个孩子引诱太大，特别是她失去过，心伤仍痛，突然有人给她希望，她很难去分辨好坏。
尤其眼前这人，笑容温慈，身上毫无恶气，让她未加想过该提防。
“你……会拿木板子打人吗？”幼鹿般园滚滚的眸，瞅着男人瞧。
这问题，令他失笑——果然是孩子，不担心他意图为何，只担心被打？
“不，我不会。”
她又想了想：“……会骂人吗？会不给饭吃吗？功课没作完会叫人顶着水盆罚跪吗？ ”
提议要收她为徒，应该是个不错的发想，这小女娃，轻易逗笑他数回。
“不会，只是单纯作伴，一个人被抛下的孤独，你与我都别再尝到。”
她说，一个人被抛下的孤独，更可怕。
他懂，一个人被抛下的孤独，多可恨。
两方孤独，凑在一起，就能相互抵销了吧？
“你可以再想想，明日此时，我在此等你，你若不想来，我也无妨，没见到你身影，我便离开，不等人。”他不强逼，最终决定权交付她手中。
而后，他旋身步远，衣袖飘扬，风拂得他满头长发飞舞，一丝一绺，在面庞间凌乱，丝毫不损其淡然神情，彷佛他周身的恬静，不受任何外物干扰。
薛翎花一直看着，直到颀长身影被林丛掩去，再也瞧不见，她都没有收回视线。
小小心灵不懂太多复杂事，她甚至是满脑子空白，顺应着本能，去追逐男人的形影。
他是个陌生人，从小娘亲叮嘱过，千万不能胡乱随陌生人走，会被抓去卖到不好的地方……
可是，他不像坏人。
爹说：坏人不会在脸上写个坏字。
可是，他脸上不但没有“坏”，反而只有好看，只有笑，只有……孤独。
大哥说：你一脸呆呆，长得一副很好拐骗的傻脸，以后不管遇到谁要拿糖哄你，你马上跑来找我，哥替你赶跑他！
可是，大哥已经变成一坛灰，再也不会保护她。
姊姊说：村外世界太乱，留在天乐村，与大家一块快乐生活，彼此照应。
可是，村人用好嫌恶的眼神看她，觉得她怪，觉得她不祥，连自小打闹的虎子他们，也不再来找她玩……
小拳握了握紧，内心里，有个念头坚责踏地。
一个人被抛下的孤独，你与我都别再尝到。
为他这句话，小小翎花毅然决然，赌上一把。
第一章 师尊(1)
因为害怕错过，那一夜，翎花没有下山回家。
她等在原地，饿了就吃野果、喝泉水，窝在涧溪旁的石上，等待男人到来。
当男人二度出现，瞧见蜷在石上熟睡的小丫头时，心里并非不惊讶。
该说……太好拐了吗？
居然如此轻易要跟人跑，父母是怎么教她的？
防人之心摆在家里忘记带出来？
衣裳还是昨天同一套，捡拾的柴火仍搁置竹蒌里……她就在这儿，等待一整晚？
是傻还是呆呢？还是又傻又呆呢。
漆黑暗夜的山林，是野兽觅食战场，嫩软无抵抗力的小鲜肉，躺在那儿，等同招呼它们大快朵颐，若非他昨日在那方驻足许久，气息残留周遭，野兽本能避逃，不敢靠近，怕是她早被拖进兽窝，去祭它们一家大小的五脏庙。
“翎花，醒醒。”他记得，是这名儿没错吧？
叫第一回没反应，他以食指轻敲她面颊，指腹停伫之处，留下点点黑印，宛若黑色小花，一瞬间绽放，又迅速凋零，娃儿奶嫩的肤上，不留痕迹。
“……没想到，居然有我能碰触，却不会因而死去的人类存在。”他喃喃说，感觉新奇，难得顽皮地加重指腹力道，戳转她颊边浅窝。
他眸光虽望向她，遥眺的对象却在更远之地，远得不存于这世间，
“……为何你能，她却不能？”
指腹恨不能就这么戳碎娃儿面颊，毁了他曾百般想找寻的体质，“她”既已不在了，世间再有这种存在，有何意义？
这下子，翎花想不醒都难，脸颊被戳得很痛，双眸登地瞠圆，看见男人玩弄她的脸——应该是玩弄吧？只是为什么……一脸没享受到？
“呃……”不知该如何称呼他，翎花起了音，后头又没了声。
男人笑容浮上，收回指，淡然得像方才什么也没做过：“你在这里等了我一夜？”
“我不太会看时辰，你又说你不等人……干脆守在这儿，比较妥当。”
“傻孩子，决定同我一块走？”
“嗯！”薛翎花用力点头，好似不这般笃定，自己便会产生动摇。
“不怕我卖了你？”当真毫无防人之心，谁拐便跟谁跑？
“你说要我和你一块作伴，把我卖掉了，不是又变回原样吗？……变回了你孤独，我孤独，我们两个都孤独的原样。”童嗓有些稚嫩、有些甜，反问他时，口吻是那般天真单纯。