“就先到十竹斋吧！”
秦可卿在轿内吩咐。她并没有打算制止瑞珠的叽哩呱啦，因为她的聒噪并不是毫无用处，虽然在书里见识过南京城的繁华，但真正身历其境，仍是被五花八门、嘈杂热闹的商肆给弄得头昏脑胀。
“还有还有，淮青桥西边的贡院，就在状元境东邻，那儿是秋试之所，秋试快到了，苏皖两省的举子都会往这儿来，贡院街前卖的东西大都是举子所需之物，小姐若逛完书斋，也可以往那儿瞧瞧去。”
“秦淮河呢？”
来到南京，当然不能错过秦淮河。
瑞珠兴奋的语气忽然凝住，脸色显得有些为难。
“小姐……想游秦淮河吗？”
“有什么问题吗？”
除了找书寻找回去的方法，当然也要顺便畅游秦淮河罗！
“嗯……”瑞珠连珠炮似的语调缓和了下来。
“城里有一条河，从东水关到西水关，足足有十里，那儿便是秦淮河。秦淮河沿岸房舍精致典雅，一间赛过一间，是很值得游赏，可是……可是里头住的却都不是一般的人。”
“喔？”秦可卿兴致来了，她掀开轿子的窗帘，探出一张蒙着面纱的脸追问：“为什么？”由于已是贾府的闺女，虽然老夫人不反对她闲着无聊出来京城晃晃，可是为了不失尊贵的身份，老夫人坚持她出门一定要蒙着面纱。
“因为那里头住的不是妓女便是举子，再不然便是外籍官员或是流寓的文人。”这回说话的是宝珠了。
“尤其是青楼女子。”瑞珠又接着道，语气明显又轻快起来，“都集中在秦淮河东段，到了晚上啊，就穿起轻纱衣裳，头上戴着茉莉花，卷起她们的湘帘，临窗聆听船上歌女的吟唱；这时她们房里焚的龙涎香雾一齐散到河里，朦朦胧胧，宛如梦境，那才真叫秦淮风月呢！”
秦可卿听得心神向往，那是多么诗情画意啊！
“好，那我们就等晚上，雇条小篷船，荡进你说的这个梦境里——”
话没说完，宝珠便急急地制止：“这可使不得！”
“哦？这又是为什么？”
“哎呀！我知道宝珠的意思，我也是这个意思。
秦淮两岸白天还好，晚上那里头的都是些什么人？
不就是些青楼女子、卖唱歌女；还有文人举子的吗？
他们郎有情来妹有意，就等着看对眼送作堆。”
小姐您是咱们贾府贾老夫人的掌上明珠，论身份、论地位、论时机，您都不应该出现在晚上的秦淮河，这种风月场所可不是大家闺女应该来的地方，一不小心啊，就会被误认为是……是……”
她停口不说，要是小姐被认为是青楼女子，被哪个风流文士不小心轻薄的话，那她跟宝珠不被老夫人赶出大观园才怪。
“说的对。”
她在轿里不慌不忙地附和，“是不该用贾家小姐的身份，所以我们就雇条大一点的船，再叫船家遮起纱帐，这样别人就看不见我们了。”
“啊？”瑞珠跟宝珠同时惊呼，她们一向知道这位可卿小姐特立独行，温柔端庄的容貌下装着的却是一颗古怪善变的心，但她们万万没想到她居然这么大胆。
瑞珠首先从惊讶中恢复过来，急急地劝阻：“这可不行，这么一来，那我们不就像是……”
“青楼女子。”她冷静地接下去，“就是要这样才好，等会儿我进十竹斋，你们俩就去帮我张罗这件事吧！”
话声刚止，轿子也在十竹斋前停住，她掀开轿帘下轿，抬眼刚瞧见十竹斋门上的匾额，便忽然刮起一阵风，那阵风来得奇巧，将她脸上的面纱刮起送上了天，再如棉絮般地缓缓飘落，落在一个年轻文土的肩头上。
这个文士一身五色长衫，头戴高帽，手上摇着描金扇，一张俊逸出尘的脸原本带着迷人的微笑，一见秦可卿，微笑竟凝在嘴边，一双清亮的眼则直直地看着她，眼底闪烁着激动的光芒，潇洒的步伐显得有些举足无措。
没了面纱，优雅高贵，既清艳又妩媚的秦可卿，一身雍容华丽、绣金嵌银的湖色披风，顿时使书香味浓厚的状元境陷入一团瑰丽的氛围中，平民百姓的目光都往她身上瞟了过来。
她一点儿也不以为意，参加过贾家的十二金钗选美，早已习惯了众目睽睽；更何况眼前的书生比起她的美貌来也分毫不差。
他潇洒飘逸、英姿焕发，瞧，应该在此时大呼小叫的瑞珠不也看得目瞪口呆，忘了她惯有的娇悍去帮她取回面纱吗？而宝珠则早是一副羞得不知道该怎么办才好的模样。
但见瑞珠娇怯怯地道：“公子，我家小姐的面纱……”声调娇柔，完全不像是她的。
“喔，是。”那书生也宛如大梦初醒，腼腆地合起描金扇，将她的面纱挑了起来，恭恭敬敬地向前还给她，那一双洒脱中又带点英气的乌眸始终正视着秦可卿的脸，仿佛除了她的脸，他就再也看不见别的事物。
“多谢。”她握在手里，不打算戴上了。
“不、不客气，小姐客气了。”
他大概晕头转向了吧？连说话都结结巴巴的。
以前在学校她也是人群注目的焦点，因此习惯了别人的注视；二来她对于长相俊美、温文儒雅的人有着习惯性的厌恶，总觉得这种人通常自命风流，其实是非常下流。他们喜欢假装不知道自己生就一副令女人难以抗拒的轮廓，然后又故意装出一副脉脉含情的笑容，等女人给他迷得死去活来时，他才无辜地申辩说自己从来都不知情。
眼前的这位公子就是这副模样。对付这种人最好的方法就是面无表情，把他俊美的轮廓、深情的笑容当空气，来个视而不见，通常这一招会让他们知难而退。
见她若无其事地准备进人十竹斋，那人错愕地道：“你……你要进去吗？”
宝珠掩嘴一笑，觉得他的问题也太愚蠢了，轿子停在十竹斋前，小姐一脚也跨人门内了，他却来问这种明明知道的问题。
见宝珠失笑，瑞珠像是突然间醒了过来一样，这才想起这位俊美的相公那双眼睛就像是粘在小姐身上一样，从头到尾都没有离开过，终于娇悍地问道：“我说这位相公，你是今年秋试的举子吧？”
“举子？”他摸摸自己的后脑，像是给问倒了的样子，好半晌才重新绽放那迷死人的微笑，有礼地回答：“您说我是举子，那我就算是举子吧！”
这是什么回答？秦可卿在心里嫌恶地想着。
这里的文人雅士大多自命风流，这位“算是举子”的当然也不例外；瞧他的答法，分明就是想引来瑞珠更多的问话，好绊住她们，她可没那个闲工夫跟一个白面书生瞎扯，好不容易出来一趟，重要的是买书以及浏览秦淮风光。
她伸手制止瑞珠进一步问话，秋水般的双眸盈满客气却充满距离的笑，向那位书生微微颔首，压低声音吩咐瑞珠跟宝珠： “你们俩快去办我说的事，办好了就在金陵茶馆等我。”说完，她轻盈地进人十竹斋。
第二章
十竹斋是金陵著名的私人书坊，除了刻书，也出版发行，数量庞大，内容广泛；堆书的架子除了摆放书籍，也放些古玩盆景。
她在专门摆放佛经的书架前停留，随手拿了一本翻看，刚翻没几页，发觉有人走近，一抬眼便看见一双湛亮如水的黑眸，正是刚刚那位俊雅清秀的书生。她记得他刚刚才从十竹斋中走出，怎么这会儿又进来了？算了，假装没有这个人的存在，把他当空气就是了。
她把手上的书放回书架，目光调高至最上层，那儿有一整排的手抄本，其中有几本很令她心动，都是关于玄与虚的，她想那里头的内容或许会对自己目前的情况有所帮助，但是高度实在是太高了，就算她踮起脚尖也够不着，正气馁之余，书生的声音低低地传来： “你……你要哪一本呢？”
她心中一动，似乎是因为狭窄的空间，使得他的声音别有一种低沉的性感。她这时才注意到，就站在自己身边的书生比她印象中高大许多，他的胸膛与自己近在飓尺，随呼吸起伏的瞬间会飘来一股男人特有的味道。
她觉得有些压迫，但却不像平常那么样的厌恶，于是随手指了一本，书生很快将它取下，递到她手中。
“谢谢。”她轻声道。
“怀文，朱怀文。”书生像是很高兴似的，扯开一抹闲逸的笑。她发现他有一口洁白的牙齿，笑起来有几分孩子般的稚气。
“喔。”她随便应了声，并没有打算打开话匣子。
翻了几页，她发现那本书并没有她想要的东西，这时她把目光从书本上移开，发现那个名叫朱怀文的书生依旧站在身边，并且很有礼貌地与她保持三步的距离。
用那双楚楚动人的明眸看了他一眼，他大步一迈，来到自己面前，还是那好听的声音：“这次要哪一本？”