楔子
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。
封神四十六年正月，洪钟扩雪声中，即将续接帝位的太子卧桑，于策妃之日弃位远渡东瀛，俄顷间，天朝群龙无首，宫变遂至。
宫变后，陷于政乱隐忧之际，皇帝迟不发诏宣揭继位储君，以致太子储位空悬，于是，龙诞九子，九子中余八皇子们，纷纷竞相而起，皆意欲逐鹿束官执鼎策国。
风起云涌的波涛间，史家默默隐身幕后，备好一笼熏香，摊开簇新的卷策、备好笔墨，在烛火下，将那些素来隐于汪洋中的八条蛟龙，二摊开细看与端究，就不知，在滔滔的历史沧浪下，取代过往英雄豪杰的八皇子中，谁终将跃登于顶。
俱往矣，数风流人物，还看今朝。
第一章
「宫变？」乍听消息的皇八子寰王野焰，难以置信地张大了眼。
「没错，太子在大婚当日弃位了。」军师冷沧浪坐在椅内，聚精会神地看着手中已看过不下十回的密函。
远在天朝边陲，长年成守西戎地域的雄狮大军，在今日来自京兆的密使乘着快驹进入中军大营，带来京兆宫变的消息后，代领兵出营的野焰接因的冷沧浪，便十万火急地召齐军中的参谋与寰王旗下的门客，紧急要他们展开应对的商议，并派人出营把野焰给叫回营中处理这个措手不及的大问题。
听得一愣一愣，作梦也没想到会发生这种事的野焰，实在很难相信全朝拥戴的太子卧桑，会在即将接下帝位的这个时候突然弃位，更不明白卧桑会不顾国祚与百姓，就这么拋下所有人期望的原因。
那么多人看着卧桑，反倒让卧桑一声不响的暗度到东瀛去？难道都没有人在事前看出卧桑想弃位的心态，所以才会没人能够撋得住他的这个决定？而卧桑，掌国那么多年来，英明如他，不可能会不知道他的充位会引发什么后果，他怎可以不顾大局就这么一走了之，陷整个天朝于可能爆发政乱的隐忧中？
〔老大他怎会？〕野焰抚着额，〔这事发生多久了？〕西戎地处偏远，只怕消息传来这，事倩都已过了一段时日。
冷沧浪叹了口气，〔东内动员了上百名驾部郎中，快马日夜兼程的走了十多日是，这才把消息送到咱们手上。〕位在远处就是有这个坏处，再新的消息，等传到他们这都变成旧闻了。
〔东内有办法将太子追回来吗？〕也许事情还来得及补救，只要能追回可能维持一朝平衡的卧桑，那么就还有一线希望。
〔追不上也追不回来〕冷沧浪把信函一扔，无奈地摊摊两掌，〔圣上也下令不必追了。〕一时无法消化这消息的野焰，颇受打击地顿坐在椅上，这时帐子被一名急走入内的男子掀起。
〔第二批密使到了吗？现在朝中局势如何？〕冷沧浪拉开身旁的坐椅，边问边倒了盏茶给军中第三灵魂人物花间佐右卫。
「刚走。」花间佐擦着额上的汗，「朝中情况还算好，没有朝臣们先前预估一触即发的迹象，目前是由东西南三内联合制衡。」
「我父皇打算拟谁为下一任太子？」恢复神智的野焰深吸口气，重新振作起精神来面对已经来到的风雨。
〔这…：」花间佐顿了顿，「很难说。」
他微瞇着眼眸，「什么意思．．」太子一弃位，按理说，父皇就应马上宣布下一任接替的继位者，怎倒会是不确定？〕
花间佐娓娓道出第二批密探带来的内容，〔宫变那夜，圣上连夜急如剌王铁勒进翠微宫密商，剌王出宫后，随即起驾返回北狄，次日圣上又同时将滕王舒河和翼王律滔召入宫中，两位王爷在离开翠微宫后，就一直保持着沉默，任谁也无法猜出圣上到底对他们说了些什么，至于圣上要策谁为太子，翠微宫到现在还没有半点消息传出。〕
野焰愈听愈觉得有问题，铁勒为何在那个时候返回北狄，如果父皇打算立他为继位太子，那他应该留在京里才是啊，而父皇若是要立舒河或律滔其中之一为太子，又怎会两人同时都召？这到底是怎么回事？
〔眼看大子弃位都有些时日了，可是圣意迟迟不下来，看来，圣上似乎也还在观望当中。〕冷沧浪淡淡推论出皇帝迟不宣诏的原因，同时也头痛地皱紧了一双剑眉。[拥谁为太子？」
「有三个人选。」花间佐伸出三指，「据军中司马所探得的情报分析，西内是打算拥皇二子铁勒为太子，东内是打算由皇五子律滔来取代卧桑的空缺，而南内所拥的太子人选则还未定。」
野焰挑了挑两眉，「南内不拥三哥为太子吗？」真是稀奇，南内的人不是一直都想把霍鞑拱上皇位吗？怎到了这个节骨眼上反而不继续当推手了？
花间住想了想，然后犹豫地对他摇摇头，「不一定。」
「什么叫不一定？」对他吞吞吐吐、要说不说的模样看得很烦躁的野焰，干脆一把将他给拉过来，大眼剩小眼地盯着他。
「那个……是这样的……」迫于他那张会带给男人莫大压力的面容，花间佐只好赶快吐出他想知道的话，「皇三子霍鞑与皇四子舒河为同母所生，也都是南内的人，因此南内可能在他们两者中择其一拥为太子。」
「我都忘了这一点。」得到了满意的答案后，野焰放开他百思不解地搔着发，并以肘撞了撞身旁的冷沧浪，「喂，南内那群爱玩弄权政的老人不推出人选的原因，是因为在犹豫吗？」
「如果我是南内的人，我现在也会为了拥谁而难以抉择。」冷沧浪边点头边分析给他听，「若是没挑好可以下注的人选就仓卒表态作决定，那么在争夺储君的这场战争中，南内就败定了。」
这是」场攸关性命和未来的赌博，因此各方参赌者，当然得审慎评估可下注的人选才下注，不然万一败了，那么就全都得赔上，这种后果谁都担不起。
「看来……南内的希望最小。」听完他的话，野焰愈想愈乐观，「既然东内的人选择为五哥撑腰，那么有了束内的资源之后，五哥就很可能击败众人登上大典。」
冷沧浪却泼了他」盆冷水，「不，最没希望的是翼王律滔。」
「怎么说？」就台面上的情势来看，束内的人继失去卧桑后全力培植律滔，律滔怎可能会败？
「先不要说铁勒已经拥有半片天下，南内本就已经拥有了霍鞑的南蛮军权，现下皇九子怀炽又投靠了舒河，只要再加上怀炽这名善用手段的好人手效力，那么无论南内是想拥立霍鞑还是舒河，南内的势力都已经初步聚集完成。反观律滔，他只不过拥有东内而已，相形之下他什么单权也没有，在朝中更没有可支持的人手。」
野焰的神情变得有些焦急，「怎会没有？六哥不是向来都站在五哥那一边的吗？」
「皇六子风准不但不肯加入这场太子之争，他还希望诸皇子在新任太子的这件事上统统都罢手，以免造成手足相残不可挽救的局面，并要求众人收起剑拔弩张的姿态，静观事态的发展。野焰虽是不愿承认，但没错，风准就是那个公私分明的烈性子，无论私交再怎么好，相信公正廉明的风准，在这件事上定会不掺杂个人私情而想要力挽狂澜，进而不支持任何一个兄弟。但若是连风淮都不支持律滔，那他们这九个兄弟间，还有谁会去帮势单力孤的律滔呢？
身在皇家，他们这些兄弟间，不但感情离得很远，也如陌路般走得很远，若没有两相权害之下的特别关系或是利益冲突，他们只能勉强说上是有血缘的陌生人，多年来，各自为政，也各自不相联系。
但在他的眼里，自小到大，最能体恤、最亲近他这个出身卑微的八弟，也常在他最需要亲情时给他温暖的人，就只有这个排行老五的哥哥，不像某个冷血、心残的人……挥之不去的阴影又再度定立在他的心头上，那道影子的主人，远不可触又高远得如一座动摇不得的巨岩，纵使耗尽他所有的力气，不管他再怎么努力、再怎么奋力向影子的主人迈进，那个人也不会回头看他一眼……「那七哥呢？」他急急甩去那抹存在心头的暗影，正色地再问：「他愿伸手帮助五哥吗？」现在就剩一个自小就特意疏离所有兄弟的朵湛了，也许这次的宫变可以把他给请出来。
冷沧浪不带期望地挥挥手，「皇七子朵湛就要成亲了，除了他的心上人之外，任何人他都不想搭理，日前朝中王公到他府邸催促他表态，他就只是声明他的中立立场而已，至于其它，他还是一如往昔的什么都不过问。」
「七哥又把他那套明哲保身的哲学拿出来了。」天底下就是有这种人，老把不踏浑水就不会沾得一身黑的格言给摆在口头上，如今都已经火烧眉毛了，他还是只想要保己而已。