基于几代长辈间累积下来的情谊，宋钧对宋佬家的三位长辈也很有心，三天两头就会将猎物送一份过来，或是过来坐坐聊天。
但在宋二爷离村去找失去联络的宋钧父兄又一去不回后，宋二爷的妻子就怨上姚氏跟宋钧，不愿与之来往。
至于叶家，村人知道是宋钧家的远亲，宋钧的曾祖父到白水村时，这叶家因家乡遇旱不得不离村，辗转联络上了，因而也跟着过来落了户。
叶家的小辈叶腾文，与宋钧是从小一起长大的好朋友，两人以表兄弟互称，叶家在城里有一家客栈铺子，叶腾文成年后就去铺子帮老子干活，有时一个月或三个月才回村一次，村里是他老娘跟老奶奶同住。
这一日，他坐上马车，买了一大堆东西就往宋家的大宅来。
正巧，马车甫在门口一停，姚氏、甘棠跟宋钧一起走出来。
叶腾文下了车，朝三人一笑，「还好赶上了。」他交代驾车的小厮将一车的米食、杂粮、布匹及鲜果等都送进屋去。
不意外的，姚氏开始念叨，「你这孩子怎么又送东西来了？」
「宋大娘，不用担心，我已差另一辆车送去我家了。」叶腾文咧开嘴笑。
姚氏无奈，家里人少，吃用不多，为此早已婉拒多回，但叶腾文每次回村总要送东送西，理由还很充足，说叶家祖辈若没有宋家祖辈拉一把，现在都不知道还有没有他这号曾孙一辈出生呢。
在村里遇上了，叶腾文的娘亲跟奶奶也以同样理由送些吃食用品，姚氏退也退不得，久而久之也只能接受叶家的好意。
姚氏总期盼着哪一日宋钧能有大成就，能再拉叶腾文一把，还这人情，但眼下怕是遥遥无期，儿子就是个猎户，如何出人头地？
不同于姚氏的心绪纠结，甘棠直勾勾的看着叶腾文，他同宋钧一样高大英挺，只不过叶腾文多了股斯文气息，整个人看来文质彬彬，就像镇里的读书人。
叶腾文的目光也落在宋家的新成员上，小丫头黑亮的头发盘成双圆髻，五官精致，肤白细嫩，是个妥妥的小美人儿。
他朝她温润一笑，「小姑娘无恙了，上回我回村子时，你还躺在床上病恹恹昏沉沉的，眼下倒是双颊嫣红，透着健康活力。」
「托腾文哥哥的福，那时你可说了，『小可怜，快快好起来，腾文哥哥带你玩啊』。」甘棠笑咪咪的复诵当时听到的话。
叶腾文不掩惊讶的道：「你竟记得？」
甘棠俏生生的点头，「当然，我记忆力最好了！」说完想到什么，她咬咬下唇，精致的脸上微红，「呃……以前的忘光了，但在白水村的事儿都记得很清楚。」
说到这点还真神奇，姚氏母子发现她很聪敏、脑袋好，两人只要介绍过一回，第二次再见面，该人姓名、家中情况小姑娘都记着。
「时间不早了，你们聊吧，我要上山采药。」姚氏还有正事要做。
「我陪大娘去。」甘棠马上接话。
但姚氏拒绝了，甘棠自是撒娇的请求再三，又拉宋钧说好话，宋钧都要心软了，没想到姚氏依旧不松口，倒是找了个差事，让小姑娘将放在后院的药材晒一晒。
甘棠是失望的，但也知道姚氏说一不二的个性，再想着一样是帮了忙，就不拗了，开心去干活。
叶腾文若有所思的看她背影一眼，才看着姚氏笑道：「婶子下山后，我应该也回镇里了，客栈里一大堆事，待会儿看看我娘跟奶奶就要回了。」
姚氏明白的点点头，「下回多待会儿，婶子做桌好菜请你。」
「谢谢婶子。」
姚氏先出了门，宋钧跟叶腾文则去了书房。
「她……确定没问题？」叶腾文语气有些担心。
「确定。」说到小姑娘，宋钧的表情和缓了些，「她虽失忆，但开朗活泼，善良贴心，我真当她是妹妹。再说了，过去我得处心积虑，想方设法博得我娘开心，自从她到我家，我娘脸上的笑容多了，也省了我不少事。」
「听来很好，但小心驶得万年船。」叶腾文总是无法放心，这几年太多人因「那件事」丧命了。
两人都沉默下来，最终还是宋钧先开了口，「你那里有没有我父兄的消息？」
叶腾文一听，便明白宋家父子离家前留给宋钧的影卫也没查到他们的消息，「没有。」
室内再次陷入寂静。
宋钧……不，其实他应该叫赵钧。
追溯家史，赵家是随太祖皇帝平定天下的功臣，初代受封开国公，也是当朝臣子的最高头衔，却在赵钧的曾曾祖父辈被诬陷叛国，惨遭灭门之祸。
彼时赵钧的曾祖父不过十岁，由其父的心腹冒死救出，再由几名侍从老仆或护送或牺牲生命的将人护送离京。
叶腾文的老祖宗也是当年护送赵钧曾祖父逃出的老仆之一，当年赵家遗孤为了活下去，不得不隐姓埋名，就连「宋」都是借了他老祖宗母亲的姓。
所以，对外他跟宋钧是表兄弟，但实际上他只能算是宋钧的下属，只是一起长大，也有兄弟情分。
「我爹派到京城的人仍盯着曹氏一家，曹家家主很难应付，到现在也没少派人四处找寻赵家旧部，找到一个杀一个，从不歇手。」
闻言，宋钧绷紧了脸色。
叶腾文叹了声，拍拍他的肩膀，「我爹让你歇了复仇的心思，守着你娘好好过日子。」
叶家人除了几个老的留在白水村，其他年轻一辈看似在各大城镇生活，但其实仍谨守着祖训，永远是赵家的家生子，效力赵家。
「哪一天，若叶叔能忘了他是赵家的家奴身分，别以这样的身分箝制你为我办事，我便考虑不复仇。」宋钧抿唇道。
叶腾文对好友刁钻的回应没什么太大的感觉，这么多年来，他的回应千篇一律。
唉，老的小的同样冥顽不灵，他虽然明白，但也不能不听父亲的话，耸了耸肩，「反正我话带到了，我先回家里探望我娘跟奶奶。」说完再次拍拍宋钧的肩膀离开。
宋钧慢慢踱步到窗口，定定的看着窗外，伫立良久。
第二章 对宋钧势在必得(1)
一连三天，甘棠戴着小斗笠在后院忙活，从一大筐药草篮里抓出一把往竹匾里平放。
大大的院子里，这样的圆竹匾就有十多个，她上上下下将药草放妥曝晒后，摘了斗笠，拭了额际汗珠，走回屋内先喝口水，转身就去寻宋钧。
一进云开院，就见侧院屋里的窗户大开，她走进屋内，就看到他在处理动物毛皮。
说来丢脸，她能帮忙干的活儿真的不多，她手里有薄茧，按理该是个会劳动的，但事实证明她起灶升火很行，厨艺却很生疏，家事女红、洗衣这些活儿更是陌生，因而她现在就只期望自己的脚力练得好，至少还能陪着姚氏上山采药。
她迳自挪了个小凳坐在一旁，看着宋钧熟练的以小刀处理毛皮。
这些毛皮已经晒乾了，宋钧以锐利的刀剪修剪皮毛边缘，将皮毛梳顺后，不忘再用特殊的油轻轻抹过，如此一来这件皮毛外观柔顺油亮外也能防霉，过段时日家里累积的毛皮多了，他就会拿到镇上或城里贩售。
唉，这家里就她在白吃白喝。
甘棠双手撑着脸颊，嘟着唇，开始游说宋钧，「钧哥哥狩猎我帮不来，大娘的采药我真能帮的，我现在体力很好了。」
「母亲上山采药至少一上午，有时还会去上一天，你现在的状况真的还不行。」他也清楚这三天她已求了母亲多回。
当初救甘棠时，她素净的衣着及手上的薄茧都显示她并非千金闺秀，但一些寻常百姓的日常活儿她又处处透着陌生，最明显的便是脚力，走上一个时辰便会喘，要如何上山？
「你思绪别太重，小孩子家家的想那么多做啥？你这几天不是都帮着母亲晒药材吗？」他知道她纯粹就是想为这个家尽点力。
「但我想做更多。」某些时候，她也是有些小倔强的。
宋钧有点头疼。
此时姚氏正巧走了进来，手里还提了大篮子，她没察觉两人间的角力，笑说：「我昨天也做了点红糕在食柜里，还有杨婆婆送过来一些栗子，我放在厨房了。上回你做了些栗子糕，我送过去给杨婆婆，她嘴馋了，惦记着到山上采了些，要麻烦你再做呢。」
宋钧是吃货，有空就捣鼓些好吃的，手艺也真的收获了不少长辈的心。
甘棠也是个小吃货，虽说不挑食，样样都说好吃，但宋钧做的栗子糕真的又松软又好吃。
宋钧应了娘亲的话，加快速度处理毛皮，片刻后他一件件挂起来，净了手，便往厨房着手处理栗子。
姚氏已经去捣药室忙，甘棠则是亦步亦趋的跟着宋钧。
他处理栗子的动作俐落，行云流水，在她眼里那真叫一个好看，她很清楚自己不是好助手，就在一旁伸长脖子看，绝不离他太近。