「你……跟你真是有理说不清！偷窥狂，我不是来跟你聊天的……」男孩很恼火，对着溪流呛了半天，木板后面静悄悄，回答他的只剩下喜鹊溪的潺潺流水声。
「喂……偷窥狂！」
「喂——林……」偷窥狂说她叫林什么来着？
男孩想喊她的名字，他却没记住女孩的名字，等了半天，女孩都没有声音。
只好……明天再来一趟。
「真是……会找麻烦。」
女孩趁着炒菜的空档，又跑到窗口隙缝张望，只见男孩气呼呼地走了。
女孩摸着嘴角下不去的笑容，她真的好开心……因为明天，她还能见到天鹅哥哥。
在她和爸爸的书房里，四面墙壁摆满了书，有爸爸买的书，还有图书馆借来的书，爸爸爱看鬼故事，她就跟着看，她自己则很爱看童话书，其中还有阿拉伯民间故事集《一千零一夜》……
唔，她得想想，该怎么和天鹅哥哥说上一千零一夜的故事。
科……咯咯……咯咯咯……
「……你给我糖果做什么？」
男孩又来到喜鹊溪畔，女孩特地拿美工刀把木板隙缝挖宽，刚好够一根钓竿钻出来，鱼钩上挂了一颗糖果，穿过喜鹊溪，递给男孩。
「你吃吃看，这颗糖是什么味道？」
「我不爱吃糖。」
「哦……」女孩有点失望，附近本来有步行的竹桥，但每次台风一来就冲毁，社区的人都搬走以后就没有再修复，要到对岸得绕好大一段路，为了分享这颗糖果她伤透脑筋，昨晚东翻西找，找到爸爸以前用过的钓竿，一大早就爬起来挖洞，试了好几次，才顺利把钓竿钻出去。
「喂，偷窥狂，昨天的——」
「我叫林语歌。」
「……林语歌，昨天跟你商量的事情考虑好了吗？」
男孩急于得到承诺走人，女孩希望和天鹅哥哥多聊几句，她绞尽脑汁递出去的糖果派不上用场，让她心急了。
「我刚刚想到了，我爸也说他不爱吃糖，是因为男生不爱吃糖吗？那小鸭妹妹呢？等开学的时候，小鸭妹妹经过这里，我再拿糖果给小鸭妹妹吃，也许我们可以一起聊天鹅哥哥……」
女孩话还没说完，见男孩臭着脸，打开透明夹链袋，把那颗茶褐色糖果塞进嘴里。
女孩对男孩有点抱歉，她不该抓住男孩的弱点威胁他，这种行为很卑鄙，其实就算天鹅哥哥转头就走，她也不会说出去，她只是希望和小鸭妹妹一样，有个天鹅哥哥陪伴而已。
「那个……我是胡说的，我不会……」
「呸！呸呸呸……偷窥狂，你故意整我！」男孩把糖果含进嘴里不久马上吐掉了，整张脸像吃了苦瓜一样苦。
「是不是？你也觉得很苦吧？」女孩的道歉被打断，看见男孩的表情，她兴奋得像找到知音似的。
「……我舌头又没出问题，苦茶糖当然是苦的！」被女孩看见丢脸的场面，又被女孩恶作剧，男孩已经没了平常的风度，气得火都冒上来。
「苦茶糖当然是苦的？但是，天使蛋糕里面没有住着天使，魔鬼蛋糕里面也没有魔鬼，苦茶糖为什么当然是苦的？」女孩声音里充满困惑。
男孩愈来愈感觉女孩是故意整他了，不过家里已经有一个整人精，女孩这种正面说法是「突破思维的反问」，讲难听是「强词夺理」的说法，还整不到男孩。
「那是因为人们把颜色赋予善恶，用白色来代表天使，用黑色来形容魔鬼，天使蛋糕只使用蛋白，做出来的成品比较白，魔鬼蛋糕因为是巧克力蛋糕，颜色很深，这大概是发明人想要强调成分和颜色的不同，想出来的命名方式。但是苦茶糖是用苦茶制作，苦茶的味道就是苦，才叫苦茶，这是常识。」男孩的意思就是说，女孩没有常识。
「我妈生前常拿苦茶糖给我吃……当时我还小，一吃马上就吐掉了，我说很苦，但是我母亲说很甜，她说嚐到最后面就是甜的，我不信邪，所以每天都为了跟母亲争论苦茶糖到底是甜、还是苦，天天都吃掉一颗苦茶糖，但是一直都没有嚐到甜头。」
「谢谢你让我知道，天底下果然有笨蛋。」一听就知道是大人骗小孩惯用的手段，现在的小孩很聪明，三岁就不会上当了，这个傻瓜还天天吃。
「苦茶是苦的我知道，但是苦茶糖里面还有加糖，这就变成是个人味蕾的问题，我妈说苦茶糖是人生的滋味，有苦也有甜。我妈过世后，我每天含一颗苦瓜糖，希望能跟我妈一样吃到甜味，这样在给她上香时，我就能够开开心心的跟她说：『妈，你说得对，苦瓜糖是甜的呢！』……」女孩说到后来，想起母亲还在世时全家好欢乐，声音不禁有些沙哑。
她沉默了会儿，重新开口又恢复爽朗，笑着跟男孩说：「我每天嚐，苦茶糖都还是苦的，现在你也这么说，我又加一票了，明天烧香时我要跟我妈说，根本是她的舌头有问题。」
苦茶糖是人生的滋味，失去母亲的女孩被迫提早长大，小小的年纪就担起家庭主妇的工作，虽然没有荒废学业，但是不曾体验过团体生活，没有同年龄的朋友，在周围一片废墟的房子里成长，没有一般小孩的欢乐童年，苦茶糖哪来的……甜味？
男孩本来是振振有词，听完女孩的话，胸口莫名的梗塞，低头看着被他吐掉的糖果，有一股罪恶感。
「我……刚才只嚐了一口，也不是那么准确，也许……你母亲的话才是对的，毕竟我们都还活不到大人的年龄，人生才在刚开始的阶段，在一个被大人管的世界里学习摸索着，就……暂时先相信他们的话，继续尝试，也许等我们到大人的年纪，就能嚐到苦茶糖的甜味了。」
「等到大人的年纪还要很久呢……还要等那么久……明天你要一起来试吗？」女孩想起小鸭妹妹总是和哥哥撒娇，她也试了试，希望明天还能见到天鹅哥哥，希望天鹅哥哥像宠小鸭妹妹一样答应她。
正午阳光洒下来，周围亮晃晃的，连溪水都闪着光芒，只有对面废墟一片阴暗，男孩难以窥见被钉在木板后面那个嚐尽苦难的小小人影，只能想像比他还瘦小的肩膀却扛着比他还重的担子，像他妹妹一样又黑又干的小脸撑着坚强，在无数个冷清和孤寂的日子里被重担压着，个子也许比他妹妹还娇小，身上长不出一丝肉来，是人……都有同情心的。
何况，苦家有善良的基因。
「……嗯，也许可以吧，反正我会去图书馆……明天我经过时，到时候再叫你，偷窥——」
「我叫林语歌。」女孩声音好振奋。
「嗯……林语歌。」
「科……咯咯咯咯……那明天见了，天鹅哥哥！」女孩一兴奋过度，就发出怪笑声。
「……我叫苦寒行。」男孩一听到怪笑声，就想后悔了。
「嗯！我知道，天鹅哥哥，我得去煮饭了，拜拜！」
男孩的意思是，女孩别再喊他天鹅哥哥，听着很别扭，但是两人没有默契，女孩听不明白。
男孩对着那扇窗口木板看了一会儿，女孩好像进去煮饭了，而他……是不是也该回去帮他母亲洗洗菜？或者帮忙扫个地板也好。
男孩沿着喜鹊溪畔走到一半，突然又回头望——忘记了，他今天是来警告偷……呃，林语歌，叫她把那天看到的一切忘掉。
不过人家正忙着煮饭……算了，反正明天会再来，明天再说。
第2章(1)
「哥哥——儿！哥……哥——儿——你又——不等我！」
一日之计在于晨，喜鹊溪畔的清晨从苦家小妹的叫嚷声中开始。
一年，又晃过去了。
刚开学，小鸭妹妹穿着全新的制服，背着新书包，今年她也升上国中了，只是发育得慢，身高没长多少。
这一年来，天鹅哥哥和小鸭妹妹两人踩在溪畔的足迹很明显的拉出距离，不知道是处在青春期的哥哥迅速长高，腿变长，步伐加大的关系，还是妹妹在哥哥心中的宝贝地位被取代了？
最近，苦家小妹总是追不上哥哥的脚步，她的哥哥儿一出家门就溜得不见人影。
今天，苦家小妹耍贱招，趁哥哥穿鞋子的时候，拿绳子偷偷绑住两人的书包，以为能缠住哥哥，结果被哥哥「金蝉脱壳」，苦家小妹秒变苦命小妹，落得还得帮哥哥提书包的下场。
苦家小妹很傻眼，过去那个疼她、爱她、拖着她走，房间墙壁随她画的哥哥不见了。
本来哥哥房间都开着门，任她窝在房间玩，晚上还会陪她睡。
现在的哥哥，经常晚上把电话抱进房间还锁门不准她进去，如今她更沦落为书僮妹妹，让她彻底心寒体认到哥哥心目中的宝贝不再是她的事实！
每天早晨，总是要追着哥哥跑，每天总是在同一个地点追上哥哥，却不是哥哥在等她，而是——