在京师的龙舟赛，夺标者可以将锦标送给心仪之人，有求爱之意，当然这都是双方事先说好，替龙舟会增加点精彩。她虽然没有亲眼看过，却也知道这个习俗，想他不知曾经向谁赠标示情，她便一肚子酸溜溜的，方才喝的甘草水都无法镇压这种酸意。
华惟深没料到她会这么问，看着她那吃醋的模样思索了一下，突然解开了自己随身携带的玉佩，放到了她手中。
“送给你了。”他说。
小雪不解，感受手上还留有他体温的玉佩，眨了眨大眼问他。
华惟深淡淡一笑。“锦标给陛下了，陛下赏了这玉佩给我。现在我把玉佩给你，不等于把锦标送给你了？”
所以他的意思是，那个有特殊意涵的锦标，被他换成了玉佩……送给了她？
小雪几乎要承受不住激越的心跳，虽然理智告诉她这不可能是他向她示爱，顶多是看她乖巧可爱赏赐她，但她就是忍不住胡思乱想。
终于那种冲动的情感满过了她的理智，她突然踮起脚，学着外头那名少妇，在华惟深的脸颊上印上一吻。
华惟深浑身一震，难以置信地望着她。
小雪却已然羞到无法解释，只是伸出小手指了指外头，表示自己只是模仿，然后抓着他给的玉佩，像只顽皮的蝶儿般飘离他的身旁。
接下来几日便是夏至，在夏至到小暑这段期间，是江南收割早稻的时候，而朝廷也会根据收获的数量抽取粮税。
过去收取粮税，百姓可选择缴纳银子或是谷物，大多数的农民不会在家中放太多银钱，自然多是缴纳谷物。而南方因为天气暖和，比北方约提早一至两个月收割，这些当成税收收取的谷物会先送到京师及北方各省，各地再依情收仓或是卖出换成银两。
然而谷物因为保存不易，今年试行新政便要求百姓直接用银两缴纳，利于漕运回京，减少运送中的耗损，所以家中没有存银的百姓，就要多一道将米粮卖出去的手续，同时也促进了银子的流通。
调查乐平公主失踪一事仍是由天权暗中进行，华惟深表面上还是带着小雪在江南视察收成及缴税的情况。
两人乘着马车来到了运河港口，此时一袋袋的米粮正运上货船，欲北驶京师。华惟深带小雪下了车静静在旁观看，不知在想些什么，小雪却是偏着头，彷佛满心的疑问。
“爷……”小雪真的看不懂了，拉了拉华惟深的袖子，“新政试行不是收取银两吗？怎么搬上漕船的还是粮食？”
“这你都知道？”华惟深好奇，养在深闺的她居然还问起新政来了。
“那个，我们不是帮了大皇子吗？他做的事，小雪自然会想了解一下。”小雪说得理直气壮，她可是读了邸报的。
华惟深微微皱眉，要知道几名皇子就没有长得不好看的，福子渊更是其中佼佼者，更别说上回灵坛之事小雪还亲自见过他，帮了他大忙，对他产生好奇似乎也不奇怪。
可是华惟深就是心堵、就是不悦，总觉得她对大皇子的关注已经超乎寻常。
不过他仍然耐心解释道：“新政于苏、松、杭、嘉、湖一带，仍然征收本色漕粮供皇室食用，其他地方才改缴银子。”
第六章 乐平公主的线索(2)
小雪点点头，就是这些地方的粮食收成得早，且品相优异，特别选出来做为皇粮嘛！
“难怪呢！我还想着宫中的食粮都来自民间，如果税收都换成了银两，那宫中的人吃什么，原来还是有保留的。”小雪很是不解。“所以大皇子推行的新政，应该还是卫国利民的！既然如此，那为什么还会有那么多阻碍呢？”
又是大皇子！华惟深眉头皱起，看来她对福子渊相当有好感，这可是大大不妙。这次华惟深没有附和小雪，对于新政，他一直有自己的一套看法，而这套看法是异于福子渊的。此时他很想知道，如果听完他的说法，她还会不会那样盲目的支持福子渊。
“你说的，恰好是我认为新政最大的弊病。”他娓娓道来，尽量用她听得懂的方式，助她理解。“新政的目的是欲简化税收项目及流程，节省成本，以前户地有户地税，丁有丁役，如全折成银两，但有的作物缴税又因朝廷需要，要求缴纳实物，比如我刚说的米粮，还有一些漆、茶、金属、棉、布匹等等，这样看起来，税目反而比以前更复杂，别说百姓了，负责收税的官员都不一定弄得懂。”
但你弄懂了啊……小雪很是崇拜地望着他，大眼儿都发出了闪光，他又不在户部，却似乎对什么都很了解。
身为一个锦衣卫，自然是要对朝廷内外之事都要了若指掌，华惟深不觉得透澈的了解并分析新政得失有什么了不起，但她祟拜的眼神却也成功让他心情好了起来，说得更加详细了。
“新政同时强行打破土地兼并，因此得罪太多权贵地主阶级，才会滞碍难行。然而大皇子能与那些由豪富贵胄组成的反对者对峙，是因为背后有陛下支持。陛下支持的最大原因，就是在于新政能替他赚取更多税收，用来养更多的军队。
“基于南北两地资源的差异性，南富而北穷，新政在南方能够成功，在北方则未必，若是这一点不调整过来，只怕南北相互牵制久了，北方百姓的反对声浪会慢慢高涨，对南方百姓而言的轻徭薄赋，到了北方却成了官逼民反。”
小雪点了点头，这她也听懂了，他不说她还真不知道，大皇子推行新政要面对的潜在困难竟有那么多。
她一副受教的样子，着实让华惟深很是好笑，但她既然有兴趣，他不介意多说点。要做他的贴身侍婢，多懂一点政事绝对有好处，什么女子无才便是德，那是骗人的把戏！
他清了清喉咙，续道：“水至清则无鱼，把地、丁、户全部简化为收取银两，由当地官府施行，等于保甲及里正失去了作用，短了他们的利益，银两全让朝廷收去了，但他们是最底层的统治阶层，也是真正最贴近百姓的官吏，官府要收银两，怎么可能绕过他们？”
“总不可能每个官府都有充足的人力，什么香晁角落的村庄也能派出人来前去收税，要期待每个百姓皆能到官府主动纳税，更是无稽之谈。在无利可图的情况下，有几个保甲或里正会愿意无偿帮忙？”
小雪由原本的懵懂到最后绷着小脸思索，这些政事她从未接触过，只是觉得他说的好有道理，她得花一点时间，吸收他所说的内容，然后全部记起来。
瞧她那困惑且认真的可爱模样，华惟深不由失笑，看来他成功地将她的注意力由福子渊身上转移了。
可是他显然高兴得太早，小雪把他的话在脑子里转了一遍后，突然啊了一声，想通的却是另一桩事。“陛下虽支持新政，可是陛下现在宠信元熙真人，元熙真人可是处心积虑要陷害大皇子的！这样大皇子岂非四面楚歌？”
怎么话题又回到了福子渊？华惟深终于受不了了，直言道：“你对大皇子，似乎特别关心上
小雪顿了一下，不知该怎么解释，最后只能总结成一句，“我觉得他是个好人。”
“就这样？”
“就这样。”
华惟深挑了挑眉，他听得出她有未竟之言，但这样的反应显然与男女之情无关，他便也不再纠结。对福子渊的那一点吃味并不会影响他的自信，他有把握小雪的心是在自己身上的，只是这个傻丫头彷佛有什么心结未开，似乎不太敢全心信赖他的青睐，他也不想过多的逼迫她，只希望在平日的相处之中，慢慢的让她完全接受他。
不愿再提福子渊，华惟深索性带她离开，但两人再上马车时，华惟深伸手拦住她先上车的态势，若有所思地盯着车厢上的遮帘半晌，才先探头进了车厢。
果然车厢里早已坐着一个人。
“天权？”
见到自己的暗卫一副久候多时的样子，华惟深脸色一肃，心忖乐平公主之事，应该就要有结果了。
果然天权一揖，言简意赅地道：“禀侯爷，躲藏在江南的那名皇宫侍卫已然寻到，名为陈虎，就在离此不远的民居之中。此人犹如惊弓之鸟，恐怕他很快又会搬走，说不定会趁着税收时码头混乱坐船离去，是否让属下直接将他抓来？”
华惟深摇了摇头，索性坐进了车厢，还把外头的小雪一并扶上来。
“太招摇了！本侯亲自去！”
天权所说的民居，由码头驾车过去只要一刻钟的时间，如果那名皇宫侍卫真的与乐平公主失踪的事情有关，那么选择住在离码头这么近的地方，所存的心思的确昭然若揭。
为了把握时间，华惟深只能连小雪一起带去，只是在找上那民居时，他将小雪留在了车上，横竖车夫也是武功高强的锦衣卫，小雪留在车上安全无虞，还能偷懒打个盹。