两个小女孩偷偷开启了密室，站在画前癡癡地凝望她们的母亲。画中的女人像仙女般，容颜温柔绝美，漾着倾国倾城的笑靥，一头长发迎风飘着。而最令人不忍移开视线的是那双梦幻般的紫眸。
两个小女孩失神地凝望着，忽然，密室的门被「砰」地一声打开来。一个中年男子出现在门口，怒吼着。「你们在这里干什么？」
她们吓得回头看，原来是她们的表舅──贾先大老。但兰琳不认识他，直觉地伸出双手要保护刚见面的姊姊。
贾先大老一看到兰琳，发了疯似地冲过来，抓住兰琳，一双眼睛冒着火花，大吼着。「妳……妳不该来这里的！妳该待在森林里，孤单一个人，不能让任何人看见妳！妳不该在这儿的！」他一面说，一双手一面疯狂地摇晃着兰琳。
他随后又疯狂地笑着。「妳羨慕雅琳的一切对不对？那不是妳该得的，妳一辈子也得不到，除非妳长大后，变得和画中人一模一样时！现在，滚回去！滚回妳的森林！」
兰琳吓得一脸惨白，连滚带爬地奔出花前堡，从此她再也没有回来过。听说被师父带去了远方，直到三个月前才又回来。
雅琳不知道这八年来兰琳是怎么过的。只是她一回国后彷彿认命了，一心只想当继承人，和所有的人都保持距离。除了在父王、郑忠和自己面前外，其余时间几乎都戴上冰冷的面具。
「雅琳！妳到底有没有在听我说话嘛！」兰琳皱眉抱怨道，嘟着嘴，像个孩子似地。
「当然有啦，但是妳不认为黑骑士很英俊吗？」雅琳抛开思绪，又想逗逗兰琳了。
「一点也不！他自负极了，而且一双眼睛像会吃人一样，妳相信吗？这是我第一次看到如此有魄力的眼睛，他让我感到很紧张。」
「我们的小勇士也有紧张的时候？」她斜睇着兰琳取笑道。看兰琳脸上泛起的红晕，心中不禁有个想法：或许黑骑士是适合兰琳的人。他不像其他人一见到兰琳便失了心神，反而对她充满好奇心。一思及此，雅琳不禁开心地搂住妹妹，又亲又吻的。兰琳被她突来的举动吓了一大跳，连忙闪开身子。
「王姊！妳这是干什么？」
「没事没事！我只是太开心了！」她笑瞇着眼，搂住兰琳的肩。内心暗自祈祷，希望命运不要对兰琳太残酷。她要找个机会好好地和秦圣谈一谈，因为她相信秦圣一定可以带给兰琳幸福。
☆☆☆
回到宫内休息的秦圣，并不像其他人一样有个好梦。他被兰琳迷惑了。那么纤细的人却有一副傲骨及火爆脾气，她和传说中的妖精一样，对他施了魔法，使得他的脑海中一直充斥着她的身影，他长叹一口气，不太了解自己的激动情绪，也许是今晚太过于放松，也或许是酒精的缘故吧！他强迫自己入睡，用尽各种方式，但，一闭上眼，出现在他面前的仍是兰琳。
天色渐渐翻成鱼肚白，悦耳的鸟声唤醒了秦圣。他揉揉双眼，起身迎接早晨。
他瞄了一眼小仲，小仲仍呼呼大睡着，秦圣不想叫醒他，决定一个人起身到处走走。他披上外衣，悠然自得地走出宫殿。
花前堡的建筑相当整齐划一，也相当地干净，给人一种温馨自在的感觉。他到此不过一天，便深深爱上这里了。秦圣沿着通道漫步，没多久便来到花园。他惊讶地发现华清王也在花园内，身边站着他最渴望见到的兰琳。她一身王子服饰，别着一个鹰形佩饰，这是花前堡继承者的图案。他略微失望地发现她的一头长发全给藏在披风内，娇美的脸蛋则戴着面罩，丝毫看不见她的面容。
「呵！秦圣！你也起来了！过来过来！」华清王看见他，热情地挥手招呼他过去。
「伯父，您起得真早！」他趋向前，彬彬有礼地问候着，并向兰琳点头道早。
她的表情全被遮掩起来，只见紫眸闪了一闪。
「秦圣，这是你昨天见过的兰琳──花前堡未来的继承人。」华清王介绍着，丝毫不知他们昨晚曾见过面。
「父王，我先告退了，日安，秦圣王子。」她冷淡有礼她告退，只留下扰人的茉莉花香。
「伯父……为什么您……」秦圣欲言又止的。他心中有一大堆疑问，想发问，又怕失礼。却见国王一脸微笑，彷彿早知道他会有此一问。
「你是秦兄的儿子，就像是我的儿子一样，我当然不会对你隐瞒真相，坐下来听我说吧！」华清王顿了顿，双眼望向远方，遥远的记忆又拉了回来。「十八年前，我可说是世界上最幸福的男人了。我有世上最美丽、最完美的妻子，而那时她即将临盆，我们怀着兴旧的心情等待我们爱的结晶。但……」华清王顿了顿，语气忽转为悲伤。「素素的身子越到产期越衰弱，就在生下雅琳和兰琳后的第三天就死了。我心中悲痛不已，本想跟着死去，但想到她们两姊妹，我打消了这个念头。心想好好照顾她们姊妹俩，素素才不会怨我。没想到，她们的表舅贾先大老看到兰琳和素素一样有着紫眸时，发狂地说她是讯咒之女，长大后她的容貌会带来灭国之祸。我心里很害怕，不是怕亡国，而是怕保不住素素的孩子。」
华清王哽咽起来，良久，才又继续开口。「她几乎和素素长得一模一样，贾先大老告诉我一个唯一的办法，就是以男孩子的方式将她抚养长大，不让任何人见到她。长大后让她继承王位。为了保住她，我含泪将她送给住在森林里的师父抚养，希望能避开噩运，也让她能胜任得起继承者的责任。」华清王说完后，定定地望着秦圣。
「伯父！您告诉我这件事的原因是……」秦圣直觉华清王话中有话。
「我已经老了，日子也不多了。日后兰琳继承花前堡，一定会有人反对她，到时候希望你能帮助她。」他握住秦圣的手，恳求的语气虽温和，却不容人拒绝。
秦圣不否认对这整件事感到震撼，而对兰琳，在好奇之外，又多了疼惜。于是他点点头接受华清王的讬付。
向华清王告退之后，秦圣缓步踱回寝宫。他的脑子不停地浮现出兰琳的身影。
如此纤弱的身躯，却套着这么沈重的伽锁，难怪她必须藉着和人比剑，在剑术上赢得胜利，来抵消她对宿命的无能。他突然很想将她的命运和自己的綑在一起，想为她分劳解忧，好让她脸上的冷霜融化。这念头一出现，连他自己都吓了一大跳。
尽管如此，他还是决定这么做了，因为兰琳是第一个让秦圣心动的女人，他微笑地又加上了一句，而且是第一个举剑向他挑战的小女人！这两件事，已足以加大她在他生命中的比重。命运，在她举剑的那一刹那，已将她送到了他的眼前。不容怀疑，她是他的财产，而他向来是尽全力保护属于自己的一切！这是他的原则，也是他的保证！
☆☆☆
整个花前堡几乎都笼罩在欢乐的气氛中。他们知道黑骑士此行的目的，也深信凭雅琳公主的姿色，绝对可以掳获黑骑士的心。宴会一场又一场地举行，虽名为欢迎宴，但真正的目的，是为展现雅琳公主的绝美丰采，并让她和黑骑士有更多相处的机会。
兰琳虽不愿参加宴会，但身为未来的继承人，是不可能永远躲在暗处的，她必须站出来，偶尔代替父王主持宴会。
今晚，当宴会进行到一半，兰琳因受不了屋内燥热的空气、喧闹的音乐，而且长期戴在脸上的面具也令她双颊发痒，趁着大伙儿不注意时，她逃难似地溜到了宫廷外，狠狠地吸几口新鲜的空气，然后拉下面罩，让微风轻抚脸颊。她实在搞不懂宴会到底有什么乐趣，一群人吃吃喝喝的，说些无关痛痒的话。
不晓得那个黑骑士什么时候才会滚蛋，她实在受不了这种日复一日的宴会了！呵！她可真想念无拘无束的生活，而不是被困在一本书里头。但想归想，通往现实的路在哪里呢？怎么转，还是走不出这本书的格局。突然，身后传来一些声响，她警戒地迅速回头，并摆出了备战姿势。
「别紧张，只是另一个想透气的人罢了！」懒懒的语调，发自秦圣。他的目光始终绕着她打转，从一开始的无奈到冲出宴会透气他都看在眼内。
兰琳此刻没心情抬槓，直觉地想走开。秦圣出声唤她，声音低沈而温和，带着奇妙的安抚作用。
「别走！我们又不是仇人，我只是想多了解妳。」他朝兰琳微微一笑。
兰琳的心跳莫名其妙地漏了一拍。唉！这个男人俊美的程度甚至足以影响他人心跳的频率。她将脸撇向一旁，以摆脱他的吸引力，同时冷冷说道：「我很普通啊！没什么好了解的！」