有时候喜欢一个人的理由，是因为对方有自己做不到的部分，而非找到同类。
“人怎么可能不变呢？”他轻笑。
即使并非意有所指，她听了还是面有愧色，“翰青，年轻总有想不清楚的时候。”
“是。无论结果是否如意，我们总能学到东西。”
至此，她似乎接不下去，轻咬朱唇，能言善道不是她的强项。
服务生送上功能表，她立即扬起了笑，“我推荐这一家的松露炖饭，你一定会喜欢──”
“咖啡。”他合上功能表，交给服务生。
那是不打算久留的意思，她面色黯下。
“佳恩，你今天有什么话想告诉我？”他两臂交放桌上，倾听的姿态。
她长吁口气，慢慢凝聚勇气，看着他的眼睛。
“你──恨我吗？”
他瞬也不瞬迎视她，答得很快：“怎么会？”
那是在心里演练过无数次的答案。
爱与恨镜像双生，不爱了自然无恨。
但还是不免忆起那一天，她离开他的那一天，慌张而不知所措，连道歉的言语都无法完整说出口，连一个正视的眼神也无法给予；她在一天内匆匆携走同居寓所里属于她的东西，想来几天前就已经准备好了。另一个男人强烈的吸引力足以让她在短时间内下了决心，仿佛过去一年多来他和她相处所累积的重量，一遇上与另一个男人短短两个月激迸出的火花，暂态灰飞烟灭。她莫名焦灼与神不守舍的画面记忆犹新，她来回踱步了十分钟，才一鼓作气向他披露出男方身分，他除了震惊，心里亦有了数──除了殷桥，谁还会有这样的魅力？
即使在两人的热恋期，她也不曾这般意乱情迷过。一眼看穿的失魂，让夏翰青断然放弃了追问与挽留，不须为难一个已经深陷火宅的女人。
那么，他们之间还剩下什么呢？时间，他们仅剩下的就是时间，时间终于站在了他这一边，把她带到他面前，叩问他这个当初她无暇思考的问题。
“我原本以为，后来你把妹妹介绍给殷桥，是因为恨我。”
“不，你多想了，是因为他们合适。”
她困惑地注视他，“你不怪殷桥？”
他嘴角微勾，没有正面回答：“他也吃了不少苦头。至于我这个妹妹，她有她自己不知道的潜力。”
她怔楞了片刻，又望向他，“翰青，我想知道，你当时为什么不留我？”
“你希望我留你吗？我可不这么认为。”
她垂下眼，若有所思，“或许，当时你要是留住我，对大家都好。”
此言一出，他骤然笑了，啼笑皆非兼荒谬的冲突感令他只能以笑声表达，但他很快止住笑，他不想令她难堪，他们毕竟好过，他们都不是胜利组。
“佳恩，我们都该为自己的选择负责任，如果学到了这一点，也不算白忙一场。”送来的咖啡就在眼前，他手执杯耳，尝了一口，果然风味独到。
刘佳恩对餐厅的选择品味依旧上乘，他很满意自己在这样的时刻，心思仍有余地品尝到嘴的东西，他比自己想象中理性得更彻底。
然而，刘佳恩思考的是另一回事，“我最近一直在想，人生有时候走上岔路，也许是为了更坚定原本的道路是正确的。”
他一听，扶着下巴沉吟，再端详着她，肯定了一个事实──她从来就不曾真正了解过他，如此轻易地作出试探，是因为他始终表现出的谦谦君子吧？她不明白那和宽容与柔情无关，而是教养与尊严使然。
这一点不能怪她，他从来就不那么冀望让别人了解，甚至回避被了解的可能。他放下咖啡，柔声道：“不是每一条岔路都有必要回头，继续走下去也许会有另一种风景。”
她将手迭放在他另一只手背上，口气急切起来：“人不能有重新选择的机会吗？如果我告诉你我愿意──”
“佳恩。”他制止了她，缓缓抽离手掌。“好好生活吧，你可以的。听说你服装生意做得很顺利，祝你成功。”
“你还在注意我的讯息？你还在关心──”
“如果你愿意，我们还是朋友，有需要帮忙还是可以跟我开口。”
“……”
释出了善意的同时，他也为两人关系下了注脚。他接收到她眼里流露的强烈失望──这正是他不点餐的原因，他们今晚不会再有更多话可以说了。
再尝了一口咖啡，他放下一张千元钞，起身道别：“我晚点还有事要处理，不能多留了，有机会再聊。”
“翰青，我弄错了，你变了。”刘佳恩也站起来，幽幽看住他，带着自我解嘲的口吻。“就连身上的味道都不一样了。”
“……”他不明白她是话中有话，还是指他使用了她不熟悉的古龙水。
“你今天整个人都是柠檬香。”
他立刻恍然大悟，加以解释道：“大概是今天下午料理课做了柠檬塔沾上的。”
“还是这么喜欢料理，改天做顿饭请我吃吧，很想念你的奶油海鲜炖饭。”她半认真半玩笑抛出邀约。
挥挥手，他不置可否，转身走出餐厅。一路暗忖，刘佳恩忘了，他从不轻易给出承诺，过去是，未来也是。但她的确提醒了他，他身上围绕着一股挥之不去的柠檬香气。太怪异了，整堂课他明明穿上了围裙，离开料理厨房前他是彻底清洗过双手的，即使衣衫微沾上汁液，为何没有逐渐散去的迹象，反倒更加浓郁呢？
坐上驾驶座，扣上安全带时，右侧西装口袋呈鼓起状引起了他的狐疑；他一手伸进口袋，抓出了意想不到的不明物，摊开一看，竟是莫名其妙的半颗榨干的柠檬；往左口袋一掏，同样掏出了另外半颗榨干柠檬。
他干瞪眼好半晌，终于想通了。
好个范柔！竟趁他不注意，往他披挂在椅背上的西装口袋塞进厨余，这种幼稚的恶作剧若能令他失态，她也太小瞧他了。
呵口气，他皱着眉把柠檬皮扔进垃圾袋，放进置物箱，发动引擎，忍不住回想──她到底是何时行使这个恶作剧的？
＊＊＊
一室的男人鸦雀无声，等着夏翰青做最后的定夺。
他在手机上和财务主管你来我往，拟定好数字，待对方预估出成本和最大效益，以及可期待的年营收后，又推翻预设，再拟另一数位进行试算；接着在电脑上逐条重新审阅并购意向书，一字不漏，反复斟酌。一刻钟后，他抬起头，对为首的总经理道：“以股换股不可能，他们去年是亏损的，我们看中的是他们的专利技术，意向书已经写得很明白，我们全盘承担他们的债务，但一分钱都不给，能退让的部分是厂房土地，可以考虑以现金承购。”
“但是刚才他们透露有条件更好的买家──”
“是吗？意向书上不是有一条双方谈判期间禁止与协力厂商进行交易？这一条是有法律效力的，他们难道背着我们在找买家？我不认为这对他们有利。”
夏翰青眼神坚定，没有妥协余地的意思。对方会意后颔首，拿起档，率领了两名部属走出休息室，三度进入会议室。
三进三出，夏翰青略有不耐烦，优势十分清楚的一项并购案，出马谈判的是另一派股东推介出来的总座，竟无法掌控利基点，延宕了两小时仍未拍板定案。负责起草并购意向书的是夏翰青，他临时被通知赶赴现场支援，应付随时变卦的结果。他站在会议室外，等候了半小时，终于见到双方人马起身，递手互握。在场的秘书发了个成交的简讯给他，他收到后，未留下道恭喜，又兼程赶赴新厂开工动土典礼现场，与他父亲夏至善会合。
仪式一结束，夏翰青与父亲并行在人行道上，等着司机将车开出停车场的空档，他报告了并购案谈判结果，夏至善则与他就二女儿丹青的订婚日期交换意见。他翻看了备忘录，提醒了当月会撞期的重大活动，夏至善同意再与男方家长商议。
闲谈了一会，他父亲负手仰望天色，忽然道：“听说你把总务部的那个小助理大动作开除了，真有此事？”
他安静了一下，谨慎答复：“谈不上大动作，也称不上开除，一切照规章办理，她的确不适任，既然是在试用期，不合格自然就不再继续聘用。”
“是这样吗？翰青。”夏至善看着他，以不解的目光，“哪一点不适任了？你任意调派一个总务部的职员替运输部收拾烂摊子，名义上已经说不过去，事后问题也解决了，照理就算她有表现不合宜的地方，口头申诫也够了，何必大费周章寻两条罪名让她走人？”
他父亲一番话已把前因后果和盘托出，显见有人越级求援了。
“我派她做的事和专业性无关，她不服从命令，又毫无改进之意──”
“翰青呐，我不是外人，这些理由说给李主任听就好了，你弄走的可是他的下属。我记性可不差，维利是你去年私底下主张不须再争取订单的客户，主要是订单大幅萎缩，合作条件又苛刻，利润不高，根本是交情服务。照理这次他们有意见，按合约走就行了，他们若不满意，撤销订单是求之不得，你却反其道而行，带着人登门赔罪。运输部不知情，倒欠了你人情，业务部也感激你替他们保住客户，可倒楣的怎么反而是不相干的总务部了？”夏至善眼皮底下闪过一瞬电光。