锦琛对母亲限制衣向华交际的态度一头雾水，但胡氏给了个很好的理由，她想保护衣向华，上次的牡丹宴事情闹大了，若再让衣向华参加那些宴会显然不自在，索性拒绝。
此外，胡氏对衣向华的态度也温和了许多，不再咄咄逼人，让锦琛以为母亲也接受了衣向华，不由喜形于色，与衣向华大方出游，甚至乘船经运河至直沽看海，胡氏对此也未表示任何意见，一副听之任之的样子。
半个月之后，锦琛的派官令终于下来了，竟是巡按御史。因为毒粉是由南方往北方扩散，皇帝的用意便是要锦琛至南方巡查，务必剿灭制毒的大本营，让毒粉由根源彻彻底底的从王朝消失。
接到这个派令，锦琛只能说既兴奋又难受。因为巡按御史只是个小小七品官，却有「大事奏裁，小事立断」的特权，且皇帝跳过都察院直接指派，说明了他对锦琛的看重。
只是他不时便要南下，原本想等衣向华及笄便迎娶她的愿望落空了。这一去不知几年，要她枯等着他已是残忍，遑论彼此还要忍受着两地相思。
为了此事，锦琛特地选了个父母都在的时间，将自己的决定亲自与父母说清楚。
锦晟正与胡氏讨论着儿子的派官令，见锦琛进来，连忙唤他过来，殷殷询问着此行的准备如何。
锦琛拣着紧要的答了，之后突然话题打住，一张俊俏的年轻脸庞微微地发红，说道：
「此行儿子有信心，必能不负万岁期望。只是有一事，儿子想先请爹娘帮忙周全。」
「喔？你也会有事求到我们头上？」锦晟来了兴趣。「说吧，什么事？」
锦琛并不忸怩，因为这件事他已经想了很久。「此去经年，我怕夜长梦多，想请爹娘同意让我与华儿的婚期提前，在我赴任前便成亲，这样我也能带着华儿赴任，夫唱妇随。」
锦晟愣了一下，要在锦琛赴任前成亲，不说只剩半个月不到，衣云深也不可能赶过来，他心里虽是同意的，但也知真要敢提这要求，委屈了衣向华，衣云深跟他绝交都有可能。
胡氏沉住了气，一脸惊讶道：「这会不会太仓促了？」
「我知道时间有点赶，我会亲自向衣叔赔罪……」锦琛以为母亲怪他太急躁，想不到胡氏根本不是那个意思。
这一阵子一直在儿子面前摆出慈母的姿态，胡氏自不会驳斥锦琛，只是婉言劝道：
「这可不是赔罪就说得过去的，你衣叔养育女儿这么多年，好不容易养得如花似玉、才貌双全，你什么都没准备好就想娶人家，这是要她多委屈？她原就出身寒微，万一这婚礼办得不够周全，反倒让京城众人看了笑话，你要她以后怎么在京城贵女间立足？」
「那怎么办？」锦琛瞪大了眼，激动地反问。
「能怎么办呢？你放心，你这一去也不过几年，刚好让两家筹备聘礼嫁妆等物，成亲之事等你回来再说，不正好水到渠成？」胡氏温和地笑着。「横竖那丫头年纪也还小，几年还等得起。」
「可是……」锦琛还是觉得不妥，来日方长，他又鞭长莫及，万一中间有个什么变数呢？
「你还怕娘亏待了她吗？」儿子那一副不争气的痴情样，让胡氏笑容都快端不住了。
「娘虽一开始小瞧了她，不过那丫头面容娟秀，气质干净脱俗，学问不俗，五艺皆通，重点是脾气好又行事得体，还在皇上跟前有点脸面。其实就连得罪惠安郡主那件事，也是惠安郡主太过咄咄逼人，真要拿京中贵女来和她比，娘一时真想不到谁能比得上。」
她这番夸赞，倒不全是虚情假意，连身边的锦晟都多看了妻子一眼。
「是啊，娘你说的是，而且你还少说了，连你儿子这条命都是华儿救的！」锦琛即使在南方历练得沉稳，此时也不免显露出少年的率真，提起心上人笑得傻兮兮的。「儿子去年在调查南方毒花田的时候，要不是华儿给的花朵香囊，让我躲过了毒气，我可能早就事败被杀死了！」
锦晟也听得频频点头，不着痕迹地瞄了眼妻子，才向儿子说道：「相较之下，惠安郡主就不是个良配了。」
赏花会一事，锦晟也是心知肚明，他甚至唤来红杏问得一清二楚，所以对褚婠非常反感。「褚婠高傲任性，心胸狭隘，以前是她隐瞒得好，如今赏花会后，京城的高门谁不知她这脾性！她在赏花会上为难向华，你娘也是亲眼看过她的跋扈，这样的女子就是个乱家之源。」
胡氏如何不知丈夫在敲打她，只得没好气道：「那件事我不再想总行了吧。」
锦晟满意地点了点头，锦琛却是听得云里雾里的，不过当父亲提到惠安郡主，他毫不掩饰流露出一脸嫌恶。「华儿救过惠安郡主，她还为难华儿，本就不是什么好东西。」
其实在万寿寺那日，锦琛一见来接人的马车，就知道了衣向华救下那姑娘的身分，他不说出来只是懒得管，想不到那惠安郡主还反过来害衣向华，简直让他恶心透了。
这事锦晟倒是不知。「华儿救过惠安郡主？怎么回事？」
锦琛理了理思绪，随即一五一十的将浴佛节庆典时，衣向华如何在万寿寺救下褚婠的事全说出来。
锦晟听得长吁了口气，意在言外地说道：「幸好啊幸好……」
胡氏见话题不知怎么扯到了这里来，有些不耐烦了，眼前重中之重，还是要先按捺好儿子，至于那桩亲事……等到锦琛离开后，她会好好处理的。
于是胡氏打了个马虎眼，说道：「所以与衣家的亲事，我看还是先缓缓，等琛儿任满回京后再说……」
由于胡氏已不再表现出对衣向华的反感，对于婚期无法提早，锦琛即使不愿却也勉强妥协了，只是不知要让衣向华等他几年，想到那漫长的等待，人还没走他都替彼此感到不舍了。
他心事重重地来到桃源居，入了繁花片片的桃林，却在砖屋前却步了。他不知道该怎么跟衣向华道别，也不知如何开口请她等他。
然而他在外头神情恍惚的模样，屋内的衣向华早瞧得清清楚楚。他的神色令她有种不太好的感觉，忍不住将手放在自己的胸口处。
心，有点酸呢。
他在外头枯站，她也在屋里彷徨，待她整理好自己的情绪，走出屋外，已经能够露出笑容了。
「傻站在这里做什么？」衣向华俏皮地一点他的鼻头，轻松地与他开起玩笑。「你有什么话要对我说的？」
锦琛很想配合她，不过沉重的心情只让他勉强挤出一记苦笑。「我……你也知道我派官令下来了，要为万岁南巡数省……」
「我知道。」她好整以暇地望着他，认真说道：「巡按御史虽只是个七品官，但工作不容易，万岁这是想提拔你呢！待你办好了万岁交代的事，必能青云直上，连跳三级都有可能。」
她不是什么都不知的天真少女，朝廷的动静及运作，她还是明白不少的，所以即使明知要与他分开一段日子，为了他的前途无后顾之忧，她还是忍受着思念的痛苦，不让自己的心情烦扰他。
可是显然他先烦扰了自己，顺带扰得她都不平静了。
锦琛笑得难看，索性不笑了，由着自己的性子露出了难过且尴尬的神情。「我本想在赴任之前与你成亲，如此我们夫唱妇随，便不用受分离之苦，可是……可是……」
「你不用说了，我知道的。」她以为是胡氏对她的不喜影响了锦琛，猜测是胡氏又说了什么让他欲言又止，也不为难他。「你十数日后就要赴任，这么着急要成亲，我父亲弟弟无法赶来，没有他们在，我也是不嫁的。」
她笑着这么说，又很是妥帖的安慰，锦琛果然好受了许多。但锦琛知道她对婚事未必真如此坚持非得亲人俱在，更多是为了让他不会太过愧疚。
这般通透的她，在这个时候反而让他更加不舍、更加愧疚了。
「你放心，这次离京，我会尽快将事情办好。」只要他事情办得好，自然功勳官位加身，回来再给她一场豪华盛大的婚礼，让她更加风光的嫁给他。
他正了正脸色，立下誓言。「你给我一点时间，待我功成名就回来，我必娶你。」
「好啊。」衣向华答得干脆，似是完全不去质疑他的真心。
「你……」为她的体贴，锦琛真是忍不住叹息了。他要是心存一点点坏，都觉得是对她的亵渎。「你为什要对我这么好……」
「因为我舍不得你啊……」
衣向华一向是那样清清浅浅的微笑，可是锦琛看出了些许不同，她幽深的黑眸太过明亮，像含着水光，然后那如珍珠般珍贵的泪珠，就这么由她盈盈的水眸中落下，不似春雨那般的欣喜，而是秋雨那般的惆怅。